家裏來客了，是誰那？聽見連葉兒和另外一個人的腳步聲往西廂房走過來，就猜到或許是有人上她家來買豆芽菜，因此暫時停止了談話，

連蔓兒從屋裏走出來，就看見小和尚元壇抱着一捆柴禾，和連葉兒一前一後地走了進來。

“蔓兒姐。”連葉兒跟連蔓兒打招呼，“他上咱家來，看見我抱柴禾，就非要搶過去抱。”

元壇彎下腰將柴禾放到地上，一點塵土也沒帶起來。

“嘿嘿，我幹活習慣了。”元壇直起腰後，用手揉了揉自己的光頭，嘿嘿笑道。

小罈子挺勤快，而且有眼力勁兒。連蔓兒就想起她答應要給元壇送餑餑的事。

“我爹孃都在那，小罈子，你進來吧。”連蔓兒將元壇領進屋裏，連葉兒也跟了進來。

張氏見了元壇，就招呼他上炕坐着，一面倒了碗糖水，又從櫃子裏拿了兩塊點心給元壇，讓他吃。孤兒加上小和尚的雙重身份，讓張氏看元壇的目光特別的慈愛。

“……點心是素的，你放心吃沒事。”張氏對元壇道。

元壇接了糖水，卻不肯要點心。

“……留着給蔓兒和小七吃。”元壇看的出，點心是鎮上纔有的，是莊戶人家孩子眼中的稀罕物。

“他們吃過了，櫃子裏還有，這是給你的，你就放心吃吧。”張氏笑道。她在財物方面，歷來大方。

元壇這才接了點心，自己吃了一塊，卻將另一塊包起來，說是帶回去給他師父吃。元壇的師父是土地廟的住持，法號叫做善遠。

“你師父身子還好？好些天沒見到他了。”連守信就和元壇閒聊起來。

“娘，給廟裏的餑餑準備好了沒？”連蔓兒就問張氏。

“準備好了，正要讓你爹給送去。”張氏說着話，就拉了連蔓兒出來。

兩人進了園子。張氏早就將打算佈施給廟裏的餑餑裝了一個麻袋，靠牆放着。

“剛纔不是說開早點鋪子的屋子嗎，我和你爹都想好了。”張氏看看左近無人，就和連蔓兒說道，“咱就借土地廟那幾間門房開咱的早點鋪子。”

這是個好的辦法。看來連守信和張氏在回家的路上，就決定要開鋪子了。

“那房子，咱能借的來嗎？”連蔓兒就問。

“不是白借，咱給租金。”張氏道。“那幾間屋子空着也是空着，租給咱，廟裏多點進項，他們肯定答應。還有桌子、凳子、碗筷。咱也先不用買。也從廟裏借，不，是租。”

雖是鄉間的一座普通的土地廟，但是有時也會辦一些法事，桌椅板凳杯盤碗盞都是很有一些的。這就是俗話說的，破船也有三斤釘。

租借土地廟的房屋和傢伙事兒，便捷省事，可以讓他們的早點鋪子提前開張。而且，連蔓兒也可以猜到連守信和張氏的想法。開早點鋪子。對他們而言，是摸着石頭過河。能不能真的賺到錢，他們並沒有完全的把握。雖然他們手裏的錢，是足夠早點鋪子的本錢了，但是採用租借的方式，可以大大降低風險成本。

連蔓兒想了想，覺得先這樣也行。

娘兩個就將一麻袋餑餑擡着放到了西廂房門口。

“小罈子。今年我家包的餑餑餡又大又甜，你記住了，我家用的葉子和別人家的不一樣，到時候別弄混了。”連蔓兒走進屋去，關照元壇，意思是讓他到時候挑自己家的餑餑吃。

元壇憨憨地笑着點頭。

“我送元壇回去。”連守信就道。

元壇擺手說不用，他能背的動那些餑餑。

“我找你師父有事。”連守信就道，又扭頭跟張氏說。“我去找善遠師父商量房子的事，順便請他幫咱選個日子。”

因爲剛纔聽張氏說了，連蔓兒就明白連守信是要去找土地廟的住持，談租房子和傢伙事兒的事。

“我跟爹一起去吧。”五郎道。

連蔓兒也想說要一起去，轉念一想，就沒說出口。一家人剛纔討論了早點鋪子的利潤。他們能負擔的房租錢大致是多少，也都心中有數了，不至於出什麼差錯。畢竟她連蔓兒不是三頭六臂，不可能事事親力親爲。連守信是家裏的頂樑柱，五郎是做大哥的，這父子兩個性子都很謹慎，辦成這樣一件事應該沒問題。

送連守信、五郎和元壇走了，連蔓兒就又坐回到炕上。

“娘，你說廟裏能朝咱們要多少租金？”連蔓兒問張氏。

“那房子和東西閒着也是閒着，咱都是鄉里鄉親的，廟裏的善遠大師父是個厚道人，不會往多裏要。”張氏就道。

“四嬸、蔓兒姐，你們是要借廟裏的房子開鋪子？”連葉兒驚訝地睜大眼睛問道。

剛纔連葉兒跟着元壇一起來了之後，就沒有走。連守信他們說話，也沒特意避開連葉兒。

“嗯。”連蔓兒點頭，“有這個打算。等會看能不能租到屋子。葉兒，這事咱自家知道就行，先別往外說。”

“我知道，蔓兒姐。我誰也不告訴。”連葉兒馬上道。

屋外不知道什麼時候飄起了雪花，不過一會工夫，張氏就去門口張望了兩回。連蔓兒知道，張氏這是心急，她也不點破。

“雪下大了，我給你爹和五郎送件衣裳去。”又過了一會，張氏說道。

“娘，還是我去吧。”連蔓兒說着話，就要下炕。

就在這個時候，外面的門哐當響了一聲，接着五郎就從外面走了進來。他走的急，進門的時候甚至忘了撣一撣肩頭和胸背上落的雪花。結果被屋裏的熱乎氣一薰，那些雪花迅速融化成水，浸入棉衣內。

“快撣撣，快撣撣。”張氏忙拿起笤帚，幫五郎掃身上的雪。

“哥，你咋先回來了，爹那？”連蔓兒就問，“事談的咋樣了？”

“成了！”五郎只答了兩個字。

張氏、連枝兒、連蔓兒和小七都忍不住喜上眉梢。

“成了？這麼快！”張氏拉着五郎在炕沿上坐下，“快跟娘說說，咋談的。”

“娘，我渴了。廟裏的茶水苦，不好喝。”五郎笑着道。

連枝兒就忙着給五郎倒水。

“哥，你可真出息。”連蔓兒白了五郎一眼，這傢伙是歡喜壞了，還學會賣關子了。“姐，你別給他倒水。”

五郎已經從連枝兒手裏接過了水，得意地朝連蔓兒眨了眨眼睛。

“別鬧了，喝完水，快點說。”張氏看着幾個孩子笑鬧，眼睛裏都漾起了笑紋，用笤帚疙瘩輕輕打了五郎一下。

五郎很快喝了水，沒有再耽擱，就將連守信和善遠談話的過程簡單地說了一遍。

“……爹一說就成了，門房三間都租給咱，還有桌椅板凳、碗筷這些，一個月只要咱一串錢。”

一串錢就是一百文錢，平均下來每天不到四文錢的租錢，這價格相當便宜了。連蔓兒幾乎歡呼出聲。

“爹陪老和尚說話，讓我回來拿錢。”五郎道，“老和尚的意思不用寫字據，依我說，咱還是寫個字據好。一會我把紙筆也帶過去……”

“嗯，嗯。”連蔓兒連連點頭，“哥，說沒說租多長時間的？”

“爹說先租一個月。”五郎道。

馬上就進臘月，然後就是過年。過年期間，山上的工程肯定得歇兩天，這會影響他們的生意。連守信的意思，恐怕是想先做一個月，然後看情況，再決定是不是幹下去。因此先租一個月，免得浪費錢。

可是，如果生意好，過了這一個月，那房子他們還能不能租的到，可就難說了。到時候如果他們要繼續開早點鋪子，就不得不另外建房。建房期間當然做不了生意，就是房子建成了，也要面對已經成熟起來的競爭對手。

連守信本質上還是個莊稼人，莊稼人種莊稼，只要看好自己的一畝三分地就可以。可是做生意，競爭是殘酷的。

有一些風險還是要冒的。丟掉幾串錢，總比將來丟掉幾十、幾百兩銀子要好。

“一個月太短，咱要租，就租長一些。”連蔓兒想了想，就道，“咱租一年吧。”

連蔓兒就去櫃裏面取錢。

“開張的日子給咱算了沒？”張氏問五郎。

“算了幾個日子，最近的是後天，這個怕來不及。然後就是月底，再然後就是臘月初八。”五郎道。

臘月初八肯定太晚了，就是等到月底，張氏也覺得等的時間太長了。至於後天，又似乎太急，不知道預備不預備的來。

“娘，咱先去看看房子，要是有可能，咱就爭取後天開張。”連蔓兒取了錢，看見張氏正在猶豫，就說道。

“就這麼辦。”連蔓兒的話正和了張氏的心意，她立刻就點頭道。

一家人收拾齊整，就往外走。

“蔓兒姐，我也跟你們去行不？”連葉兒道，對於連蔓兒一家不是忙這個，就是忙那個，每天都過的熱熱鬧鬧的，連葉兒看在眼裏，心裏特別羨慕。“我能幫着幹活。”

“行啊。”連蔓兒笑着點頭。

一家人鎖了門，頂着飄飛的雪花就往土地廟來。進了土地廟的大門，元壇就跑來將他們迎到後面的禪房裏。

連守信正和善遠老和尚相對坐着說話。連蔓兒走上前，就和連守信說了房子要租一年的打算。

“善遠師父，你看，我們租一年行嗎？”

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