方氏站在門口，朝裏掃了幾眼，只見幾樣傢什擺得恰到好處，叫她氣不打一處來，信口胡謅道：“你哪裏來這許多錢買傢什，別是偷拿了張家的錢罷。。”她雖未落座，林依還是遵着禮節，斟了一盞茶，捧到她跟前，笑道：“二夫人貴人多忘事，我納鞋墊，打絡子，賺錢着呢，不是還有幾百錢你替我保管着，不知二夫人何時能還我？”

方氏胸口急劇起伏，想尋話來罵，偏偏當初她奪錢時，確是拿的這藉口，無法反駁。沒話講得，付諸行動，她擡手揮掉林依手中的茶盞，氣憤出門。林依瞧着那隻瓷盞在沒鋪磚的泥地上滴溜溜轉了幾圈，朝着桌邊滾去，撞上了桌子腿，在盞沿上磕出個小缺口來，她急忙趕到門邊，衝着方氏的背影叫道：“二夫人，這盞子可是你自個兒摔破的，我不賠錢。”

她眼瞧着方氏腳下一個踉蹌，半歪到任嬸身上，突然心情大好，轉頭瞧見目瞪口呆的楊嬸，猶豫了下，問道：“我很小心眼兒，是也不是？”

楊嬸回過神來，突然一拍大腿，讚道：“就是這般纔好，你又不是下人，何苦低三下四奉承她。”

林依一笑，提了水來擦桌椅板凳，心道，往後我憑一雙手吃飯，再也不瞧誰人臉色。她哼着小調，手下利落，直擦了個窗明几淨才停手，又翻了條張八孃的舊裙，拆開改作窗簾，掛了上去。

晚上，林依正愁牀上無被褥，楊嬸就送了套半舊的過來，道：“不是全新的，但我前幾日才拆洗過，莫要嫌棄。”林依忙謝道：“哪裏話，正擔心晚上得睡木板哩。”楊嬸幫着她鋪好牀，道：“我明日再與你送牀草墊來，睡着軟和。”林依福身笑道：“虧得有楊嬸。”忙完，拉她坐下吃茶，問道：“二夫人可曾罰了仲微？他若因我受罰，叫我怎麼過意得去。”

楊嬸眼神閃爍，轉頭瞧了瞧外面，起身道：“天黑了，我回去歇着了。”

林依一把拉住她道：“你來時天已黑了，休要瞞我，到底怎麼了。”

楊嬸被她扯住，無法動身，只得重新坐下，嘆氣道：“白日裏二夫人要罰二少爺，被大夫人瞧見攔下了，我往你這裏來時，瞧見她又朝二少爺臥房去了，也不知要做甚麼。”

林依聞言，忙推她道：“你不是他奶孃？趕緊去救他。”

楊嬸奇道：“你非我要講，講了又不自己去？”

林依暗道，我又沒打算嫁進張家，去惹人誤會作甚。楊嬸隱約猜到她心思，便道：“我哪有不想去的，只是做孃的打罵兒子，天經地義，誰人攔得起？”林依還是推她，道：“你且去躲着瞧瞧，若只罵幾句，隨意打幾下，也就罷了，若是瞧着不對，就去知會大夫人。”

楊嬸暗道，先前楊氏攔下方氏，不過是順路，哪會特特去管這門子閒事。她雖這樣想，但到底也是放心不下張仲微，便依了林依的話，趁黑躲到張仲微臥房窗外，拿指頭沾了唾沫戳破窗戶紙，偷眼朝裏瞧去。

屋內，方氏端坐桌旁，任嬸侍立一邊，地上跪着張仲微，正在辯解：“就是隔壁鄰居，有難搭把手都是該的，我與三娘子搬兩樣傢什，實在算不得甚麼。”

方氏似被氣到，不顧儀態拍了桌子，怒道：“她是你甚麼人，能叫你爲了她與孃親頂嘴？”

張仲微擡頭瞧了她一眼，又迅速低頭，語氣裏帶了羞澀，道：“她，她是我……婚約……”

這話沒頭沒尾，方氏卻聽明白了，指着他向任嬸道：“瞧這不孝子，明曉得我不中意林三娘，還非要提婚約，且瞧着，明兒我就稟明二老爺，退了這門婚。”

任嬸笑道：“二夫人莫生氣，你想想，此事二老爺必是同意的，有甚好擔心？”

方氏大概是想起了張樑對林依的態度，嘴角帶了笑，點了點頭。

張仲微聞言大急，擡起頭道：“娘這話差矣，我要是退了這門親事，纔是不孝哩。”

方氏又一次拍了桌子，罵道：“胡說。”

張仲微辯道：“此事是祖母在世時訂下的，我若退親，逆了她的意，這不是不孝？”

楊嬸看到這裏，心提得老高，暗道，這糊塗孩子，當面頂撞方氏作甚麼，她奈何不了林依，難道還奈何不了自個兒兒子？

果然，方氏怒不可遏道：“你是在指責我對老夫人不孝？”

楊嬸嘀咕道：“你對老太爺不孝，滿村都傳開了，還怕多上一條？”

方氏不曾聽到這話，兀自爲張仲微生氣，命他在原地跪上一夜，想通了，明早再去請罪。楊嬸急了，雖才初秋，但夜裏還是涼的，這在冷冰冰的地上跪上一夜，明兒準要生病，再說那膝蓋也受不了撒。她來不及去知會林依，先跑去楊氏房裏，求道：“大夫人，二夫人要罰二少爺跪一夜，怎生是好？”

楊氏爲張三郎的病心煩意亂，不肯管別人兒子的事，閉眼躺在榻上，道：“白日裏攔了一回，已是盡力了，再無能耐。”

楊嬸又苦求幾句，楊氏始終不開口，無法，只得去尋林依討主意。林依聽她講完，好笑道：“上回是戒尺，這回是罰跪，倒也換了個花樣。”楊嬸嘲諷笑道：“那是她才被砸了個大包，沒得力氣來打。”她侯了一時，見林依毫無思考的模樣，急道：“你不想想法子救二少爺？”

林依奇道：“這還要人救？又沒人盯着他，夜裏睡一覺，明日早些爬起來再跪，不是一樣？”

楊嬸頓足道：“你又不是不曉得，咱們家，大少爺最倔，二少爺最老實，二夫人叫他跪一夜，他絕不會只跪到三更。”

林依沒了言語，嘆氣道：“深更半夜，能有甚麼法子，總不過是去求人，你挨着去求兩位老爺，若是求不動，就只能讓他跪了。”說完腹誹不已，這個張仲微，也太老實過頭，真真是愚孝了。

楊嬸一路小跑，本想先去求張樑，轉頭一想，他是個贊成退親的，怎會去救張仲微，於是調了個方向，去張三郎房裏尋張棟。張棟聽她講了此事，還在猶豫，張三郎卻道：“夜裏涼哩，何苦家裏再添個病人。”張棟聽着兒子聲音有氣無力，心裏一酸，便答應下來。夜已深，他不好直接去尋方氏，只喚了張樑出來說明，張樑對兄長，向來只有聽從的，問也不問，就遣任嬸去叫張仲微起來。

楊嬸尾隨任嬸，親眼瞧見張仲微爬了起來，這纔將高提的心放下，去回報林依，叫她知曉。林依嘀咕道：“挺簡單一件事，非叫他弄得複雜化。”楊嬸抹着額上的汗，笑道：“老實總比滑頭好。”林依不與她爭辯，卻叮囑道：“往後若是仲微再要與我幫忙，你可得攔着他，這般被二夫人罰來罰去，可不好耍。”楊嬸也是怕了方氏，忙點了點頭，突然想起偷聽來的言語，忙將方氏要退親一事講與她聽。林依卻不擔心，笑道：“她那是氣話，還未出孝，二老爺不會由着她在孝中生事。”

楊嬸急道：“孝期說長不長，說短不短，你得早作打算。”林依見她比自己還急，忙安慰她道：“放心，我自有打算。”楊嬸曉得她一向是有主意的，聞言稍稍放心，辭了出去。

對於自己的這門親事，林依自做張家租客，就已想好了該如何行事，只是在此之前，須得先賺錢。她心中有目標，任甚麼事也影響不到心情，躺到牀上舒舒服服睡了一覺，第二日起了個大早，到城裏尋到丁牙儈，照着之前談好的價錢，買下了李三家年產二石的一畝地。她雖借用的是莫須有的“姑姑”名義，但地契上籤的名字，其實就是“林依”，絲毫不影響兩年後報上“閏年圖”。

林依躲在屋裏，將加蓋了官府印信的地契反覆讀了好幾遍，再小心將其與戶帖放在一起，以備來年造“閏年圖”之用。再過個把月，就是秋收，連丁牙儈都贊她這畝地買的划算，如今糧價雖降了些，但一斗至少也能賣到四百五十文大鐵錢，一石十鬥，二石二十鬥，這畝地的出產，毛利九千文。

林依獨自一人坐在桌邊傻樂了半晌，纔想起那地裏的稻子，不會自己飛上來，須得有人去收，不過這也不難，大不了再託丁牙儈僱個人來幫忙。事不宜遲，僱人須得趁早，雖還不到收穫季節，但總得有人照管。她頭回當個小小地主，等不得第二日，當即起身，又朝城裏去。

丁牙儈聽過她來意，替她出主意道：“現下等着秋收罷了，僱佃農實在划不來，不如我叫李三幫你盯着，待到秋收完，你把幾個辛苦錢與他，若是他活兒做得好，明年你再僱他。”

眨眼田地主戶變客戶，林依暗發幾聲感慨，福身謝丁牙儈好心提點，讓她不花冤枉錢。從丁牙儈家出來，她順着商鋪林立的街道，尋到一家專賣傢什器皿的，照着自己房中的那幾樣挑了，指給掌櫃的瞧，問道：“共需幾個錢？”掌櫃的瞧她年小，又作村姑打扮，懶怠出聲，只伸出三根指頭晃了晃。林依默唸，三千文，也不還價，轉身回家。

隔日，戶長來張家送“由子”，順路把林依的也捎了來，悄悄塞給她。林依低聲謝過，藏進袖子，若無其事回房，打開來看，原來這“由子”即是一張“納稅通知單”，上列她應繳的秋稅數額，共九升糧食。她將“由子”與地契等物疊放一起，仔細藏好，直覺得再世爲人後，頭一回有了些許安全感。

林依藏好“由子”，走到書桌前去取紙筆，卻翻出一張竹紙來，脣邊不禁泛上苦笑，撫了好一會兒，才提筆記下一行：三千文。她將寫了字的紙條裁下放好，捧着腦袋又開始算賬，她手中的五貫餘錢，交過飯食錢，付過中人費和頭一期買地錢，尚餘兩貫多，她本想拿這錢去做點小生意，但如今獨立成戶，手邊總要留些錢應急，再者女孩兒家，拋頭露面終是不妥，只得將這想法按捺下來。

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