雷霆的意見雖然客觀，可是任家的聲譽勢必要因此受損，任老太爺不能容忍苦苦經營了幾十年的聲譽就這麼被毀了。

任老太爺並不覺得自己的決策有什麼不對，他雖然要苦主改口供，卻會在銀兩上給予對方補償，雙方各取所需。而且這件事情本身就是從他交給二房打點的那幾家煤棧中鬧出來的，他想要將二房推出去承擔罪責也並無錯處。任老爺子也查出來任永祥與韓家有接觸的事情，對吃裏爬外的弟弟不能一頓家法將人給抽死了。

因爲觀念的不同，任老爺子無法理解雷霆的苦心，他覺得雷家在這件事情上並不想盡心盡力，而且任家現在出了事，任老爺子很擔心雷家會與任家解除婚約。

恰巧在這個時候，雷家來了一位客人，雷霆原配妻子的孃家有人來投奔了。

雷霆已故妻子喬氏是江南人，孃家並不顯赫，且家中已經沒有什麼人了，喬氏有一個妹妹原本嫁在嶽州，只可惜嫁過去沒有多久夫君就去世了，小喬氏年紀輕輕就守了寡。

江南的風氣與燕北不同，當年燕北全民皆兵的時候爲了保證人丁，是強迫女子早婚，鼓勵寡婦再嫁的，到了現如今雖然並無再強迫女子婚配的律法，卻對再嫁女子並無歧視，風起相對開放。江南卻是一直以來都崇尚程朱理學，女子被教導要從一而終，朝廷爲了獎勵忠貞的女子，還會給發下貞節牌坊，並給這些家族予以豐厚的賞賜。

小喬氏只有二十來歲。又生得貌美，原本她在夫家終日被關在偏僻的院子裏不見天日到也沒事，只是在她公公去世之後不到一年，婆婆也生了重病，等婆婆也去世了家裏就只剩下小叔子一家了，偏偏小叔子又是個貪杯好色的，她婆婆怕在自己去世之後家裏鬧出個什麼醜事就動了殺念。於是安排下面的人在自己去世之後將小喬氏勒死，對外就宣稱小喬氏是在完成了供奉公婆的責任之後爲夫殉情上吊自盡了，說不定還會因此被朝廷封個烈女撈些好處。

只是小喬氏婆婆身邊的人嘴不嚴實，在她婆婆去世之前小喬氏就知道了這件事情，最後找個機會逃了出來。小喬氏孃家如今早已經沒有什麼人了，且她也不敢再待在江南怕被抓回去，於是這一逃就逃到了燕北，來到了已故姐姐的夫家尋求庇護。

任家不知道從哪裏得知了這個消息，且還打聽到小喬氏非但生得千嬌百媚還與自己的姐姐有五六分相像，任老太太覺得雷家既然將人留了下來。爲了名正言順，雷霆可能會納了小喬氏爲妾。

若是納別的女子，任家也不會在意雷霆多一兩個女人。可是雷霆當初既然肯爲自己的亡妻守孝肯定是對結髮妻子有情意的，加上還有一個雷盼兒……有自己的親姨媽照顧肯定比別的什麼人要好，任家心裏自然就有了想法。

任瑤期在得知雷家突然出現了小喬氏這麼一個人的時候皺了皺眉，小喬氏出現的時機太過巧合。讓她不得不多想。而且一個終日被關在祠堂裏的守節婦人要從內院逃出來並躲過夫家的追捕順利投奔遠在千里之外的雷家真的這麼容易？

任瑤期第一個想到的是這件事情極有可能是韓家在搗鬼，沒有誰會比韓家在這個時候更加希望任家與雷家翻臉，因爲有雷家做後盾，韓家想要徹底弄垮任家就不容易了。

任瑤華也知道了小喬氏的事情，不過這次任瑤華倒是沉得住氣，什麼也沒有說，依舊是按照李氏的要求。每日裏在自己的閨房裏繡嫁妝。

過了一陣子，有一日傍晚任瑤期和任瑤華一同從李氏那裏用完膳出來的時候，任瑤華突然對任瑤期道：“已經有一陣子沒有接到盼兒的信了。”

任瑤期聞言頓住腳步，轉頭看了任瑤華一眼，正巧看到了一雙有些憂慮的眼。

雷盼兒自從開始認字開始，就頻繁地給任瑤期和任瑤華寫信，一開始一封信裏會有一半以上都是圈圈，在任瑤期和任瑤華的回信鼓勵下，雷盼兒練字練得很認真，到得後來，圈圈便漸漸少了，字也端正了不少。

“三姐擔心盼兒？”任瑤期輕聲問道。

任瑤華皺着眉頭道：“不知道是不是生病了。”

任瑤期笑道：“不如明兒我寫封信給小妮子吧？怎麼說我也算的上她半個師父，過問她練字練得如何天經地義。”

任瑤華聞言眉頭鬆了一些，點了點頭：“我也正有此意。”雷盼兒不知從哪裏得知任瑤期的字寫得好，纏着她說要拜師，有時候在來信中還會調皮地稱呼任瑤期爲瑤期姐姐先生，讓人哭笑不得。

只是第二日，任瑤期的這封信還沒來得及送去雷家，任家首先沉不住氣了。任老太太派了人來要接任瑤華回白鶴鎮。

任瑤期原本是想要陪任瑤華回去的，只是她想了想之後終究還是沒有跟去，她能預料到任家找任瑤華回去的原因，也能猜到任家二老會對任瑤華說什麼，她有些諷刺地笑了笑，到了這個時候也該是讓任老太太在任瑤華那裏將最後那點祖孫情分耗完的時候了。

任瑤華一個人回了白鶴鎮，這會兒任家雖然處在風尖浪口，出來接任瑤華的排場卻依舊是不小。任瑤華到了榮華院之後，任老依舊是太太心肝肉兒的一通叫，然後領着任瑤華去探望了正在病中的任老太爺，之後祖孫兩人又說了些體己話。

在氣氛最爲融洽的時候，任老太太向任瑤華提出了要求。

任老太太的要求極爲簡單：“家裏的情形你也看到了，你祖父他又……哎！明日是雲陽城金家老太太的壽宴，祖母帶着你去賀壽。雷家與金家有些交情，這種場合雷家大老爺必定會露面，到時候我想法子讓你與雷霆見上一面。”

任瑤華聽着聽着就緊皺了眉頭，她看了任老太太一眼，抿脣道：“祖母，我聽父親說這次雷家有出面助我們任家不少？”任瑤華心裏有些不悅，讓她偷偷與雷霆私會這種話從自己的長輩口中說出來，真是怎麼聽怎麼彆扭。

任老太太不以爲然：“不過是在衙門裏打了聲招呼罷了，對雷家而言是舉手之勞。只是這樣一來我們任家的名聲終究是會受損，這是你祖父和我不想看到的。好孩子你想想，等到你嫁到雷家的時候，任家若是不好了，出了什麼事情誰來給你撐腰？孃家若是不好，到了夫家哪裏會有好日子過？況且……”

任老太太頓了頓，嘆了口氣，“我聽說雷家來了個投奔的女子，長得與雷霆原先的夫人相似不說還極有幾分心思手段。”任老太太覷了任瑤華一眼，意有所指，“雷家那個小丫頭已經有一陣子沒有給你送信來了吧？”

任瑤華看着任老太太抿緊了脣，一言不發。

任老太太拍着任瑤華有些僵硬的手，安慰道：“你放心，等這次任家渡過難關，祖母必定會爲你做主，你不必放在心上。”

任瑤華緩緩將自己的手從任老太太手中抽了出來，垂下了眼睛依舊一言不發。

任老太太也不以爲意，依舊是低聲將自己明日的佈置以及讓任瑤華對雷霆說的話細細地交代了。任瑤華緊繃着臉色坐在那裏，一直沒有開過口。

知道任老太太交代完畢，問道：“祖母的話你記清楚了沒有？”

任瑤華沉默了片刻，終於有些艱澀地道：“祖母，我還未進嫁進雷家就如此作爲，你有沒有想過雷家會怎麼看我？”任老太太言裏言外暗示她在雷霆面前可以用些手段。

任老太太笑道：“這有什麼，你們的婚期不遠了，到時候就是一家人了。”

任瑤華狠狠地眨了眨眼，纔將眼中的酸澀壓下去，她張了張嘴，最終卻還是沒有說話。

任老太太卻是一錘定音：“這件事情就這麼定了，你先去紫薇院休息，明日跟我一起去雲陽城。”

任瑤華緩緩吸了一口氣，一言不發地低着頭告退了，從任老太太房裏出來的時候她走得有些急，還差點撞翻了正要進屋的丫鬟。

任瑤華回到紫薇院後不久，任老太太就派人給任瑤華送去了一身衣裳，還有一套頭面和首飾配飾，衣裳很精緻，頭面首飾更是任老太太壓箱底的好東西。只是任瑤華一眼也沒有往桌上的東西看過，她只是坐倚在牀頭，看着繡着流雲百福的被面發怔。

第二日，任老太太果然讓人來叫任瑤華，要帶她去雲陽城。任瑤華什麼也沒有說，穿上了任老太太給她準備的行頭，在任老太太滿意的目光下跟着她上了馬車。

這幾日白天有些忙，還有些推不掉的應酬，晚上回來碼不動字〒_〒……

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