連老爺子來信了，一家子就都將手裏的事放下，聽五郎念信。

連老爺子在信中，說知道連守信因爲種植玉米立了功，得了皇帝御賜的牌樓，他很高興。連守信這一家要搬進新宅子了，他也替他們高興。連老爺子在心中還說，會打發連繼祖和蔣氏在牌樓落成的時候回來。

連老爺子打發連繼祖兩口子回來，有多重目的。一來，牌樓是御賜給連守信的，但是整個連家都與有榮焉，連繼祖作爲連家的長孫，要代替連老爺子和整個連家來拜一拜。在信中，連老爺子還說，若不是他年紀大了，這幾百里路來來回回地，怕折騰出個好歹地來，到時候掛連兒孫，他就自己來了。還有連守仁，本也打算要回來，只是官職在身，沒辦法。

二來，是知道連守信一家要搬入新居，所以讓連繼祖兩口子代替一大家子的人，給他們賀喜，燎鍋底。

另外，還有一件事。快要入冬了，地裏的莊稼應該已經收拾好了。連繼祖回來，正好將連家那些地的地租收了。

“繼祖他兩口子要回來，給咱燎鍋底，拜拜牌樓？”聽完連老爺子的信，張氏有些詫異地道，“咱那封信，照說沒這麼快就到啊？他爺咋就連日子都知道了？”

得了御賜牌樓，這麼轟動鄉里的大事，當然要寫信告訴連老爺子。

連蔓兒家給連老爺子捎信，託的是鎮上的來往河間府跑買賣的生意人。這個，就得看人家的方便。估計着那買賣人出發的日期和腳程，連老爺子寫這封信的時候，應該還沒有收到連守信捎過去的信纔對。

那連老爺子是怎麼知道這個消息，而且還知道的挺詳細的那？

“應該是我花兒姐給那邊捎信了吧。”連蔓兒想了想。就道。

連花兒識文斷字，自己就能寫信，連守仁和古氏帶着一大家子到河間府上任，與連花兒之間，肯定有書信往來。

連蔓兒家得了御賜牌樓等賞賜。宋海龍帶着管事的已經來了一次。給連蔓兒家賀喜，並說好了。等牌樓正式落成，連蔓兒家搬家那天，他會帶着連花兒回來。宋海龍還帶來了沈老夫人的話。說若是身子允許。沈老夫人到時候還會親自道賀。

宋家自然是知道牌樓落成和連蔓兒家搬家的日期的。宋家人面更廣，或是派自家的下人捎信，或是請人帶信，速度都比連蔓兒家的要快的多。

“應該是這麼回事。”連守信就點了點頭道。

放下信。一家人就放了桌子，吃晌午飯。

飯後。將飯桌撤下去，又換了張新打的書桌，連蔓兒將筆墨紙硯都準備全了，一家人就坐在一起，商量搬家那天辦酒席的事。

“咱先估算估算，到時候能來多少人吧。”連蔓兒道。

估算好了人數，纔好決定到時候安排多少桌酒席。

“這事，打從咱蓋新房子那天，我就慮慮了。”張氏一邊納着鞋底子，一邊道。莊戶人家的女人大都勤快，習慣一心二用，甚至多用。嘴上說着話，手裏也不肯閒着，總要做些活計，才覺得自在。

“也就他姥爺他們幾口人，吳家幾口人，王小太醫，老黃，武掌櫃，咱村裏的，再有幾戶人家。都是跟咱知近的人，多說，也就準備三桌就夠了。”

燎鍋底這種事，比不得婚喪嫁娶等大事，只有近親和走的極近的友朋纔會道賀。

“若是沒這御賜牌樓，那三桌是夠了。現在，有了這御賜的牌樓，可就不只這三桌了。”連守信說道。

“可不是。”張氏點頭。

“宋家，咱給他當三個人算吧，還有縣城大姐家，估計大姐他們兩口子，還有兩個孩子都能來，這加一起就是七個人了。宋家肯定得帶下人來，另外還得給預備席面……”連守信就道。

“王舉人家肯定也得來人，昨天聽蔣大人說，縣衙那也會來人……，還有六爺那，估計也得打發人來……”五郎道。

“還有咱村子裏，要來的人怕是也不少……”連守信道。

一家人覈計了半天。

“搬家，這在咱村裏也不算個啥大事。這村裏的禮，咱就不收了。”連守信就道。

“明天，我就放出話去，說這人情咱都領了，以後該咋地咋地。咱不是那樣的人家，有了牌樓，咱還是咱，還能就魚肉鄉里了？”張氏就道。

連蔓兒聽了，就忍不住噗地笑出聲來。

“笑啥，我說的不對是咋地？”張氏就問。

“娘，你說的對。我這笑吧，我是高興的。我娘現在也是文化人了，都會說魚肉鄉里了。”連蔓兒說完，低頭悶笑。

“你不就笑話娘是個大老粗嗎？這個詞，我還是跟咱小七學的那。小七，這個詞，娘用的對不？”張氏就扭頭問小七。

小七也正跟着連蔓兒嘻嘻地笑，聽張氏問他，忙就板了臉。

“娘，你這個詞，用的太好了。”

“得了，我以後也不費勁巴力地學了。我不學，你們總催着我學。我這學了，你們又笑話我。”張氏佯裝生氣地道。

“娘，我們沒笑話你。我們是高興，你學的好。”連蔓兒和小七趕忙哄張氏。

孃兒幾個說笑了一會，又說回正題。

“那這麼這，咱也別請廚子了，乾脆就在悅來酒樓訂幾桌席吧。”連蔓兒看了看紙上她記錄下來的人數，提議道。

“那訂多少桌合適？”連守信問。

連蔓兒、五郎和小七三個湊在一起，嘀咕了一陣，又噼裏啪啦地撥拉了一陣算盤。

“就先定六桌上等的席面吧，中等的席面再定三桌，其他的，咱跟武掌櫃商量好了，到時候現做也來得及。”連蔓兒就道。

上等的席面，是招待來的賓客。中等的席面，是給那些賓客們帶來的管事、有體面的婆子丫頭們準備的。

一家人商量好了，當天，連守信就去了鎮上，將定金給了武掌櫃，說好了，到時候，看情況或有增減。武掌櫃下了包票，說一切都交給他，那天肯定以連家的宴席爲主，一切都會辦的妥妥當當。

忙碌的日子過的飛快，轉眼，就到了御賜牌樓落成、連蔓兒家要搬入新居的那一天。

一大早，賓客就陸續到了。大家都聚集在牌樓前的空地上。

吉日、吉時

就聽得禮炮聲響起，緊接着是一百掛鞭炮一齊點燃。在這震耳欲聾的響聲裏，大幅的紅綢飄落，露出建成的牌樓的全貌。

牌樓正中爲明樓，明樓正中的牌匾上有龍鳳祥雲紋樣，中央是兩個龍飛鳳舞的大字“御賜”。牌匾下又有橫額，上面雕刻有文字，記述了某年月日牌樓御賜給誰，因何御賜的牌樓，以及牌樓修建和完工的日期等。

明樓兩側有夾樓，精雕有如意紋、貔貅式樣。夾樓下爲次樓，次樓也有匾額，一邊刻有功在社稷，另一邊刻的是流芳百代。

整座牌樓，全是採用的大塊漢白玉石建造雕刻、飛檐斗拱，龍吻獸頭，在朝陽映襯下，顯得格外巍峨雄偉。

牌樓前的衆人都紛紛下拜，嘴裏唸誦着皇恩浩蕩。

拜過了牌樓，衆人才漸次往新宅裏來。

新宅裏早都預備好了，前院有吳玉貴和吳玉昌兄弟帶着吳家興做知客，幫連守信招待男客。後院則是張氏帶人招待女客，吳家興的娘吳王氏，張採雲的娘張王氏，還有蔣氏都幫着張氏忙活。

張青山、李氏帶着張慶年、王氏還有孫女張採雲是昨天下晌到的，連繼祖和蔣氏，是昨天傍晚時分到的。

男客六桌，在前院的正廳和書房用飯。

沈家今天來了人，既不是沈六，也不是沈九，而是沈家的三爺，由鍾管事帶着人陪同來的。這還是連蔓兒第一次看見沈六和沈九之外，沈家其他的兄弟。

沈家三爺看年紀大約將近四十歲，長的十分富態。那富態勁兒，和沈九到有幾分相像，不過眉眼卻是另外一番模樣，和沈六相比，那則是一點相像的地方也找不出來。

起碼，連蔓兒是這麼認爲的。

連蔓兒看了沈家送來的禮物，是兩個玉石盆景，一張富貴牡丹的繡屏，另有四個上用的妝花緞子。

小廝全福不知爲何沒跟着沈六，也跟了來這裏。這小廝極機靈，瞅見機會就湊到連蔓兒跟前。

“……這幾樣禮，姑娘看着可還好？這是咱們六爺和九爺挑的。”

“多承費心。”連蔓兒就笑了，“你們六爺，還有九爺，都在家？幹什麼那，今天咋沒來？”

“九爺被關在書房唸書那，六爺是十天前，就去巡邊了。給姑娘家送的這些禮，還是那時候就挑好了的。”

連蔓兒笑着點頭，隨後就找了小七過來，讓他捎信給前院的五郎，將全福安排在跨院吃席，不能怠慢了。

遼東府的知府、錦陽縣的知縣和一些屬官也來了，這些人也多有禮物送上，多是玩器擺設。唯獨那位李大人，送的是一套翰林院刊印的新書，另有湖筆一盒、徽墨一盒，端硯兩端。

宋海龍和連花兒，也帶來了厚禮。

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