婦人聞言氣得臉都綠了。

倒是蕭靖琳突然開口道：“我不收不認字的。”

“嘎？”莫小亮小朋友聞言忘記了掙扎，呆怔當場。

不過小孩子也聰明，眼珠子一轉歡喜道：“那我若是識字了，您就收我？”

蕭靖琳想了想，點頭：“嗯。”

莫小亮立即掙脫了她母親的手，歡歡喜喜地跑走了，一邊還嚷嚷：“寫字嘍，寫字嘍……”

婦人看着兒子的身影眨眼就跑不見了，滿臉滿眼的憂慮，看着蕭靖琳欲言又止。

不過不待她開口，蕭靖琳就淡聲對那婦人點頭道：“你放心。”

那婦人聞言鬆了一口氣。

蕭靖琳又轉頭對任瑤期道：“你先進去等我，我去去就來。”

“你去哪裏？”任瑤期不由得皺眉，這裏位置偏僻，她又只帶了蘋果在身邊。雖然她並不膽小，可是也不想一個人留在這裏。

“我就在附近買點東西，很快就回來，我讓同喜留下來。”似是知道任瑤期的擔心，蕭靖琳湊近她小聲道，“別怕，周圍有有人守着，不會讓閒雜人等進來的。”

任瑤期這才放了心，雖然她有些奇怪蕭靖琳買什麼東西非得自己去？而且她以爲蕭靖琳不喜歡帶人跟着就是真的沒有帶人，不想還有人在暗處。

蕭靖琳又與那婦人交代了幾聲，轉身出去了。

那婦人帶任瑤期去後院。

任瑤期這才發現，這間鋪子前面的鋪面雖然很小，裏面的院子卻是大了三倍不止。雖然只是一個普普通通的後院，卻是種了些花花草草，任瑤期發現牆角邊還開了地，竟是種了些三七、山薊之類的草藥。

“掌櫃家中有人懂醫術？”任瑤期問道。

那婦人忙道：“我夫家姓莫，小姐喚我一聲莫嫂吧。我媳婦的祖父原本是開藥鋪的，所以她認得些藥草。平日裏也會採草藥種草藥換些銀錢。”

“原來如此。”

“小姐認得草藥？”莫嫂子一邊領着任瑤期往擺在院子東北向的桌邊去，一邊笑着問道。

“只知道幾味尋常的。算不上認得。”

正在擺碗筷的少婦擡頭看了任瑤期一眼，目光中帶着些好奇。任瑤期看她的打扮和年紀，猜測應該就是莫嫂子的媳婦。

莫嫂子對少婦吩咐道：“藿香你去幫我看着小亮寫字，今日不開門做生意，沒有別的客人，我自己能忙得來。”

“是的。娘。”藿香將碗筷擺好，低頭下去了。

“小姐您坐，我去廚房看看飯好了沒有。”莫嫂子笑道。

任瑤期點了點頭：“您忙。”

莫嫂子也下去了，任瑤期打量了一下這個小院，起身去看旁邊的一個粗瓦盆盆栽。裏面種了一株木珠蘭，長勢很好。木珠蘭也是一種能入藥的植物。

任瑤期仔細這麼一打量才發現，這院子裏的花花草大多都是能入藥的。光是盆栽她就看到了魚子蘭、半夏、龍膽草、鳳尾、七葉。防風、細辛、兩面針、川芎、南星。

感覺到有人進了後院，任瑤期轉頭一看，發現是冬生進來了。

冬生走到離着任瑤期大約四五步遠的距離處停下，行了一禮：“小的見過任五小姐。”

任瑤期笑眯眯地打量他，冬生的模樣並無變化，精神倒是不錯，那雙眼睛依舊清亮靈活。

“你怎麼會在郡主身邊？”

冬生低頭恭謹道：“二公子也在白鶴鎮，小的是奉命給郡主駕車的。”

蕭靖西果然來了。

任瑤期看着冬生沉吟道：“你可是有話要與我說？”

冬生點了點頭。說道：“表小姐，白龍寺那邊有動靜了。”

任瑤期一愣，隨即卻是一喜。忙問道：“你說的是蕭家的軍隊……”

冬生點了點頭：“前日軍中又發生衝突，死了人。聽聞請求燕北裁減軍隊的摺子已經擺滿了皇上的案牘，過不了幾日京中應該就有聖旨下來了。燕北王府會趕在聖旨下達前。將幾部人馬化整爲零，讓他們以僱農的身份分散到燕北的一些大寺廟裏。到時候京中來了人，就算是看出了端倪也無計可施。”

任瑤期心中不由得歡喜。蕭家軍隊不入寧夏，以後曾潽就算是來了，也不會有上一世的實力了。他的升遷之路並定也不會那麼順暢。

對於蕭靖西的行動力，任瑤期也不得不佩服。這件事情她想的時候容易，要真正實施起來卻是困難重重。可是蕭靖西辦到了，還只用了這麼短的時間。

冬生見任瑤期臉上的喜悅好不掩飾，不由得道：“這件事情成了，對獻王府有什麼好處？”

任瑤期道：“我只知道朝廷的勢力若是滲透到燕北，對獻王府不會是好事。”

冬生想了想，贊同地點頭：“小姐說的對。”

任瑤期見他還時時想着獻王府，輕嘆道：“同喜，你告訴我這些你家主子會不會責怪？”

冬生見她喚了他現在的名字，明白了任瑤期的意思，想了想，他搖頭道：“應該不會，小的感覺到二公子好像猜到了什麼。昨日同德去向他稟報這件事情的時候，他並沒有讓小的退下，今日又特意命小的跟着郡主去任家……小的感覺他好像知道。”

知道提出這個方法的人是她麼？

“小姐不用爲小的擔心，小的知道分寸的。”冬生對任瑤期道，“二公子他待小的不薄，小的既然已經跟了他，自然會盡心爲他賣命。只是獻王府……獻王府就像是小的的家，小的不會忘記自己的出身。”

冬生這樣，若是獻王府和燕北王府一直相安無事那自然是沒事，若是萬一那一日有了利益衝突，冬生怕就……

不過上一世獻王府與燕北王府到最後也是井水不犯河水，甚至在李天佑偷偷進京去找她的時候也是睜一隻眼閉一隻眼，這一世應該也不會突然產生矛盾。

“對了，你有沒有聽說過一戶姓瞿的人家？應該是幾十年前燕州的望族，後來不知道因爲什麼原因家道中落，族人也大多死了。”任瑤期突然想起了韓家的事情，忙問道。

瞿家既然死了那麼多人，那就是發生了大事。若是如此冬生說不定會知道。他們雖然不是燕北人，可是燕北人不知道的事情他們也知道的不少。

冬生聞言仔細想了想，卻還是搖頭：“小姐您確定瞿家是大族嗎？爲何小的沒有印象？按理說，燕北的望族，即便是幾十年前的小的也應該知道的。”

對於這一點，冬生還是很自信的。論武功，或許連倚紅她們都比他好，可是論起人情往來世家規矩，他是最精通的。而燕北的那些大大小小的名門望族，他都是記過族譜的。

任瑤期不由得有些失望，連冬生也想不起來有個瞿家麼？

“或許不是什麼望族。”任瑤期不確定。

“或許是幾十年前那一段因爲遼人橫行，一些人家糟了殃後徹底沒了蹤跡，也沒有被人記下來。不過小的一時半會兒還真的記不起來，要不小的再回去好好想想？我記得二公子的書房裏好像有一些記載燕州過往歷史的本地誌，小的回去翻翻看能不能找出什麼。”冬生見任瑤期失望，不由安慰道。

任瑤期點了點頭。一般這種地方誌都會記在當地一些大大小小的事情，若是瞿家真的是燕北的，應該能找出些蛛絲馬跡來。

這時候，又有人進了後院。任瑤期轉眸一看，不由得一愣，竟是蕭靖西走了進來。

見任瑤期和冬生在說話，蕭靖西並沒有驚訝，也沒有不快的樣子。

他緩步走來，打量了任瑤期一眼朝着她淺淺一笑：“任五小姐。”

“蕭二公子。”任瑤期忙屈膝行禮。

莫嫂子端了差上來，恭恭敬敬地將茶水放在桌上，又忙行禮退下了。

蕭靖西走到一盆龍膽草面前，右手食指輕輕托起一片剛萌發出來不久的嫩葉彎腰細看。

任瑤期站在離他不遠的一盆木珠蘭前，默不做聲地看着他的動作。

“蘇家給韓家下了帖子，邀請韓家與蘇家和另外幾家一道籌備下月端陽節雲陽城外的龍舟比賽。”蕭靖西轉頭看向任瑤期，笑容清淺。

任瑤期微愣之後，腦筋轉的飛快。

雲陽城裏每年的端陽節都會阻止龍舟比賽，但是籌備這賽一事的都是燕州幾個首屈一指的大家族。可以說，這是一族家族實力的象徵。任家去年就曾經爭奪過這一資格，最後還是沒有爭取到。

蘇家是首次龍舟賽的籌備方，算得上是賽事的發起人，蘇家的邀請是十分又分量的。

不管韓家真正的實力如何，韓家畢竟根基太淺且行事低調，按理說這種事情不應該找上韓家纔對。

那蘇家這麼做的目的其實是醉翁之意不在酒？

韓家的煤礦……這是任瑤期想到的原因。

蘇家決定出手了？

“任五小姐知道緣故嗎？”蕭靖西看着任瑤期，笑着問道。

任瑤期擡頭看向蕭靖西，她總覺得蕭靖西的笑容裏有些別的什麼意味。