廖氏穿着綠色石榴花褙子，下面是杏紅牡丹花羅裙，大概是衣服寬大，雖然有了五個多月的身孕，卻仍舊看不出來。廖氏進了屋，容華笑着迎了出來，兩個人到側室裏說話。

廖氏從丫鬟手裏接過一個小巧的錦緞包，從裏面拿出件小衣服來送到容華手裏，“這是我前些日子請族裏的嫂子拿來的，族裏百歲老人在上面動過針線，我留了一件，這件拿來給你。”

百歲老人動過針線的物件兒，能讓孩子長命百歲。

容華微微一笑，她身邊的嬤嬤提醒過她，讓她在陶氏一族裏找個百歲老人，做件百福衣討個彩頭，她還沒來得及讓人去問，廖氏就將衣服送了來。

容華將小衣服收起來，仔細地看廖氏，廖氏比上次見到的時候胖了些，臉色紅潤，眼睛亮的照人，比起往日漂亮了許多。

廖氏拉起容華的手，關切地道：“你怎麼瘦了？如今是雙身子的人了，該多吃些，多休息才能好。”

容華抿嘴笑了，“三嬸也是這個月才胖起來的。”

廖氏也笑了，“怎麼樣？現在還有沒有不舒服？”

容華臉上一熱，當着廖氏的麪點點頭，“吃些東西就覺得胸口堵的慌。”

廖氏道：“我認識一個郎中，專會看這種脈的，吃兩劑藥說不定就能好了。”

她也想過，可是屋裏的嬤嬤都說身上有孕儘可能少吃藥，也許過幾個月就好了。現在小廚房飯菜也送的勤，每日裏多吃兩頓身上就會舒服的多，也不是不能忍耐，容華道：“過段時候還不好，再去問三嬸尋那郎中。”

廖氏點點頭。

容華又問三叔陶正川，“三叔準備考恩科嗎？”

廖氏臉上一閃尷尬，“是準備考，又怕再落第，你三叔還沒有拿定主意。”今年的恩科開的急，老爺剛在秋闈上失了利，還不知道能不能再有勇氣試恩科，特別是……“你三叔有一個相識的，平日裏讀書不如你三叔，這次倒是中了。”

考試的時候誰也說不準，平日裏書讀的好，到了考場上也不一定能做出好文章。

容華勸道：“說不定三叔能在恩科上考中。”

廖氏嘆口氣，“我也這樣勸老爺，只是老爺這次……”頓了頓才下定決心說出口，“老爺說，只有拜了恩師的，這才能考中。老爺暗地裏託人打聽了幾次，都是這樣的說法，老爺就泄了氣。”

拜恩師？

廖氏道：“六姑爺讀書比你三叔還好些，這次也沒有中。”

孟春之讀書還比三叔好？這次秋闈之前孟家就讓研華三番四次地在她面前提起要拜恩師，讓侯爺出面引薦。她以爲孟家動這些小腦筋，孟春之定是沒什麼學問了，如今聽廖氏這樣一說倒是有些詫異。

研華嫁去孟家之前，族裏人就說孟春之有才氣，難不成倒是真的？

廖氏道：“研華出嫁前，我聽族裏人說，孟家娶研華，就是想要咱們家幫幫忙，好順利考個功名。”

孟家早就知道只有靠拜恩師才能考中舉人？

廖氏道：“這幾日我打聽，原來孟大太太的孃家侄子今年考中了舉人，聽說孟大太太的侄子平日裏不學無術，在族裏義學中胡作非爲，只結交契弟不見有進益。孟春之在學裏不知因什麼和他打過一架，之後族裏調解幾次沒有成，孟春之便被擠出了義學，孟大*奶之後再很少見孃家人。”

孟春之從義學中出來，孟大太太和孃家幾乎斷絕了往來，應該不是打了一架這樣簡單，後來孟大太太想方設法想要讓孟春之中舉，除了爲了孟春之的前程，也是要和孃家賭氣吧

孟大太太求她幫忙在前，孟大太太不學無術的侄子中舉在後，那麼孟大太太說的話就不該是空穴來風。

廖氏道：“老爺聽說這次的恩科依舊是這樣，要靠着拜恩師才能中舉，老爺沒拜過恩師，自然不可能考中了。”

所以三叔父就不準備再去試了。

容華擡起頭問廖氏，“三嬸有沒有回孃家問問。”廖氏的父親畢竟是翰林院侍講，說不定會聽到什麼話。

廖氏低下頭笑笑，“你應該也知道，我們廖家十分看重男丁，嫁出去的女兒通常不會管的。”

容華仔細一想，不光是廖氏，薛夫人也很少提起孃家，更鮮有回去。

廖氏臉上有了些悔意，“要你三叔正當考取功名也是我的主意。我總覺得以你三叔的才學捐官可惜了。”捐的官一般會被人瞧不起，陶家又沒有很硬的靠山，即便入仕也是籍籍無名，與其這樣不如參加科舉，中舉之後再花些銀子謀個缺兒這纔是正途。就算是一次考不中三年後也該差不多，誰知道會有這種消息傳出來，陶正川一下子泄了氣。自從落了第，陶正川的脾氣就一日比一日大，嘴上不說心裏也是怨她出了這樣的主意。要不是這樣她也不會厚着臉皮來找容華，若是果然需要恩師，讓侯爺出面幫幫忙說不定還有希望，廖氏想着又看向容華，“我這次也是想請侯爺幫着問問，是不是真的有這樣的事。”

容華明白廖氏的意思，想要考中就免不了也和別人一樣去拜恩師……

容華道：“薛家和咱們陶家不一樣，”勳貴之家不能通過科舉入仕，“我在家裏沒聽誰說過科舉上的事，只能等侯爺回來問一問。”

廖氏露出些笑容來。

容華遲疑着，“三嬸回去還要勸勸三叔，能考還是要考的，自古以來科舉都是要爲國取士，若是連金榜題名也是見不得光的，那還有什麼意思？”

廖氏聽得這話，臉上一閃羞愧。

有些話只能點到爲止，容華立即扯開了話題，“三嬸有沒有回陶家去？”

廖氏嘆口氣，“昨日我和你三叔父回去一趟，你母親的病有了些起色，家裏的事舅太太幫着打理了幾日，現在也不管了。我聽說，牙婆進府帶了些下人去……你父親再不回來恐怕家裏就支持不住了。”

容華想到瑤華，“二姐回去過沒有？”

廖氏搖搖頭，“聽說任家那邊不肯讓瑤華回孃家。”

是瑤華自己不想回去吧？現在大太太病的不輕不重，瑤華自然不會上前，等到陶家真正山窮水盡的時候，瑤華和舅舅、舅母都會去給大太太出主意，畢竟陶家的園子位置不錯，還是能賣上價錢的。

大太太八成會賣了園子，弘哥不是大太太親生。以大太太的性子自然不會爲弘哥着想。

大太太以救陶正安爲藉口，就算賣了園子，陶氏族裏的人也不會過多幹涉，畢竟那處園子是後置辦下的不算祖產。

廖氏道：“等你身子穩了再回去看看吧”

容華點點頭，她是肯定要回去的，至少她要讓大太太知道，誰纔是徹徹底底的中山狼。

廖氏坐了一會兒要去看薛夫人，容華笑着道：“我陪三嬸一起過去。”

廖氏笑彎了眼睛，“那自然好。”

容華和廖氏這邊在薛夫人屋裏說話，薛明靄那邊在任家賠小心。

任靜初眼看着薛明靄在母親咄咄逼人的目光下再也沒有了半點氣勢，心裏不由地得意，之前的不愉快也散了大半。

有孃家撐腰，還怕薛明靄再做出什麼出格的事？

拜見了父母，認了親，任家將回禮搬上了馬車，任靜初卻怎麼也不捨得走，只要想到昨晚薛二太太看她的目光，她就不寒而慄，總覺得薛二太太病稍好定會將她叫去問話。

薛明靄還在前面說話，任靜初躲在任夫人屋子裏掉眼淚。

任夫人溫言道：“你放心，薛二太太好不容易將你求了去，不會爲難你，再說這件事總是姑爺錯在前，再怎麼樣也不能在大喜的日子去要個丫鬟。”

任靜初聽得這話更是止不住眼淚，“女兒在薛家無依無靠，母親不知道女兒受了多少委屈。”

任夫人拿着絹子給任靜初擦了眼淚，“薛二太太還想借着咱們家做鋪子，怎麼好就不留情面地訓斥你。再怎麼說薛明靄也是高攀我們家，薛二太太是精明的人知道輕重。”總不能爲了些面子，就徹底將兩家的關係弄僵了。

任靜初的情緒在任夫人勸說下慢慢平復下來。

任夫人道：“這些都好說，等過些日子，你想回來我再讓人去接你。”

任靜初這才點頭應了。

……

任靜初紅着眼睛和薛明靄上了馬車，一路上薛明靄在馬車裏沉默不語，任靜初咬着嘴脣靜謐了半晌，終於忍不住道：“我想要在京裏開個酒樓。”

薛明靄茫然地看着任靜初。

任靜初道：“今年要開恩科，京裏的酒樓、客棧都會住滿了來赴考的考生，只要我們將酒樓做的好，就不愁沒有考生去了。恩科過後明年還有春闈，京城會一直熱鬧，正是大好的時機。”

薛明靄轉頭看看窗外，若有所思地道：“京城裏的酒樓已經不少了。”

任靜初道：“並不是人人開酒樓都能好的，我讓哥哥幫我請幾個有名的才子進去住，自然就有人奔着聲名去了。等到那些才子中了舉，酒樓的生意也就不用愁了。”

最難寫的真的是過渡章節，一個小時寫不出一千字。改又要一個小時，哎