“二伯孃，怎麼了？”連蔓兒見何氏一驚一乍地，就問。

“這宅子，這宅子不是你大伯他們的那個宅子！?從這後院牆這，俺這半天才認出來。”何氏恍然大悟道，就翹着腳往牆裏面瞄。

原來這宅子就是連守仁和古氏他們曾經租住的宅子？連蔓兒不由得回頭又看了一眼連朵兒，心想，這還真是巧，連朵兒跑出來，竟然就躲在她曾經住過的宅子裏面。

“哎，你是誰？”何氏就問那個從牆頭上探頭過來的人。

那是個十幾歲的男孩子，做小廝打扮。他沒有理何氏，而是衝着那個貨郎問：“錢貨郎，你這是咋回事？”

“咋回事，咋拐了咱們家的閨女在這了。”何氏就道，“俺問你那，你是誰，這宅子是你家的？”

“是我們家的，咋地啦？”那小廝就道。

“哎呦喂，俺們家連朵兒在你們這住了好幾年啊，你們能不認識她？你們就這麼藏着她，你們和這貨郎是一夥的吧，你們就是窩主！”何氏跳着腳道，“這下可抓了個正着，你們一個也跑不了。”

那個小廝這個時候有些聽出來是怎麼一回事了，就有些害怕。

“你可瞎說，我們這後門從來不用的，我們哪知道錢貨郎在這藏了個人。”那小廝就辯解道。

“就隔着一道牆，你說不知道就不知道？等會朵兒他爹秀才老爺來了，有你們好看的。”何氏就道。

“你們是這宅子的主人。那可定認識三十里營子的連秀才了。前些天，三十里營子的人來鎮上，到處找連朵兒，你們就一點都不知道？”連蔓兒也覺得那小廝推說完全不知道，是很奇怪的事。

“我們是聽說了。可是我們並沒見過什麼連朵兒啊。”那小廝見連蔓兒說話比較平靜。就像連蔓兒解釋。

“我家主人今天出門了。這房子，是我家主人從原來的住戶，連秀才娘子手裏租的。我們過來的時候，只見過秀才娘子，還有她家的大兒子和大兒媳婦，沒見過別人。……錢貨郎是外地來販貨的，想要租房，我家主人就將夾道里這兩間屋子租給他了。”

那小廝又指着牆上某一處，讓連蔓兒和何氏看。

“原來有道門。自把屋子租給了錢貨郎，我家主人就把這門封了。我們又不到後邊來，哪能知道他還拐帶了個人藏在這裏。”

“小哥。我並不是拐帶。”那個錢貨郎就辯解道。

那個小廝一心只要洗脫他自己的嫌疑，哪裏去管連朵兒是不是錢貨郎拐騙了來的那。

“這房子，你們是從俺大嫂那租來的？”何氏眼珠子轉了轉，就問。“俺大嫂就是連秀才娘子。”

“是。”小廝肯定地道。

“這宅子她也是租的，咋能再租給你們？”何氏又問。

“她給我家主人看了房契的，這房子不是她的？”那小廝就有些詫異地道。

“你說她手裏有房契？”何氏伸長了脖子問。

“她要沒放棄，我家主人咋會租她的房。”小廝就道。

何氏突然一拍大腿，正要說什麼，就聽見外面傳來馬車的聲音。

“你還看啥看，還不快躲回去。”何氏就對那小廝道，“要不一會來人，把你一起抓了。”

那小廝方纔是聽到後面有動靜，好奇地爬了梯子來看，現在知道是這樣的事，也怕惹禍上身，頓時縮回頭去了。

何氏怎地如此好心？連蔓兒就想，莫非連守仁和古氏已經買下了這所宅子？還是他們的租期沒到，所以轉租給別人，收幾個租錢貼補。不過不管是哪一種，這房子，或者那租錢，都應該是公中的。何氏現在，應該也是想到了這一點。

連蔓兒正這麼想着，就看見連守仁和古氏從門外快步走了進來，後面跟着五郎和連繼祖。

“朵兒，我的朵兒……”古氏一進門就看見了連朵兒。她立刻就撲了過去，一把將連朵兒摟進懷裏，放聲大哭起來。古氏一邊哭，一邊數落，說連朵兒丟了，她如何如何着急，如何吃不下睡不着。

“……你可是要了孃的命了。”古氏哭道。

連朵兒一開始還有些抗拒，後來也跟着古氏開始輕聲地抽泣起來。

錢貨郎將這些都瞧在眼裏，在旁邊就低下了頭。

“那個柺子那？”連守仁一邊往裏走，一邊問。

“在這，就是他。”二郎就將錢貨郎往連守仁身邊推了推。

連守仁看見錢貨郎，眼睛都紅了，一巴掌就扇在錢貨郎的臉上。

“哪裏來的賊人，敢拐帶我連秀才的閨女？”

“秀才老爺，我、我並不是拐帶……”錢貨郎被打了一個趔趄，辯解道。

“你還敢說不是拐帶。”連守仁又擡起一腳，踢在錢貨郎的胸口，將錢貨郎踢倒在地上，接着一腳將錢貨郎踏住。

錢貨郎一邊咳嗽，一邊依舊在辯解。連蔓兒在旁邊聽着，據這錢貨郎的說辭，是說他走在路上，碰見了連朵兒。他見連朵兒慌慌張張地，一邊走還一邊往後面看，向是怕被什麼人追到了似地。他就問連朵兒是怎麼回事。連朵兒告訴他說，她是被爹孃賣給人做了童養媳，那家人待她不好，成天讓她幹活，還不給她吃飽飯。這次是她幹活的時候，不小心砸碎了東西，那家人要打死她。她趁着那家人不注意，逃了出來。

“……她就求我救救她。不瞞秀才老爺說，我自小家裏就窮，有個妹妹，也是幾歲就賣給人家做了童養媳。結果不上兩年，就被折磨死了。我看見她，就像看見自己的妹妹一樣。”

“你們走到鎮上，就沒被人發現？”連蔓兒這時就插嘴問道。那天大家尋找連朵兒，幾乎問遍了，也沒人說看見過連朵兒。那連朵兒是怎麼被這貨郎帶到鎮上，而沒被人發現的。

“我那時挑着貨擔，我就將貨物都挪到一邊，將她放在另一邊，用東西蓋上了，挑回了鎮上。”錢貨郎就答道。

原來是這樣，怪不得沒人看見連朵兒了。

“你說你不是拐帶，你是好人。那些天，我們村好些人來找連朵兒，你爲啥不把連朵兒交出去？”連蔓兒就問。

連貨郎擦了擦嘴角的血，又看了一眼被古氏摟在懷裏的連朵兒。

“我是聽說了，不過你們找的是閨女。我問過她，她說不是找她。她是童養媳，也不叫連朵兒，她叫何雪兒。”

“胡說八道！?”

連守仁氣的又踢了錢貨郎一腳。

連朵兒在古氏的懷裏一聲不吭。

“敢拐帶我連秀才的閨女。我這就寫個帖子，繼祖、二郎，你們把這賊人送到衙門裏去，先打他個半死。然後就說是我的意思，這賊人罪大惡極，一定要殺頭。”連守仁大聲道。

貨郎身子就是一震，“秀才老爺饒命啊，我並不是拐帶啊，雪兒，你說句話。”

連朵兒低着頭，眼皮子都沒擡一下。

錢貨郎見連朵兒不說話，到這個時候，他如果還看不出來是怎麼回事，那他就是傻子了。

“秀才老爺饒命，看在這些天，我待小姐恭恭敬敬的份上，請秀才老爺饒命。”錢貨郎就給連守仁磕頭求饒。

古氏這個時候已經擦乾了眼淚。她將那兩間屋子看過了，臉色就是漆黑的一片，又將連朵兒拉到一邊去，母女兩個低低的聲音不知說了什麼。古氏又叫了連守仁過去，夫妻兩個又商議了一陣。

然後，古氏就帶着連朵兒出了門。古氏這次來，依舊是僱了馬車過來的，她就領了連朵兒坐上馬車先走了。

“好大的架子那，咱給她找到了連朵兒，她連個屁都不放。”何氏就小聲嘀咕道。

古氏這樣走了，那這個錢貨郎怎麼處置。連蔓兒這麼想着，那邊連守仁就招呼連繼祖和二郎。

“給我打，往死裏打。”連守仁指着錢貨郎道。

連繼祖和二郎就上前來，對着錢貨郎拳打腳踢。連貨郎並不反抗，只抱着頭護住要害，一會就被打的躺在地上不動了。

連守仁又走上前，在錢貨郎身上踢了一腳。

“別裝死，你這小賊，立刻滾出青陽鎮，不，滾出青州府去，要不然，就送你到衙門判你個斬立決。”連守仁對錢貨郎道。

“是，是，我馬上就走。”那錢貨郎一連聲地應道。

連守仁剛纔還說一定要送錢貨郎去衙門，現在卻是打了一頓，趕走就完事了。這應該是古氏和連守仁商量的結果。這麼處置，必定是爲了連朵兒的名聲着想了。因爲如果將錢貨郎送去了縣衙，縣令問起來，這個貨郎和連朵兒兩個單獨相處了幾天，那麼連朵兒的名聲就毀了。

看着錢貨郎艱難地爬起來，去收拾東西，連蔓兒幾個就從角門走了出來。古氏已經帶着連朵兒坐馬車走了，大家就只能走路回村裏。

“二郎，你跟着你大伯和大哥回去。”何氏走出不遠，就站住了。

“娘，你不回家？”二郎就道。

“娘還有……，蔓兒有點事，要俺幫忙那，你們先走吧。”何氏就揮着手道。

她有事要何氏幫忙，這話從何說起。

天下之大，無奇不有地說。

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