蔣氏聽見連蔓兒問她，忙擡起頭來。

“這是你繼祖哥寫了不用的字紙。”蔣氏笑着答道，“今天不知道咋回事，柴禾不好燒，正好拿這個引火，還挺好用的。”

“大嫂，你別急着引火，給我看一眼行不？”連蔓兒忙走了過去，對蔣氏伸出手。

蔣氏遲疑了一下，就將手裏拿的一卷紙遞給了連蔓兒。

連蔓兒忙接過來，在手裏翻了翻，心裏很不是滋味。這根本就不是什麼連繼祖寫過的字紙，分明是一本裝訂好的書，封面上好好的幾個加黑的纂體字正是《朱子治家格言》。

連蔓兒家現在的條件比以前好了許多，也在慢慢地添置書籍。家裏不管是正在讀書的五郎和小七，還是剛跟着小七認識了幾個字的張氏，對書籍都異常的珍愛。

而就在不久之前，連蔓兒她們四個孩子要學唸書寫字，還是共用一本書。後來，五郎要想多讀些書，還得跟王幼恆借纔有的讀。

可是蔣氏這裏，卻將好好的一本書當做好用的柴禾來燒。聽蔣氏剛纔說話的意思，似乎已經不是第一次這麼做了。

“蔓兒，是有啥……”蔣氏是個聰明的人，極善察言觀色，她看見連蔓兒的臉色變化，心念數轉，說話就加了小心。“這不是你繼祖哥寫過的字紙？我一個大字不識，是不是拿錯了？”

這邊正說着話，連繼祖掀開門簾，探出頭來。手裏還捏着兩本書。他看見連蔓兒在，也沒在意，依舊將手裏的書扔給了蔣氏。

“……沒用了，正好都燒火。”

“繼祖哥。你燒的是書。”連蔓兒眼睛尖，已經看清連繼祖扔下的那兩本，也是裝訂好的書卷。

連繼祖本不當回事。可是被連蔓兒問在臉上，就也有了些不自在。

蔣氏的臉上頓時就有些訕訕的。

連蔓兒心裏立時雪亮。連繼祖讓蔣氏燒的東西里面，肯定是有他寫過的字紙，但是也有書卷。蔣氏不識字，但是這一點她也知道。只是因爲不識字，所以不知道具體那一卷紙是字紙，那一卷是書。

“這是……用不着的書。”連繼祖辯解道。

既然是用不着的書。當初爲什麼會買來？

連蔓兒心裏這麼想，卻沒有問出來。

“繼祖哥，這些書你用不着了，可是用來燒火也挺可惜的，給我行不行。我屋裏有草紙。那個引火更好用。”連蔓兒就笑着道。

“都是些沒用的書，你要它幹啥？”連繼祖就道。想來他心裏也明白，燒書是不對的，尤其是還有兩個堂弟在私塾上學，很缺書看的情況下。

“科考都用不着這樣的書，就是給五郎和小七看，那也純粹是浪費工夫。”連繼祖就又解釋道。

“科考用不着，那也肯定沒啥壞處。要不，當初繼祖哥買它回來幹啥？”連蔓兒就道。“給我，就算我哥和小七不看這書，給我和我娘夾花樣子也不錯。”

蔣氏就忙將連繼祖扔在地上的兩本書都撿起來，撲拉撲拉上面的塵土，笑着遞給了連蔓兒。

“給你，蔓兒。”蔣氏笑着道。“我不識字，看這些東西，就是兩眼一抹黑。”

連蔓兒也沒客氣，就將三本書都抓在手裏。

“繼祖哥，大嫂，你們還有啥沒用的書沒有？都給我呀，就算不看，我擺起來，也……好。”連蔓兒就道。

連繼祖是無可無不可，蔣氏卻是有些心虛。即便是科考用不着的書，可正像連蔓兒所說，既然用不着，當初來買來做什麼。好好的書，做柴禾燒，若是連蔓兒頂真，質問她，她也只能聽着。而如果連蔓兒吵鬧起來，讓對面屋裏的連老爺子聽見了，連繼祖和她都少不得要挨一頓訓斥，甚至連守仁也要吃掛落。

這些書，反正連繼祖也不要了，與其燒火，還不如給連蔓兒做個人情。

說起來，蔣氏心裏是願意和連蔓兒一家交往的。雖是莊戶人家，但是言談舉止卻一點也不粗俗。平時說話做事，也都溫婉有禮，習慣給人留一線餘地。就是最潑辣有心機的連蔓兒，只要你不往她臉上招惹，相處起來也極溫和，說話做事點到即止，給對方留臉面。

蔣氏和連繼祖交換了一個眼色，就將連蔓兒往西屋裏讓。

“……咱家去的人多，行李就多，往下減了好幾次了，還怕東西帶不了。字紙這個東西，又佔地方，又重，只能撿着有用的帶，那跟考試沒啥用的，就只好扔下了。蔓兒，你自己挑，稀罕哪本，你就拿哪本。”

連蔓兒就笑着跟蔣氏進了西屋。

連守仁和古氏都不在，只有連朵兒在炕上正逗着妞妞完。

西屋的地上，亂七八糟地擺放着有十來只箱櫃，箱櫃外的地上，還散亂地扔着些雜七雜八的東西，靠牆角是一個大約三尺見方的藤箱，箱蓋子敞着，裏面胡亂疊放的都是些書卷和字紙，還有散落在地上，帶着腳印的書卷和字紙。

“這些都是啊？”連蔓兒就問。

“大都是你繼祖哥寫過的字紙。”蔣氏就道。

“你要是願意拿，就都給你。”連繼祖倒是很大方。

連蔓兒就看了連繼祖一眼，張氏曾說過，連繼祖是被養浮了，蔣氏說連繼祖不管事。在連蔓兒看來，連繼祖是好是壞不說，有一點她很肯定，連繼祖實際上，是個沒什麼心機、好相處的男人。

“行啊，那我就都要了。”連蔓兒就道。

連蔓兒走過去，圍着藤箱打量。連蔓兒還是第一次看到這樣的藤箱，顯然是專門裝書的書箱。

這藤箱做工精緻，隱約還有花紋。看上去顯然是有了些年紀了，但是卻依舊非常結實，藤條上散發出烏黑瑩潤的光澤。

連守仁一家，連守義一家，哪一個都不願意留下來。他要看着連守仁，也不能留下，家裏的東西，要交給連守信和連守禮照看，他們也不願意。

哪一個也說不聽。連老爺子扭過臉，落淚了。

與周氏的哭嚎不同，連老爺子的哭是沒有聲息的，只是眼淚從眼角順着略有些凹陷下去的腮幫子留下來，滑落在鬍鬚上。

周氏動不動就會哭，而且一邊哭，還要一邊罵。可是在連守禮和連守信的記憶中，無論遇到多難的事情，連老爺子都沒有哭過。

真是好東西，別說青陽鎮，就是錦陽縣城，這樣的藤箱只怕也極少見吧。

不過，連蔓兒更感興趣的還是藤箱裏的書。

可連繼祖還是注意到了連蔓兒看藤箱的目光。

“啊，那個，這個箱子……我還有用。”連繼祖道。他有同學看見過這個藤箱，都說是好東西，還有的想跟他買。連繼祖沒有賣，他也知道，這個藤箱帶出去，很顯他讀書人的身份。

“行，那我去叫我哥來幫我搬書。”連蔓兒就道，這些書，她一個人是拿不動的。

連蔓兒就拿着手裏的三本書，飛快地回了西廂房，將事情跟五郎和小七說了。

五郎和小七自然沒別的話。

“用手搬一次也搬不了多少，咱得拿點啥傢伙事兒。”連蔓兒就道。

四下看看，似乎也沒啥能搬書的傢伙事兒。

五郎也四下看看，就走到牆角，拿了一個簸箕。連蔓兒一看就笑了。

“不錯。”

家裏只有那一個簸箕，連蔓兒和小七就一人拎了一個糞箕子。

三個孩子剛進了上房的外屋，就聽見西屋裏傳出連朵兒的說話聲。

“……給她幹啥，咱沒用，扔豬圈，燒火，也不給她。”

三個孩子交換了一個眼色，加快步伐，推門進了西屋。

連朵兒已經從炕上下來，正站在藤箱旁邊。她用力地踩踏着腳下的書卷，手裏還抓了一本正在用力的撕扯。

蔣氏一邊勸着連朵兒，一邊用手攔着連朵兒撕書。

“朵兒，你瞎鬧騰啥，該幹啥幹啥去。”連繼祖坐在炕沿上，對連朵兒訓斥道。

連朵兒看見連蔓兒幾個進來，一愣的工夫，蔣氏已經將她手裏的書搶了下來，順勢將她拉到了一邊。

“……這是要走了，捨不得家裏，朵兒鬧點彆扭。”蔣氏忙笑着描補道。

“誰捨不得，我恨不得立馬就離了這……”連朵兒怒道。

蔣氏連忙對連朵兒暗使眼色，連朵兒漸漸安靜下來，雖然不再說話，可是一雙眼睛看着連蔓兒，毫無善意可言。

連蔓兒暗暗撇嘴，她也不去搭理連朵兒，只和五郎、小七走到藤箱旁，仔細翻檢着裏面的書卷和字紙。

藤箱裏還真有連繼祖寫的字紙，這些連蔓兒自然是不要的，其餘，凡是裝訂的書冊，她都要。

“……撿我們不要的破爛……”連朵兒靠在炕沿上，用手指着臉，羞連蔓兒。

三個孩子，來來回回了兩趟，將書冊都搬回了西廂房。連蔓兒想了想，就又裝了一糞箕子切好的草紙，到上房來給蔣氏。

“這是幹啥，這不能要。”蔣氏笑着道。

“要，咋不要。東西不能白給她。”連朵兒就道。這些草紙別說燒火，上茅房用是極好的。

連蔓兒就朝蔣氏笑了笑，扭過頭來看着連朵兒。

“不白拿你的東西，那些破爛，換這些草紙，我讓你賺，你高興了吧……先送上一更，晚上會有二更，求粉紅鼓勵。