不是說誰死了，或者過世了，而是說出人命了。連蔓兒機靈一下，就完全清醒了過來。因爲掛着窗簾，看不太清楚外面的天色，不過從透過窗簾射入市內的微弱光線來判斷，這個時候大約也就是辰初時分。

連枝兒比連蔓兒醒的早，已經坐起來在穿衣裳了。

連蔓兒也忙起來，一邊問連枝兒是怎麼回事。連枝兒就搖頭，顯然也不清楚，只是比連蔓兒先聽見了外面的動靜，所以起來的。連蔓兒也忙穿衣裳，一邊衝着外面招呼小喜。

小喜夜裏都睡在姐妹倆的外間，也方便晚上姐妹倆有什麼事，她好服侍。

小喜聽見連蔓兒叫她，應聲就從外間走了過來。

“小喜，外面是咋回事？咋聽說出了人命了？”連蔓兒見小喜已經穿戴利落了，就問道。

“姑娘，是老宅那邊打發人過來，說出了人命。”小喜上前幫着姐妹兩個穿戴，一邊答道。

“老宅那邊，是老宅出了人命？”連蔓兒緊接着又問。

“是的，姑娘。”小喜就道。

“聽說，是大當家媳婦。”小喜就道。

“朵兒她娘……死了？”連蔓兒驚訝道。

現在連蔓兒一家上下，連蔓兒她們自然是不肯稱呼古氏爲大伯孃了，只借着連朵兒稱呼。家裏的其他人也不再稱呼古氏爲大當家太太，雖然有的時候當面是這樣稱呼，不過卻沒有任何尊重的意味。相反，倒是諷刺的意味更濃厚一些。

這也怨不得人。周氏踩着古氏是一方面，另一方面的，也是更主要的原因是古氏惡性的暴露。

“是的。姑娘。”小喜答道。

古氏竟然死了，而且用出了人命這種說法，顯然還不是好死。

“她是怎麼死的？”連蔓兒已經穿好了衣裳。又穿了鞋子下地。

小喜一邊端了溫水來服侍連枝兒和連蔓兒洗漱，一邊就搖頭，說她也不知道。

“……是剛纔在外面給姑娘們燒水，聽老宅的人跟老爺和太太說的。具體是怎麼死的，並沒說。”

連枝兒和連蔓兒匆匆洗漱了，就從西屋出來，正好碰見連守信和張氏也剛穿戴好從東屋裏出來。

“爹、娘……”連枝兒和連蔓兒忙叫道。

“你們知道了？”連守信問了這一句。立刻就反應過來，這問題是無需回答的。

“朵兒她娘……真的……”連蔓兒就問。

“應該是真的。我和你爹過去看看，你們姐倆就別過去了，就在家待着吧。”張氏道。

一般一家人出門有事，大多數時候都連枝兒留在家裏看家。連蔓兒卻是坐不住的。出了這樣的事，讓她在家裏等消息，更是不可能。

連蔓兒就讓小喜陪着連枝兒留在家裏，自己又披了一件大氅，就跟着連守信和張氏出來。

連守信和張氏見連蔓兒跟了過來，又勸了她兩句不讓她去。死人，又是橫死的，是大凶的事。連蔓兒一個小姑娘，不應該也沒必要去。

“不去我心裏不安穩。”連蔓兒就道。雖然消息似乎是確實的，但若不親眼看見，總有股子虛幻的感覺。而且……“英子昨天回來，她今天就死了。昨天英子還提到我，好像是隱瞞了啥事。我這心裏，總覺得……”

“那就一起去吧。”張氏就道。連蔓兒年紀雖小。但是極有主意，家裏有什麼事，連守信和張氏都很看重連蔓兒的看法。“就是到了那，你就跟娘身後，別往前去。你小姑娘家家的，也得有個避諱。”

“這不像別的事，你跟過去看看行，到時候別往前湊。”連守信也道。

連守信和張氏這樣，是出於一片愛護她的心，連蔓兒自然點頭。

三口人到了前院，魯先生、五郎和小七也早就起身，穿戴好了。這樣的事，連守信自然不肯讓魯先生去，只帶了五郎，小七是硬拉住連蔓兒的手不放，像條小尾巴一樣，最後大家也只得讓他跟着，不過將囑咐連蔓兒的話又跟他囑咐了一遍。

“我就跟我姐待着，不亂走。”小七很懂事地道。

一家人這才帶着人往老宅來。

進了村口，就看見老宅那條街上，幾乎站滿了人，其中還有兩處人羣聚集最多的地方，一處便是老宅的大門口，另一處，則是再往前一些，老宅日常挑水的那處水井旁邊。

見連蔓兒她們來了，大家紛紛讓路。

井邊的人聚集的最多，人羣裏傳來連朵兒和蔣氏的哭聲，連蔓兒一家越過老宅門口，徑直到了水井旁邊。聚集的人羣又自動散開，一家人走了進去。

等走到人羣裏，連守信就立刻停了腳步，回頭給張氏打了個手勢，讓她看着連蔓兒和小七不要上前，連守信和五郎卻又往前走了幾步。

人羣中心，井沿邊，古氏仰面朝天地躺在那，氣息全無。就在古氏屍身的旁邊，還放着連家老宅用來挑水的水桶和扁擔，只是那水桶倒在地上，裏面的水全流了出來，將古氏身下都陰溼了。

大片的水跡，在靠近古氏頭部的地方，暈染出一片紅。連蔓兒從張氏的身後探出頭去，發現那片紅的來源，是古氏的腦後。

蔣氏和連朵兒正伏在古氏的屍身上大哭。連朵兒似乎還不相信古氏死了，一邊哭一邊叫古氏起來。

連守仁、連繼祖、連守義、何氏、二郎、四郎、六郎都在旁邊站着，其中連守仁捂着臉，連繼祖的眼圈也有些發紅。

“這是咋……請郎中來看了沒有？”連守信上前，低頭看了眼古氏的屍身，就擡頭問老宅的幾個人。

“還請啥郎中，沒氣了，身子都硬了。”一項大大咧咧的何氏，有些唏噓地道。

“我娘沒死，我娘沒死。”連朵兒從古氏的屍身上擡起頭，一雙通紅的眼睛瞪着何氏，“快給我娘請郎中，給我娘請郎中。”

“朵兒……”蔣氏見連朵兒這樣，忙伸手去安撫，卻被連朵兒一巴掌拍開了。

看古氏躺在地上那個樣子，連守信已經看出來是沒氣的，又有這些人在跟前，斷不會有看錯的理，因此也就沒搭理連朵兒的話。

“這是咋回事？”連守信又打量着現場，問道。

老宅的幾個人，就你一言我一語將事情的經過說了一遍。

原來是一早上，周氏打發古氏來提水。這是老宅衆人回到三十里營子之後，除了推磨之外，周氏安排給古氏的另一樁活計。一家人每天的用水，再不要男人們到井邊去提，而是都由古氏來負責。

結果，古氏出來了半天，一桶水也沒提回去，人也沒回去。蔣氏準備淘米做飯，又要帶着大妞妞，就打發了連朵兒到井邊來找古氏。

然後，就聽見了連朵兒撕心裂肺的驚叫和哭聲。

蔣氏在外屋，第一個聽見了，就忙放下大妞妞和手裏的活計，也趕到了井邊。

“剛纔繼祖媳婦就說了，她到這的時候，這就沒氣了，身子也硬了，是死了好一會了。”

古氏一個人來井邊提水，超時沒有回家，被發現的時候就已經死在了井邊，旁邊桶裏有打上來的水，都灑了。

古氏是怎麼死的，即便那個時候天還沒亮，可是死一個人，竟然能夠這樣悄無聲息？

“這是咋死的？”連守信又問道。

“是不是摔的，腦袋正好磕在石頭上？”就有人道。

這個時候，雖然大體化凍了，但是夜裏的氣溫還是很低，井臺邊撒了水的地方已經結了一層薄薄的冰。這樣的薄冰，在太陽出來之後，很容易就會融化。但是大清早，人若踩在冰上不小心滑倒，也並不是什麼稀奇事。

連蔓兒就想起了她是怎麼變成了連蔓兒的。她的前身就是在井臺邊摔倒，魂歸地府，纔有了今天的她。要是這麼說，那古氏就是意外身亡的。

可是，井臺邊，除了老宅的水桶裏灑出來的那一片水跡，並沒有其他的水或者冰。而且，除此之外，似乎還有什麼不對勁，很不對勁。

連蔓兒從張氏身後出來，又仔細地將現場打量了一番，終於找到，是什麼地方不對勁了。

“朵兒她娘一個人出來提水？就這一個水桶，那爲啥還用扁擔？”連蔓兒問道。

那麼大的桶，以古氏的體力，一次最多提一桶水回去。要她用一根扁擔，挑兩桶水回去，幾乎是不可能的事。

“是她一個人出來提水嗎？”五郎就問。

老宅的幾個人都點頭回答是。

“這就奇怪了，她一個人提水，幹嘛要用扁擔？”連蔓兒不解地問。

五郎這個時候就走了過去，將扁擔從地上撿起來。被扁擔壓住的一端的扁擔勾上，勾着一塊小小的布片。

“這是誰的？”五郎將那塊布片取下來，拿在手裏問道，“是不是朵兒孃的？”

“不是我孃的。”連朵兒就道。

不用她說，現在天已經大亮了，可以看清楚那塊布片並不是來自古氏身上的衣裳。

離奇死去的古氏，不應該出現的扁擔，以及扁擔勾上並不屬於古氏的布片。

“這布片是誰的，找到這個人，就能知道朵兒娘是咋死的。”連蔓兒道。

“是英子的，那是英子的。”連朵兒突然大叫起來。（未完待續）