“四叔，蔓兒，你們這是幹啥？”連繼祖忙上前阻攔，“不是說爹他病了，起不來炕嗎。有啥事，先跟我說。”

“是啊，”蔣氏也抱着妞妞走到連蔓兒身邊，臉上陪着笑，“蔓兒，咱一家人有話好好說。”

連蔓兒衝二郎和三郎使了個眼色，這兩人就推開連繼祖走了出去。從家裏出來的時候，連老爺子有話，說是進城，當然是以連守信爲長，但是遇到事，要聽蔓兒的。連守信、五郎和小七自然支持連蔓兒，連蔓兒手裏又掌着財權，這一路上行事一板一眼，去了一趟宋家，就把錢都給要回來了。在二郎和三郎眼中，連蔓兒威信陡增，又有連老爺子的旱菸袋在手，他們當然聽連蔓兒的。

連守仁利用連守義，讓連守義背了惡名，二郎和三郎心裏也有氣。

“四叔，蔓兒，你們這是幹啥？”連繼祖見大家都不搭理他，就又問。

連蔓兒掃了連繼祖和蔣氏一眼，她記得連守禮說進城的經歷，並沒有提到這兩個人。

世上就是有這麼一些人，總是非常湊巧的“不在場”。

比如說周氏和連老爺子的大閨女連蘭兒，連守仁夫婦在城裏住了這些日子，其中有一段還是在連蘭兒家渡過的。按理說，她們之間必定有着密切的來往。但是連守義和連守禮進城來找連守仁，連蘭兒只是找人給他們帶路，自己並沒有跟着一起來。

連守義和連守禮是來找連守仁催債的，這一點，他們不會瞞着連蘭兒。

又比如說連繼祖和蔣氏，在連守義和連守禮來的時候，這兩個人沒有出現，不知道那個時候他們在哪裏。

這樣想起來，似乎每次連守仁這一房有什麼幺蛾子，連繼祖夫妻大都不在場。

次數太多了很難讓人相信都是巧合。

“大哥，大嫂，你們····…”連蔓兒話說了一半，就打住了。沒有必要問這兩個人前幾天是不是在這宅子裏因爲答案肯定是不在，而且還有充分的不在場的理由。

“蔓兒，坐下說話吧。你拿的這旱菸袋······”蔣氏陪笑問。

“這是咱爺的旱菸袋，見物如見人。”連蔓兒只說了這一句，就不肯多說。

這會工夫，就聽見外面吵吵嚷嚷的聲音緊接着，二郎和三郎扛着連守仁大步走了進來，古氏手裏抱着一領灰鼠的大氅小跑着跟在後面。

“…···你大伯病的這樣，你們這是要折騰死他。這還有沒有規矩了……”古氏嘴裏不停地嚷嚷着。

“多虧有人帶路，要不，我們還找不着大伯。”二郎悶聲道，就和三郎將連守仁放在地上，轉身站到連守信的旁邊。古氏連忙趕上來扶住了連守仁，將大氅披在他的身上。

連蔓兒不由得仔細打量連守仁和古氏。據說已經病的起不來炕的連守仁，卻是面色紅潤看上去比在鄉下的時候還胖了些，只是鬍鬚似乎很多天都沒收拾了，因此樣子有些頹唐，也許是匆忙間被二郎和三郎給抗過來的緣故，身上只穿着貼身的夾衣。

古氏與在鄉下的時候，並沒有太大的變化。

“大伯、大伯孃，是我爺讓我們進城，我爺讓我代表他，有幾句話跟你們說。”連蔓兒說着就用雙手把旱菸袋舉在胸前，“······見物如見人。”

“蔓兒你大伯病的這樣，有啥話，讓你大伯坐下說。”古氏說着話，就要扶連守仁坐到旁邊的椅子上。

“大伯、大伯孃，你們沒聽見我的話？爺給了我這旱菸袋，說見物如見人。你們見了我爺該幹啥，還用別人說？”連蔓兒不客氣地道。

連守仁和古氏顯然有些不服，可是看見連守信、二郎、三郎、五郎、小七和連蔓兒都是一臉的怒色，宋家的使喚傭人們這個時候卻不知都跑到哪裏去了。

“我給老爺子磕頭，你大伯病的不輕，就是老爺子在，這個禮也該免了吧。”古氏不服，不甘心，試圖最後掙扎。

連守仁是真的病了嗎？連蔓兒看未必。留鬍子是爲了裝病，只可惜沒想到二郎和三郎會闖過去抓人，沒機會進一步化妝，這個樣子裝病，誰能相信。

就算是真病了，那也不能容情。

“大伯、大伯孃，你們讓二伯和三伯送回去的錢，我爺收到了。”連蔓兒盯着連守仁和古氏，“你們的心思，我爺都明白了。”

連守仁有些慌亂地移開了目光。

“爹被你們氣的吐了血！”連守信大吼，上前扯住連守仁的衣領子，將他提了起來，“別人我不管，大哥，你還是不是兒子，你還有沒有良心，你跪不跪？”

“爹、爹真的吐了血？”連守仁顫巍巍的聲音問道。

連守信一把將連守仁推在地上。

“爹呀、爹呀······”連守仁爬起來，接着就跪伏在地上，嗚嗚地哭了起來。

古氏見狀，臉色也有些蒼白，悄沒聲音地跪了下去，垂下頭。連繼祖和蔣氏對視了一眼，跟在連守仁和古氏身後也跪了下來。

“你還有臉哭！”連守信指着連守仁怒斥，“爹都多大年齡了，你知不知道？爹爲了供你念書，讓你做官，吃苦受累這麼多年，沒說過一句怨言，可你是咋回報爹的？爹都給你擦多少次屁股了7你在這吃香的喝辣的，讓人伺候，欠下一屁股債，你不想着還，你還有臉算計爹？你把爹氣死了你就好了？”

連蔓兒手裏拿着旱菸袋，連守信發火，她就省得說話了不過，連守信還是心善手軟，因爲連守仁的“病”，沒有用拳頭招呼連守仁。

“大伯，我爹是你親兄弟，你咋把他當二小子耍？”二郎瞪着連守仁道。

二，是他們這個地方的土話，意思同傻。

“老四，咱爹、咱爹死了？”連守仁的身子一下子軟了，顫巍巍地擡起頭，一雙眼睛空空的，似乎失去了焦距，眼睛裏的淚水倒不是假

“不能，老爺子身子骨多硬朗。老爺子要真的死了，蔓兒咋還能穿着顏色衣裳那？”古氏先是楞了一下，隨即忙說道。

“沒把我爺給氣死，大伯孃心裏不足是吧。”連蔓兒道。

“我不是這個意思。”古氏忙擺手道，不管心裏怎麼想，這個罪名她可擔不起。剛纔一時着急，沒有小心措辭，過後才發現自己的話讓人不愛聽。

連蔓兒看了連守仁和古氏一眼，在她看來，聽到連老爺子吐血的消息，連守仁的傷心是真的，而且還有失去了倚靠的不知所措。至於古氏，也有些驚慌，但是傷心卻未必。連繼祖和蔣氏都低着頭，看不出他們此刻的想法。

聽說連老爺子沒有死，連守仁似乎放下些心，不再哭了，古氏卻放聲大哭起來，一邊哭一邊還爹啊爹的叫着，那樣子，便是連老爺子的親生閨女怕也比不上。

連蔓兒用旱菸袋在旁邊的桌子上磕了磕。

“大伯，我爺讓你們都回家。咱們現在就走吧。”連蔓兒道。

連守仁低着頭站了起來。連老爺子病重，天大的事都要靠邊，誰也不敢說不回去的話。

“得去跟宋家老夫人辭行。”古氏拿帕子抹着眼角，思路非常清晰道，“還得收拾收拾。”

“都不用，立刻就走。”連蔓兒道，“沈老夫人那邊，我們已經替你們說過了。宋家這就會吧宅子和人都收回去。大伯、大伯孃，你們爲了湊錢，把東西都當了，只剩下隨身的衣裳，那還有啥可收拾的，就穿着隨身的衣裳走吧。”

古氏啞口無言。

“二郎哥，三郎哥，你們扛着大伯，咱們走。”連蔓兒就招手道，“我爺說了，不勉強。誰不想回去，就不回去，以後也不再是連家的人。”

“別、別、別，我們回，我們都回。”連繼祖、古氏和蔣氏都忙道。

最後，還是蔣氏作好作歹，連蔓兒才答應讓他們去收拾了一些行李出來。

連蔓兒僱了兩輛馬車，連繼祖又去僱了一輛，一衆人並不在縣城停留，急匆匆地往回趕。

“二姐，該用旱菸袋敲他們幾下。”坐在車上，小七氣鼓鼓地道。

“咱分家了，以後，說話辦事，該拉開點距離了。”連蔓兒靠在車座上道，將該辦的事情辦好，除此之外，她不想涉入太深。進城討債，帶回連守仁一家，是爲了連老爺子。還有一個原因，連蔓兒沒有忘，借高利貸的時候，他們還沒分家。

經過這件事，連老爺子應該有所醒悟，連守信也是一樣。從此徹底拉開與那一大家子的距離，連蔓兒不想總爲他們收拾殘局。

黃昏時分，馬車終於停在了連家的大門口。

連守仁和古氏搶着下車，連繼祖和蔣氏跟在後面，反而將連蔓兒幾個給落在了後面。連守仁和古氏一路跑進院子裏，還沒進門就開始哭着喊爹。

一個人從上房裏出來，迎住連守仁，不由分說一拳就將連守仁打倒在地。

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