林依奇道：“你即將迎娶李家小娘子過門，這不是喜事？”

張伯臨不信：“瞎說，我都不曉得的事。”

林依朝旁邊一看，冬麥正經過，遂喚了她過來，指着張伯臨問道：“大少爺是不是要娶親了？”

冬麥笑道：“是，聽說定帖都送去雅州了，恭喜大少爺。”

張伯臨呆愣一會兒，一語不發，直奔堂屋，扯住方氏袖子問道：“娘，我何時定的親，我怎麼不曉得。”

方氏對這門親事，不甚滿意，便只朝張樑努了努嘴，道：“我也不知，問你爹去。”

張樑惱火方氏的態度，先瞪了她一眼，再才向張伯臨道：“就是李太守的小娘子，你不是曉得麼。”

張伯臨大急：“我不曉得，你們都瞞着我。”

張樑不以爲然，道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，本來就沒你甚麼事，萬事有父母替你打點呢，你只等着拜堂便是。”

這點方氏也贊同，點頭道：“伯臨，莫要着慌，新郎禮服我已請城裏裁縫做去了，定叫你滿意。”

張伯臨與他們講不通道理，着急上火，扭頭就走，直奔臥房，將倚在牀上的如玉一把扯了起來，怒道：“死妮子，成日只曉得睡，這樣的大事，你也同他們一樣瞞着我。”

如玉委屈道：“我也不是有意，確是這兩日身子倦怠，昏昏沉沉直想睡，我也不知怎麼了，大少爺究竟所指何事？”

張伯臨將家中替他定親之事講出，問道：“你當真不知？”

如玉搖頭道：“我這幾日都沒怎麼出房門，真不知此事，不是有意瞞大少爺。”

張伯臨心道，她的確沒道理瞞他這些，便不再追究，獨坐桌邊生悶氣。如玉也不願他娶個太硬氣的正室進來，遂朝他身旁捱了，道：“大少爺別光顧着生氣，你若真不願娶李家小娘子，就趕緊想想轍。”

張伯臨悶聲道：“聽說定帖都下了，還能想甚麼轍。”

如玉俯下身，湊到他耳邊，如此那般幾句。張伯臨聽了，疑道：“能成行？”如玉道：“二少爺與二夫人再怎麼替你作主，總不能幫你把堂也拜了。”張伯臨天生膽子大，想了一時，便道：“就是這般，你口風嚴些，若有事，就去尋二少爺商量。”

如玉見他同意自己的主意，高興應了，關上房門，與他收拾了幾件衣裳，又依依不捨纏綿到天黑，方送他去了。

二日早飯時，方氏見張伯臨的位子空着，便問任嬸：“大少爺呢？”任嬸這幾日天天被遣往城裏，忙暈了頭，也不知張伯臨去處，便順瞭如玉來問。如玉病怏怏地，頭也未梳，慘白着一張臉，回道：“我身上不爽利好幾日了，怕病氣過給了大少爺，因此好幾日不曾往他屋裏去，並不曉得他哪裏去了。”

方氏瞧她臉色確是不好看，便信了，仍放她回去。另叫任嬸去尋，任嬸尋了大半日，沒找着，又怕他是直接去書院了，趕去一問，也是沒人。晚間張仲微回來，問方氏道：“娘，哥哥還未尋着？”方氏臉上並無急色，道：“這樣大個人，怎麼說不見就不見了？”

張樑氣道：“昨晚不見的，難道還有人來綁他，定是自個兒躲起來了？”

張仲微問道：“哥哥爲何要躲？”

張樑道：“你哥哥不知好歹，非不願娶李太守家的小娘子，可惜你那門親還未退成，不然將她說與你。”

張仲微忙道：“我不退親，我不要李家小娘子。”他生怕張樑還要再說，轉身飛也似的跑了。方氏心道，娶李太守家的小娘子，還不如林依呢，至少好拿捏。

張樑不知她心思，見她穩坐不動，問道：“你怎麼不去尋，難道是你將他藏起來了？”

方氏道：“要藏早就藏了，能等到下定帖了才藏？”

這話有理，張樑不再質問，開始琢磨張伯臨可能藏的去處。

方家？他與方睿不親。鄰居家？已找過了。山上？山上並無人家，荒山野嶺，無法住人。他把所有張伯臨可能去的地方都想了一遍，又尋了一遍，還是不得所蹤。

過了幾日，李家的定帖都到了，張伯臨還是未找着。相對張樑的急躁，方氏悠閒得很，與任嬸笑道：“到底是我生的兒子，曉得他娘不喜這門親事，才故意躲了起來。”

張伯臨是任嬸帶大的，她頗爲自豪，道：“大少爺孝順，哪像二少爺，只曉得與二夫人對着幹，都是楊嬸教壞的。”

提起張仲微，方氏也頭疼，遂皺了眉不說話。突然如玉出現在門口，扶着門框哭道：“二夫人救我。”

方氏瞧她一副站不穩的模樣，忙命任嬸過去扶她，問道：“怎地了？”如玉抹着淚道：“從今兒早上起，吐了好幾回，膽汁都嘔了出來，二夫人，我是不是要死了？”

方氏與任嬸都是過來人，對視一眼，笑了。方氏道：“任嬸趕緊扶她去歇着，叫楊嬸請遊醫來。”

任嬸笑着應了，小心翼翼扶了如玉回房，親自與她蓋了被子。如玉一臉茫然，問道：“二夫人爲何待我這樣好，我真要死了？”

原來方氏在她心裏，是這樣的人品，任嬸直想笑，忙忍住了，道：“傻妮子，二夫人喜愛你呢，你是大少爺的丫頭，她那是愛屋及烏。”

如玉放下心來，吐了一口氣，又問：“那我這是怎麼了？”

未得定論，任嬸不敢瞎說，只道：“放心，沒得大礙，且等遊醫來。”

過了一時，楊嬸領了遊醫進來，任嬸幫如玉捲起袖子，露出手腕，擱到牀邊，請遊醫診脈。遊醫伸出三根指頭，按了一會兒，起身抱拳，道聲恭喜：“這位娘子不是病，乃是有喜，已經兩個多月了。”

如玉與張伯臨相好，到底未過明路，聞言，登時紅透了臉，翻身朝裏面。楊嬸送遊醫去方氏處領錢，任嬸拍瞭如玉一下兒，笑道：“天大的喜事，你臊個甚麼，趕緊隨我去二夫人面前，叫她與你開臉，與大少爺做妾。”

如玉坐起身來，道：“我即做出此事，少不得要厚了臉皮，討個名分的，不過我是甚麼身份，頂多求個通房罷了，哪敢奢望做妾。”

任嬸只是笑，道：“你信我一回，二夫人必定叫你做妾。”

如玉不知她爲何如此篤定，忐忑着隨她去了，跪倒在方氏面前，羞道：“請二夫人責罰。”

方氏心裏樂開花，親手扶了她起來，笑道：“這是喜事，我怪你作甚。”說着命任嬸搬凳兒，叫她坐了，又命楊嬸去廚下燉雞湯。

如玉受寵若驚，坐在那裏，不知作何言語纔好。方氏不等她開口討名分，主動道：“這可是張家長孫，你有功的，等伯臨回來，我與你擺上兩桌酒，擡你做個正經妾室。”

如玉且驚且喜，又朝地上跪，方氏忙將她攔住，嗔道：“你如今身子嬌貴，莫要動不動就跪，往後見了我，都不必行禮。”

如玉平日冷眼旁觀，對方氏有幾分瞭解，方氏待她越好，她越不安，待到出來，她拉着任嬸問道：“二夫人若是想懲治我，勞煩任嬸通風報個信，我定當報答。”

任嬸曉得方氏心思，拍着她的手笑道：“且放一百個心，二夫人是真心待你好，你只消記得她的恩情，凡事站在她那邊便得。”

如玉有些聽不懂，道：“我是張家人，不站在她那邊，能站到哪邊去？”

任嬸但笑不語，將她送回房去，又叮囑了好些注意事項，方纔離去。如玉靠在牀邊發了會兒呆，將方纔情形一一理順，才記起方氏說要擡她做妾，是得等到張伯臨歸家後。她想了想，起身去尋任嬸，含羞問道：“任嬸，你可曉得，有了身子，要幾個月才顯懷？”

任嬸將她腰身打量一番，道：“這可不一定，有的人三個月就顯了，有的卻四、五個月才顯。”

如玉咬了咬下脣，追問道：“到底是三個月，還是四、五個月？”

任嬸笑了：“各人自有不同，該顯時不就顯了，這有甚麼好問？”

任嬸是張伯臨奶孃，如玉拿她當了半個自己人，小聲道明擔憂：“遊醫說我這都兩個多月了，萬一三個月就顯懷，挺個大肚子擺酒，羞煞人哩。”

任嬸曉得方氏不願張伯臨回來成親，便安慰她道：“生了兒子才得名分的妾多着哩，休要擔心。”

如玉雖願意做妾，但只願做有臉面的，因此不愛聽這話，沉默一時，辭別離去。她回到房內，思忖半晌，還是去尋了張仲微，道：“我瞧二老爺與二夫人成日着急，大少爺一直這樣躲下去，也不是個事。”

張仲微問道：“你曉得他躲在哪裏？”

如玉不肯講那主意就是她出的，故意裝作想了一想，道：“我隱約聽大少爺提過，後面有座山上，有所破廟……”

張仲微曾由張伯臨一道去過那裏，一聽就明白，道：“我曉得了，我這就去叫他回來。”