陸經一時語塞，好一歇才道：“我母親和嫂嫂那是早就有得力老家人看顧著的，不比你們這個。”那次買鹽堿地時，宋氏和呂氏誰也沒落下，都跟著買了，但也真是早就安排了得力的管事的。
“怎么不能比？都是姓陸的。”陸緘不給他辯白的機會：“那么寬的地，怎是一個人管得過來的？就算是地不成，不是還有鋪子么？那么大的家業，手指縫里漏一點不就夠了么？要幫人，從自己做起不是更好。”
陸經被他連珠炮似的一席問話給轟懵了，好半天才生氣道：“二哥，你也太過份了！不肯幫忙就算了，用得著拿我發脾氣么？我還一直當你是個好人。”
陸緘淡淡地道：“我不是什么好人，我只是個凡人。”言罷一揮袖子，徑自朝著人少處走去。
陸經微微張大了口，氣惱窘迫地看著陸緘的背影，尷尬地問吳襄：“吳二哥，我二哥他這是怎么了？我剛才說什么了？不就是幫一個家境貧寒的族兄求了個情么？他要真不肯就算了，為何拿我發脾氣啊！我才真是無辜呢！”
吳襄搖了搖手里的羽毛扇，斜著眼睛瞟著他道：“是啊，陸三弟你真無辜。不過我覺得你二哥果然沒有說錯，你這么好心，真想幫人就該從自家做起。你自個兒都做不到，又怎能怪別人絕情呢？己所不欲勿施于人，你讀過這句話沒有？”一邊說，一邊將扇子在陸經的胸口上敲了幾下，“如果沒讀過，我再念一遍給你聽，你記住了啊？”
“我是自家沒有地，沒有鋪子，不然我一定不找他！”陸經憤怒地把吳襄的扇子揮開：“你不就是多讀了點書么？得意什么？損人很舒服是不是？你要中了狀元，我才服！”
吳襄并不生氣，悠然搖著扇子，半閉了眼望天嘆了口氣：“唉……我真是無辜，分明是你們兄弟倆自己的事情，我只是勸架而已。你要真不肯就算了，何必拿我發脾氣？我才是真無辜呢！我還一直當你是個好人呢。”
“你！”陸經氣得鼓起兩腮，討厭透了吳襄，覺著他那樣子真是欠揍，可是又拿他沒有法子，并不敢真的打上去。
吳襄仰天哈哈笑了幾聲，搖著羽扇逍遙自在地去了，臨了還扔下一句：“你說你們兩兄弟生氣，干我什么事兒啊。”
陸績初始就發現他們在爭吵，只不敢過來，見那二人都走了，只剩下陸經，方才走過來朝著遠去的那二人的背影抬了抬下巴：“這是怎么了？”
陸經瞇縫了眼睛，恨恨地道：“不成了！反而嘲笑了我一通！”
陸績露出要哭的表情來：“那怎么辦？我家要斷炊了。還指望著得了這個差事，去把欠了的債還清，以后就靠著自己掙飯錢，不再厚著臉皮到處求人呢。”
陸經冷笑：“不就是一頓飯么？讓我大哥請！我大哥可不是這種小氣巴拉，見死不救的人。”
“和你開玩笑的。”陸績收了戚容，嚴肅地推辭：“不就是頓飯么？我堂堂男子漢，既然開了口，那就砸鍋賣鐵也要把這飯給請咯。算了，你還是去請他二人回來罷，自家兄弟，可別因為我的緣故，就弄生分了。不答應就不答應，飯還是要吃的。”
陸經憤恨地道：“我才不去！”
陸績道：“一群人都去了，只剩他二人不去，他們又是最受尊敬的長兄舉子，其他人問起來怎么說？”
陸經哼了一聲：“怎么說？就說人家眼高于頂，看不起我們這些人唄。”
陸績笑了一笑，拍了拍他的肩頭：“因我惹起的事兒，待我去罷。”果然尋著陸緘去了。
陸經看著吳襄的背影呸了一聲，氣哼哼地把陸紹叫到了一旁，還未開口，陸紹就道：“不肯？”
陸經點頭：“不肯，反而罵了我一頓。”
陸紹沉吟片刻，道：“去找他道個歉。”
陸經覺著非常沒面子，低聲道：“我不去。”
陸紹嚴厲地道：“去！難不成陸績都能去，你反倒不能？去告訴他，你是不懂事，不知輕重，不會說話，想當然而已，讓他看在堂兄弟的面上，不要和你一般見識，別和你計較。”
陸經倔強地看著地上，就是不去：“要去你去，我丟不起這個臉。都被他指著鼻子罵了，我還要去討好他，我沒那么下賤。”
陸紹嘆了口氣：“好，你們都是要臉面的，只有我不要，我去。”
陸綸領著林慎之和陸繕在一旁扔石頭玩，見他二人湊在一處低聲說個不休，便跑過來好奇地道：“你們怎么了？為何臉色這么難看？二哥他們呢？”
陸經沒好氣地推搡他：“去，去，一邊去，光會吃會玩，其他一點用都沒有，只會添亂。”
陸綸的臉色也難看起來，猛地一推陸經，朝著陸經晃了晃擂缽大小的拳頭，壓低了聲音道：“你找打。”他如今比陸經高了近半個頭，人高馬大地站在那里晃拳頭，看著挺有威懾力的。
陸經卻不怕他，正好把一肚子的氣發到他身上去：“你打啊，不打就是孬種！”
“閉嘴！”陸紹陰沉了臉，呵斥道：“都給我滾一邊去。”
陸綸威脅地朝陸經晃了晃拳頭，小聲道：“我給你記著。”言罷一搖三晃地晃著膀子走了。
陸經憋屈之極：“大哥，你看他這樣子，分明就是一個潑皮無賴相。吃那么多年的精米肥肉盡都長成草了。”
陸紹不理他，徑自往前走，陸經曉得他這是生氣了，躊躇再三，追上去道：“我去給他賠禮，你滿意了么？”
陸紹這才站住了，語重心長地道：“能屈能伸，才是真正的大丈夫，你記住這句話。”
……
這是堤壩最矮的地方，稍不注意水就會卷上來，打濕人的鞋襪褲腳，所以看熱鬧的諸人都不往這里來，只有幾個貪玩的小孩子蹲在那里玩水玩泥巴過家家。你喊我他爹，我喊你他娘，又有自稱孩兒的，將小石子和野草葉子就做了一盤菜，瓦片裝了一把沙就是米飯，你勸我吃，我勸你吃，玩得不亦樂乎，興高采烈。
陸緘信步走到此處，便站住了，垂著眼看那幾個孩子玩。那幾個孩子見有陌生人圍觀，還是個穿著講究，長得很好看的人，不由就有些害羞了。當中假扮他娘的小女孩最先撐不住，一趟跑了，有她帶頭，其余幾個也跟著開跑。
陸緘想喊住他們，讓他們回來玩，他不打擾他們就是了，可那幾個孩子轉眼間就已經跑得不見了影蹤，只留下一路笑聲。陸緘微微一笑，走到堤壩邊朝著水面看去。
黃湯湯的渚江水不斷沖擊著堤壩，打起一層臟兮兮，帶著草棍的細沫子，散發出一股淡淡的礬腥味兒。一根潔白的鳥羽浮在水面上，隨波逐流，起起伏伏，來回打旋，不能自主。
陸緘看了一會兒，撩起袍子蹲下去，挽起袖子，努力伸手去夠那根羽毛，夠了幾番夠不到，便打算起身去尋根木棍來用，忽被人扶住了肩頭，猛地往前一推。驚得他下意識地就往后一坐，牢牢抓住來人的兩只手，迅速穩住了身形，板著臉回頭去瞧。
卻是吳襄笑得一臉的欠揍樣：“被嚇著了吧？反應挺快的嘛。做什么呢，也不怕掉進水里去。”
陸緘沒好氣地摔開他的手：“你又不是沒看見。”想了想，補充道：“這點水可淹不死我。”這還得益于在陶氏莊子里的那一番遭遇，讓他從此學會了鳧水。
吳襄撩起袍子在他身邊坐下來，把手里的羽毛扇遞給他：“不就是一根鳥羽么？我給你，要多少你只管拔去就是。”
陸緘默了一默，給他逗笑了：“少來這套！我又不是小孩子。”手往水里一劃，那根鳥羽便飄飄蕩蕩地朝著遠方去了。
吳襄陪他坐了片刻，道：“你心思太重，這樣不好。有什么不快還是說出來的好。似我這般，半點不委屈我自己，多舒服。”
陸緘看著遠處淡然一笑：“我和你本來就不同。”
吳襄也就不再說話，靜靜陪他坐著，看向遠方。
忽然身后有人哈哈笑道：“可讓小弟好找，原來兩位兄長都在此處。倒省得小弟要四處去尋了。”卻是陸績笑瞇瞇地站在二人身后。
陸緘要站起來，吳襄按住他，抬頭看著陸績有些輕浮地道：“原來是陸績兄弟，你找我二人做甚？”羽扇輕輕拍了拍他身邊的地：“坐，坐下說話。”
陸績猶豫地看向那位置，上面滿是塵土和水漬，臟兮兮的，這一坐下，這身衣服就算是毀了，他舍不得。于是往旁邊讓了讓，賠笑道：“兩位哥哥怎生坐在這濕地上？小心受了涼。”生怕吳襄再糾纏，忙忙地走到陸緘身邊蹲下去，小心翼翼地笑道：“二哥，你是生我氣了吧？都是小弟不懂事，還請你莫要和小弟一般見識。”
陸緘淡淡一笑：“賢弟想找事情做，養家糊口乃是對的，也是該的，只是我這里暫時沒有適合你的事務。”
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