“問清楚三少爺去哪里了么？”林謹容午睡起身后的第一件事就是打聽林世全的去向。早前林世全心中難過，說是要出去走走，她也不好硬跟著。

    “去了地里。”荔枝滿是佩服，“本來以為會跑到哪里去躲起來難過，誰知竟去地里干起了活兒。大家問他，什么都沒說。”

    林謹容撐著下巴想了片刻，命荔枝和桂圓把茶具準備好，自去西跨院尋陶舜欽。

    陶舜欽正在翻看一本書，見林謹容進去，放下書道：“這本書是誰的？”

    林謹容湊過去一瞧，卻是一本《齊民要術》。便道：“約莫是我族兄的。”再一看，就瞧見頁扉上寫了一行小字，筆鋒熟悉，分明是陸緘的字，不由暗自冷笑一聲，問道：“舅舅從哪里找到的？”

    陶舜欽指指坐榻：“在角落里找到的。你這族兄字寫得很不錯。”

    “舅舅，我分茶給您喝，好么？”林謹容無意糾正這個誤會，起身凈手焚香煮水分茶，待到湯花幻出一個壽字，便盈盈奉上：“舅舅長命百歲。”

    這馬屁當真拍得不錯。陶舜欽微笑著接過兔毫盞，嗅過茶香又品茶味，贊道：“真不錯。你倒真有幾分本領。”

    “我吹塤也比從前吹得好，改時又吹給您聽？”林謹容厚著臉皮夸了自己兩句，轉入正題：“舅舅，今年舅母生辰，您打算怎么辦？”

    陶舜欽挑了挑眉：“你有什么主意？”

    林謹容挨著他坐下：“我繡了一座枕屏，一百個福字，打算送給舅母做壽禮。您看怎樣？”

    “很好啊。字是你寫的？”陶舜欽幾乎已經能猜到她接下來要說什么，心中暗自好笑，卻又有幾分欣慰。看來讓陶氏來鄉下莊子里養病真是做對了，看看這孩子，活潑許多呢。

    “當然是我寫的啊，雖然不是那么好，但一針一線都是我的心意。”林謹容見陶舜欽露出滿意的神色來，接著道：“今年讓我去清州給舅母拜壽，好不好？我不喜歡呆在家里。”

    不是什么出格的要求，陶舜欽心中已經肯了，偏故意吊林謹容的胃口：“你姐姐臘月十六就要和你大表哥辦喜事，你母親忙不完的事情，恐怕沒空帶你去吧？”

    林謹容早就計算妥當：“姐姐的嫁妝早就備齊了的。母親前些日子還和我念叨，說想去給舅母慶生，讓七弟認認門。我也是好些年沒去了，舅舅不想成全一下我們么？”

    話說到這個份上，陶舜欽也就收了和她玩笑的心：“我自是喜歡你們去玩的，但還要看你祖父母是否同意。”

    “母親多年未曾歸省，只要時間不長料想不會拒絕。”林謹容仰了頭看著陶舜欽：“舅舅，你知道我那個族兄林世全吧？他很聰明，很能吃苦，有韌性，您可不可以順便提攜他一下？比如說去買鹽堿地的時候，讓他跟著您一起去，學學怎么談價，怎么交易。行么？”

    她沒有辦法了，昨日與陶舜欽談話之后，她更加深刻地認知到這個世道對于女子的不公。就算是陶舜欽，也認為她不必要懂得太多，也認為給她足夠的嫁妝，她有能力管好就已經足夠。他們能給她的自由和保障，只是在一個有限的范圍內，她要得到她想要的，必須另辟蹊徑。

    她迫切地需要一個人在外面幫她做事管事，這個人必須依附于她，卻不能是家仆，畢竟有些場合仆人是應付不來的。她沒機會和外面能干的大管事們接觸，也沒辦法駕馭和掌控那些人，她只能把目光投向林世全，她覺得他雖青澀沒有經驗，但能吃苦，踏實聰明，人品也不錯。她并不知道這個選擇對不對，但她沒有其他路可走，她只能放手一試。

    “行，小伙子看著還不錯。”陶舜欽根本沒意識到這對于林謹容來說意味著什么，只認為這是外甥女良善的一個表現，不過舉手之勞自然樂意滿足，繼續翻看那本齊民要術：“再去給舅舅分兩杯好茶來。林世全這字寫得真不錯……”

    林謹容揮動茶筅認真地攪拌著茶，眉眼漸漸湮沒在裊裊的水汽之中。當年，她非常想去清州，發了瘋似地想脫離那個令人窒息的家，但她根本不敢提出這個要求，因為她想，以陶氏在林家尷尬的情形，她就算提出要求也不過是為難陶舜欽，給別人一個拒絕她，嘲笑她的機會而已。但現在，她不這樣想了，自家的事情都不敢開口爭取，誰又會把她放在心上呢？

    林世全頂著一身的臭汗，疲憊地踏著夕陽回到自己住的房間，隨手打了一桶井水兜頭淋下。冰涼的井水令他全身的肌膚神經都戰栗緊縮起來，也令他的情緒平靜了許多，他怔怔地看著睫毛上那顆將滴未滴的水珠輕輕吹了一口氣。

    適才林謹容的話還在他的耳邊回蕩：“我需要人幫我一個忙，我不需要他做到盡善盡美，只需他盡職盡責。如果有一天他不想幫我了，我希望能好聚好散。作為回報，他一定會衣食無憂，但受人尊敬這事兒，還得靠他自己。但我想，他只要真的能做到問心無愧，被人尊敬這事兒想必是手到擒來。三哥，不知你是否愿意一試？”

    他當然愿意一試。雖然他很懷疑，這位年幼的族妹怎樣才能讓他豐衣足食，但他的確沒有其他更好的機會——林謹容說得對，他不甘于守一輩子的地，不甘于給人做一輩子的管事。他想得到世人的尊敬，想要靠自己的力量庇護留兒，不叫別人再踩在他們的頭上，想怎樣就怎樣。

    輸的結果不過是他又重新回來做個管事而已，總餓不死他。有機會總比沒有機會的好。要知道，一無所有的人最不缺的就是時間了。

    “不想像狗一樣的活著，就要像狼一樣的撕咬。”林世全盯著泛著血紅的夕陽露齒一笑，白森森的牙齒閃著紅光。一天之中，他幾乎失去了所有，卻也得到了所有。很多年之后，林世全想起這戲劇化的一天，仍然不勝感概。

    三日后。

    林三老爺和林亦之一大早就來接陶氏和林謹容歸家，林謹容辭別了依依不舍的苗丫等人，踏上回平洲城的路。途經那片鹽堿地時，她從車簾縫隙里脈脈含情地看著它，摸著地契的感覺與真正看到這塊地的感覺完全不一樣，她有些心安，又有些興奮。她仿佛已經看到渾黃的天河水順著柳葉河滔滔而來，淹沒這片土地，留下細面一樣細潤的泥土，在泥土上又長出青翠繁茂的小麥，等到小麥成熟的時候，從這里經過的每一個人都將被那片金黃晃花了眼睛。

    林謹容撫著因為歡喜而微微發燙的臉頰，低頭抿唇笑了。

    陶氏注意到女兒的神情，略帶興奮地道：“囡囡，馬上就要回家是不是很高興？我也很高興。這里雖然幽靜養人，委實也太寂寞了些。”半年多的休養不但養好了她的身子，也養回了她的性子。她摩拳擦掌，迫不及待地要殺回去。

    “是。”林謹容輕易就看透了陶氏眼里的亮光，卻不想打擾她的興致。

    馬車從林家的側門里駛進去，一直駛到了垂花門口方才停了下來。林謹音牽著林慎之的手，滿臉含笑地迎了上來，親手打起了車簾子：“娘，四妹妹，一路安好？”語氣里的激動和歡喜怎么都掩蓋不住。

    “好，都好。小老七長胖了啊，有沒有想娘？”陶氏激動地捏了一下林慎之白胖粉嫩的臉頰，扶著長女的手下了車，淡淡瞥了一眼趕上前來行禮問好做低伏小的黃姨娘，驕傲地抬起下巴，穩穩朝里走去：“囡囡，快跟上。”

    “嗯。”林謹容緊隨其后下了車，微瞇了眼打量著林府。正當午時，暴烈的日光透過覆蓋在林府上方的那些百年老樹，在房檐、墻頭、地上落下點點斑駁，風一吹，仿佛整個宅子都跟著晃了起來。

    她抿唇一笑，看向一旁眼巴巴地看著她的黃姨娘，柔聲道：“姨娘別來無恙？”

    黃姨娘趕緊湊上前來，親熱地道：“四姑娘，您和太太終于回來了，奴的心里真是歡喜啊。”

    歡喜？歡喜的是錢吧？林謹容看了一眼前頭拽得像只鵝似的陶氏，笑道：“姨娘想我啦？”

    黃姨娘的眼睛眨了眨，清脆地道：“真是想了。聽說舅老爺來啦，怎么不見？”

    “舅舅和父親在外院。”林謹容也就不再逗弄她，干脆地道：“我今日要歸置東西，還要去給幾位長輩請安問好，怕是沒有什么空閑。姨娘若是不急，不妨明日午后過來，我們清清帳。”

    “不急不急。”黃姨娘的眉間有些淡淡的愁意和后悔：“聽說今春銀價大漲……”

    林謹容站住腳，冷睨了她一眼：“是啊，漲得還真不少，太太后悔得不行，可惜沒有后悔藥吃。姨娘也后悔啦？”

    黃姨娘本就是試探一下林謹容的口風，見她立即翻臉，趕緊停住了粲然一笑：“不后悔，不后悔，多虧姑娘給奴機會，不然怕是連這點都賺不著。”

    “不客氣。”林謹容悠然抬步跟上陶氏。

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    周末去買年貨，超市真是人山人海，雖然買的東西并不多，還是花了不少時候。不知大家存夠好吃的米有？要趕早去哦，不然越往后人越多，會被擠成相片的。

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