庫房近日以來人心惶惶，以胡婆子為首的一群親近林謹容的人總是擔心她站不住腳，自己這群人就要倒霉，一邊還要防范孟婆子等人的算計；以孟婆子為首的一群人則是擔心林謹容站住了腳，把她們這群人盡數給打壓下去；還有一群人，表面上還屬于二房這邊的陣營，但心里已經被林謹容幾番作為給弄得松活了，只在觀望中而已。

    這種情形辦差事很容易出錯，但林謹容盯得緊，所以也沒出什么岔子。直到今日早間，先是孟婆子突然被綁走，接著好幾個人也相繼被帶走，一打聽就是貪污東西的事情露了馬腳，庫房里就徹底鬧翻了天。所有人都無心做活，亂了心緒。在這庫房里做活的人，有幾個是真正干凈的？不管是誰，或多或少都會揩點油，若是那幾個一攀咬出來，不是全都要倒霉嗎？

    還有的人，譬如說是胡婆子，是不擔心自己會被卷入這次事件中的，但她擔心，林謹容能不能吃得住二房，能不能干凈利落地把這群人給處置了，否則，這群人若是再回來，她就要倒霉了。

    所以，眾人看上去都有點灰撲撲的。

    就在這時候，有人在庫房外大聲喊叫：“人都死哪兒去了？出來一個，換東西！”

    往日這種事情是由總管孟婆子來做的，由她出面去看人家要換什么東西，決定換不換，再按種類分派下頭各庫的人去辦。但今日孟婆子不在了，更沒人愿意出頭。所有人都看著胡婆子，意思是二奶奶看重你，這會兒就該你出頭啦。

    胡婆子無奈，同時也有點自己的想法，便叫了平日與自己親善的王家的一同出去看，一眼瞧見是二房的人，還是兩個平日就以嘴巴利落聞名的，就曉得事情不妙，也不接東西，含了笑道：“兩位老姐姐這是要換什么？”

    為首的黃婆子道：“是花瓶。二太太嫌它不好看，要單換一個回去。”

    胡婆子平日是專管丁庫，也就是綢緞布匹等物的，這花瓶歸乙庫，但那二人亦被范褒給帶走了。她便道：“要請兩位姐姐見諒，這會兒管乙庫的人在范大管事那里呢，我們也沒鑰匙，也沒賬簿，請稍晚一點再換如何？”

    黃婆子一聲就笑了起來：“唷，沒有人？你們是吃素的？這庫房設來做什么的？難道是設了來給人看的？不能換東西？稍晚一點？我們倒是等得，就怕二太太等不得！”

    另一個朱婆子就笑道：“黃姐姐，你我認得二太太，只怕有人是認不得二太太的。算什么啊，如今可不比從前啦。”

    胡婆子聽這話說得難聽，就曉得是來挑事的。便不打算與她二人多言，笑道：“兩位姐姐莫要把話說得這樣難聽，咱們都是奴才，給人辦差的，好好說又不會死人。”

    黃婆子就“呸！”了一聲，叉著腰罵道：“我可不是和你開玩笑，這瓶子是二太太等著要會客用的。你不把我這個奴才放在眼里也就罷了，難不成你連二太太也不放在眼里的？你要知道，就算是二奶奶，在二太太面前也要稱一聲長輩，不敢頂嘴不敢悖逆的。你們這是要克扣東西了嗎？”

    胡婆子由不得皺起眉頭來：“二太太可是講道理的。我已經把緣由和你們說了，你們再鬧就是故意生事！傷了和氣，二太太也不會輕饒你們。”一邊說，一邊示意王家的去通知林謹容。

    王家的會意，趕緊往旁邊一閃，朱婆子見狀，抱著裝了碎花瓶的盒子往前一步攔住，挺著胸脯朝王家的一撞：“你要去哪里？拿去換來！”隨即手一松，那盒子落地，“嘩啦”一聲響，聽著就是不成了。

    一陣靜默。

    朱婆子殺豬似地一聲叫了起來，蹲下去顫顫巍巍地打開盒子，看著一盒子的碎片坐地嚎啕大哭：“我的老天爺，這可怎么好。不換就不換吧，干什么要砸了花瓶，這回怎么辦？這可是前朝的花瓶呢！賣了老婆子全家也不夠賠的。”

    王家的臉都嚇白了：“不是我砸的，明明是你自己丟下去的。”

    黃婆子冷笑：“哪有這么欺負人的？我看得清楚明白，分明就是你推的。”

    “我丟的，難道我瘋了不成？”朱婆子“呼”地一下站起來，一頭朝王家的撞將過去：“賠我瓶子，不賠就拿命來抵。”

    “有話好說，干嘛要動手呢？”胡婆子見狀，忙上前去拉。黃婆子“嗷”地叫了一聲，高聲嚎道：“庫房的人打壞東西不賠，還要打人啦！”兩把就將自家頭發給抓亂了，猛撲過去加入戰團。胡婆子挨了一耳光，打得眼前金星直冒，于是也不服氣地一腳踹在了黃婆子身上。

    庫房諸人個個都怕麻煩上身，躲在里頭不出來，聽到外頭亂成一片了，與胡婆子好點的幾個方才探出頭來瞅了瞅，猶豫著要不要上前去幫忙——凡是有點腦子都能想得到，這二人就是故意過來挑事的，背后是二太太撐腰，她們呢，她們不知道自己能靠上誰，靠得住靠不住。

    胡婆子的臉上被抓了好大一條血痕，但她也不是吃素的，一手緊緊拽著黃婆子的一縷頭發，尖叫道：“你們只管躲在背后看著，出了事兒誰也逃不掉！”

    聽了這話，方有人去尋林謹容，有人則上前來勸，不勸還好，有人一勸，朱婆子就凄慘地尖叫著將頭往勸架人的胸脯上，肚腹上狠撞：“一大群人打我兩個人，不就是一只花瓶嗎？二太太救命啊，救命啊！這么欺負人！”

    事情沒惹到自家身上的時候，多數人都是能躲就躲，但若是自己也吃了虧，就沒那么好平息了，來人一拳打到了朱婆子的臉上，庫房外頓時亂成了一鍋粥。

    ……

    為了防火，庫房是單獨建在一處的，周圍幾乎沒有什么高大的花木，從遠處看過去，一目了然。

    “奶奶，要不要過去？”荔枝陪著林謹容遠遠站在一旁，見亂得實在不成樣子了，林謹容還站著不動，忍不住開口催她，“再鬧下去就要出事了。”

    林謹容道：“不忙。再等一會兒。不過兩個人而已，難不成她們一群人還招架不住？”這樣才能看清楚，余下來的這群人中，誰能信任，誰能委以重任。

    芳竹聞言，怯怯地看了林謹容一眼。二奶奶的心真硬，這明顯就是想等著打得兩敗俱傷了，才過去收拾殘局，出面頂起來，輕輕松松就可以把庫房的人心給聚攏了。林謹容似是知道她在看自己，回頭看了她一眼，似笑非笑的，仿佛是在說，我還有賬沒和你算呢。

    芳竹心虛地垂了眼，幸虧林謹容很快就收回了目光。

    一個婆子匆匆忙忙地跑過來，一時看見了她主仆幾人，和見了救命菩薩似的，雙手合十，朝著林謹容哀哀相告：“奶奶，不得了啦，有人鬧事呢。”

    林謹容平平和和地道：“莫怕，有我在。”

    一句話，就把那婆子的擔憂和緊張輕輕撫平了，于是轉身往后跑，一邊跑，一邊道：“二奶奶來啦！”

    朱婆子和黃婆子對視一眼，狠命下死手弄了對手幾下就不再還手，任由胡婆子幾人將她二人推來搡去，她們只負責凄厲的大哭：“二奶奶救命啊！打死人了啊！”

    芳竹板了臉上前，呵斥道：“還不住手！二奶奶面前也敢放肆！”

    于是眾人都放了手，紛紛爭著要上前訴說自己的冤屈。朱婆子和黃婆子猛地朝林謹容撲過去，準備抱著她的腿哭訴：“二奶奶，您最是公正不過的，可要主持公道。”

    林謹容不語，任由這二人來抱，待到挨著了她，抱定了她，她方冷了臉怒斥：“大膽狗奴才，誰讓你們碰我的？半點規矩都沒有，把她二人給我拿下！”

    胡婆子率先響應，叫了眾人一擁而前，把這二人給按住了。芳竹狗腿地搬了個椅子過來，林謹容端端正正地坐了，又接了桂圓捧上來的茶，先啜了一口，架子端足，方道：“她們對我大不敬，一人兩嘴巴。”眼睛是覷著芳竹的。

    芳竹咬了咬牙，挽起袖子，上前站定了，對著黃婆子和朱婆子，卯足了勁兒一人兩嘴巴搧過去。黃婆子張口要喊冤，林謹容皺著眉頭道：“再打！”芳竹果然又連打了兩耳光。

    好漢不吃眼前虧，這二人終于安生了。庫房眾人的心也漸漸踏實了下來——二奶奶不怕二太太。

    林謹容這才道：“你們敢對我這樣無禮，也保不齊不敢對著老太太、太太們、大奶奶、大姑娘這樣無狀。二嬸娘不在，不然也要這樣教訓你們。好了，誰來說說是怎么回事？”

    一時公說公有理婆說婆有理，爭持不下。林謹容淡淡地道：“誰先動手打人的？”瓶子算什么，這才是重點。

    兩只手指向王家的，十來只手指向朱婆子。少數服從多數，林謹容眼皮都不撩：“打碎一只瓶子算什么？我來替你們賠。但跑到庫房來生事打人就不對了。你們是二嬸娘的人，我不好替她管教你們，我這就親自把你們送回去給她。”

    胡婆子眼睛一亮，知道自己做對了。

    林謹容環視眾人，清脆地道：“不惹事不怕事。只要你們有理不犯錯，盡心辦差，凡事我擔著！”和人心相比，一只古董花瓶能價值幾何？吃小虧，占大便宜。宋氏以為她顧惜那個所謂賢良溫厚的名聲，以為她年輕忍不下這口氣，不肯吃暗虧賠一只瓶子，她偏偏就不！賢良溫厚不是懦弱！

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