楊升與張仲微一回到楊府，牛夫人便把楊升喚了去，說是要問問他對自家酒樓的印象。張仲微回到客房，將按酒果子遞與林依，道：“我瞧這果子味道不錯，與你捎了些回來。”

林依笑話他道：“你還真是又吃又兜。”說完將包裹遞與青苗吩咐道：“前些日，二夫人不是也拿了幾樣果子來的，你連着這一包，全部裝盤，端來咱們對照對照。”

青苗應了，捧着包裹去了廚下。林依開始問張仲微正經事：“酒水品味嘗得如何？”

張仲微道：“全記在心裏呢，趕緊磨墨，我默下來與你看。”

林依知道他科舉出身的人，有副好記性，連忙磨墨鋪紙。張仲微提筆，一氣寫完，遞與她看。

玉髓酒濃烈、流霞酒適中、清風酒清淡、白羊酒甘滑，還有幾種果酒，荔枝酒、黃柑酒、葡萄酒、菊花酒等。

張仲微道：“果酒甜津津，我覺着不夠味，不過女子應是愛的，你待會兒嚐嚐再說。”

林依奇道：“我上哪裏去嘗？”

張仲微賣了個關子：“過會兒便知。”

林依還在猜測，金寶求見，拎進一隻大盒子，掀開來看，滿滿當當一盒子酒壺，稱：“這是張二少爺喜愛的酒，酒樓送了來。”

林依接下道謝，待她走後，驚喜問張仲微道：“舅舅送的？”

張仲微點頭，道：“舅舅待咱們，真是沒話講，我們開店的事卻瞞着他與外祖母，是不是不大好？”

林依道：“你不曉得，我之前在外祖母面前透露過要開腳店的意思，外祖母卻極力勸阻。”

張仲微不解道：“爲何？怕我們虧本麼？可我瞧他們那兩個酒樓，生意都是極好的。”

林依道：“自然是怕多了一個同行，搶了他們的生意。”

張仲微隱約有些明瞭，問道：“你是怕外祖母曉得咱們也要做這行，會不高興？”

林依搖頭，反問道：“討長輩歡心，與養家餬口比起來，哪個更重要？”

張仲微毫不猶豫答道：“自然是後者。”

林依道：“那便是了，外祖母再不高興，爲了生計，我們也得把腳店開起來。”

張仲微更加奇怪，繼續道：“娘子，你瞞着外祖母，不是擔心她生氣，那是爲了什麼？”

林依道：“萬一外祖母看到女人店有利可圖，捷足先登，怎辦？”

張仲微恍然，道：“那倒也是，外祖母開了許多年的酒樓，若真想開女人店，說開就能開，比咱們便捷多了。”

青苗捧了只托盤上來，將幾碟子果子放到桌上，問道：“二少爺與二少夫人現在就嘗果子？”

林依指了那盒子酒與她瞧，道：“不急，咱們且先嚐嘗酒水。”

青苗便取了酒杯來，斟了一杯，遞與林依，林依道：“你也來嚐嚐，多個人，多份意見。”

青苗應了，另取了一個酒杯，一起嚐起來。林依十分認真，每嘗一種，先問張仲微酒名，再記到紙上，並註明色澤口感。

林依與青苗將一盒子酒嚐遍，商量着選出了五種酒，除清風酒外，另四種都是口味偏甜的果酒。張仲微問道：“我看那白羊酒也好，怎地沒選？”

林依道：“白羊酒太貴，哪怕是官宦夫人，只怕也吃不起。”

張仲微卻道：“你放心，只要能招攬來官宦夫人，還怕商人婦不跟着來？”

林依想了想，大呼有理，忙在後面添上了白羊酒一項。青苗收好酒壺，道：“這些傢伙還是要還的，待會兒我叫袁六與酒樓送駢。”說完又捧過果子碟來，請張仲微與林依品嚐。

張仲微記着方氏，先揀了一塊金絲黨梅吃了，建議道：“咱們開腳店，按酒果子必不可少，正巧嬸孃開了賣零嘴的鋪子，不如就到她那裏買去，肥水不流外人田。”

林依還未接話，青苗先叫了起來：“祥符縣一去一來，要個把時辰呢，這些物事，一次又不能買多，要讓我隔三差五，跑一趟，腿也得跑斷。”

張仲微不滿她這番說辭，沉下臉來。林依想的卻是成本問題，道：“不知嬸孃是在哪裏進的貨，若我與她到同一處買，一次進的貨更多，興許店家能便宜些。”

張仲微來了興趣，道：“不妨同嬸孃一道去問問，若真能便宜，兩下得益。”

林依點頭道：“極是。”說完吩咐青苗，命她二日往祥符縣走一趟。三人嘗完果子，選出幾樣味道好，又方便拿取的，林依提筆記了，再取過青苗之前呈上的酒價單，與張仲微默下的對照，發現還有數十種酒沒有嘗過，於是叫張仲微隔日從翰林院回來時，順路尋幾家酒店，帶回來嘗一嘗。

酒嘗完，按酒果子嘗完，張仲微與青苗又能各自有了差使在身，不禁笑道：“二少夫人運籌帷幄，有大將之風。”

林依嗔道：“你們每日都在外頭，就留我在屋中無事，好不煩惱。”

張仲微道：“你不妨去尋外祖母閒聊，暗自打聽開腳店的訣竅。”

林依道：“是要去的，但不是現在，待得咱們各項事務打點妥當，我再去向外祖母討教。”

二日，青苗起了個大早，照着林依的吩咐，把昨日楊家酒樓送來的按酒果子，裝了幾樣作禮物，放到籃子裏挽了，步行至祥符縣。張伯臨乃祥符縣縣丞，僅次於知縣的人物，因此青苗沒花什麼力氣，就打聽到了二房住處。二房所租的房屋，就在路邊，當街一間店面，任嬸與楊嬸坐鎮，青苗上前問好，笑道：“兩位嬸子近來可好？”

楊嬸起身，迎她進來，笑道：“好好，二少爺與二少夫人可好？”

青苗隨她進屋，道：“都好。我今兒是帶着二少夫人的吩咐來的，不知二夫人在不在？”

方氏已聽到了聲響，自己問道：“有何事尋找？可是仲微有事？”

青苗上前與她行禮，笑道：“二少爺每日除了去翰林院，就是與楊少爺吃酒，快活着呢。”

方氏聽了這話很是開心，笑道：“男人就該如此。”

青苗將籃子裏的吃食奉上，道：“昨日牛夫人家的酒樓送了幾樣按酒果子來，二少夫人特特囑咐我送來與二夫人嚐嚐。”

青苗的話講得好，方氏自然是願意的，但臉上卻不好看，嘀咕道：“我就說，她怎會好心與我送果子來，果然是有所求。”

青苗暗道，幾個果子，能值幾個錢，林依若不是看在張仲微面兒上，才懶得使她來呢。

照着青苗往常的脾氣，立時就要頂嘴的，但她今日身上擔着差事，怕辦砸了不好交待，只得耐着性子道：“二少夫人是特特遣我與二夫人送果子來的，合夥進貨一事，只是順路。”

方氏也真有能耐，竟道：“既是如此，果子我收下，你且回去罷。”

青苗呆住：“二夫人，若進貨能便宜些，你不願意？”

方氏開這零嘴兒店，消磨時光的目的，大於賺錢，再說反正本錢是李舒出的，是虧是賺，她根本不在乎，於是道：“我進貨本就不多，再便宜也就節省幾文錢，能值什麼？”

青苗心想這不是生意之道，想要反駁，又怕更惹惱了她，好不焦急。楊嬸見狀，忙端起兩碟子果子，向方氏道：“大少夫人昨日才說自家店裏的果子吃膩了，可巧二少夫人就送了別樣的來，我與她端兩碟子去？”

方氏不悅道：“就她花樣兒多。”她嘴上雖嘀咕，到底看在孫子面兒上，還是衝楊嬸揮了揮手，楊嬸一喜，忙衝青苗打眼色，青苗便道：“好些日子不曾見過大少夫人，我去與她請個安。”說着向方氏福了一福，跟在楊嬸後頭出去了。

到得門外，楊嬸悄聲與青苗道：“鋪子不是二夫人開的，她自然不上心，你只與大少夫人說去。”

青苗謝她道：“幸虧你提醒一句，不然我就要無功而返。”

楊嬸問道：“你們如今的日子，可還過得？”

青苗道：“勉強過得，待到腳店開起來，應會更好。”又笑道：“楊嬸你是真關心二少爺。”

楊嬸道：“我一手帶大的，自然掛念。你回去與二少夫人講，若是有用得着我的地方，儘管吩咐，我雖老了，力氣還是有一把的。”

青苗察言觀色，問道：“可是二夫人待你不好？”

楊嬸搖頭嘆氣，沒有多講。

二人走到李舒房前，錦書接着，問青苗道：“二少夫人遣你來的？”青苗點頭，福身道：“錦書姐姐好。”

錦書進屋與李舒通報：“大少夫人，二少夫人使青苗來看你了。”

李舒與方氏，總是話不投機，正愁無人講話解悶，忙道：“快請進來。”

青苗進屋，行禮畢，奉上那兩碟子按酒果子，笑道：“二少夫人叫我送果子來與大少夫人嚐嚐，可惜大少夫人如今飲不得酒，只能光吃果子了。”