晚飯，張氏果真做了一小盆紅燒肉。紅豔豔的肉，讓人一看就食慾大開。平常張氏做紅燒肉都不炒糖色，今天特別費了功夫，這糖色炒的相當的地道。

大家坐在飯桌前吃飯，只一會的工夫，連守信的碗裏的紅燒肉就堆的冒尖兒了。其實他的筷子根本還沒往那紅燒肉的碗裏遞，那些肉都是張氏和幾個孩子往他碗裏夾的。

這頓飯，一家人吃的最爲和樂融融。

轉天，五郎執筆，在原來給連老爺子的信後面，又寫了兩頁信紙，這纔將信又封號，打算帶到鎮上去，請人家來往跑生意的人捎往太倉。

“這些天，我爺捎信捎的挺勤，人都說我爺走了，還這麼惦記着咱們。”五郎就道。

“是挺惦記咱的。”連蔓兒點頭。

連老爺子的心思，她大約能猜出來一些。連守信分家出來，這前前後後的事情，鬧的大家離心離德的。現在他們又遠在幾百裏地之外，每天也見不着面。如果不這麼加緊聯繫着，怕是兩家之間，以後就更疏遠了。

雖然分家了，但是連老爺子心裏，依舊認定這些兒孫都是在他之下的一家人。

還有一件，連老爺子雖然跟隨連守仁在太倉，但是他戀鄉戀土。在他心裏，三十里營子纔是他的家，始終是要回來的。而現在，他和三十里營子唯一的聯繫，就是連守信和連守禮這兩個兒子。

當然，這與連老爺子個性有關。連老爺子就是個愛操心的性格，大家長的習慣，什麼他都想管着。即便知道不能直接管分家的兒子的事情了，他也希望能夠施加他的影響。

五郎和小七去鎮上託人捎信，回來的時候又帶來一個消息。趙秀娥的孃家也接到了信，知道趙秀娥生了。他們要去太倉給趙秀娥下奶。想會着張氏一起去。

莊戶人家有孩子落生。一般就有親戚朋友送來賀禮，這被稱爲下奶，也就是給產婦催奶。一般下奶的禮多是雞蛋、尺頭、小孩子的衣裳鞋襪，也有略貴重些的，比如說是小銀鎖、小銀鐲子什麼的，也有直接用銅錢編了長命鎖的。

一般的情況。是外家，也就是產婦的孃家送的禮最重。

等孩子滿月了，這生孩子的人家一般就要辦宴席，宴請這些親戚、朋友。

張氏坐在炕上正在縫衣裳。就和趙氏商量給趙秀娥下奶的事。

李氏、張採雲、連枝兒、連蔓兒也都在炕上做着活計，趙氏和連葉兒有空了，也會過來幫忙做上幾針。

“老趙家去人，那我就不去了。準備點東西，讓他們捎過去正好。”張氏就道。

“我也不去。”趙氏就道，三思百里地的路程，這來回的車腳錢對於一般的莊戶人家來說。就是筆不小的開銷，不是哪戶人家都走動的起的。“她四嬸，你打算送啥？”

“我這不正要和你商量。……送雞蛋？”張氏就道，“這大老遠的，咋拿過去，這一路上磕磕碰碰地，到時候不說破了，也都散了黃兒了。”

連蔓兒就聯想到一筐破了皮，散了黃兒的雞蛋。頓時就樂了。她一笑，連枝兒、連葉兒和張採雲也跟着笑。

這個年紀的女孩子們，本就是無憂無慮，任何一點好玩的事情，甚至什麼事情都沒有，她們也能突然就開心地笑起來。

家裏的日子越過越好，家人越來越團結，尤其是連守信和張氏不再是任人捏的包子了，連蔓兒心裏寬鬆。她變得愛笑了。

“娘。雞蛋不好送，做衣裳鞋襪也來不及。那就送尺頭唄。”連枝兒就提議道。

“她四嬸，你打算送啥尺頭？”趙氏就問，“我也跟着你送。”

“別，他三伯孃，這麼地吧，我們跟着你送。你看，你想送啥？”張氏想了想，就道。

“過節你們給的那毛青布我還沒動……”趙氏就道，若是鄰里、一般親戚來往，這三尺毛青布也就差不多了。“要不，我再扯幾尺花布？”

“那咱就送一樣的。”張氏想了想，就道，“三尺毛青布，趕明個咱在上集扯，一家扯三尺花布，就停當了。”

“行，那就這麼定了。”趙氏點頭道。

“一會啊，那邊的禮往可不少……”張氏就和趙氏小聲地嘮扯起來。

連蔓兒坐在李氏旁邊，正在專心地做活計。她的針線還不行，縫衣裳沒她的份，她只能幫着打打雜，順便磨練磨練針線工夫。

比如說現在，她手裏就拿着窄窄的銀紅緞子，這是裁衣裳的時候剩下的邊角料。將緞子條的兩端都往裏卷，捲成結實的細細的袢帶，然後用針線縫起來。縫的時候，要注意將縫線儘可能遮掩起來。

這是李氏交給她的活計。連蔓兒已經縫完了幾條這樣的袢帶，這袢帶，是要用來做盤扣的。

連蔓兒跟着張氏和連枝兒，已經會做最簡單的那種直盤扣，也就是一字扣。就是將袢帶分成等長度的一段段地，然後兩段作爲一對。其中一段繞一繞、扭一扭，拉緊成一個球狀的疙瘩，另一段對摺成扣帶，兩段爲一對，縫在衣襟上，就成了。

張氏的針線好，是跟李氏學的。說到盤扣，李氏能盤出的花樣，還比張氏多。

“姥，我縫好了，你教我盤盤扣啊。”連蔓兒縫好了幾條袢帶，就對李氏道。

“好。”李氏笑着答應。

連枝兒、張採雲和連葉兒就都湊了過來，就連張氏和趙氏都放下手裏的活計，也往這邊湊了湊。

就見李氏拿着袢帶，兩隻手如穿梭於花叢中蝴蝶，靈巧地那麼翻翻、扭扭、繞繞，有的不用針線，有的用針線縫綴幾下，一隻只漂亮的盤扣就從她手裏像變戲法一樣地出現了。

簡單小巧的梅花扣、雙耳扣，端莊規矩的蝴蝶扣、琵琶扣，還有豔麗華貴的鳳凰扣、菊花扣，甚至還有繁複的吉字扣，雙喜字扣，直看的人眼花繚亂、驚豔不已。

李氏也故意在小輩們面前顯本事，用的是不同顏色、不同料子的袢帶，盤了各式各樣不同的盤扣出來。

連蔓兒的一雙眼睛都成了大星星，太漂亮了，這些盤扣她要收起來，她要跟李氏學。

“……年輕的時候，能盤的花樣還多那。現在上了年紀，老些個都忘了。”李氏盤好最後一個盤扣，笑着說道。

“這些我要都能學會就好了。姥，你得教我。”連蔓兒就抱住李氏的一隻胳膊，“姥，你別走了，以後你就住我們家吧。”

“美的你。”張採雲就捏了連蔓兒一把。

連蔓兒也不客氣，回手就給了張採雲一巴掌。

張採雲就伸出雙手來咯吱連蔓兒。連蔓兒癢癢肉多，就怕人咯吱她，忙拉着李氏幫忙。

“姥，救命啊，採雲姐欺負我。”連蔓兒大叫救命。

“跟你姥好好學，就是我，也才學了你姥的一半那。”張氏笑道。

“我也得跟大姨學學。”趙氏就道。

趙氏從小就幹活，但是這麼漂亮精細的活計，從來沒人教她。所以，她也一臉豔羨，打定主意趁這個機會，也要跟李氏學幾手。

李氏就拿了袢帶，一點點細心地教連蔓兒幾個盤扣。

周氏的針線活計也好，但除了她自己、連老爺子和連秀兒，她從不給別人做針線。也從沒見她教過誰。別說是連蔓兒這些做孫女的了，就是連秀兒到現在，也只會些簡單的針線。

當然，也許那是因爲連秀兒不想學的緣故吧……連蔓兒這幾天日子過的很有規律，除了每天盤點、記錄早點鋪子和酸菜作坊的賬目，就是在屋裏跟着李氏學針線。是李氏漂亮的盤扣，點燃了她學針線的熱情。以前張氏讓她學，她都是應付差事，從來不肯用心。

連蔓兒這一認真學，還真學的挺快的。先是盤扣，然後是繡花。現在，她也能將帕子繃在竹繃子上，照着描好的花樣，用兩三種顏色的絲線繡出一兩片綠色，兩三兩朵像樣的小紅花來了。

莊戶人家的大閨女、小媳婦學做針線，多是口耳相傳。連蔓兒識字，會寫字，除了聽，她還做筆記，學的相當的系統和學術。這讓張採雲沒少笑她，不過她學習的速度，也讓張採雲很羨慕就是了。

天氣越發的涼，樹葉子終於落乾淨了，連蔓兒也穿上了小夾襖。李氏幫着張氏做好了一家幾口人裏外三新的衣裳，就要回去，被一家人攔住了，非要她和張採雲再多住些日子。

以前沒分家，就算是分家了，也在周氏的眼皮子底下，李氏每次來，住不多三天，就得走。現在張氏當家，沒人說三道四，就想讓李氏多住些天，娘兩個好多年沒有這機會親香了。

這天，一家人正做晌午飯，鎮上悅來酒樓的一個夥計突然跑了來。

“……一個老客兒從太倉來，給捎過來的，說是急信。”那夥計將一封信遞給連守信……（未完待續）