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蔣氏這個時候從門外走進來，大妞妞看見她，就跑了過去，要抱蔣氏的腿，和蔣氏親近。蔣氏飛快地看了周氏，見周氏沒注意，就忙給大妞妞使了個眼色，將大妞妞往周氏那邊輕輕地推了一推。

大妞妞年紀小，卻聰明，平常蔣氏教導她的話她都記得，只是一時真情流露。見蔣氏這樣，她就會意，不再纏着蔣氏，而是回到周氏身邊坐了。

周氏這才擡頭，看見了蔣氏。

“送走了？沒說啥吧？”周氏就問蔣氏。

這話沒頭沒尾，不過蔣氏卻聽的明白。

“送到門口，本來想直接送到家，三姨奶不讓。……都沒說啥。”蔣氏就道，因爲看着周氏面色柔和，就大了膽子試探着又說了一句，“三姨奶好像不大高興。”

“她是不高興。”周氏用帕子擦了擦手，然後放下帕子，兩手交叉握在一起，抿了抿嘴道，“……讓我給老四家說，寶容成親那天讓他們務必都去。”

“今天我去添箱，碰見四嬸了。四嬸好像說了，那天有事，怕去不了。”蔣氏就道。

“這一回一回的，我也不能啥事都應。”周氏沉默了半晌，纔開口說道，“讓給老張家捎信兒，我也說了。老張家沒來人，禮送到了。一回回的，我沒駁回過她。……都不待見我，把我當個老厭物，我圖稀個啥？我對得過她！”

蔣氏微微有些詫異。她發現，周氏身上似乎發生了某些細微的變化。自打周氏因留連芽兒大哭一場，最後留下了連芽兒，連守義兩口子搬走之後，周氏整個人似乎都柔和了一些。

比如說今天這個事。就算周氏心裏明白，小周氏和商懷德是利用她，按着她往常的脾氣，也要逞強應下來。不爲別的，就是爲了在小周氏跟前表明她腰板硬，能使喚得動連守信和張氏。

“奶，這話是不該我說，你這事做的挺對。”蔣氏就道，“我年輕。有些話不一定對。我就說說，你老要是覺得不合適，你老儘管說我。……親戚是親戚，不管咋地，她也沒有親兒孫近是不？真有啥十萬火急的事。真要動真格的了，能上前來出大力，不是光用嘴白話的，那還得是你老的親兒孫。”

“……平常這也能品出來，誰總求你老給她辦事，誰啥也不求你老，總給你老辦事。這都是明擺着的。”蔣氏一邊偷偷打量周氏的臉色，一邊慢慢地道。

周氏沒說話，只眉頭略動了動，就把眼皮子耷拉了下來。

蔣氏深知周氏的脾氣是極護短而且非常急躁。將吃裏扒外當做理所當然，所以才這樣小心，話也說的極委婉含蓄。見周氏的反應是這樣，蔣氏就不肯再往下說了。

蔣氏本來還有許多話。不好就對周氏說出來，只能先嚥下。心裏想着，以後找合適的機會，一點點地勸解周氏。最最首要要勸周氏的，就是要分清楚遠近親疏，不可再一味地聽外人挑唆，對連守信一股擺臉子、胡亂提要求。

要知道，周氏沒做一次這樣的事，外人或可暫時得利，她們卻是半點好處也沒有，還會遭連守信一家遷怒，對她們越發的疏遠、厭煩。

“你公公和繼祖那？”周氏就問蔣氏，“炕還沒燒吧，該歇着了。”

“他們在外頭，我這就去叫。……柴禾我都抱進來了，這就燒炕。”蔣氏忙說着話，就站起身出去了。

連芽兒和大妞妞也跟了出去幫蔣氏幹活。

周氏一個人盤腿坐在炕上，見人都走了，就扭過身，臉朝窗戶坐着，垂下了頭，長長地打了個唉聲。

“……真當我說啥人家就聽啥！當我發那個誓是放屁！老二搬走了，就不能再搬回來？！……沒一個好東西！”周氏低聲咕噥道，喃喃地，彷彿囈語。

聽見門簾響，周氏就知道是連守仁提了尿桶進來。周氏立刻閉緊了嘴巴，將眼睛合上。從背後看去，就好像是在打盹。

……

連蔓兒家此刻也已經掌起了燈，前院有事，連守信和五郎都過去了，小七也去了書房，跟小龍、小虎兩個讀夜書。

張氏就拿出笸籮來，在燈下做針線。連蔓兒見時辰還早，也不回西屋，也拿了針線，和張氏對坐着做活。

很快，連蔓兒就發現，張氏今天做活總是走神，似乎是有什麼心事。

“娘，你尋思啥那？”連蔓兒就停下手裏的活計，笑着問張氏道。

“沒尋思啥。”張氏就搖頭道。

“娘，你別瞞着我了。你這樣，就是心裏有事。”連蔓兒就笑，“娘，你有啥事，就說說唄，這裏也沒有別人。……你有啥事，還用得着瞞着我？再說，你說出來，或許我能幫你出出主意啥的。”

“我有啥可瞞你的。”小閨女說話太帖心，又太會套人的話，張氏很快就投降了。“我就尋思着，該給你哥說個媳婦了。”

“哦，原來是這個事。”連蔓兒又笑，怪不得張氏出神，這確實是件需要費神的大事情。

“可不就是這個事。”一旦開始說了，張氏就有許多話，“你哥年紀也到了，像他這麼大，咱們村裏的都有抱孩子的了。是，你哥唸書，和他們不一樣。可現在也該到時候了，魯先生不也說了，等你哥中了舉人，再說親就正合適。”

“對。”連蔓兒就點頭。

“這回我和你爹商量，要去府城住幾個月，也是爲了這個事着想。你哥的事，接着就是你的事，都得提前準備。”張氏說着，就擡起頭看着連蔓兒，“蔓兒，你心裏有啥想法，你趁早都告訴我……”

見話題扯到自己身上，連蔓兒乾咳了兩聲，立刻轉移張氏的注意力。

“娘，你打算給我哥找個啥樣的？”連蔓兒問張氏道。

“給你哥找個啥樣的？這我現在還真說不大好，肯定得你哥自己個看中了，滿意的。性格得要好，最好是家裏的老大，懂得持家，知道疼人。”張氏一邊想着，一邊就說道。

顯然，張氏看重的是女孩子的性情，對家境背景這些則全不在意。

“……老關家是真燒了高香了，寶容那丫頭，一開始多少人說啊。就是她爹孃兩個，挑挑揀揀的，讓老關家給撿了個漏。不過，老關家的條件也還算不錯的，寶容嫁過去也受不了苦。……模樣好，活計好，那肉皮，身段……一看就能生養……”說着說着，張氏就又說到了商寶容的身上。

連蔓兒不由得暗自翻了個白眼，張氏還真是喜歡商寶容啊。

“娘啊，你不會是看上她了，想給我哥找個那樣的吧？”連蔓兒見屋內沒人，乾脆就問道。

“啥？”張氏回過神來，頓了頓，就擺手，“不相干的，不相干的。你哥這個事，主要是他看對眼，姑娘人品好，別的都是小事。”

連蔓兒笑了笑，就也沒再說什麼了。

轉天，商寶容出閣。吳王氏、陸家媳婦、羅小燕、蔣氏、趙氏等人就相伴着去關屯赴席，連蔓兒家並沒去人，只打發了個管事媳婦過去坐了一回，告訴說連守信和五郎有事，張氏身子不大好，都不能到場。

張採雲因爲懷着身孕，並不能去赴席，就約了連枝兒一起過來，連葉兒也沒跟趙氏去赴席，也過來，大家一起坐着吃東西、說話。

“不是說家玉也來罵？”連蔓兒一邊逗着張氏懷中的大寶，一面就問連枝兒道。

“是那麼說，大老遠的，哪那麼容易來。禮捎到了，意思也就到了。”連枝兒就道，“而且，她也來不了。昨個下晌，那邊剛給捎信兒來了，家玉有了。”

大家聽了，都很歡喜。

“你公公婆婆這回可高興了吧。”張氏就道。

“那能不高興嗎。”連枝兒就笑道，“今天去赴席，明天或者是後天，就打算去看家玉去。”

“你們都誰去？”張採雲就問。

“公公婆婆都去，家興也去。我也想去看看，婆婆說大寶太小，怕路上着涼啥的，再說那邊也不是家裏，怕不方處，就說不讓我去。”連枝兒就道。

“那他們都去，當天能回來嗎？”連蔓兒就問。

“公公婆婆要住一天，家興當天就回來。”連枝兒就道。

“那你那天就回家來待一天。”張氏就道，“家興回來，就讓他上這接你來。他要是回不來，你就在這住。你家那邊，我讓你爹打發個人去，幫着你們看家。”

“嗯。”連枝兒點頭答應。

“娘，咱也得給預備點東西吧。”連蔓兒就對張氏道。

“沒這個說法，就別準備了。”連枝兒就道。

“雖是那麼說，可那畢竟是家玉姐。”連蔓兒就笑道，原本連枝兒沒出嫁的時候，要給吳家玉準備什麼，她都不會攔。現在連枝兒這麼說，也不是真的攔，只是身份不同了，有的話總要說一句的。

連蔓兒就立刻跟張氏商量，找了一個石榴百子的尺頭出來，另外定了再送些肥雞和雞蛋。連蔓兒又去自己房裏，拿了兩根簪子出來，打算一併送給吳家玉。

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