青苗喚了黑狗跟她走，那狗卻不動，便道：“狗不同貓，還是取個名兒的好。”

林依問張仲微：“這狗一窩幾隻？”

張仲微道：“大概七隻，它是最小的。”

林依笑道：“生得這般黑，就叫黑七郎罷。”

張仲微訝然，哪有給狗取人名兒的，但他瞧着林依是歡喜模樣，不但沒發表意見，還違心讚了一句：“好名字。”

青苗蹲下，拍了拍黑七郎的腦袋，道：“可聽清三娘子的話了？從今往後，你就叫黑七郎。”說着起身，喚了一聲“黑七郎”，那狗果真就隨她去了。林依驚喜道：“真是通人性。”

張仲微得意笑了，又道：“我三日後動身去雅州，你可有物事要我捎帶？”

林依道：“你路上小心，平安歸來便得，到時我去送你。”

張仲微卻搖頭道：“不必，被我娘瞧見，又要給你難堪了。”

林依見他有了這覺悟，心中驚喜，展顏笑了。張仲微看着她笑臉，捨不得離開，卻無奈院中有兩名盯梢人，指不定甚麼時候就要出來，只得三步一回頭地去了。

不多時，青苗領黑七郎吃過飯回來，真擔心任嬸將它捉了去吃肉，不敢把狗窩搭在戶外，便尋了個竹筐子擱到她房裏，墊上幹稻草，把黑七郎抱了進去，又在筐邊擱了碗清水。

雖有了狗，但卻還小，不管用，林依依舊犯愁，正絞盡腦汁想法子，敲門聲響，開門一看，原來是田氏。

田氏可從來不登門的，林依頗感意外，忙招呼她進來坐。

田氏卻不搖頭，稱自己是不祥之人，只肯站在門口，道：“三娘子若不嫌我粗笨，我來替你看菜地，如何？”

林依道：“怎敢勞動三少夫人？”

田氏一笑：“甚麼三少夫人，我在孃家時，過得比你還苦，沒有哪天飯是吃飽了的。”頓了頓，又道：“你種了菜，到時還不是大家一起吃，我不能白佔你便宜，就幫你看菜地罷。”

林依瞧她神情，倒是真切，又想，她若不是誠心，又何必大晚上地跑來，便點頭應了，福身謝她。

二日早上，青苗聽說田氏願意幫忙看菜地，很是高興，特意跑去，又講了一通謝辭，倒讓田氏不好意思起來。

自菜地有了人看，方氏再不好搗亂，林依的幾棵菜，總算保了下來。

且在說張伯臨遠行頭一日，如玉又來央求，要他帶自己一同前往，見風景，長見識。張伯臨樂得一路有美人兒相伴，便去向方氏講了。方氏向來只管張樑的妾與丫頭，不大理會兒子的，很爽快地點了頭。張棟聽說此事，很有意見，尋到張樑與方氏，道：“學子出行，頂多帶個書童，哪有帶丫頭的。”

張樑認爲帶丫頭是小事，不願爲此與兄長鬧矛盾，便點了頭，答應去與張伯臨講。方氏不滿大房連她的兒子都要管，雖未開言，卻是全程都唬着臉。

張棟見弟妹與他臉色瞧，便拉了張樑出門，私下與他道：“自我聽說李簡夫常識大郎二郎之事，就特意與同僚去信，打聽了一番，原來他家長女正值婚齡，卻一直未覓到滿意夫婿，因此我估摸着，他定是瞧上了大郎或二郎，想招爲東牀，這才力邀他們去雅州。”

這消息雖作不得準，但還是讓張樑激動起來，幾欲講不出話，半晌道了一句：“好事。”

張棟曉得張仲微是有婚約在身的，便問道：“他瞧上的是大郎還是二郎，你可曉得？”

張樑想起張伯臨賦詩與李簡夫之事，答道：“是大郎伯臨。”

張棟又問：“他可曾訂過親？”

張樑道：“曾許過娃娃親，但那家小娘子命薄，前幾年去了。”

張棟連聲道：“甚好，甚好。”他笑着攜了張樑，同到張伯臨房中，與他細講李簡夫喜惡，告訴他若李簡夫發問，該如何作答。張伯臨道：“我叫仲微來一起聽。”

張樑卻笑呵呵地擺手道：“不必，你聽你伯父講便是。”

張伯臨不同張仲微，乃是機靈之人，心知有蹊蹺，便纏着張棟與張樑，直問緣故。這是喜事，張棟也不瞞他，與張樑兩個你一語我一言，將打聽到的消息講了。張伯臨聽了，面兒上表情並不好看，張樑以已心度以他意，胡謅道：“聽說李太守家的小娘子，生得十分美貌。”

但這也沒能讓張伯臨高興起來，他正欲再說，張棟嫌他講話太過輕薄，咳了兩聲，將他拉了出去。

方纔如玉就在房裏，將他們的談話聽了個全，待他們一走，就走去推張伯臨，酸溜溜道：“二老爺講的你聽見麼，李家小娘子美哩，你爲何還拉個苦瓜臉。”

張伯臨聽出她話裏的醋意，忙摟了她入懷，嬉皮笑臉道：“再美也美不過你。”

如玉抿嘴笑了，道：“少哄我開心，你遲要早娶個正室回來，叫我立規矩。”

張伯臨正色道：“這叫甚麼話，所謂尊卑有序，難道你不該立規矩？”他最是講究這些，覺得如玉有了逾越之心，再瞧時就不再覺得她嬌媚可愛，遂將她推開，走到隔壁張仲微房裏去坐。

張仲微瞧見哥哥進來，忙起身讓座，問道：“哥哥寫的文章，收拾好了？”

張伯臨坐下嘆氣，道：“我恨不得連夜趕幾篇不入眼的出來。”

張仲微奇道：“這是爲何？”

張伯臨將李簡夫招東牀一事講了，道：“我本不信，但大伯與爹講得有鼻子有眼，叫我心下忐忑。”

張仲微還是不解，道：“就算李太守瞧上了你，有甚麼不好？難道他家小娘子生得不好？”

張伯臨搖頭，道：“爹說生得美貌。”

張仲微問道：“那你爲何不願意？”

張伯臨道：“她是官宦家女兒，我卻一介布衣，被娘子壓過一頭，你願意？”

張仲微聽不懂：“只要她人好，爲何不願意？”

張伯臨抓了本書，朝他頭上敲了敲，想教他開竅，道：“成親哪有你想得那般簡單，你看咱們娘，對林三娘橫挑鼻子豎挑眼，若我真娶了李太守的小娘子，就輪到他們家到我這樣了。”

他一提林依處境，張仲微就明白過來，道：“這話不假，但你若是考個功名，不就沒這顧忌了？”

張伯臨白了他一眼，道：“李家幾世爲官，富甲一方，有權有勢，就算我中個進士，也要被他們家壓一頭，我纔不願意。”

張仲微此時能理解他，但還是勸他以功名爲重，就算不願意娶李家小娘子，也不能拿差劣文章與李簡夫瞧，以免影響前程。張伯臨十分奇怪，自家兄弟明明同他一樣，不屑攀炎附勢的，今兒怎麼這般看重起李簡夫來？他哪裏曉得，張仲微極想帶林依出蜀，心中有執念，想法自然就有些變了，雖還沒到迎奉的地步，但卻很想給李簡夫留下個好印象。

張伯臨是自己來尋他講話的，這會兒卻被他嘮叨到頭疼，只好道：“好文章，就好文章。”

張仲微笑着送他出去，道：“哥哥放寬心，大伯與爹也不過是聽說來的消息，作不得準，說不定李太守家的小娘子，早就覓了良人了。”

這話倒能寬解人，張伯臨稍稍寬心，回房歇息去了。

他們出發那天，林依記着張仲微的話，沒有去送，只站在大路旁的小山崗上，遠遠衝他們揮了揮手。

兄弟倆頭一回出遠門，又無長輩在身邊，俱是興致勃勃，張仲微雖愛那風景，卻更急着去見李簡夫，便一心只想趕路；但張伯臨存心要讓李簡夫瞧不上，非拖着要先遊覽山水，甚至還在一條不知名的溪邊撿了塊奇形怪狀的石頭，當作見面禮送與了李簡夫。

合該他與李簡夫有緣，後者最愛收集奇石，見了那塊石頭，愈發喜愛起他來，不但將石頭擺在了博古架上，還請了夫人出來相見。張伯臨一見李簡夫夫人出來，便暗叫一聲糟糕，看來張棟所言非虛，李簡夫真在爲女兒挑夫婿，這定是瞧上他了。他一想到可能要娶個後臺太硬的娘子回家，心意大亂，勉強作了幾篇李簡夫指定的文章，拉着張仲微，匆匆告辭。

他們前腳到家，李簡夫的信後腳就到了，張樑親自拆了信，捧去與張棟同讀，李簡夫在信中稱，他極爲賞識張伯臨，欲與張家結親，問張樑是否同意。

張樑看完信，連答兩聲：“同意，同意。”

張棟心裏也高興，卻瞧不上兄弟這般猴急模樣，遂道：“不卑不亢，纔是正理，李太守並不喜太過小意的人。”

張樑忙點頭，應了個“是”字，又問：“官宦人家都是如何行事？大哥教我。”

張棟好笑道：“又不是皇家，能怎麼行事，一樣要尋媒人去提親。”

張樑一想到就要與李簡夫結爲親家，激動得話都講不全，結巴起來：“那，那我就去城裏。”

張棟欲道“不用這樣急”，但瞧到他那滿臉興奮之色，就沒講出口，由着他去了。天大的喜事，也不是自家的兒子，他立在窗前，看着二房家忙得人仰馬翻，面露惆悵。楊氏瞧在眼裏，朝他身旁站了，自言自語道：“這樣的好兒子，把一個與我就好了。”張棟不知是未聽出話中深意，還是沉浸在羨慕之中，竟未出言反駁，只輕微皺了皺眉。