小七見沈謙這麼痛快地答應留下來吃飯,臉上閃過一絲詫異的神色,不過很快就消失了。

“小九哥,那咱們現在就去。”小七起身道。

與其說沈謙想看堆滿了麥子的打穀場,倒不如說是小七心急想看。今天都在念園上課,沒有親身參加收麥子,對小七來說,是一件挺遺憾的事。

“蔓兒,一起去唄。”沈謙喝完了酸梅湯,看着並不着急,還想叫連蔓兒一起去。

連蔓兒今天已經往打穀場上去看過無數遍,這個時候她還真不想再去了。

“你和小七自己去玩吧。”連蔓兒就道,“小心點,看看就回來。我幫我娘做飯去。小九哥,你想吃什麼?”

“什麼都好,蔓兒你做的飯菜,肯定都好吃。”沈謙就笑道。

“小九哥。”小七再次催促沈謙。

沈謙這才起身,和小七一起出去了。連守信知道沈謙來了,匆忙帶了人過來,小心翼翼地陪着沈謙去了打穀場。

連蔓兒就和張氏、連枝兒商量晚上的飯菜。

“九爺來了,這飯菜可得做的豐盛點。要不,就弄個鍋子吧。”張氏就道。

盛夏的天氣,其實吃火鍋並不大合宜,只要想想有那麼一爐火紅的炭在桌上,就覺得熱。

“娘,別做鍋子了,太熱,多做點清淡些的吃食吧。”連蔓兒就道。

“那也行。”張氏就點頭。

娘三個商量了一陣,決定了晚飯的菜單,連枝兒依舊留在後院做針線,張氏和連蔓兒就都往前院來,孃兒兩個親自下廚,和韓忠媳婦一起做了一桌豐盛的飯菜。

連蔓兒只做了兩道清淡的小菜,就從廚房出來。在跨院裏,就聽見主院那邊大胖和二胖歡快的犬吠。連蔓兒就和張氏交代了兩句,穿過月亮門回到主院。

“姐/蔓兒。”沈謙和小七兩個正在書房門口逗得大胖和二胖圍着他倆團團轉,看見連蔓兒來了,就都笑着招呼道。

“這一會就回來了?”連蔓兒笑着問。

大胖和二胖見了連蔓兒,就舍了小七和沈謙,搖着尾巴跑到連蔓兒跟前,一邊圍着她打轉,一邊仰着頭求撫摸。

連蔓兒伸出手,揉了揉大胖和二胖的腦袋。這兩隻狼狗如今已經完全長成了,足有半人高,因爲伙食好,不僅身軀粗壯,腦袋跟頭小豬羔一樣,皮毛更是潤澤光滑的好像是上等的綢緞。

“姐,小九哥說,他家裏有打獵的獒犬,咱要是喜歡,等有了小狗,就送咱兩條。”小七向連蔓兒道。

“真的?”連蔓兒笑着看向沈謙。

夕陽西斜,連蔓兒背光而立,沈謙面對着她,在陽光下微微地眯起了眼睛。

“當然是真的,蔓兒,你要是喜歡,我挑最好的送你。”沈謙笑眯眯地道。

“你家裏那是打獵用的獒犬,我們要來做什麼?用着看家,太大材小用了。大胖和二胖這樣的,就很好了。”連蔓兒一邊笑着,一邊又狠狠地揉了揉大胖和二胖的胖腦袋。

兩隻大胖狗咧着嘴、吐着舌頭,似乎笑的很開心。

“別在這站着了,這太陽也曬人那,屋裏坐吧。”連蔓兒見小七和沈謙的臉上都有了兩團紅暈,就道。

三個人一起進了書房,小喜和小慶忙端了冰鎮的酸梅湯和一盤新鮮果子進來。

“要不要做功課,一會才吃飯。”連蔓兒就對沈謙和小七道。

“姐,讓我歇一會。今天我的功課不多,吃了飯再做就來得及。”小七就道。

連蔓兒就去看沈謙,她知道,沈謙的功課是很多的。

“沒關係,等我回念園去做,也來得及。”沈謙就道,“蔓兒,我們來下棋吧。”

“下什麼棋?”連蔓兒笑。

“圍棋吧,五姐說你的圍棋下的好,讓我跟你學。”沈謙立刻就道,一雙狐狸眼睛亮閃閃的,“蔓兒,你不會不願意教我吧。”

“你還用我教?”連蔓兒笑。

琴棋書畫,琴這一方面還是小事,其他三項,沈謙應該自幼都有學的。想也知道,沈謹這方面的教育都不差,何況是沈謙。

“怎麼不用,我下棋笨的很。”沈謙就道,語氣中滿含期待。“蔓兒,你可別嫌棄我。”

“你這樣說,可讓我沒話說了。”連蔓兒就道,一邊真的拿出棋子棋盤來,“要是以後讓我知道,你這是在笑話我,可有你的好看。”

“打罰隨意。”沈謙從善如流道。

幾個人就往炕上坐了,連蔓兒坐在炕桌的一側,沈謙和小七坐在另一側,真的下起棋來。沈謙剛纔嘴上說要跟連蔓兒學棋,真的坐下來,他卻一心二用,大部分心思都用在和連蔓兒說話上了。

“……小七說,要打麥子,還得經過好多的工序,我聽着可有意思了。蔓兒,我想來看。”沈謙手裏捏着枚棋子,似乎想着該下在哪裏,嘴裏卻問道。

“你有空就來吧。”連蔓兒道,“也沒什麼好看的,小心弄你一頭一臉的土。……哦,對了,得楚先生準你的假才行。”

連蔓兒後面一句,似乎說到了沈謙的痛處,他手裏那枚棋子落下,立刻被連蔓兒吃了一大片。

“啊……”沈謙撫額哀嘆。

“小九哥,我告訴你不能落在那,哎……”小七也捂臉哀嘆。

“落子無悔。”連蔓兒笑。

“本來想着在念園能好好鬆散鬆散,誰知道……,下一科還有兩年,哪就用這樣了那。”沈謙抱怨了兩句,又偷着打量了打量連蔓兒的臉色,突然就端正了一下坐姿,臉上也正色起來。“……天將降大任於斯人也,必先勞其心志苦其體膚……”

“六哥和楚先生這樣嚴格,說到底都是爲了我好。我心裏都知道,肯定會加倍努力的。”沈謙如此結語道。

“小九哥現在學問已經很好了,我有不懂的地方,問小九哥,小九哥都能給我講解。”小七在旁道。

“小七,那你可得好好跟小九哥學。”連蔓兒就道。

“嗯,姐,你放心好了。”

三個人笑語不斷,時間也過的飛快,丫頭小喜過來告訴連蔓兒說飯菜都準備好了,是不是馬上開飯。

連蔓兒朝外面看了一眼,見時辰不早就放下了手裏的棋子。

“咱們吃飯去吧,你們倆累了一天,也該餓了。”連蔓兒就道。

沈謙和小七都點頭。

“對了,你在這吃飯,打發人給五姐送信兒了沒?”連蔓兒突然想到一件事,就問沈謙道。

“已經打發人回去說了。”沈謙就道。

“那就好。”連蔓兒點了點頭。

連蔓兒起身,讓人送水過來,服侍沈謙和小七洗漱,她則先走到前廳來,幫着張氏、連枝兒安放席面。

晚飯的菜式極爲豐盛,除了韓忠媳婦的拿手飯菜,還有張氏和連蔓兒從食單上學的菜色,都極清淡美味,還有幾樣小點心南瓜餅、鮮魚丸,蝦餃,還有豆腐皮蘑菇三鮮餡的包子也非常的精緻。

因爲沈謙贊點心好吃,一家人都很高興。連蔓兒還讓人裝了一個食盒送到念園去給沈謹,另外又準備了一個食盒,將幾樣小點心都裝了些,交給跟隨沈謙的小廝,這是留給沈謙晚上做夜宵的。

吃過了飯,沈謙也沒張羅着走,而是跟連蔓兒一家一起,坐在院子裏乘涼、喝茶、說話。直到天都擦黑了,沈謹打發了人來接,沈謙才依依不捨地走了。

……

連蔓兒本來答應了,說第二天就去念園,結果因爲家裏的事多,還是給耽擱了。

麥子收進來,要晾曬、脫粒,還要妥善儲存,地裏面要收拾、上糞肥,準備第二茬播種大豆。連守信主要帶着人忙地裏的活,家裏的事情就都落在連蔓兒的身上。

等到將事情差不多料理清楚,連蔓兒再次來到念園,已經是幾天之後了。

幾天沒見,沈謹和連蔓兒都很親熱。

連蔓兒這次上山不僅給沈謹帶了新鮮的牛、鮮果子,還帶了一袋白麪。

“……就是剛收割的麥子,特意先挑好的出來曬了,就在我姐的那個磨坊裏磨的。家裏做了一頓麪條嚐了,一點不比在糧店裏買的那最好的白麪差。”連蔓兒告訴沈謹,“給你送來一些,已經送去廚房了。讓他們做給你和小九哥嚐嚐吧。這個新麥子面可香了。”

“我也聽人說,新米、新面都有股子特有的香。還聽人說,那不良的商家,竟有將陳米、陳面當新的賣的。”沈謹就笑道。

“難得五姐還知道這些。”連蔓兒就道。

“並不是真知道,就是聽下面的人說的。若真要我分辨,我也分辨不出。”沈謹道。

“五姐你哪用得着分辨這個,那是他們採買的人的本分。我們是莊戶人家,自小就是這個環境,不知道也知道了。”連蔓兒笑道。

“本分啊……”沈謹低聲道,又問連蔓兒,“怎麼你這幾天都沒來,真的就那麼脫不開身。你一個女孩家,你家裏離不得你了?”

連蔓兒就笑着跟沈謹解釋了一番她家裏的情況。

“我哥不在家,可不就得我多出份力。”連蔓兒就道,“也不能說離不了誰。沒有我出這份力,家裏也是一樣的過,有我出這份力,家裏也包括我,就能過的更好。我是這家人一天,自然要爲這個家出一天的力。”

連蔓兒話音未落,沈謹卻怔在了那裏。(未完待續)

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