連蔓兒的一席話，讓蔣氏的心裏頓時翻江倒海。等連蔓兒將話說完了，笑着看她的時候，她還略微愣怔了一下，隨即就紅了眼圈。

“蔓兒，你這些話……，多謝你跟我說這些話。家裏是什麼樣子，蔓兒你都知道，我也不說那些不得已的話了。”蔣氏抓了連蔓兒的手，晃了兩下，說道，語氣頗有些不穩。

“大嫂，若你不是長孫媳婦，若不是我相信大嫂是老宅最明白，而且是最能幹的人，這些話，我也是不會說的。”連蔓兒笑道。

說實話老宅那樣的環境，以蔣氏的身份，竟然能夠做到八面玲瓏，這相當的不容易。蔣氏是個聰明人，可以說她做人太過精明。可作爲將來要繼承家業、當家理事的人，她卻太過自私。只想得好處，卻不想擔責任。

當然了，如果蔣氏不是這樣油滑，而是骨頭硬一點，爲人正直一些，以前遇到事情勇於出面，她怕是並不能夠在周氏和古氏之間兩面都討好。不過同時，老宅那邊也許就不會落到今天這個地步。

老宅那邊，在將來連老爺子過世之後，勢必需要一個當家人。雖然，蔣氏並不是非常合適的人選，方纔話都說到了那個地步，蔣氏也明白連蔓兒是什麼都明白的，還是要多解釋一句她的無奈。這進一步證明了蔣氏的爲人，她少擔當。

但卻是老宅所有人中，蔣氏卻是最合適的一個。連守仁和連守義肯定是不能當家的。連蔓兒也無法想象，如果周氏、或者連繼祖、又或者是何氏當家會是什麼樣子。

在連老爺子之後，老宅的當家人，蔣氏是最合適的，也是唯一可能的人選。

現實就是這樣，好在蔣氏足夠聰明，連蔓兒相信她能協調好老宅衆人，也能攏住周氏。而只要讓蔣氏知道利害，蔣氏應該能將事情做好，起碼能維持老宅的安穩。

對，安穩，老宅現在的情形，每個人的狀況，要求發展是不可能的。連老爺子爲什麼這半年多突然就轉變了許多，放開了許多，應該也是看明白了這一點之後的無奈之舉。老宅只能求安穩。而只要老宅安穩，也就無礙了。

“蔓兒你太看得起我。”蔣氏又苦笑了一下，才擡眼看着連蔓兒道，“不過，蔓兒你這麼說的，那我就試試，盡我的力吧。”

“大嫂，我相信你，我們都相信你能做好。”連蔓兒就道。

蔣氏的臉上依舊帶着苦笑，卻還是頗爲鄭重地點了點頭。

連蔓兒的話對她來說，可以說是一言驚醒夢中人。她自己，就是那個夢中人。她並不是不懂連蔓兒所說的那些道理，她只是覺得還沒有非到她出頭的時候。是連蔓兒的話，讓她明白，她已經避無可避。不爲別人，爲她自己。

她的公公連守仁和丈夫連繼祖都是文不成武不就，是手不能提、肩不能抗的書生，但同時又不能憑藉書生這個技能養家餬口。那就是兩個廢人，需要人養活的廢人。

午夜夢迴，蔣氏何嘗不是涕淚沾巾那，暗歎自己命苦。

但是事已至此，她也沒有別的法子，只能掙扎着生活下去。蔣氏當然也考慮過將來的事情，現在有連老爺子支撐着老宅，是什麼都不用怕的。即便有萬一，有連老爺子在，連守信都不會撒手不管。

但是，連老爺子還能活多少年。一旦連老爺子沒了，首先分產就是一件麻煩事。按理說，他們是長房，要佔大頭。可是連守義和何氏可沒那麼好相與。沒有官位和秀才功名護身的連守仁和連繼祖，根本就不是二房連守義的對手。

而他們，根本就承受不了在財產上吃虧。連守仁和連繼祖都是隻會花，不會賺的，他們必須依靠老宅的房產和田地才能夠生活下去。所以，她才更拼命地討好。討好連老爺子和周氏，討好連守信和張氏。

但是，今天連蔓兒告訴她，這麼討好是沒用的，她必須做點實事，拿出長孫媳婦的擔當來。

蔣氏只能答應。她一直以爲那樣做是費力不討好，是聰明人不應該去做的。但是連蔓兒的話讓她明白，是她的眼界太狹隘，聰明反被聰明誤。

連蔓兒今天能這樣跟她說話，就代表了連守信這一房人口對她的支持。有了這樣的支持，她就不會擔心在以後的財產分配的時候會吃虧，她的一家會活不下去。

還有一點，是蔣氏早就明白了的。她這一輩，還有大妞妞，大妞妞的下一輩，甚至她們這一支將來所有的子孫，都是要倚靠連守信這一房才能夠更好的生活。按照連蔓兒的期待，早點擔負起老宅的責任，讓連蔓兒滿意，也是最聰明的選擇。

蔣氏是個聰明人，連蘭兒這件事，她已經看出來一些端倪。這件事，對她是個警醒。連蔓兒、五郎的手腕已經硬了起來。即便她不主動挑唆，但是任由老宅的人鬧騰，只怕也會被遷怒。連蔓兒剛纔說的都是好話，不過也隱隱透露出對她的不滿。如果她不能做出有效的改變，那麼最後的賬很可能會算到她的身上。

而只要她承擔起責任，就能擁有連家四房這座靠山。

打定了主意，蔣氏就從炕沿上站起身。

“……出來了這半天，我得回去了。我回去後，就照剛纔的話說。這事找四嬸商量，本就是沒道理的事。老太太要罵，就讓她罵我吧。”蔣氏說道。

寧願自己捱罵，自己擔不是，也不能讓周氏或者老宅的其他人再責難連蔓兒這一家人了。

“那就有勞大嫂了。”連蔓兒也沒多做客氣，而是笑着應道。她跟蔣氏說那一番話，可不就是爲了這個嗎。往簡單裏、往近處說，蔣氏將老宅罩住，不再來找她們的麻煩，她們就會罩住蔣氏。

送走了蔣氏，張氏、連枝兒和連蔓兒又重新在炕上坐下。

“我不過去，繼祖媳婦回去了，能搪得住老太太嗎？”張氏頗有幾分憂慮地道。

“肯定能。”連蔓兒笑道，“娘，你忘了，這麼些年，老太太有沒有罵過大嫂？”

“沒有。”張氏幾乎想也不想地答道。

“那不就是了。”連蔓兒又笑，“娘，你有啥好擔心的，大嫂不是咱們，在老太太跟前，那是最有臉的人。”

“可惜你爹和你哥都不在家，繼祖媳婦也沒說清，他們到底犯了啥事。”張氏又道。

“肯定是麻煩事，都經官了不是嗎。”連蔓兒就道，“娘，我爹和我哥都不在，咱可別自己去找事，誰知道他們是犯了啥事，咱又沒那本事幫忙，咱可不能給我爹和我哥惹禍。”連蔓兒嚇唬張氏道。

“對，你說的對。”張氏聽的連連點頭。

“明知道你爹和你哥都不在家，我能頂啥事啊，還邪裏胡吃地叫我去商量。這可算是把我當一盤菜，給我擺桌面上了。平常就踩我，不把我當人。”等心緒平靜下來，張氏就嘀嘀咕咕地跟兩個閨女抱怨，“我就算去了，也肯定沒個好，鼻子不是鼻子、臉不是臉那是肯定的，要是不高興了，還得拿我撒氣。我欠了她誰的？”

“娘啊，沒有我爹和我哥在家護着咱們，咱們就老老實實待家裏，絕不出去惹事，也不能上趕着去受氣。”連蔓兒憋笑道。

……

張氏帶着連枝兒和連蔓兒在家安安靜靜地做針線，此時，老宅那邊已經鬧開了鍋。

老宅，上房東屋裏，連老爺子坐在炕頭悶聲不語，旁邊緊挨着一起坐在炕上的是周氏、連蘭兒還有銀鎖。

家裏的男人都被拿去了衙門，連蘭兒求助無功，就趕忙將新娶進門的兒媳婦給打發回了孃家，然後就帶上銀鎖回了三十里營子。這麼安排，是怕兒媳婦和閨女在家裏，衙役如果再上門來，年輕的媳婦和小姑娘就要吃虧。

連蘭兒緊挨着周氏，銀鎖趴在連蘭兒的懷裏，孃兒兩個都抽抽搭搭地。

看見蔣氏自己回來，張氏卻沒來，周氏立刻就爆發了。

“……咋去了這老半天，人那，咋沒來。她這是跟我們擺身沉是咋地，還打算讓我老天拔地去請她去？”

擺身沉，是周氏常說的一句口頭語。周氏大字不識一個，經常發音不準，並將錯就錯。這個擺身沉，大概的意思就是擺架子、擺身份。

蔣氏就說張氏病了，又被連蘭兒的事給嚇着了，所以暫時不能來。

“四嬸是真的病的挺厲害，一聽官差什麼的，就嚇的說不出話來了。沒法子，四叔和五郎都不在家，沒有主心骨。四嬸強掙扎着要來，我實在是不忍心，下不來這個臉。”蔣氏將錯攬到了自己的身上。

“爹啊，娘啊，這可咋辦啊。”連蘭兒立刻放聲大哭，“要是金鎖和他爹出了啥事，那我這輩子就完了，還讓我咋活啊。到時候我也成了寡婦，還沒個兒子，我還不如趁早死了……”

（未完待續）