連蔓兒笑眯眯地看着小七用胖乎乎的手指頭，噼裏啪啦地撥弄算盤珠子。這架算盤是連老爺子用過的舊算盤，送給了小七用。

學以致用，連蔓兒在跟着連老爺子學寫字唸書的時候，想到她又不能去考功名，還是多學點實用的東西比較好。就算五郎和小七，也是一樣的，當然如果他們有機會走科舉的路也很好（這個目前來看，還是太遙遠了）。因此，他們就商量了，要連老爺子教他們用算盤。

連老爺子做過那麼多年的掌櫃，算盤用的是極熟練的，超過了他的字。

連蔓兒幾個跟着連老爺子，已經將珠算的基本口訣都學會了。出乎意料的是，小七學珠算學的最快。連蔓兒很高興，就開始讓他幫着算鋪子的出入賬，

小七在扒拉算盤，連蔓兒則是用心算，早點鋪子這點賬目，她還不需要用算盤。一會工夫，小七停止扒拉算盤，向連蔓兒報出一個數目，連蔓兒將這個數目，與自己心算的結果對照。

“算對了，再算下一項。”連蔓兒道。

小七這孩子在數字方面很有天分，不僅算的快，而且很少出錯。

姐弟兩個就這樣，將賬目都算了一遍，覈對無誤，由連蔓兒在賬冊上記錄清楚。這些天的客流趨於穩定，每天的利潤差不多都在二百文錢左右的樣子。

“算好了嗎，今天掙了多少錢？”張氏用圍裙擦着手。走進屋來問。

“二百一十五文錢。”連蔓兒道，“還不算這塊銀子。”

一家人都喜的眉花眼笑。

“都收拾收拾，洗洗手，馬上吃飯。”張氏說着話，又回竈間忙活去了。

連蔓兒就將錢和賬冊都收了起來，小七將烤好的鞋子給她拿了回來。連蔓兒穿了鞋子，走到竈間來洗手。

竈間裏，張氏和趙氏正在做晌午飯。

這些天準備的早點都賣的精光，所以他們自己要吃飯，一般還要另外做。

一籠屜餑餑已經出鍋了。冒着誘人的熱氣。連蔓兒吸了吸鼻子，她聞到豆沙餡的香甜味了。好想吃，不過得先去洗手。

早點鋪子裏準備了洗手用的肥皂，不同於家裏用的那種香皂，這種肥皂裏面含有大量的鹼，洗潔力更強，卻沒什麼香氣。這是連蔓兒特意去鎮上買來的，買這種肥皂並不是爲了省錢。他們是做吃食的，乾淨衛生最重要。連守信、五郎他們。包括她，每天要接觸大量的銅錢。手一定要洗的乾乾淨淨才行。

“今天咱吃爐餑餑。”張氏說道。

張氏並沒有把出鍋的餑餑往屋裏端，而是在竈下又加了一把柴禾，然後往大鐵鍋裏倒了一些油。油很快就熱了，張氏就從簾屜上拿起一個熱騰騰的餑餑，將下面的葉子撕掉，然後把餑餑放進鍋底的油裏。

油不多，還沒能沒過餑餑。張氏用手將餑餑輕輕地一按，圓球狀的餑餑就成了圓餅狀，熱油浸入大黃米麪皮中。發出輕微的滋滋聲。張氏這纔將餑餑往旁邊一滑，餑餑就牢牢地固定在鍋壁上。接着她又拿了一個餑餑，如法炮製。

這就是爐餑餑，要將被按壓成餅狀的餑餑的兩面都用油煎的焦黃，纔算完成。之所以叫爐，而不叫煎，也許是因爲不需要太多的油的緣故。爐出來的餑餑，比起蒸熟的餑餑。又是另一番風味。

莊戶人家，油也是精貴的玩意兒，就是用的油不多，好些人家也是捨不得爐餑餑的。所以爐餑餑在很少吃到油水的小孩子們的眼裏，是冬天難得的美食。連蔓兒就看到過村裏一個幾歲的娃娃，跟在親孃的身後，扯着親孃的衣裳角。一聲聲地哀求，就是爲了吃一頓爐餑餑。

連家現在每天都有進項。張氏自然不會捨不得放油。

趙氏也沒閒着，她正將削好皮的土豆切絲。旁邊的碟子裏，已經準備好了蒜瓣兒和切絲的紅辣椒，這是打算做酸辣土豆絲。

“三伯孃，你歇一會，我來炒菜吧。”連蔓兒洗了手，就過去要幫趙氏。

“蔓兒，你屋裏歇着去，別沾手了。這點活，我一會就幹完。”趙氏笑着道。

“蔓兒，你把那豆腐先端進去吧。”張氏就指着竈臺上扣着的一個大碗道。

“哎。”連蔓兒笑着答應了。

很快，張氏和趙氏就將飯菜都準備停當了。一盆爐的焦黃的冒着油星的餑餑，一大盤酸辣土豆絲，一盆涼拌豆腐，一盆大骨蘿蔔絲湯，還有切成細絲，加香油拌的、又鹹又香醬芥菜疙瘩。

“爹，哥，來吃飯了。”連蔓兒就到店面裏叫正在打掃的連守信和小七。

“來了，來了。”連守信和五郎應道。

“別忘了好好洗手。”連蔓兒囑咐着，就走到門邊往外看了一眼。

官道上行人很少，有一個小小的身影背衝着鋪子，正往村子裏走。

“葉兒！”連蔓兒忙將門打開，大聲招呼道。

那個小身影停頓了一下，卻沒有立刻轉回頭來。

“葉兒，我都看見你了，你快點回來，別讓我出去抓你去。”連蔓兒氣的跺了跺腳，大聲道。

連葉兒這才轉過身來，慢吞吞地走了回來，站在鋪子門口，悶着頭不說話。

連蔓兒一把將連葉兒拉進屋裏，這才又將門關上。

“都來了，咋不進屋？馬上吃飯，走，跟我洗手去。”連蔓兒拉着連葉兒道。

“蔓兒姐，我不在這吃，我回去吃。”連葉兒倔頭倔腦地道。

“還回去幹啥？你回去了，也吃不着啥了。在這吃吧，我娘把你的份都給帶出來了。”連蔓兒笑道。

張氏在裏屋聽見她們說話，就走了出來，招呼連葉兒吃飯。

“葉兒，站在那幹啥，快進屋來吃飯。”

“剛纔要不是我往門外看，葉兒連咱的門都不進，就要回去了。”連蔓兒就笑。

“這孩子，咋還外道那。大冷的天，快到裏屋來。”張氏就道。

“我回去吃，家裏有我的口糧，我不信她能總餓着我。”連葉兒悶悶地道。

趙氏也從裏屋走了出來，看見連葉兒就嘆了一口氣。

“總這樣，也不好。”

趙氏來了早點鋪子裏幹活，第一天吃晌午飯的時候，周氏就打發了連葉兒過來，說是讓她看看她娘在鋪子裏乾的咋樣。鋪子裏那時也正要吃飯，張氏就留了連葉兒一起吃飯。

這件事，在大家看來很平常，誰都沒有多想。

第二天，周氏依舊是那個時候，又打發了連葉兒過來。連葉兒不好意思又在鋪子裏吃飯，任大家怎麼留她，她還是跑回家去了。

連葉兒回到家的時候，周氏她們還沒吃完飯。連家吃飯，是按人頭準備的，每個人多少飯，多少餑餑或者窩窩，都是有定數的。連葉兒上了桌，卻發現沒有她的份，只好喝了點菜湯。

連葉兒有個倔脾氣，這件事誰都沒告訴。

第三天，周氏依舊打發連葉兒出來，連葉兒只出門轉了一圈，就跑回去了。結果，飯桌上依舊沒有她的飯。

周氏根本就沒準備她那一份。

連葉兒就跟連老爺子告狀，連老爺子自然訓斥了周氏。轉過身，周氏就找了藉口，將連守禮給大罵了一頓，趙氏當然也沒有幸免。周氏還說要讓趙氏回家，不讓她再去鋪子裏幹活了。

張氏就說乾脆讓連葉兒就一直跟着趙氏來鋪子裏吃就行了。連葉兒犯倔，和周氏抗上了，結果這晌午飯就吃的有一頓沒一頓的。

“沒啥事，就是他奶不這樣，我也打算讓葉兒跟着咱吃的。”張氏安慰趙氏，接着就又笑道，“他三伯我就不管了，那是他奶的親兒子，他咋地也不能讓他餓着吧。”

張氏說完，笑嘻嘻地瞟連守信。

連守信低頭，使勁搓手。

連葉兒最後還是留下來吃了晌午飯。

“你就和別她犟了，以後晌午乾脆就過來吃。”連蔓兒對連葉兒道。

“嗯。”連葉兒被大傢伙勸着，也想開了，“我以後上午也過來幫着幹活。”

“有我們跟你娘幹活，哪用得着你。”張氏笑道。

“四嬸，我在家也是一樣幹。到這來幹，我心裏舒坦。”連葉兒道，“四嬸你要不答應，以後我寧肯餓着，我也不來這吃飯了。”

“行，就依你。”張氏知道連葉兒的倔脾氣，只好答應了。

吃過晌午飯，張氏和趙氏又開始收拾。

“娘，我先回去，把飯給我姐送去。”連蔓兒道。

“我陪蔓兒姐回去。”連葉兒忙道。

連蔓兒提着食盒，和連葉兒從鋪子裏出來。晌午的太陽並沒有比上午的更暖和，風吹的更猛了。北風打着旋，將沒凍住的雪粒刮起來，撲在人臉上，冷颼颼的疼。連蔓兒將食盒抱在胸前，慢吞吞地走。

進了村裏，街上幾乎看不到行人。這個天氣，大家都貓在家裏，沒有要緊的事，誰也不會出門。

遠遠地看見了連家的大門口，有一個人從門裏走出來，向門裏揮了揮手，慢慢地朝她們這個方向走了過來。

“哎呦，這不是連家閨女！”

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