宋氏面色不變，端端正正地跪下：“請公爹教誨。”今日這事兒什么證據都沒有，她賭陸老太爺只能是猜測，而沒有證據！！！沒有證據就不能以理服人。他最講究的不就是一個理么？無理怎么讓人服？

    陸建中忙跟著跪下，以頭搶地，痛哭流涕：“父親，兒子這是做錯什么了？您老不說，兒子真是不明白。”

    見他二人都跪下了，陸紹和呂氏焉有不跪之理？少不得也跟著跪下去，伏在地上不敢抬頭，呂氏是被修理過的，承受不住這樣的威壓，跟著輕輕啜泣起來。

    陸老太爺俯瞰著他四人，輕輕笑了笑：“好啊，你們才是一家人！”

    這話說得就重了，也正好戳到了陸建中的心窩子，他膝行著爬到陸老太爺跟前，仰著頭，淚眼模糊地道：“爹爹，您說這話叫兒子的心好痛，恨不能去死了才干凈。”

    陸老太爺耷拉著眉毛，淡淡地道：“你若是再這樣下去，我只怕也恨不得你去死了才干凈！”

    陸建中聞言，壓抑地痛哭起來，哭不得幾聲，上氣不接下氣，竟是要昏死過去一般。宋氏忙爬到他身邊，將他扶平了，用力替他抹胸，也跟著哭了：“你別嚇我，若是你有個三長兩短，叫我怎么辦？我也不如跟著你一同去了的好。”

    陸老太爺氣得半死。這是翅膀硬了，竟然以死相逼。這是賭著他舍棄不掉二房？是的，大房外強中干，陸緘尚未成才，三房更是什么都沒有，只有人丁興旺的二房看似是這家里不可或缺的角色。可是他強硬了一輩子，什么時候又能被人輕易拿捏住？他吸了一口氣，十分平靜地道：“行，死了也好，省得失德被休，丟了陸、宋兩家的體面。”

    “……”屋里頓時死一樣的沉寂。

    宋氏張惶地張大了口，怔怔地看著陸老太爺，好似沒聽懂他的話。陸老太爺俯瞰著她，輕輕吐出一句：“很多事情，不需要證據，也不需要理由，我要出婦，誰敢攔我？！”他指著陸建中：“你敢不敢攔我？敢不敢忤逆？”

    陸建中也不敢挺尸裝死了，張口不敢言語，只是不停地磕頭。告了忤逆，便是凈身趕了出去，別籍而居，從此后，這家里什么都和他沒有任何關系了，生無瓜葛，死了也不牽連，辛苦一輩子，就這樣？！他不能！！！他只盼著陸老太爺只是嚇唬嚇唬他們。

    陸老太爺又指著陸紹：“你敢不敢？”

    陸紹怔了一怔，拼命磕頭：“請祖父收回成命！請祖父收回成命！我母親她操勞一輩子，辛苦將我兄弟三人拉扯成人，盡心盡力伺奉翁姑，不說有功勞也是苦勞的。您若真要如此，那便是要了她的命啊！求求您可憐可憐您的幾個孫兒吧！三郎、五郎他們還要考取功名，怎能有個被出的母親呢？她只是一時糊涂，一時糊涂！”

    呂氏也忙跟著痛哭求饒：“求祖父看在元郎和浩郎的面子上饒了婆婆這一遭。”

    宋氏什么都不敢說，就是跪伏在地上，使勁磕頭，默默流淚。

    陸老太爺捋著胡子看笑話似地看著他們，聽著他們哭得聲嘶力竭了，方才道：“看吧，你們都不敢。你們都要記著，這個家是我的！給你們，那是我樂意，不給，那也是我愿意！這么多年以來，我盡力做到一碗水端平，然則，這碗水是無論如何也端不平！我端平了這邊，那邊覺著我偏了。我端平了那邊，這邊又覺著我偏了。是我沒端平嗎？不是，是人心不足，得隴望蜀！”

    眾人越哭得狠，全都趴在地上痛哭流涕，只求他收回成命，哭聲起起伏伏，好不熱鬧。

    陸老太爺仰天嘆了口氣，道：“我真是不想走到這一步。但你們太讓我失望了。老二是覺著這家當是你掙來的吧？”

    陸建中哽咽著道：“不是……兒子不敢這樣以為。”

    陸老太爺道：“這樣最好。你記著，你是我生養的，你的本領都是我手把手教會的，你用的是我的本錢，我的人脈，我不用你，挑一個管事出來我一樣能做到！但相反，你若是沒有我，沒有你大哥的支持，你什么也不是！這些年以來，你們父子是操勞了，但也得到不少，你們真以為我老眼昏花了？你們來試試看！要不要我點給你們聽聽？”

    陸建中急得要跳腳，忙道：“兒子糊涂，兒子糊涂！”

    陸老太爺又看著宋氏：“我家不是不厚道的人家，輕易我不想讓女人走到無路可走。你的妝奩，你娘家得的好處，你以為是你自己掙來的？是你男人和兒子掙來的？不是，是我賞你的！天作孽猶可活，自作孽不可活，你記得這句話！”

    宋氏又羞又怕又恨又怒，臉色煞白，不敢再行辯白，只顧捂著嘴低聲嗚咽，憋得險些暈死過去。

    陸老太爺指著呂氏：“上梁不正下梁歪，好好兒的一個女子，就給你教成了這個樣子。”

    呂氏魂飛魄散，趴在地上簌簌發抖。

    陸老太爺撫了撫額頭，低聲道：“罷了。你們別以為那只是個下人，命不值錢。此番是你們運氣好，陸綸把福氣帶給你們了，沒出人命，不然你們可知道下場？”他站起身來，“我老了，不比當年，再也經受不住這些東西了。”

    陸建中推了推宋氏，又踢了踢陸紹，幾人齊齊道：“我們再也不敢了，求您老饒了我們罷！”

    陸老太爺半合著眼，許久不說話，良久，方平靜地道：“去，把人找到，弄死，扔到亂墳崗子上去喂野狗，再拿點銀錢去衙門弄好咯。敢幫著作惡的就是這下場。”

    陸紹最先站起來：“我這就去。”

    陸老太爺又看著宋氏：“把肖婆子灌了啞藥，賣得遠遠的！”

    “啊？”宋氏剛掙起來，就又軟了下去。有心想求情，對上陸老太爺似笑非笑的表情，又把話咽了下去，垂了頭，微不可聞地說了一聲：“是。”

    “退下！”陸老太爺看著陸建中：“你留下來。”

    宋氏和呂氏抹著眼淚，互相扶持著走了出去。

    陸緘與范褒站在聚賢閣外的陰影里，一動不動地目送她們離開。他們并沒有再聽見陸老太爺和陸建中在屋里又說了什么，只是稍后看到陸建中軟手軟腳地出來，走到門口，竟被門檻碰著摔了一大跤，趴在地上就似起不來的樣子。陸老太爺并不叫人去扶他，范褒與陸緘便也站著不動。陸建中慢慢掙起來，扶著廊柱喘了兩口氣，將袖子在頭上擦了兩把，方才扶著墻根慢慢去了。

    范褒此時方道：“二爺您可以進去了。”

    陸緘朝他頷首，不緊不慢地行至門前，因見陸老太爺背對著他站著，便輕輕關上了門，低聲道：“祖父？”

    陸老太爺背對著他，舉起袖子做了個疑似擦淚的動作，又過了片刻方才回過頭來，朝他慈祥地一笑：“坐。”

    陸緘并不入座，先從地上拾起那塊被砸壞了的鎮紙，提了茶壺倒了杯茶，雙手遞過去：“祖父喝茶。”

    陸老太爺接了他的茶，輕輕啜了一口，低聲道：“都聽見了吧？”

    陸緘輕輕點了點頭。

    陸老太爺道：“阿容如何？”

    陸緘斟字酌句：“被嚇著了，很傷心。她不笨……”不是不知，不是不怒，只是為了大局愿意委屈自己，先聽老人的安排。

    陸老太爺自然也聽出陸緘話里的意思，并不回答，只半閉著眼靠在椅子背上一動不動。就在陸緘以為他要睡著了的時候，他突然擲地有聲地道：“二郎，你要記著，絕對的實力面前，一切陰謀詭計都不值錢！”

    陸緘趕緊站直了：“是，孫兒不會讓您失望的。”

    陸老太爺有些悲傷地道：“我也不知還能再活幾年，你祖母身子不好，壓不住。我一死，這個家就算是散了。我只希望，你能在這之前，盡早自立。”

    陸緘忍不住一陣心酸，走到他跟前，真心真意地道：“祖父一定能長命百歲。您一定要活著，等著孫兒金榜題名，光宗耀祖。您……”陸緘的聲音有些哽咽，“這世上，再沒有人會像你這樣疼我啦。孫兒還沒孝敬您呢。”

    陸老太爺也有些動情，低聲道：“二郎，再努力些吧。陸家將來要靠你的。后天我就把你三弟、五弟、六弟他們幾個送出去。不然日子久了，我怕最后的情分都給磨得沒了。”

    陸緘少不得寬他的心：“只要二嬸娘迷途知返，想來以后這種事情不會再發生。”

    “我打算讓她去鄉下住些日子。”陸老太爺輕輕嘆了口氣，欲言又止，終是道：“你和阿容近來如何？”

    他雖沒有明說，陸緘卻是明白他的意思，不由臉上微微一熱，垂了眼道：“還好。”

    陸老太爺意味深長地道：“我縱觀她這些日子所為，很不錯。你要對她好，盡力對她好。你將來才能后顧無憂。”又低聲道：“我打算，送個小鋪子給你玩，想不想要？”

    陸緘沒想過這種事，下意識地就想拒絕，陸老太爺嘆道：“推什么？祖父給的你就接著。只有范褒和我知道，鋪子的管事也是自己人。你年紀大了，總靠著公中那點閑錢，是不夠用的，多有不便。總不能伸手和你媳婦兒要嫁妝花用吧？自己學著經營一下，莫要放了紙筆就兩眼一抹黑。”

    陸緘便不再拒絕，朝著陸老太爺深深一拜。

    陸老太爺慈祥地一笑：“去吧，日后莫要忘了你的弟兄們。能拔拉的時候千萬不要記著上一輩的仇。”

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