連老爺子非常生氣。連枝兒定親，周氏裝病不露面，那也就算了。這次連守信拒絕了周氏的要求，周氏受到了前所未有的打擊。她是鐵了心不給連守信臉，強要她露面，到時候她板着一張臉，大傢伙看着也未必就好。吳玉貴兩口子講究禮數，敬重老人，去看望周氏，周氏就老老實實的裝病吧，怎麼折騰自家人還不夠，還給新結的親家立起規矩來了？連老爺子正要發作，就見東屋的門簾一挑，連秀兒有些慌張地走了出來。“三嫂，這咋能讓你幹這活那。你快放下吧，我娘說，她剛纔的話就是那麼一說，她不吃這疙瘩湯了。

”連秀兒臉色通紅，強擠出一絲笑容說道。連蔓兒知道，這是周氏見機的快，知道玩大發了，這才讓連秀兒出來補救。“這點活不算啥，二姨是咱們的長輩，一碗疙瘩湯，這也就是一會工夫的事。二姨也不用過不去啥的。”王氏就笑道。“不，我娘是真不想吃了。”連秀兒趕忙道。比起周氏見機得快，連秀兒顯然就差了很多。她只會照周氏的囑咐做事，完全不能夠隨機應變，又或者，她只是習慣了指使人做活。這個時候，她就該上前來搶過王氏手裏的活計，再說一句好話，也能勉強將面子維持過去。

“不是讓你照看着你娘，你娘要吃啥，你就不會給她做？”連老爺子衝連秀兒發作道，“你三嫂人家是客，你就那麼好意思讓人家動手幹活。還幹看着幹啥，還不把你三嫂手裏的活計接過去。……都是讓你娘把你給慣的，水瓢不摸、飯瓢不拿的。”即便是氣的要死，連老爺子也沒有失去理智。這件事，本來是該發作周氏的。但是在吳家人面前，發作了周氏。連家丟的臉更大，大傢伙誰的面子上也不好看。而以連秀兒的輩分和年紀，把事情推到她身上，發作她。這些副作用就小了很多。

出了事情，還有客人在場，首先要盡最大可能地挽回面子，降低影響。同時，也不至於給今天這樣喜慶的事情更加添堵。至於事情的真相，要等人走後，再仔細追究也不晚。連老爺子一邊斥責連秀兒。一邊暗下決心，今天的事過後，他得好好敲打敲打周氏了。連秀兒並不理解連老爺子的這份苦心，當着衆人的面捱了訓斥，她立刻就受不了了，嗚嗚咽咽地開始哭了起來。“……我娘讓枝兒乾的，……關我啥事……”連秀兒一邊哭一邊爲自己辯解。連老爺子又是生氣，又是尷尬。

吳玉貴、王氏等人也很尷尬。在這種情況下，連老爺子接下來就只能去斥罵周氏了。連蔓兒左右瞧了瞧，今天讓連枝兒的定親順順利利的進行下去。這件事情最大，與之相比，比如說連老爺子訓斥連秀兒、周氏這些，那就微不足道了。“爺，你別生氣啊。”連蔓兒忙過去，扯了扯連老爺子，“一會就吃晌午飯了，我姐說今天要下廚，多做幾個拿手菜，咱早點做飯。到時候給我奶送過來，比吃疙瘩湯好。”連蔓兒一邊說話，一邊給連守信、張氏和連枝兒使眼色。張氏和連枝兒就拉了王氏，連守信和吳玉貴拉了連老爺子就都往外走。

“對，一會讓枝兒做幾個拿手菜，咱大傢伙也都好好嚐嚐。她奶也愛吃枝兒做的菜。”大家都心照不宣。說的話卻將一切都遮蓋過去，顧全了所有人的顏面。只有連秀兒還抽抽搭搭地哭，嘴裏不住地辯解。“老姑，我爺他就是生氣，他不是說你。”連蔓兒遲疑了一下，還是走到連秀兒跟前，“老姑，你快進屋陪着我奶吧，一會做好了菜，我給你們送來。”連蔓兒將連秀兒推進屋，隨手就將門給帶上了。關門的那一瞬間，連蔓兒分明看到，應該病倒在炕上的周氏就虎視眈眈地站在門旁。

連蔓兒從上房裏出來，暗暗地鬆了一口氣。好在她及時滅火，要不然等周氏按捺不住從屋裏出來，和連老爺子接上了火，那這一場爭吵還不知道要持續到什麼時候，發展到何種程度。回到西廂房，外屋張氏、連枝兒、蔣氏、趙氏已經準備要準備飯菜了，屋裏面，連守信、吳玉貴、連老爺子等人說說笑笑，彷彿剛纔的事情並未發生過一樣。今天連枝兒和吳家興定親，除了連、吳兩家、媒婆，另外還請了魯先生、王幼恆、鎮上的武掌櫃、三十里營子的里正。剛纔連老爺子沒有去上房，就是在陪這些人說話。

連蔓兒進了屋，沒有立刻去幫忙，想起剛纔的事，她的目光一瞬間有些陰沉。周氏的手段很簡單、也很直接，只是她們應對的都很好，尤其是王氏力挺連枝兒，這一手做的很漂亮。可是，如果剛纔她們應對的稍有差池，比如說她們逆來順受，或者哪一個受不了突然爆發，或者王氏沒那麼聰明，又或者王氏動了私心，想獨善其身也好，想以後拿捏連枝兒也好，她們和吳家之間必定會因此生出嫌隙，爲連枝兒以後的婚姻生活留下隱患。連蔓兒朝上房看了一眼。 周氏那邊沒有動靜，看來應該是不會再鬧騰了。

不過，也不能放心的太早。她們還覺得周氏最多就是不露面，也沒想到周氏會像剛纔那樣下她們的臉。周氏就像一個火藥桶，無法估計她什麼時候會爆炸。“娘，咱家今天來的人多，我看咱的屋有點坐不開。”連蔓兒走到張氏身邊，小聲道。“不是說好了……”她們事先說好了，她們的屋子小，到時候客人坐不開，就安排去上房。當然不是東屋，而是西屋。張氏話說了一半，就頓住了，她看着連蔓兒。“蔓兒，你想說啥？”張氏問。 “娘，要不，咱把席擺咱鋪子那邊去唄。

那邊寬敞，桌子板凳啥的都是現成的。鍋啥的也是現成的，反正現在咱還沒開始做菜，把東西都搬過去，在那邊做不也一樣。”連蔓兒就道，然後又貼近張氏的耳朵，“我怕我奶一會還要鬧。”“她已經……，她還能咋樣……”張氏想起剛纔的事來，氣的連喘了兩口氣，“對，蔓兒你說的對。你奶那人，我對她是不報啥希望了。咱不怕一萬，就怕萬一。”張氏這麼說着，就進屋去叫了連守信出來。夫妻倆略一商量，就達成了一致。 之前沒想着去那邊，是因爲，這裏是他們的家。

給連枝兒定親，當然是在家裏辦。現在挪過去，也就是說那邊寬敞，方便大傢伙坐席吃飯，村裏的人看了，也說不出什麼來。“就在新鋪子那邊吧，桌椅板凳啥的都是新的，要不，一會我還說要上那邊去搬傢伙。”連守信就道。因爲之前是農忙，新鋪子定做的桌椅板凳，這兩天才陸續地運來。“行，那我們先過去鋪排開，你們先嘮一會，就也過來吧。”張氏就道。“娘，你也進屋陪着三嬸她們說話吧，這些事交給我們就行。 ”連蔓兒就道，“娘你看我幾個伯孃、嫂子都在這，比你想的還周到那。

”“對，四嬸，你屋去吧，這外邊的活就都交給我們，保準給你辦的利利落落的。”蔣氏就笑道。古氏、何氏、趙氏也都點頭附和。“行，那這就都交給你們了。”張氏很高興，笑着答應道。五郎和小七早就去鋪子那邊，將小牛車趕了過來，將準備好的食材、盆碗之類的都裝上車，連蔓兒、古氏、何氏、趙氏、蔣氏、連葉兒、四郎、六郎等人就跟在車上，一會就到了新鋪子。大傢伙忙着將東西搬進鋪子裏，鋪排開來，緊接着，就到廚房裏開始燒火做飯、炒菜。 一會工夫，張氏和連守信也將人都帶了過來。

席面的菜式是早就定下來，又有連蔓兒來回支應，廚房裏雖然忙碌，卻是井井有條。今天是連枝兒定親的日子，雖說是讓她做席面，不過一般的飯菜都是大傢伙來做，只將紅燒鯉魚等幾道出彩的菜式，交給連枝兒。連枝兒是做慣了飯菜的，這次有趙氏幫她燒火，她做起菜來，自然更加得心應手。很快，就做好了兩張席面，男客、女客各一桌，男客是連守信和五郎陪客，除了吳家父子、請來的客人，連老爺子帶着連守仁和連繼祖都坐上了桌，小七也被連蔓兒安排在吳家興身邊坐了。

女客是張氏帶着連枝兒陪客，除了王氏、吳家玉和王媒婆，古氏、何氏和趙氏都坐上了桌。連蔓兒這一輩的，從蔣氏開始，就都沒有上桌，她們要負責上菜，等這一席吃完了，她們才能吃下席。席上的飯菜豐盛體面，連家從連老爺子、並在家的兒子、和兒子媳婦們都坐了席，孫兒輩的小的們和孫兒媳婦忙碌着伺候，一切井井有條，就是最鬧騰的四郎和六郎都規規矩矩的。“這纔是興旺人家應有的氣象！”連老爺子聽了立刻笑逐顏開，只是一轉瞬，那笑容就僵硬了。

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