“英子出事了？”連蔓兒微微眯了眯眼睛，“嬸子，英子出了啥事？”

“春柱媳婦，你剛纔不是說是王舉人家嗎，咋又說是英子？”張氏也忙問。

連蔓兒和張氏都想聽春柱媳婦快點說下去，不過她們關心的重點顯然不同。

“我那麼說，是因爲，英子是在王舉人家出的事。”春柱媳婦就道，“懷大少爺娶媳婦，不是從咱村裏僱了好幾個丫頭幫忙嗎，英子也去了。好像她是該在廚房幫忙，結果英子那丫頭，也不知道是咋回事，她就跑人剛進門的懷大奶奶的屋子裏去了，把人家一隻陪嫁的玉瓶給打碎了。”

張氏和連蔓兒幾乎是異口同聲地發出啊的一聲，只是張氏的語氣完全是驚嚇，而連蔓兒的語氣，卻帶着那麼一點恍然的意味。

看來，那丫頭還是看到了不該看到的，而且並沒有隱瞞下來。而剛進門的懷大奶奶，就出手了。

今天王家辦喜事，別的地方英子都可能到的了，但是新娘子的屋子，連蔓兒不相信英子能去。英子並非王府的丫頭，她只是被僱去幫廚的。那時候，她和小七、連葉兒還說想看看新娘子，可王幼恆能安排她們吃酒席、聽戲，對這件事卻沒辦法。

“聽說啊，就那一隻玉瓶，就值三四百兩銀子。那還是人懷大奶奶孃家的寶貝，幾輩子傳下來的。就是有銀子。都沒處買去。”春柱媳婦這個時候又接着說道。

“嬸子，那懷大奶奶把英子咋地啦？”連蔓兒就問。

“要說，人家這懷大奶奶那可真不愧是大戶人家的千金小姐，人家身份、人品都貴重着那。說是大喜的日子，要是別的東西，她都不計較，就這個玉瓶。實在是太貴重了，她自己都沒法做主，就讓人把英子先給關起來。”春柱媳婦就道。

“這要是擱別人身上。那立馬就能把英子給打殺了啊。咱莊戶人家，英子一條命，都抵不上人家那玉瓶的價錢。那不是劉家村有個小丫頭。讓她娘給賣到城裏，給人家做丫頭，也是摔壞了主人家的東西，那可沒這玉瓶值錢，就讓那主人家打了一頓板子，當天晚上就沒氣了。那主人家賞了口薄皮棺材，就把人給埋了。那丫頭的老子娘啥話都不敢說，還怕人家要她們陪那丫頭打壞的東西錢那。”

說到這裏，春柱媳婦有些唏噓。

“這大喜的日子，這可不咋吉利。”張氏就道。“英子那丫頭，平時看着她就有點心大。好好的，她就幹她該乾的活唄，她跑人家新娘子的屋子裏幹啥去了？”

“就是這麼說啊。”春柱媳婦道，“都疑心說英子是想去偷東西。這就等着人家閒下來，要審她。不過現在，也審不着了。”

“這話咋個說？”連蔓兒忙問道。

“不是說把英子給關起來了嗎。也不知道是咋整的，英子那丫頭還挺能夠的，她跑了。”春柱媳婦就道。

跑了，是因爲害怕被罰嗎？砸壞了新娘子的貴重東西。這樣的人，王家竟然沒有好好的看管她，就讓她跑了？

連蔓兒總覺得哪裏好像有些不對勁兒。

“劉老四兩口子都讓人給綁去王家了，聽說，這兩口子聽說了英子做的事，一個直接就嚇厥過去了，另一個當場就尿了褲子。這兩口子是怕人家讓她們賠錢。把她們一家大小捆巴捆巴，那點房子地都加上，也抵不上人家那玉瓶的一個零頭。”

“英子跑了，她能往哪跑。我估摸着呀，保不齊她是嚇壞了，不知道在哪尋了短見。王家已經派出人去找了，咱村裏也有人跟着去找了。”

“她有膽子跑出來，沒那麼容易尋短見。”連蔓兒就道。要尋短見，根本就不用跑的。

“這誰知道那。”春柱媳婦就道，“英子那丫頭，她是和花兒同歲吧，是沒花兒長的好看，可也算的上是中上等的人才。這要是說親，咋地也能說個比她們家強的。這孩子，可算毀了。”

…………

第二天，連蔓兒就側着耳朵，聽外面的消息。

王家的人和村裏的人找了一夜，都沒有找到英子。大傢伙的看法都是說英子尋了短見。劉老四兩口子被王家放了回去，他們似乎嚇破了膽，只說英子罪有應得，是死是活，都和王家沒半點關係，還說，就是英子活着，他們也要自己打死英子，省得她丟人現眼。

據說，那位懷大奶奶很是傷心，還落了眼淚。說是她本不想重罰英子，要知道結果是這樣，當時就不關着英子了。玉瓶再怎麼值錢，英子那也是條性命。

人人都誇懷大奶奶心善，還聽說，王舉人的太太很是疼愛這個兒媳婦，從自家的箱子裏蒐羅出好多好玩的古董、玉器給了懷大奶奶。聽說，王舉人和太太還將王幼懷叫到屋裏，教導了他約莫一個時辰的工夫，要他要敬重、好好對待這個媳婦。

因英子而引發的事，最後大傢伙幾乎都忘了英子，反而是懷大奶奶賢惠、仁慈的名聲被傳了開來。王家也被贊爲仁義、寬厚，因爲英子偷盜、打碎了貴重物件，自己畏罪潛逃，可王家並沒有因此而讓英子的家人賠償。

當然，也沒有人找連守信，讓他出讓舊鋪子。

連蔓兒家商量定了，還要和廟裏再續一年的租約，將舊鋪子那幾間房子繼續充做倉庫，併兼做洗衣服的門面鋪子。

從錦陽鎮到山上這條路上，就屬這幾間門房和連蔓兒家現在的鋪子的位置最好。除了這兩處，若想開早點鋪子，位置就差了些，而且還要新建房屋。有連記在，這麼做顯然投入大，而想要獲得收益，也要承擔更大的風險。

能夠競爭得過連記嗎，甚至，有連記在，新建鋪子，還有生存的空間嗎？

但凡有些頭腦的人都琢磨的出來，答案是否定的。

沒有別的店來分散連記的客流，連記的生意那自然是沒的說，連蔓兒一家也可以少操不少的心。

…………

出了伏，節氣上進入了初秋，但是除了一早一晚，天氣比以前涼爽了之外，其餘的時候，甚至比伏天還熱了幾分。正午的時候，被太陽曬的久了，皮膚上會有輕微疼痛的感覺。天氣炎熱，空氣卻比伏天干爽，這就是所謂的秋老虎了。

古氏從縣城回來了。

連花兒生了。

“是個閨女。”古氏坐在上房的炕沿上，笑着對周氏和屋裏的衆人道，“這可是他宋家孫兒輩的第一個孩子，沒看見宋老夫人聽見花兒母女平安，歡喜的都掉下淚來了。賞賜下來給花兒補身子的東西，足足堆了兩間屋，那還堆不下。又派人去廟裏，請和尚唸經，又給花兒母女兩個點長明燈、祈福。這幾天，可把宋府上上下下都忙的腳不沾地，都是爲了花兒母女兩個。”

說到這，古氏似乎再也忍不住自己的笑意，呵呵地笑了兩聲。

周氏就盯着古氏的臉，看了一會，才發出哦的一聲。

何氏和趙秀娥，就直白了許多。

“老宋家，不就剩花兒女婿這一條根了？頭一胎，花兒就給人生了個丫頭，人家宋家的老夫人真能高興？”何氏道。

“生男生女，這東西可邪性了，那都是傳下來的。我嫂子孃家村裏就有這樣的，當孃的就特能生閨女，結果她家閨女嫁了人，也一連三四個地生丫頭。我娘是先生了我哥，最後生的我，我姥姥也是，我姨也是，我這肚子，人家看了，也說肯定是個小子。”趙秀娥道。

古氏的臉色就有些不悅，何氏和趙秀娥這分明是在膈應她。尤其是趙秀娥，分明是說她只能生閨女，蔣氏也只生了一個閨女，那麼連花兒自然也是生閨女的命。

“先開花後結果，這是有說道的。”古氏就道，“宋老夫人也打發人給花兒和花兒女婿算過了，他們倆起碼有四個兒子的命那。花要開的好，果子才能結的好。花兒生的這閨女，那可是個好兆頭。宋家老夫人說，等花兒出了月子，就要接了小孫女親自撫養那。”

即便周氏一直不言語，何氏和趙秀娥冷眼嘲諷，古氏只說連花兒生了閨女，宋老夫人和宋海龍是如何的歡喜，如何的寶貝連花兒母女兩個，直說的天花亂墜。

“老大媳婦，去後院間點白菜，給雞剁了吃。沒聽見外面雞嘰嘰喳喳，餓的直叫喚嗎？”周氏朝着古氏揮了揮手道。

古氏正說的起勁，見周氏這樣，也只能下炕出來幹活。

後院的菜園子，當先是兩菜畦的旱黃瓜，旱黃瓜的秧子已經長的很高，架子也搭好了。再往北，就是一菜畦一菜畦的白菜，如今的白菜苗已經有半尺來高，白菜苗種的密，要間苗。連家上房，這些間下來的菜苗，都是餵雞的。

古氏招呼了蔣氏一起到後院。

“劉老四家那個英子是咋回事，她咋跑縣城去了，還找上了花兒？”瞧着四下無人，古氏臉上的喜色頓時被憂色所取代，她壓低了聲音，問蔣氏道。（未完待續）