青苗見林依駐足不前，輕聲催她道：“二少夫人，這有甚麼好看的，我恨不得幾棒砸了它。”

林依卻道：“學着點，以後咱們家開大酒店，也照着這樣來。”

走到門口，遞上帖子，一名丫頭上前，引她們入內，迎面並非酒樓，而是楊府後花園，因是冷天，花樹凋零，然而枝頭卻遍扎彩紙，倒比真花更惹眼；園中廊廡掩映，排列着小閣子，閣上各垂着簾幕，隱約可見簾後人影晃動，想來是吃酒的場所。

林依雖不齒牛夫人作爲，但也不得不佩服這份巧心，大冷的天，坐在暖閣內，飲熱酒，賞風景，該是心曠神怡的一件事罷。

園角處更有一片竹林，結竹杪爲廬爲廊，作爲釣魚休憩之所。林依越看越愛，忍不住讚歎出聲，旁邊有人接話：“可惜不曾下雪，不然飲酒賞雪，真真是美事一樁。”

林依聽這聲音耳熟，扭頭一看，原來是府尹夫人，她正驚訝，自府尹夫人身後，又轉出一人來，卻是牛夫人，她朝林依一笑，開口時，接的卻是府尹夫人的話：“這有何難，待得下雪，我再請府尹夫人來。”

府尹夫人對這回答，似是很滿意，勾起脣角笑了笑，自朝閣裏去了。

林依瞧出來了，牛夫人這番舉動，大有炫耀的成分，言下之意：拖你林依幫個忙，如此的難，你看我自個兒還是把事情辦成了；又或是：我一商人婦，能憑已之力將府尹夫人請來，託你幫忙時，你卻稱不可行，難不成是故意推諉糊弄我？

牛夫人走近林依，笑道：“上回請府尹夫人來，因準備以男客店招待，惹惱了她，因此考慮再三，開了這家娘子酒店，好向她賠罪。”

這話聽起來，是對林依的一番解釋，其實林依並不認爲牛夫人另開一家娘子酒店有甚麼不妥，畢竟商業競爭到處都有，張家腳店不可能始終佔那頭一份，但競爭歸競爭，爲了拉客，就僱人上對手店裏去鬧事，不是君子所爲，更何況她是林依的長輩。

知道牛夫人是幕後主使又如何，她如今就站在林依面前，帶着勝利者的微笑，林依卻不僅拿她無法，還得露着笑臉，違心道一聲恭賀。

非常之人，須得使非常手段，幸虧有青苗，不然這虧，可就白吃了。主僕連心，青苗竟感應到林依所想，偷偷朝她舉了舉袖子，告訴她，一切已準備停當。

林依想起青苗出發前，自廚房取來的“成果”，忍不住微笑起來，腳步輕快地隨着引路丫頭，到觀景閣去。

進得閣內坐下，模樣標緻的女小二先端上數碟看菜，請林依挑選。林依爲了她們的後招，特意挑的都是湯湯水水的菜餚，好在這是冬天，如此刻意，並不招人懷疑。

選好下酒菜，看菜撤下，酒水端上，林依點的酒，名爲“開門紅”，名字喜慶，但聽不出名堂，待得端上桌來，杯中果然是紅豔豔，林依吃了一口，有水果味道，但卻又不是果酒，她從未見過這樣的酒，想要問小二，又怕被牛夫人知曉，更漲她氣焰，幸好帶了祝婆婆，討教一番得知，單論杯中酒水，其實普通，但這酒中，卻是摻了櫻桃的。

大冬天的櫻桃，實屬珍貴，正店所賣的酒水，恐怕都達不到這檔次，林依不禁咂舌。祝婆婆則有些灰心，趁那小二出門，向林依道：“二少夫人，要不咱們還是回去賣蓋飯罷，這樣一家宅院酒店，賣的又是這樣的酒水，咱們哪裏比得上。”

青苗斥道：“祝婆婆，你真是長他人志氣，滅自己威風。”

祝婆婆忙閉了嘴，又替自己辯解道：“我只是講實話，並不是生了二心。”

林依看了她一眼，沒作聲。

轉眼菜餚上來，一味百味羹、一道三脆羹，一道鹽豉湯，小二還端上一碟子旋炙豬皮肉，道：“客人點的羹湯，不好下酒，因此我們東家另送一份旋炙豬皮肉，您沾着這梅子醬吃。”

林依丟去賞錢，道：“代我多謝你們東家。”

小二道謝，躬身退下，順路替她們關上了門。

祝婆婆上前指點道：“旋炙豬皮肉不算名貴，但尋常酒店，都是沾大蒜末和白醋，她這裏卻是用梅子醬，這就高了一層。”

林依今日來，撇去其他目的不談，也是偷師學習的好機會，因此用心記下，以備他日自家店裏使用。

青苗見閣內無人，上前一步，袖子一擡，就想行動，林依卻輕輕攔了她一下，吩咐祝婆婆道：“你去把小二喚來。”

祝婆婆應着出去了，青苗奇道：“二少夫人，你防着她？”

林依理所當然道：“她又不是咱們家的人，自然要防着。”

青苗點頭，自袖中取出一物來迅速扔到百味羹裏，再拿調羹攪了攪。剛放下調羹，祝婆婆就領着個小二進來了，林依若無其事吩咐小二道：“我見府尹夫人也在這裏，你幫我把這碗羹端過去，當是我請她的。”

小二才接過林依的賞錢，自是很樂意幫忙，馬上取來托盤，將百味羹裝了，端到府尹夫人那邊去。

林依目送小二出門，親眼見她進了側對面的一間小閣，心內默數一、二、三，就聽見那邊傳來一聲尖叫，正是府尹夫人的聲音：“羹裏有蟑螂！”

隨着這聲叫嚷，一羣人呼啦啦朝那閣裏奔去，其中就有牛夫人.林依爲了不讓人生疑，叫祝婆婆留在閣內，自己則帶了青苗，也到府尹夫人的閣內瞧熱鬧。

屋裏，府尹夫人坐在桌前，面若冰霜，她的一名丫頭指着碗邊的一隻蟑螂，正在質問牛夫人：“虧你自誇一定會讓府尹夫人滿意，倒是說說，這是甚麼？”另一丫頭幫腔道：“府尹夫人若有個閃失，你擔待得起？”

牛夫人不愧爲商場老將，面無一絲驚慌，鎮定自若地問道：“這道百味羹，是誰端上來的？”

端菜來的小二奮力擠過人羣，想進到屋裏去回話，但林依搶先了一步，誇張叫道：“這是我才點的菜，想到府尹夫人是愛百味羹的，因此才上桌，就讓小二給她端了來，怎地裏頭卻有蟑螂？都是我的不是，該看個仔細再送來的。”

圍觀的人羣中，不乏家中也有開酒店的，極樂意瞧牛夫人開張頭一天就倒黴，就有人出聲道：“林夫人，這與你不相干的，蟑螂在羹下，再怎麼瞧也瞧不出詳細來，倒是該把廚子叫來問問，再到廚下考校一番。”

另一人酸溜溜道：“你是不曉得，牛夫人酒店裏的廚房，都是不許外人入內的，害怕別人使壞。”

先前那人道：“怕人使壞？我看是廚房裏有蹊蹺，怕被人覺察罷。”

牛夫人見她們落井下石，氣憤不過，但這幾人並非她邀請而來，而是聽說楊家娘子店開張，特特趕來偷師的，巴不得她的店開張頭一日就關門大吉，好自己回去另開一家，因此根本不在意牛夫人的情緒，自顧自議論個不停。

林依看在眼裏，很是奇怪，難道人人的想法都是一樣，想別人家倒閉，自這一枝獨秀？東京城這樣大，招待男客的酒店好幾百家，難道大家多開幾家娘子店，就真能搶了生意去，也不見得罷？她目光掃過仍黑着臉的府尹夫人，明白過來，原來她們要爭搶的客源，不是別人，正是這些官宦娘子，牛夫人派人去鬧事時，大概也是這樣想的，林依的店一日不垮，官宦娘子一日不肯賞臉到她這商人婦開的酒店裏來。

端百味羹過來的小二擠過層層人羣，終於到得屋裏，喘着氣回牛夫人的話:“夫人，這百味羹是林夫人請客，叫我端與府尹夫人的。”

青苗不滿道：“這話我們二少夫人早就講過了，還消你來補充？”

牛夫人擡頭去看，人人臉上俱是多此一話的表情，不禁暗恨林依把話講在了前面，搶佔了先機。有些話，她自己不好出口，便輕輕咳了一聲，示意身後的金寶出列。

金寶會意，馬上上前一步，衝青苗道：“這羹既是你們送的，與我們夫人何干？說不準那蟑螂，就是你們偷偷放進去，來砸我們家招牌的。”

林依暗誇一聲聰明，可惜青苗更勝一籌，早料到此場景，做了個萬全的準備。她以目示意，叫青苗上前，青苗便走到桌邊，先向府尹夫人告了個罪，再拿起一雙筷子，問道：“府尹夫人，這筷子你還用不用？”

府尹夫人顯出嫌惡的表情，別過臉去：“髒死人，誰還使它。”

青苗輕輕一點頭，用那筷子夾起蟑螂，擡高了手，叫衆人看清楚：“各位看看，這蟑螂一看就是煮熟了的。”

那些官宦夫人，當然是分辨不出來的，被那蟑螂噁心得個個朝後縮。開腳店的商人婦們，則一眼就辨了出來，叫道：“牛夫人，真是你家廚子煮羹湯時不留神掉進去的。”