青苗建議，在下等房處另設一櫃臺，專賣蓋飯，凡有隻買蓋飯不吃酒的客人，都叫她們到後面排隊去。

此計甚好，解決了貧富兩撥人不願共坐一店的矛盾，又沒有增加成本。林依撫掌大讚，講與另幾人聽，另幾人也是齊聲稱妙。

青苗的建議還是太簡單，林依仔細思考過後，將之完善，下等房並不設櫃臺，僅把窗戶稍作修改，使其成爲遞送蓋飯的窗口，要買的人在此排隊；單賣的蓋飯，不再現炒現賣，而是事先大鍋炒好，盛在食盆裏，以供客人隨意搭配；酒店內賣的蓋飯，還是現炒現賣，但賣的價錢貴上三成。

酒店內，允許女經紀人自由出入，但爲了貴人們的安全考慮，僅限於從業三年以上的熟面孔——這項辯認工作，就交由祝婆婆把關。

林依對人員的分派，也另作了調整，下等房內空間相對封閉，面對的又是容易做手腳的食物，因此須得一個可靠人，就讓青苗坐鎮；酒店內是楊嬸負責，要求祝婆婆不用溫酒時，也要幫忙招呼；廚下則由林依親自操勺。

如此安排過後，客人們買蓋飯，無須再等待，隨買隨走，雖不能坐下吃，但難得快捷，生意反而好了許多，每日裏到下等房前排除的客人，排起長隊，其中不僅有州橋巷的近鄰，還有聞名而來的遠客。

林依瞧着這情景，喜在心頭，炒起菜來格外起勁。然而生意雖更好了，她卻日益清閒下來，因爲蓋飯窗口的飯菜，都是一大鍋一大鍋事先炒好的，往往忙碌半個時辰，能管上很久；前面酒店賣的蓋飯，倒是現炒現賣，但客人還是不多，因此讓她沒了活兒幹。

楊嬸與祝婆婆每每感嘆，雖然單設了蓋飯窗口，酒店生意還是不大如意，林依看在眼裏，急在心上，但一時之間也想不出甚麼好辦法，真真是愁人。

青苗那裏生意好，卻也有抱怨，稱一次性做的飯菜太多，往往還沒有賣完，就冷掉了，因此向林依提議：“二少夫人，咱們一次少炒些？”

林依忖度，就油鹽柴火等成本考慮，肯定是炒的回數越少越賺錢，不如做個保溼食臺，又方便又節省。她尋來個工匠，將自己的想法細細講與他聽，大宋的工匠，領悟力和手藝都是極好的，隔日就送了個薄鐵皮食臺來，上面八個食槽，打開下面的櫃門，乃是加火的爐子，裏頭丟上幾塊木炭，讓它慢慢燃着，能管大半天。

青苗見了這樣物事，愛不釋手，立時將飯菜移了過去，朝窗前一擺，再也不用擔心飯菜會涼掉。

蓋飯生意日益走上正軌，前面酒店的生意也漸漸好轉，隔三岔五就有翰林院的夫人來照顧生意，帶得那些愛體驗官宦夫人生活的娘子們，也頻頻光顧。

這日，林依暫時無事，在店內閒坐，忽見牛夫人到訪，連忙迎了上去，親自引她入座，笑道：“多謝外祖母來照顧我生意，想吃甚麼酒？”

牛夫人卻先示意她坐下，再才喚來楊嬸，點了一壺白羊酒，一個四色果子拼盤，又尋一個經紀人將軟羊和乍脯各買了一碟子。酒菜齊全，牛夫人招呼林依道：“今日外祖母請你。”

林依也不推辭，笑着先敬了她一杯。

牛夫人朝店內環顧，見店內六張桌子，已坐滿四張，這樣好的生意，實在出乎她意料之外，不禁問道：“生意還好？”

林依謙虛道：“勉強度日。”

牛夫人替她布了一筷子菜，又問:“府尹夫人這些日子沒來?”

林依笑道：“府尹乃是一城長官，府尹夫人想必也是忙的，哪有空總來。”

牛夫人細細問她府尹夫人的喜好等，又壓低了聲音求她道：“我想結交府尹夫人，苦於沒有門路，仲微媳婦，你幫幫我。”

林依奇道：“上回我腳店開張，不是已把你引薦給府尹夫人了？”

牛夫人嘆道：“那日你也瞧見了，府尹夫人瞧不上商籍的人呢。”

府尹夫人的態度，林依沒法改變，她感念牛夫人的恩情，便替她想出個主意來：“不如我再把府尹夫人請到店中來，叫外祖母作陪？”

牛夫人是想把府尹夫人請回楊家酒樓，到張家腳店來有甚麼用，於是與林依商量道：“能否把招待府尹夫人的地方，設在我家酒樓？”

林依吃驚道：“外祖母，你家酒樓，可是有男客的，府尹夫人怎會前去？”

牛夫人自己做生意，拋頭露面慣了，並不覺得女人家偶爾去酒店坐坐，有甚麼要緊，便道：“又不是沒有濟楚閣兒，朝閣裏一坐，門一關，誰人看得見，好過你這裏大門口路邊開。”

林依十分爲難，又不好推卻，只好道：“那我幫外祖母去問問，成與不成，不敢打包票。”

牛夫人見她應下，十分高興，笑道：“不管成事與否，我都承你這個情。”

林依雖答應幫牛夫人的忙，但仍覺得此事懸的很，當初她考察大小腳店，還是張仲微陪着，纔敢進去坐一坐，府尹夫人身份高貴，在這些方面，肯定更是講究。她料得果然沒錯，府尹夫人聽了這邀請，想也沒想就拒絕了，不但如此，還罵了好幾聲餿主意。

林依辦完了差事，把牛夫人請到店中來，卻沒敢把府尹夫人的態度如實報與她，只道府尹夫人不肯去有男客的店。牛夫人感到十分遺憾，道：“從後門繞進去，不叫人看見，也不成？”說完不待林依開口，自己反駁道：“堂堂府尹夫人，豈肯從後門進。”她長嘆一口氣：“難道我真沒這個福氣？”

林依見她失望，又出主意道：“要不外祖母在家裏設宴，邀府尹夫人前來？”

此法雖是退而求其次，但也算不錯，牛夫人就又高興起來，連聲稱讚：“還是你腦筋活。”她馬上回家去準備，而邀請府尹夫人的差事就又落到了林依身上。

青苗聽說此事，抱怨道：“府尹夫人何許人也，是那樣好邀請的?牛夫人也太強人所難。”

林依道：“罷了，牛夫人待我們不錯，就當報恩了。”這回她去見府尹夫人時，鄭重帶上了帖子，不料府尹夫人卻很不高興，將其丟到一旁道：“三番兩次相邀，定是有事相求，我家老爺公正廉明，可不做這樣的事情。”

府尹夫人把話講到這裏，林依就不敢再邀，不然背個拖府尹夫人下水的名聲，可不好聽。

隔日，牛夫人主動來打探消息。林依將府尹夫人的話，原封原轉告與她，又安慰道：“許是邀得太頻繁，外祖母晾一晾再去。”

牛夫人很是懊惱，道：“是我考慮不周，不該頻頻相邀，這下府尹夫人記得了我，只怕下回再邀，也是被拒絕。”她說完，一杯接一杯，開始吃悶酒。

林依瞧她這模樣，以爲她是真有事求府尹夫人，遂關心問道：“外祖母可是遇到了難事，不妨說出來聽聽。”

牛夫人能有甚麼難事，只不過是張家腳店開張那天，見到許多官宦夫人來捧場，覺得極有光彩，便也想請一位到楊家酒樓坐坐。

林依聽了牛夫人的想法，覺得很不可思議。問道：“既然外祖母只是想尋人撐場面，爲何不直接尋達官貴人來，而非要尋他們的夫人？”

牛夫人暗道，她連官宦夫人都請不來，哪有能耐請她們的官人。不過林依這話，給了她提醒，開口笑道：“你這話有理，竟是我糊塗了，我家酒樓裏，進出的都是男客，自然請官老爺來更便宜。”

林依見她想轉過來，笑着點頭稱是。

牛夫人就等着她表達，見她點頭，馬上話鋒一轉：“可惜我們商籍人士，平日裏哪有機會見到達官貴人，連他們家的門朝哪邊開都不知道。”

林依心裏咯噔一下，暗道不妙，果然牛夫人下一句話就是:“仲微媳婦幫幫我，請歐陽府尹到我家酒樓坐坐呀。”

林依苦笑連天，婉拒道：“我一婦道人家，哪好去請府尹大人。”

牛夫人已替她想好了辦法，道：“不消你去，叫張二郎走一趟。”

林依去邀府尹夫人，只是女人傢俬下的交情，多去幾次並不妨，但若是張仲微出面，性質可就大不一樣了。牛夫人是親戚不假，有恩在前也不假，但林依可不敢拿張仲微的前程去做賭注，這樣的要求，她不能答應。

她斟酌着詞句，向牛夫人道：“外祖母，最近朝廷捉拿行賄的官員，查訪得緊呢，讓仲微在這風口浪尖上府尹家，不大好罷？”

任她言辭婉轉，牛夫人還是不大高興，當即沉下臉來，道：“你若是怕這怕那，那還開腳店作甚麼？”

先前一直親親熱熱，此刻一語不合，就變了臉色，林依回想牛夫人以前對待張棟前後不同的態度，心道，看來這位外祖母，性子未變，還是同以前一樣“愛憎分明。”