任嬸與楊嬸丟了個眼色，突然轉了話題，道：“楊嬸，我家孫子病了，借幾個錢與我。”

楊嬸馬上接口，叫苦連天：“上個月月錢還沒發呢，哪有閒錢來借你。”

方氏這纔想起月錢拖欠這回事，臉上表情僵硬起來，任嬸又好言相勸，講些錯過這村就沒這店等語，楊嬸也在旁幫腔，兩人好說歹說，終於把價錢談了下來。

林依等到回信，大喜，先與了方氏五百文，再悄悄塞給任嬸一百文，又聽說楊嬸亦有幫忙勸，也想與她一份辛苦錢，但楊嬸堅辭不受，只得罷了。

青苗與流霞聽說林依租了豬圈，一起來瞧，幫忙收拾，將已拆掉的圈欄重裝裝回去。流霞一邊幹活，一邊擔憂：“養豬要花費糧食，你地裏小麥還未收呢，怎麼養？”

林依與她講過豬草的事，無奈她總不信，只得胡亂答道：“先養着，到時再說。”

青苗卻是對林依極爲信服，道：“三娘子連我都養得活，養豬自然不在話下。”哪有人將自己與豬相提並論的，林依與流霞聽了，笑作一團，她自己卻恍然不覺，也跟着笑了一氣。

豬圈收拾妥當，林依謝過流霞，與青苗兩個回房，道：“明日咱們進城，去買豬仔。”

青苗卻道：“不消去城裏，我那日與戶長家的婆子閒話，聽說他們家豬仔養多了，恐糧食不夠吃，正想賣呢。”

林依笑道：“你倒是消息靈通。”

青苗得了誇讚，十分歡喜，連聲催着林依快走，免得去遲了，豬仔被人買光了。村中養豬人家，掰着指頭數得過來，哪有那許多人去抓豬仔，但青苗興奮，催得緊，林依只好依了她，立時動身朝戶長家去。

正月裏拜年時，林依才與戶家娘子送了份大禮，以作封口費，因此她這回見了林依，極其熱情，拉開引路的婆子，親自帶她去豬圈瞧。豬圈裏正巧有個婆子在餵豬，幾隻小豬爭搶着朝食槽裏拱，林依見有一隻爭搶得最兇，便命青苗抓來，看其四肢，聽其叫聲，最後滿意點頭，與戶長娘子談價格。

戶長娘子是曉得林依底細的，心知她賣菜賺了錢，肯定是買了地，指不定來日就是村中另一大戶，她由此高看林依一眼，報價時就十分公道，連青苗回去時都稱讚戶長娘子人好。

林依抓回豬仔的頭一件事，就是給豬圈門上了鎖，此舉本正常，卻引來張家二房衆人不滿，因爲鄉間豬圈裏面就是茅廁，這一鎖，叫他們到哪裏方便去？因此事事關重大，方氏親自來與林依商量，道：“沒聽過誰家豬圈門還上鎖的，你這是防着誰呢。”

林依一笑：“又不是防着二夫人，你急甚麼。”

方氏哽住，強辯道：“我只租了豬圈與你，沒租茅廁。”

林依地裏正需要農肥，多個茅廁，少花多少錢，纔不聽她這番強詞奪理，道：“我租的那間偏屋，不是豬圈。”說着叫青苗拿她們的租契出來瞧，上頭果然寫的是偏屋一間。

方氏語塞，忿忿回房，遣任嬸去耍潑，任嬸纔拿了林依一百文的人，哪裏肯去，道：“又不是甚麼大事，咱們還有偏房空着，叫冬麥取鋤頭，再挖個茅坑出來。”

方氏本不願吃這虧，但她正愁無處折騰冬麥，聽了這話，面兒上雖還沒表情，心裏卻樂開了花，遂將冬麥挖茅廁一事交與任嬸去辦，叮囑道：“須得挖的深深的，莫叫她偷懶。”

任嬸領命，去尋冬麥，交待差事。冬麥沒得錢賄賂任嬸，只得向張樑求助，但任嬸道：“挖茅廁是大事，咱們都要上陣，並不是只有她。”

冬麥到底沒有明路，在正經事上，張樑不好公開護着她，只得好言勸了幾句，叫任嬸領她去了。冬麥握着鋤頭，有氣無力地掄了幾下，卻發現只有她一人做活，忙問：“不是說你們都來的？”

任嬸道：“楊嬸要做飯。”做飯亦是正經事，不做就要餓肚子，沒得說道，冬麥就把任嬸一指，道：“那你怎麼只站着不幹活？”

任嬸笑道：“怎麼沒幹活，二夫人與我派的活兒，就是監督你。”

冬麥又氣又急，上前扒她，欲衝出門去尋張樑。任嬸力氣比她大許多，只輕輕一推，就叫她坐倒在地，反手迅速將門關上，拴了起來。冬麥摔疼了，叫嚷起來，想讓張樑聽見，任嬸上去捂她的嘴，道：“農戶家的下人，哪個不幹活兒，叫你挖個茅坑，你就喚二老爺，丟人不丟人？”

冬麥被捂住了嘴，講不了話，嗚嗚直叫，任嬸怕她驚動張樑，不敢鬆手，但這樣又做不了活，想了一想，便掏出條帕子，塞進她嘴裏，但這樣有甚麼用，塞了嘴，又不好綁手，轉眼冬麥趁她不在意，將帕子掏了出來，撲到門邊大叫。

任嬸慌忙去攔她，又是捂嘴，又是抓胳膊，好不忙活。

過了一時，外頭果有人敲門，冬麥得意非凡，忙自個兒將頭髮抓得更亂些。任嬸忐忑不安去開門，門外站的卻不是張樑，而是方氏。方氏走進來，也不關門，就敞着門笑道：“二老爺陪大老爺出門踏青去了，怕是晚上才能回來，就算你要告狀，恐怕也得等上一等了。”

冬麥在正室夫人面前不敢放肆，忙垂頭道：“冬麥不敢。”

方氏瞧她幾眼，責罵任嬸道：“我叫你看着她幹活兒，沒叫你與她幹架。”

任嬸辯道：“她不聽話。”

方氏道：“不聽話，咱們張家自有家法，你一個奶孃，又是我陪嫁，不比一個小丫頭體面些，與她打鬧，成何體統。”

任嬸忙應了一聲，臉上帶笑，得意望冬麥。冬麥倒是能審時度勢，聽說張樑不在，立時換了副模樣，與方氏磕頭道：“是我氣盛，不該任嬸一抱怨二夫人，就衝上去與她扭打。二夫人放心，我一定好好做活。”

任嬸急道：“我何時抱怨過二夫人？”

冬麥道：“怎麼沒抱怨，你纔剛不是說二夫人拖欠了你的月錢？”

方氏的目光，在任嬸與冬麥之間來回，沒個定處。任嬸跟她多年，一瞧這模樣，就曉得她信了冬麥的話，急得直冒汗，忙不迭地辯解。

方氏在冬麥面前，還是與任嬸留了臉面，道：“休要胡說，任嬸自小跟着我，怎會講埋怨的話，定是你這妮子想躲懶，編了謠言出來。”說完還讓任嬸盯着冬麥挖茅廁，自回房去了。

任嬸回身，望着冬麥冷笑，反手又是將門一帶，衝上去欲打。冬麥一邊躲閃，一邊威脅：“你抱怨二夫人的，可不只那幾句，你有本事就將我打死，不然只要我有一口氣在，就要去二夫人面前告狀。”

任嬸高舉的巴掌，在空中猶豫一時，最終還是落了下去。她在張家資歷最老，今日卻叫個丫頭降服住，心內堵得慌。冬麥見她吃癟，變本加厲，只要她催着幹活兒，就將告狀的事搬出來講。任嬸拿她無法，只得背了身子，由着她去。

冬麥比鄉間的正經小娘子都生得嬌弱，哪裏是挖茅坑的料，直到太陽落山，屋內的地面也只去了一層皮。方氏叫過她責罵，她卻委委屈屈：“二夫人，不是我躲懶，實在是沒力氣。”

張樑此時已回來，護她道：“她確是沒氣力，你叫任嬸幫她。”

方氏一氣，又想吵架。任嬸想起上回她身上的傷，暗急，都說吃一塹長一智，這位夫人怎地就是不長呢。她連忙上前勸阻，悄聲道：“二夫人，懲治冬麥，來日方長，先把茅廁挖好是正經，不然總借用大房茅廁，農肥都便宜他們了。”

方氏一想，確是不能讓大房佔了好處，便點了點頭，暫時放過冬麥，另命任嬸與楊嬸明日早起，去挖茅廁。

二日晚上，茅廁建成。三日晚上，任嬸臉上掛了臉，據說是方氏失手跌了茶盞，被碎瓷片子劃的。青苗在其他幾個丫頭那裏打聽到消息，回來與林依道：“誰信呢，捧個茶盞子，能摔到臉上去？”

晚飯後，流霞亦講了此事，楊氏無甚反應，田氏卻悄聲與林依感嘆：“我先前還道官宦人家規矩多，羨慕二房鄉間生活，不想她們罰起人來，更爲厲害，不像大夫人，頂多責罵罷了。”

林依道：“家家有本難唸的經。”

田氏點頭，與她閒話幾句。楊氏吃了半盞消食茶，問道：“三娘子，豬養得如何？”

林依答道：“過得去，年尾應是有肉吃。”

楊氏又問：“你養的豬，真只吃了草？”

林依道：“還蒐羅了些米糠來，摻着喂。”

楊氏聽後，還是滿臉懷疑神色，道：“實在不行，就去買點糙米來喂。”

林依應了，又問她雞仔養得如何。楊氏稱是流霞在養，她不知詳情，流霞送林依回去時，笑道：“大夫人瞧着別人養還成，自己養嫌髒，只需我把雞窩搭在屋後頭呢。”

林依不甚意外，楊氏生在東京，長在東京，又是官夫人，不願擺弄這些事體，實屬正常。