這邊秧歌隊進村子裏去了，那邊戲臺上就有一班扮好的小戲出來，翻跟頭、打把勢，伴着鑼鼓點，格外熱鬧，不時贏得喝彩聲一片。這也是暖場的，而且這樣熱鬧暖場的劇目，最得下面的觀衆喜歡。

因爲秧歌走了，戲臺上的戲還得工夫纔會開唱，因此，連蔓兒等衆人就有很多陸續地回後院屋子裏去坐着了。

秧歌隊進了村子裏，很快就在老宅的大門口停了下來。一陣激烈的鑼鼓點子，秧歌隊裏的藝人都拿出了看家的本事，扭的格外精彩。

老宅的大門這個時候才緩緩地打開，裏面探出兩隻小腦袋，一個是六郎，一個是連芽兒，這兩個孩子，是被打發來開門的。

畢竟是小孩子，喜歡的就是這樣的熱鬧。六郎和連葉兒開了門，就忘了回去，就挨着門站着，呆呆地看着外面的秧歌。

老宅的院子裏，靜悄悄的。

連老爺子和周氏都沒出來，不僅他們沒出來，還將老宅的其他人也都禁在了屋子裏。不過這樣的熱鬧，不讓人看是不可能的。連守義、何氏、甚至蔣氏帶了大妞妞都趴在窗戶邊或者門邊往外看。

“去櫃裏拿些錢出來，”連老爺子坐在炕頭上，聽着外面喧鬧的聲音，一邊對周氏道。

“拿錢幹啥？”周氏不解。

“人家在門口那麼扭，咋地也得給倆賞錢。快點拿錢，讓繼祖送出去。”連老爺子就道。畢竟是在外面做過掌櫃的。連老爺子覺得這種場合，要打賞些銀錢纔夠體面。

“這還用咱給賞錢？”周氏盤腿坐着，顯然沒有下地開櫃子的打算。“老四家請來的。那錢不是老四家給出了嗎，還用咱掏啥賞錢？”

櫃子裏的銀錢，因爲給連守仁說親的事，花費了不少，最近又要給四郎說親，已經給媒婆送了一回錢，想必以後要花的錢還多。周氏捨不得拿錢出來。

而且，在周氏的心裏，這是連守信那一股孝敬他們的。沒有讓她再花錢的道理。

“那是兩碼事。老四家給的再多，也不能代替這個。不信你看一會人家還得到王舉人家門口扭去，到時候王家肯定得給賞錢。”連老爺子就道，“趕緊的。一會人走了。空着手，不好看。”

“咱咋跟人家王舉人家比，你還當你是大財主那！”周氏撇了撇嘴，“這人又不是咱請來的，誰請來的，誰花錢。吵吵八哄的，我還嫌它煩。”

周氏擺明了，不肯去拿錢。

“你……”連老爺子氣的皺起了眉頭。看着周氏。

“我咋地啦。”周氏還不等連老爺子說她，她就先搶過了話頭。“我哪句話說錯了？你要錢，找你那孝順兒子去。那金山銀山的，你給多少賞錢都由得你。”

說着話，周氏就扭過臉去，不再搭理連老爺子了。

“爺，外面扭秧歌的過去了。”連繼祖這個時候就道。

“哎……”連老爺子打了個哎聲，“四六不懂啊，這臉啊，都讓你給丟盡了。”

“嫌我丟臉，你休了我！”周氏猛地扭回頭，惡狠狠地衝着連老爺子道，“你還當你還有臉。有臉咋老四請你赴席去，你不去，請你看戲去，你也不去。我不去，是我不稀罕那玩意兒。你不挺稀罕的嗎，爲啥不去？還說我丟臉，咱倆到底誰丟臉！”

連老爺子被周氏說的，一口氣憋在嗓子眼，差點就氣了個倒仰。

“你個敗家……”等連老爺子略緩過來一些，立刻就指着周氏罵了起來。

眼看着老兩口子又要吵吵起來，連繼祖、蔣氏等都忙過來勸解，好不容易，纔將兩個人勸開了。

“老四他們，一會得給咱送飯菜來吧。”連守義坐在那，託着下巴，說道。

“就知道吃。人家就是送，那是給你們送的。那是給我們老兩口子送的。沒出息的玩意兒。”周氏氣勢很足的罵道。

連守義咧嘴笑了兩聲，一句話都沒有反駁。

每當連守信家要送飯菜過來的時候，就是周氏的權威在老宅最強大的時候。這種時候，周氏說什麼，罵什麼，都不會有人反駁，周氏要支使誰幹什麼，誰也不敢不去幹。

“你要幹啥去，”周氏的眼角瞥見何氏沿着牆根要往外溜，立刻就斥道，“你老實給我待家裏頭。不是早說了，今天哪也不許去，省得丟人現眼。”

“娘，俺沒想出去，俺是去後院，解個小手。”何氏也咧嘴笑，真的就不敢往外走了。

“懶人屎尿多。”周氏厭棄地瞪了何氏一眼。

秧歌隊在老宅門口扭了一陣，又繼續前行，在王舉人家的大門口又停下來，很是扭了一陣。果然就有王家的管事出來，放了賞錢。秧歌隊的藝人歡喜雀躍，又沿街扭了一回，還在打穀場上繞了一圈，才又往牌樓前回轉。

等秧歌隊回到牌樓前，觀衆已經人山人海，比剛纔還多出了不少，左近的道路上，還有扛着凳子，夾着小板凳往牌樓前趕的。棚子裏已經坐不下了，有許多人只能站在外面。也有些或年老，或頗有威望的被請到了前排，連蔓兒家安排的座椅上就坐。其中就有三十里營子村廟的住持和尚，還有小罈子在旁邊伺候着。

牌樓前除了十里八村來看戲的，還招來了不少小販。有賣炒花生、炒毛磕的，還有賣糖葫蘆，賣糖豆糖塊小點心的，還有賣小玩意兒的，不一而足，生意竟然還都不錯。

秧歌隊在牌樓前又扭了一番，贏得了喝彩聲之後，就陸續地進了戲臺後面專門搭給藝人們的棚子裏。

這個時候，就聽得一陣鞭炮聲響，這是連家院子裏開席了，同時也宣告着，戲臺上的戲要開唱了。

今天連蔓兒家來的客人極多，光是後院的女眷，就坐了有六桌。每一席上，都有一份如今在遼東府極有名的烤鴨，至於席面上的其他菜餚，大都是錦陽縣城連記酒樓的大廚掌廚，菜色只豐盛精美自不必說。

連蔓兒這屋裏坐了兩席，小姑娘們吃的頗爲斯文。

等宴席過後，有離的遠的賓客先告辭的，也有愛看戲的留下來看戲的，直到未正時分，院子裏客人才差不多都散了，前面戲臺上的戲也演完了，觀衆們也都散了。

連家的管事們又帶着人收拾，另外安排宴席，招待戲班子和雜耍班子的人等，忙個不停。

別的客人都走了，只有張家和吳家的人沒有走。

戲班子的人吃過飯，也沒有走。上午是給十里八村的鄉親們唱的，這下晌，還得專門爲張氏孺人再唱幾齣。張家和吳家的人，都是張氏留下來，和她一起聽戲的。

“娘，一會收拾收拾，讓她們進院子來唱嗎。你和我姥姥，你們也不用出去，就坐屋裏面聽。”連蔓兒就對張氏道。

“不用，還是去外面。外面寬敞，我看了，有那棚子，再燒個火盆啥的，我們再多穿點，一點都不冷。今天的天頭好。”張氏就道，“在外頭，還能讓多點的人來看。這看戲聽戲的，就得人多才熱鬧。”

本來留下戲班子，是爲了滿足張氏和李氏聽戲的心願，自家暖暖和和在屋子裏面聽戲。可張氏卻並不想這樣，她留下張家和吳家的人和她一起看戲還不夠，張氏還想讓村裏的人也一起來看。因爲人多熱鬧。

李氏等人也沒意見，覺得就在外面看戲很好。

“那行，我讓人再把棚子收拾收拾，攏幾個火盆。”五郎說着，就出去安排人幹活去了。

很快，外面就收拾好了，戲班子也準備好了，連蔓兒一家，張家一家，吳家一家，還有趙氏和連葉兒就從院子裏出來，往看戲的棚子裏面來。

下晌還有戲看的消息，已經傳入了村裏。連家的張氏孺人，要請村裏的姑娘、媳婦們看戲。因此，棚子裏頭又來了不少人。大姑娘、小媳婦、老婆婆坐在一處，見連蔓兒她們來的，就都站起身。

很多相熟的面孔，張氏就笑着打招呼。

連蔓兒則是打發人送熱茶，還派發了些小點心。

棚子裏面收拾過，很乾淨，又攏起了火盆，確實並不覺得冷。大家坐下一會，戲就開唱了。

下晌這臺戲，大多是張氏點的戲目，李氏也點了一出。最先唱的一出就是鍘美案，就是小紅玉那個戲班子唱的。接着第二齣是卷席筒，這是外地來的戲班子，在錦陽縣唱處了名氣。這兩齣戲，在錦陽縣都極爲有名，很多人百看不厭。

就見戲臺上開唱沒多久，張氏就拿出帕子來擦眼淚，再看看戲的其他女人也都是如此。很快，就變成戲臺上在唱，戲臺下面在哭，還有小聲罵的，大家看的都相當的投入。

連蔓兒的嘴角不由得抽了抽，這些女人，她們的愛好和張氏是一樣的。她們就喜歡看這樣的劇目，頌揚美好道德、鞭撻邪惡，善良的男人女人，經歷磨難，最終戰勝邪惡，獲得幸福。

鍘美案，連蔓兒是熟悉的，不過接下來的卷席筒，對連蔓兒來說卻是陌生的。(未完待續。)