鳴鶴見周少瑾滿臉通紅，就是脖子，也泛着淡淡的粉色，不由抿了嘴笑。
周家的這位二小姐，麪皮可真薄！
而周少瑾自覺丟了臉，索性厚着臉皮和鳴鶴說起話來：“姑娘是池舅舅屋裏管着針線的嗎？我想給我父親裁兩件冬衣，正在找衣樣子，不知道姑娘有什麼推薦的？”
鳴鶴有些意外，但還是笑道：“我們爺屋裏的針線向來是由南屏姐姐管着的，我不過是個端茶倒水的，衣服樣子什麼的，實在是幫不上忙。二小姐還不如問王娘子，她最擅長這些了！”
交淺言深。
被拒絕了……
自己還是太心急了。
周少瑾訕然，不好再說什麼，等到王娘子親自送鳴鶴出門折了回來，她的心情才稍稍恢復了平胸。
好在是還有人和她一樣好奇。
“沒想到鳴鶴這麼出衆的姑娘竟然只是四老爺屋裏一個跑腿的。”識大奶奶身邊服侍的紅蕊笑道，“也不知道那管事的南屏姑娘又是個怎樣神仙般的人物？”
王娘子聽了直笑，道：“你看鳴鶴那樣子，像是個跑腿的嗎？池四老爺屋裏三個大丫鬟，她就是其中一個，也屬她最瘋，這裏那裏都敢去，所以大家和她最熟！”
三個大丫鬟？
不是應該是四個的嗎？
周少瑾眼睛亮晶晶。
她問王娘子：“除了鳴鶴和南屏，池舅舅屋裏的另一個大丫鬟叫什麼名字？”
“叫集螢！”王娘子說着，轉身去拿了幾顆米粒大小的黑色玉石出來遞給紅蕊，道：“你看這個行嗎？”
“行，行，行！”紅蕊連聲道謝，卻站着不動，一副等着聽王娘子說長道短的樣子。
王娘子見狀，也來了興致。她道：“你們別看我幫着鳴鶴姑娘做針線，有南屏在，四老爺屋裏的活是輪不到我們的。不過是鳴鶴姑娘爲人爽朗大方，常來我們這裏串門，些許小事求到我們頭上來，我們總不能推了吧？這才做個順水的人情……就是這樣，這些東西也多半不是鳴鶴姑娘自己的——鳴鶴姑娘沒這麼講究，十之八九是集螢姑娘交待下來的，鳴鶴姑娘嫌麻煩，就推給了我們……”
暑襪之類的小東西，通常都是小丫鬟們隨手做做，用來練手的物件。
看她那巴結奉承的樣子，這話誰相信？
周少瑾心裏依舊是一派歡欣鼓舞。
集螢，果然是池舅舅的丫鬟？
可她卻沒有一點丫鬟的樣子？
還指使鳴鶴幫她跑腿……鳴鶴還不能不應……
難道她是池舅舅的……
一時間，周少瑾心裏冒出來許多的念頭……直到她出了針線房，紅蕊和她們道別，她纔回神來了。
“……我是大奶奶的陪房，過來已經好幾年了，這還是第一次走這麼遠的路，我以後能去找你玩嗎？”紅蕊問小檀。
小檀也挺精明的，笑道：“我現在服侍二小姐在佛堂裏抄經書，等閒也難得在外面走動，你若是過來玩，得提前讓小丫鬟給我帶個口信，不然很難找到我的。”
欲速則不達。
紅蕊沒有勉強，笑着屈膝給周少瑾行禮，和她們在岔道分了手。
周少瑾忍不住問小檀：“你知道池舅舅屋裏爲什麼只有三個大丫鬟嗎？”
小檀道：“可能是之前服侍的嫁出去了之後就一直沒有適合的人給補上吧？”
這樣的回答等於沒有回答。
周少瑾道：“老夫人也不過問嗎？”
小檀仔細地想了想，道：“我們老夫人好像從來到都不管四老爺屋裏的事的。”
周少瑾找不到答案，有些沮喪地回了寒碧山房。
碧玉見了笑道：“怎麼？她們給你臉色看了？”
“沒有，沒有。”周少瑾忙道，“那個王娘子還挺熱忱的。不過就是遇到了池舅舅那邊的鳴鶴，我聽說池舅舅的針線都是由南屏管着，就想見識見識她的手藝。”
碧玉訝然，隨即笑道：“若是別的事我還能幫襯得了你一二，這件事我卻沒有辦法——四老爺屋裏的幾位姐姐等閒不走動的，我雖在寒碧山房當了七、八年的差，卻也不過是逢年過節的時候偶爾能碰到四老爺屋裏的幾位姐姐，就更談不上什麼交情了。這件事，二小姐只怕得去求老夫人了。她老人家開了口，四老爺那邊服侍的斷然沒有拒絕的道理。”
“那還是算了吧！”周少瑾只要一想到郭老夫人那威嚴的面孔，頓時就有些氣短，“總不能爲了這些小事去麻煩她老人家。”
碧玉見她蔫蔫的，像霜打的花般沒有了精神，心中一軟，想了想，道：“要不，我讓瑪瑙幫你問問？她有時會向南屏姐姐討教。聽瑪瑙平時說話的口吻，南屏姐姐還是挺好說話的。”
“好啊，好啊！”周少瑾聞言心中一喜，臉都亮了起來，“我就是有點好奇。連府裏針線房的人都壓了下去……”
集螢到底是什麼人？她到時候肯定能瞧出點端倪……
周少瑾在心裏偷笑。
瑪瑙對於給南屏傳話的事卻表現得不冷不熱。
這讓周少瑾不免頗多的猜測。
小檀私底下安慰她：“瑪瑙姐姐心氣有點高，二小姐您別放在心上。既然是碧玉姐姐交待了的，她就是礙着情面也會相幫的。”
“但總歸是欠了碧玉的大人情。”周少瑾覺得碧玉人很好，憑白把碧玉扯了進來，心中有些過意不去。
小檀笑道：“那是因爲二小姐的人很好啊！”
周少瑾愕然。
小檀道：“老夫人賞了東西下來，二小姐總是請我們一起吃。有一次我不小心把二小姐的素面綃紗團扇沾了水，二小姐也什麼都沒有說……”
素面綃紗團扇沾了水，就會留下印子，不能用了。
周少瑾聽着心中一動，道：“你難道是碧玉的什麼人？”
小檀嘻嘻地笑，道：“我從小是跟着碧玉姐的。”
就像師傅帶徒弟。
周少瑾想想，覺得自己運氣還是挺好的。
自到了寒碧山房，也交到了待自己好的人。
沒幾天，瑪瑙來告訴周少瑾：“我已經跟南屏姐姐說了，南屏姐姐說，指教不敢當，二小姐若是有什麼不明白的地方，可以讓小丫鬟把東西帶過去，她幫您改就是了。”
可她的目的是見到集螢……
但話已說到這個份上，她若是再強求，不免讓人懷疑她的用心。
周少瑾悶悶不樂地道謝。
瑪瑙嘴角翕翕，好像有話要跟她說似的。
周少瑾不願意和她打馬虎眼，直言道：“你可有話跟我說？”
瑪瑙猶豫了片刻，道：“四老爺屋裏的活計多，南屏姐姐這些日子忙得睡覺的功夫都沒有，二小姐有什麼事大可以直接吩咐下去，未必就非要請教南屏姐姐……她也不過是名聲在外……那些針線房的人看着四老爺不用她們，特意捧殺南屏姐姐……”
原來瑪瑙是爲這個對她不滿！
周少瑾恍然，笑道：“你別誤會。既然是孝敬父母的衣衫，我怎會假借他人之手。的確是聽針線房的人這麼一說，想見識一番。”
瑪瑙釋然，愧然地向她道歉。
“說開了就好了，說開了就好了。”周少瑾笑眯眯地道，真心覺得郭老夫人了不起，就是身邊的丫鬟僕婦也都一派光明磊落。
她突然覺得寒碧山房冷歸冷，卻也讓人覺得安心。
回到畹香居，周少瑾把這件事對姐姐說了。
周初瑾知道她喜歡這些安靜活計，想着妹妹大概就和那些喜歡寫字的人一樣，遇到個書法高超的人，總是要想辦法瞧瞧那書畫作品，看看那寫字的人。
“郭老夫人那邊怎麼說了？”她只擔心周少瑾忙不過來，“可別把抄經書的事耽擱了。”
“這件事我暫時還沒有跟郭老夫人說呢！”周少瑾睜大了眼睛，道，“我只是過去看看，不必這樣興師動衆吧？”
她又不是真的去跟南屏學女紅……
周初瑾想想也行。
說不定那南屏只是徒有虛名。
若真是名至名歸，再鄭重行事也不遲。
周初瑾不再說什麼，第二天早上親自送了妹妹出門。
周少瑾聽了沈大娘的課，跟沈大娘請了假，就收拾東西準備回家。
程笳拉着她道：“你去哪裏？今天打扮得這樣素淨？”
周少瑾烏青的青絲綰了個纂，穿了件湖藍色素面褙子，只在耳朵上戴了對銀製的珍珠耳朵，柔眉順目，清麗溫婉。
“天氣太熱，我想早點回去。”她見旁邊的潘清支了耳朵在聽，就沒有說實話，“你要是也覺得熱，明天提前請個假好了。”
“這是個好主意！”程笳咯咯地笑，放周少瑾離開了靜安齋。
周少瑾鬆了口氣，和等在小虹橋旁的瑪瑙和小檀一起去了小山叢桂院。
一路上，輕風習習，樹蔭清涼。
瑪瑙也一改前幾日的冷淡，和周少瑾說起話來：“四老爺那邊的規矩多，規矩也大。誰當值，誰輪休，都清清楚楚的。僕婦輕易不敢亂走動。四老爺又沒有成親，內院的事一直是從小就服侍四老爺的南屏姐姐在打理。只怕等會要委屈二小姐，跟了我直接去見南屏姐姐……”
就算是在內院，各家也和市井街衢般有人情來往的。來了什麼樣的客，由誰接待，都是有講究的。
也就是說，池舅舅內院，沒有個正經主事的人！
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