青苗歡喜，欲喚張六媳婦來，林依卻道不忙，先抽空到養鵝的人家打聽，得知一畝苜蓿大概能養鵝五十至六十隻，便與青苗商議，就先將五十隻養起。青苗嫌少，道：“咱們可有三畝苜蓿地呢，每畝養五十罷。”

林依對養鵝一事心裏沒底，道：“萬一養得多賠的多，怎辦？我打聽過了，養鵝比養豬快，兩個多月就能賣一茬，等這五十隻賺到錢，再多養也不遲。”

青苗聽了，覺得有理，佩服道：“還是三娘子心細，想得周全。”

主僕二人商議妥當，便喚了張六媳婦來，青苗將僱她養鵝一事講了，林依又補充道：“先養二十隻，待得賺到錢，我分你一成作工錢。”

青苗接道：“養得越肥，賺的越多。”

張六媳婦兄弟養鵝，她是瞧見了的，此刻照着林依說的分錢法子，默默一算賬，發現比佃田種合算多了，而且也不累，於是歡天喜地謝過林依，再帶青苗上她兄弟家看小鵝去了。

過了幾日，五十隻鵝在苜蓿地裏養起，張六媳婦看管；豬圈裏的豬，由青苗負責，任嬸與楊嬸打下手；二十來畝水稻，也開始育秧。這三處，林依每日輪着巡視，得閒就拾掇拾掇菜園子，累雖累，卻隱隱有了些地主婆的架勢，瞧得楊氏羨慕，方氏眼熱。這兩位中，楊氏倒還罷了，頂多感嘆幾句林依怎這般會賺錢；那方氏，卻是整日坐不安穩，只愁想不出藉口去佔佔林依的便宜。

任嬸把她的打算瞧在眼裏，心道，別個還沒賺到錢呢，你倒先惦記上了。

這日方氏正在屋裏打轉，琢磨如何去敲竹槓，林依卻先主動上門來了，問她願不願意與自己合夥養鵝。

方氏見她比以前“懂事”許多，很是驚喜，忙問：“怎麼個合夥法？”

林依道：“本錢一人一半，年底收益，也二一添作五。”

這樣算法，方氏沒佔到便宜，立時不高興了。林依瞧見，忙道：“本錢還是一人一半，但分紅我多把你一成，如何？”

若林依一開始就講出這種分法，方氏肯定要得寸進尺，進一步要求更高的分紅，但林依先把五五分成講在前頭，方氏再聽到這話，就只覺得自己佔了便宜，笑容滿面道：“使的。”

林依又道：“我已經讓了一成利與二夫人了，若中途死了鵝，可不能再找我要甚麼損失。”

方氏的臉色，又不大好看起來，但權衡想了想，還是同意了。

林依開始與她算成本，道：“二夫人，五十隻鵝，須得一畝苜蓿地，再加上買小鵝的錢，及些亂七八糟的費用，成本共計兩貫錢；還有張六媳婦的工錢，我許她的是一成，到得結算時，須得二夫人與我一起來付。”說着將出一張單子來，上列行項詳細成本，遞與方氏瞧。

方氏細細瞧過，並無紕漏，兩貫錢，也不算多，便爽快答應下來。任嬸見她點頭，就要取鑰匙去拿錢，方氏卻攔住她，與林依道：“這本錢，晚上與你送來。”

林依同意，便先辭去，並與她約好，送錢來時再籤契約。

任嬸奇怪問方氏：“何不剛纔就與她，免得再跑一趟？”

方氏不答，拿着那張成本單子，起身去尋李舒，與她道：“媳婦，家中已無米下鍋，我苦愁沒得進項，正巧林三娘邀我一起養鵝，我便答應了。”

李舒惦記着如玉那檔子事，無心應付她，隨意應道：“這是好事，恭喜二夫人。”

方氏將成本單子遞與她瞧，道：“只是家裏拿不出本錢。”

李舒掃了一眼，沒有細算，直接命錦書取了兩貫錢與她。兩貫錢是總本錢，其實方氏只用出一貫，她也只存了討要一貫的心，卻沒想到李舒這樣大方，隨手就丟了兩貫與她，不禁喜出望外，樂顛顛的回房，先將多出的一貫藏起，再送了一貫去林依房裏，把契約簽了。

任嬸跟着她跑前跑後，見她白得兩貫錢，卻連一個鐵板兒都不賞自己，忍不住在心裏將她罵了無數遍。

林依將方氏送來的一貫交子收好，在賬本上記了一筆，青苗則去收契紙，忿忿道：“又讓她佔了個便宜。”

林依道：“罷了，只有讓她沾點好處，纔不會來鬧事，若有地痞耍橫，張家出面也算名正言順。”

青苗想起收占城稻那回，賴九捱了打，有好幾回都想上門鬧事，卻無奈張家勢大，又養了好些下人，沒讓他討到好去，才漸漸熄了報復的心。她想到這節，才道：“咱們分錢與她，張家保我們平安，也不算虧了。”

林依見她想通，點頭道：“正是。”

與方氏合了夥，暫時不用擔心她上門鬧事，林依放心去苜蓿地巡視，叮囑張六媳婦及時與鵝換潔淨的飲用水。

她在地裏來回走了幾趟，發現整塊地被鵝羣踏得亂糟糟的，連忙叫來張六媳婦，命她拿籬笆把地分作幾塊，輪流放牧，既有利苜蓿再生，又防止鵝丟失。

張六媳婦對她這法子佩服得緊，二次主動將自家兩個閨女帶了來，合力把籬笆圍好。

林依每日忙忙碌碌，卻倍感充實，獨居“異鄉”而缺乏的安全感，也一點一點找了回來。這日她到田裏查看完秧苗回來，正與青苗商量要不要炒個臘肉吃，就見方氏腳步匆匆趕來，急吼吼道：“三娘子，我缺錢使，你先馬我那一貫的本錢還我。”

林依暗恨，怪不得那日爽快，原來是還想再要回去的，哪有這樣便宜的事，遂道：“鵝已養起，錢都花了。”

方氏出人意料地沒有鬧，只一臉慌亂，連聲道：“那可怎辦，那可怎辦……”

林依瞧她是真着急用錢的模樣，便安慰她道：“二夫人莫急，再過一個多月，鵝就能賣錢了。”

方氏爭道：“等不得了，三娘子可有錢，先借我幾貫。”

林依手頭自然有錢，但卻不願借與她，便只搖頭：“二夫人亦是種田的，該曉得鄉里人，年頭都是無錢的。”

方氏急得想跳腳，無奈這話很有理，只得轉身離去，仍舊是腳步匆匆，不知找誰借錢去了。林依心下奇怪，李舒那裏多的是錢，方氏怎麼不去找她借，反來尋自己。她把青苗拍了一下，青苗立時會意出門，悄悄尾隨方氏而去。

不多時，青苗就回轉，先將任嬸大罵一場：“我還道她口嚴，打聽了半晌也沒套出話來，原來卻是想要賞錢，我把身上的幾個錢全掏給了她，這纔講了。”

林依從沒瞧過方氏那般模樣的，急着聽結果，便道：“待會兒把錢補與你，趕緊講講，二夫人那裏到底出了甚麼事了？”

青苗先問她：“三娘子可認得一個叫方大頭的？說是二夫人的遠房親戚？”

林依點頭道：“認得，你還沒來張家時，二老爺有過一個妾的，後來被二夫人換到了方大頭家去。”

青苗雙手一拍：“就是他了。”又問：“那三娘子可還記得如玉？”

林依嗔道：“你賣甚麼關子，趕緊講來。”

青苗不好意思一笑，連忙一一道來，原來今日方大頭來尋方氏，稱他家的妾室銀姐，因服用瞭如玉煎的安胎藥，造成小產，要求方氏賠償損失，不然就告官。林依有許多不解，如玉怎會在方大頭家？她與銀姐無冤無仇，爲何要害她小產？方氏不是怕事的人，爲何方大頭一來，她就甘願賠償？

這些疑問，青苗一樣有，方纔也向任嬸打聽過，但因她給的賞錢不夠多，任嬸不肯細講。說到這裏，她又將任嬸罵了一場。

林依忽得記起，李舒曾向她打聽過如玉一事，突然猜想，這兩件事會不會有甚麼關聯？她問青苗道：“方大頭來的事，大少夫人曉不曉得？”

青苗想了想，道：“大少夫人並不認得方大頭，二夫人又刻意瞞着她，因此我沒見她房裏有人去打聽。”說完又朝外走，道：“我再多帶些錢去打聽。”

林依忙拉住她道：“我方纔叫你打聽，是怕這事兒與咱們有干係，既然無關，還理它作甚，多聽多麻煩。”

青苗受教，道：“是，有這功夫，不如去炒臘肉。”

林依大笑：“是，多多放蒜苗。”

青苗便去廚房，先取了一塊肥的，想了想，她們不好吃獨食，還要考慮張家大房一家，就另取了一塊肥肉少瘦肉多的，用開水發了，再切成薄片，肥肉做油，多放蒜苗，炒了一盤油汪汪香噴噴的蒜苗臘肉。流霞聞着香味到廚房時，青苗已炒完兩個菜，還有一個在鍋裏，笑道：“你累了一天了，怎不放着我來。”

青苗道：“我如今不消打豬草，不過煮幾鍋豬食而已，累甚麼。”

流霞挽了袖子來與她幫忙，問道：“糧食夠吃？”

青苗笑呵呵：“夠，二十畝地佔城稻，卻只有十五頭豬，擔心吃不完呢。”

流霞小聲道：“要是有剩的，留着別賣，我看二房轉眼就要來找你們買了。”

青苗來了精神，湊過去問道：“他們六十畝地，還愁沒得糧食吃？”