“哦？”連老爺子聽了連蔓兒這句話，有些吃驚地看向連守信，“趙文才他找你幹啥？”

“說了二郎媳婦的事……”連守信答道。

“爺，秀娥嫂子她爹跟我爹說了一大堆咱家人的壞話，聽的我和娘都氣的不行。他看我爹老實巴交的，還非得讓我爹也順着他說，好像我爹不也跟着說幾句，他就不答應似的。”連蔓兒有些氣鼓鼓地道。

連老爺子沒說什麼話，臉色似乎也沒有變化。畢竟年紀和閱歷在那裏，連老爺子大多數時候還是很有涵養的。不過，連蔓兒可以斷定，連老爺子聽見這樣的話，心裏肯定是不會高興的。

“蔓兒，你說這些幹啥？”連守信不想讓連蔓兒說這些。他是真正厚道的人，覺得這麼做，有些像傳閒話，會讓趙文才和連老爺子更加生分。

連蔓兒卻並不這麼想。她沒有胡亂編排趙文才什麼，而且是趙文才算計她們在先，對趙文才講究什麼厚道，那纔是可笑的事情。

“爹，這也沒有外人，在我爺跟前怕啥的。”連蔓兒就道，不過也沒繼續細說趙文才說連家人的那些壞話，“他還跟我爹說，想讓秀娥嫂子回咱家來了。我爹就說這是好事，可他還跟我爹提條件，說啥非讓我爹給何老六的借據做擔保。”

“有這回事？”連老爺子問連守信。

“嗯，趙文才是這麼說的。”連守信道，“但是我沒答應他。”

“哦……”連老爺子收回目光，吧嗒吧嗒抽了兩口旱菸。

“爹，我跟你老說實話。何老六是啥樣人。我可不敢跟他交啥事。我給他保不着，我也保不了他。”連守信老老實實地道。

“六郎他老舅太賴了。那天人家都找上門來了，把他都給綁上了，我看他一點都不害怕。他就是不給錢，還逼着我爺給他出錢。”連蔓兒回憶道。

其實不用她說，當時連老爺子和連守信都在場，至今也都記憶猶新。

“老四，你不答應的對。”連老爺子吐出一口煙，想起這件事他的火也很大。要不是何老六，連守義怎麼會偷學連守信釀酒，結果釀出這麼大的禍事來。要不是何老六滾刀肉、耍賴。連家填了鎮上的房子。就能免了災，又哪裏會需要動趙秀娥的嫁妝。

他一時沒有把住，結果被趙家那些人鬧騰的，多少年的好名聲都毀了，更別說到老到老。還被連累的被年輕的小媳婦罵到祖宗八代。

“咱不能再給他老何家做冤大頭。”連老爺子狠狠地將菸袋鍋在炕沿上磕了磕。

“對。”連蔓兒重重地點頭。

“老四，後來趙文才他咋說的？”連老爺子平復了一下情緒，問連守信道。

“我沒答應他這事，我看他心裏不大高興。也不說讓二郎媳婦回來的事了，說是要回家再商量商量。”連守信道，“他來的時候，還給我提溜兩包槽子糕。這不年不節的，我也吃不着他的東西，他走的時候。我又讓他拿回去了。”

“你做的對，咱不是那沒身份、沒代價的人。”連老爺子似乎對連守信的做法很是欣慰，“……老趙家，那是無利不起早的人家。這門親，做的太急了。哎……”

“爺，還有件事。年前的時候。二郎哥上我家，跟我爹和娘說，讓我們照顧點秀娥嫂子孃家的生意。要買啥東西，就上老趙家那個富達雜貨鋪去買。我們買年貨，上他家買白糖。我爹要買一斤。他非要賣給我們二斤。還說啥不要錢，一斤白糖不是小錢，我爹能佔他的便宜嗎。我們把錢都給他們了。回家來，我娘說白糖金貴，家裏留一斤，另外一斤留着送禮啥的。……送禮的東西我娘都精心着，想在那一斤裏面再添點。就手就用稱稱了稱，一斤白糖，他差不多就少給了我們一兩。”

“還有這事！”在旁邊做活計的周氏擡起頭來，問道。

“嗯。”連守信點了點頭，“年前的事，那時候二郎纔剛成親，這事我就沒讓說，說出來挺不好看的，二郎和二郎媳婦臉上也過不去。……要是別的鋪子，少這些，肯定得回去找。”

“就你們老實頭，少那些分量，咋不回去找他？”周氏怒道，“你給他留啥臉，老趙家那一窩是要臉的。他要臉他也不缺斤少兩，辦這麼斷子絕孫的缺德事。”

連守信沒說話，要是別的鋪子，在夥計給稱的時候，他們會在一邊看稱，怎麼會出現這種情況。

“後來我們就不敢去他家買東西了，秀娥嫂子有一次還和我娘說，好像挺不滿意的。我娘還顧着二郎哥的面子，沒說這事。”連蔓兒說到這，也有些真生氣了。“爺，你說，秀娥嫂子她爹找我爹做啥擔保，是不是看我爹好欺負，又想拿我們當冤大頭？”

，

“趙文才不是個東西，以後你們誰也不用搭理他。”連老爺子道。

“那我爹心裏還不舒坦那，”連蔓兒故意嘆氣道，“秀娥嫂子她爹可能說了，句句話都說是爲了老連家好。好像我爹不給他做擔保，秀娥嫂子不回來，就是我爹的錯，就是我爹不孝敬爺和奶你們似的。”

“聽他放那騾子屁。”周氏大罵，“老四，你給我記住了。以後他再上門，你就把他打出去。別讓他再糊弄你。”

周氏這樣，連守信能說什麼，只能點頭應承。

“爺、奶，這事我記住了。就是我爹有時候忘了，我會給我爹提醒。”連蔓兒高高興興地道。

“爹，那老趙家請的來人，是咋說的？”連守信問連老爺子。

“還不是那些話，說是同意讓二郎媳婦回來，就是得找個人給擔保。就是擔保何老六借的那錢。”連老爺子道。

“爺，那他說沒說想讓誰擔保？”連蔓兒問。

“來人說的有點含糊，”連老爺子想了想道，“聽你們剛纔說的話，我看他們還是打的是你的主意。”

這最後一句話，是衝着連守信說的。

“愛回來不回來，她也把這一大家子都折騰的夠嗆了。我這輩子，還沒誰敢罵過我。不回來，家裏都清淨。”周氏道。

“還是該讓她回來。”連老爺子輕輕嘆了口氣，扭頭看了一眼周氏，就將轉過身子面向連守信，壓低了聲音，“二郎媳婦不賢良，可這事咱也做的不經講究。爲這事，這些天，我整宿整宿都睡不着……”

爲什麼不分家那？連蔓兒很想說。如果分家，這就是連守義那一房自己的事，趙秀娥要罵，她去罵連守義，去罵何老六，怎麼會罵到周氏和連老爺子身上。而且分家了，連守義知道背後沒了依仗，也會多一點責任感來，不至於一出事就想推卸責任、開溜吧。

“爹，你打算咋辦，給來人準信了沒？”連守信關切地問。

“我還沒給他準信。”連老爺子似乎有些躊躇，“哎，這事拖下去也不是辦法。我這就找人給老趙家送信去，二郎媳婦要回來，這邊就去接。擔保的事……”

又說到了擔保的事，連蔓兒和連守信都看着連老爺子。

“何老六人都跑了，還有他那人性，誰敢給他保！”連老爺子長嘆，“咱找不着擔保的人。這事我再跟你二哥說說，讓他自己個想辦法。這錢肯定得要回來，就給二郎媳婦。”

連老爺子做出了決定，擔保的事情找不到人，趙秀娥願意回來，連家就打發人去接。

連趙兩家都請了來人，這麼往來說和了幾次，終究是趙家讓了步。一直悶悶不樂的二郎臉上終於有了一點喜氣，往鎮上去將趙秀娥接了回來。

這些天不見，趙秀娥整個瘦了一圈，兩腮都癟了下去。也許是因爲瘦了的緣故，腰身就有些突出，一看就知道是懷了身孕。趙家沒有派馬車來，是二郎在鎮上僱了一輛馬車。趙秀娥這次回來，只帶回來兩個箱子，都上了大鐵鎖。

趙秀娥回來後，依舊住進了東廂房。二郎上交給周氏的工錢一下子就少了一多半。

趙秀娥曾在鎮上當街罵遍了連家所有的人。她回來之前，連老爺子將一家子都召集到一起，特意囑咐，說過去的事就讓它過去，要大家要善待趙秀娥，和睦相處，不能記仇。

大傢伙自然都答應了。

不過，趙秀娥似乎並不需要誰特別善待她。她出出進進的，和從前一樣，該吃吃，該喝喝，似乎沒有任何心理障礙。

…………

新鋪子的房子蓋好了，連蔓兒一家依舊每天晚飯回老宅這邊來做。

鐵鍋裏煮着菜，是幹豆角絲、黃豆燉大骨頭，連枝兒坐在竈前往竈裏添柴禾。連蔓兒笑嘻嘻地拿了一紮粉條出來。

“姐，等開鍋了，下一紮粉吧。”連蔓兒道。

“行，放着吧。”連枝兒點點頭。

連蔓兒放下粉條，卻沒走。她手裏拿了兩根條，拉過一個小板凳，坐在連枝兒旁邊。

她剛坐下，就聽見外面砰的一聲，有什麼東西被重重地摔在了地上。

“你、就你也配指使我幹活？”是趙秀娥尖着嗓子罵了起來。

………

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