吃晌午飯的時候，連蔓兒就端了一碗豆角燉雞肉，和一大塊胡餅給連老爺子送了過去，連老爺子嚐了，直說做的好吃。然後，連蔓兒纔回到西廂房，一家人圍坐在桌邊吃飯。

飯桌上，少不得談起剛纔的事情。

“花兒這孩子，小時候看着還不錯，這些年在鎮上住，咋心眼變這麼壞。”連守信就皺了眉，“那些話是芽兒聽見的？可靠不。要真有這麼回事，可該想想辦法。花兒這樣，嫁進別人家裏，那不是害人家嗎？”

連蔓兒就沒吭聲。好吧，她得承認，連守信真的是一個好人。而她，巴不得連蔓兒早點嫁出去，免得繼續在家裏做耗。

“能想啥辦法？”張氏就道，“我看他大伯和大伯孃，挺信服花兒。人家是一條心。”

張氏的言外之意，花兒背後使喚，連守仁和古氏也脫不了干係。

連守信就不說話了。

“剛纔鎮上的王媒婆來了，給二郎哥說親。”連蔓兒就提起另外一個話題。

“這是好事，二郎這些年高不成低不就，不能再耽擱下去了。”連守信顯然對這個話題更感興趣，“說的是哪家？”

“鎮上富達雜貨鋪的王秀娥。”連蔓兒道，“我看二伯和二伯孃都願意。”

“那你爺和你奶咋說的，定下沒？”張氏就問。

“爺和奶說要再覈計覈計，沒定。”連蔓兒道，頓了頓，又道，“她家聘禮要的多。”

“哦。”連守信和張氏對視了一眼，也就不再說話了。

“爹、你多吃些。這些天揚場累壞了。”連蔓兒就夾了一大塊雞肉給連守信，又夾了一塊給張氏，“娘。你也多吃些。彆着急下地幹活，先把身子養好。現在地裏也沒啥活了，就家裏這點事。我們乾的過來。”

連守信和張氏被連蔓兒幾句話哄的忘了煩惱，就都眉開眼笑起來。

吃過了晌午飯。又小睡了半個時辰，連蔓兒就從炕上爬了起來。此時，連家的院子裏靜悄悄的，連守信、連守禮和連守義帶着二郎和三郎去幫吳家幹活去了。連蔓兒就從炕上下來，先到上房去看了看，東屋裏，連老爺子躺在炕頭上睡的正香。畢竟是上了些年紀的人，這些天累壞了。周氏和連秀兒都在炕梢躺着，也在睡。

連蔓兒又走到西屋門口，朝裏面看了看。連守仁和連繼祖父子兩個，吃過晌午飯就到鎮上去了，說是參加詩會。西屋裏面，古氏、連花兒、連朵兒，還有蔣氏母女也都正在睡覺。

連蔓兒看清楚了上房的情況，這纔回來，想了想。就從櫃裏拿出連花兒送的鐲子戴在手上，又拿了朵絹花插在頭上，這纔拿小笸籮裝了些煮的蒜味花生。

“二姐，你要幹啥去。”小七看見。就問。

“去找二伯孃說話去。”連蔓兒道。

“二姐，我跟你去。”小七跑過來。

連蔓兒點了點頭，就帶着小七往東廂房裏來，小七坐在門檻上替她望風，她端着笸籮徑直走進東廂房裏來。

東廂房三間房，只住了連守義一房人，因此和西廂房的佈局略有些不同。一進門，依舊是一間外屋，一側就是屋牆，只有另一側安了竈。連蔓兒繞過竈臺，挑開裏間的門簾，走了進去。

連守義帶着二郎和三郎去幫工，四郎和六郎也跟了去，他們就算不能幹多少活，但是也能落一頓好飯菜。屋裏只有何氏和連芽兒。連芽兒在炕上睡着，何氏破天荒地沒有睡覺，而是坐在炕上皺着眉，磕瓜子。

“二伯孃。”連蔓兒進門就笑着叫道。

“哎呦，是蔓兒啊。”何氏吃了一驚，看見連蔓兒手裏的笸籮，立刻就咧嘴笑了，“咋地，給二伯孃送吃的來了，你們幾個可耮了不少花生。”

何氏依舊說話就帶出不好聽的來，連蔓兒是來找她說正事，也就笑笑沒放在心上。

“給二伯孃嚐嚐。”連蔓兒就把笸籮遞過來，然後自己也在何氏身邊坐了下來。

何氏就放下手中的瓜子，抓起笸籮裏的花生吃起來。

“我給二伯孃道喜啊。”連蔓兒看着何氏道。

“俺有啥喜事？！”

“二伯孃還瞞我？我在上房可都聽見了，二哥要娶媳婦，還是鎮上的姑娘，嫁妝少說值一二百兩銀子。”連蔓兒就笑道，“二伯孃是個有福氣的，聽說那姑娘長的又好看，能幹，家裏還是有錢的。”

連蔓兒這些話，句句都說在何氏的心坎上。

“蔓兒啊，你都聽見了，你爺和奶，有點不願意那。“

“這麼好的親事，打着燈籠都難找。”連蔓兒道，“爺和奶咋會不答應？”

何氏就撇了撇嘴。

“咋不會，嫌人家要的聘禮多。”

“可是人家嫁妝也多啊。”

“可不是，人家還說了，就是聘禮，也是要個面子，以後都跟着嫁妝一起送回來。”何氏道，

“你爺和奶拿不出聘禮來，俺爲了這事，吃不香睡不着。”

“因爲聘禮，耽誤了這樣的好事，那可太可惜了，不是把二哥給耽誤了？”連蔓兒睜大眼睛道。

“誰說不是。”何氏道。

“二伯孃，你做孃的，總該替二哥想想法子。”連蔓兒趁機就道。

“俺能有啥法子，錢都在你爺和奶手裏。”

“二伯孃，我們分家出去了，你們可沒分啊。大伯家有錢，不就你們有錢？”連蔓兒提醒道。

“就借來的那點錢，你沒看她們買的那麼多東西，早花乾淨了。”何氏氣呼呼地道。

她和連守義商量過，這門婚事真是過了這個村就沒這個店。可是眼下又拿不出錢來，就想着是不是能推遲些天，等連花兒嫁進宋家去，馬上挪出一筆銀子來，再把二郎的婚事給定下。

“這麼好的親事。還不得好些人家搶着要定？”連蔓兒提醒道。

何氏抿着嘴，她心裏也怕這個。

“錢都讓大房給花了，俺們算個啥！”

“二伯孃。我咋覺得大伯那五百兩銀子不對勁。大伯說楊成峯借了他五百兩，這五百兩銀子都買了玉佩。可是孫家買人只許了三百兩，楊成峯哪裏會多掏出二百兩來？”連蔓兒道。“大伯其實是用三百兩買的玉佩吧。”

“蔓兒，你是說……”何氏聽出一些意思來。睜大了眼睛。

“二伯孃這麼精明的人，還用我說啥，大伯是咋個人，二伯和二伯孃還能不知道。”連蔓兒就笑。

何氏就一拍大腿。

“他又報花賬。”何氏大叫了一聲。

“噓，小聲點，別讓上房聽見。”連蔓兒笑，好一個又。看來何氏知道的不止一件。

“二伯孃，你看我這絹花，還有這鐲子。”連蔓兒晃了晃手上的鐲子，又讓何氏看她頭上的絹花，“這都是花兒姐給的。這可不是她買的，是她在縣城裏，宋家送給她的。宋家是什麼樣的人家，最要體面，花兒姐跟宋家公子要好，背地裏還不知怎麼貼補花兒姐。要不。花兒姐花錢咋就這麼不心疼？”

連蔓兒一直笑着，她說的一半是猜測，一半是編排出來的。她連花兒不是編排說張氏給她們如何如何買東西嗎，不是把絹花兒和鐲子給了她。又去連秀兒那裏藉此挑撥嗎，那她一樣不少，都還給她，這就叫做以其人之道還治其人之身。

“她咋給你這些東西？”何氏就有些眼饞。

連蔓兒攏了攏袖子，把鐲子藏起來。

“……先前那件事，她對不起我媽就不說了。老姑推我娘，是她在背後使壞，她怕我們說出去那。對了，這事，芽兒聽見的，告訴了我的。”連蔓兒看了看剛爬起來，正在揉眼睛的連芽兒。

“你和蔓兒說了？”何氏就扭頭問連芽兒。

“四哥讓說的。”連芽兒迷迷糊糊地點頭道。

果然，這件事情何氏早就知道了。怪不得四郎本來要跟她去上房向連老爺子說，卻在聽見何氏和連守義在上房說話後，就跑了。應該是何氏囑咐了，不讓他們把這件事說出來吧。

何氏就扭過頭來，衝着連蔓兒咧嘴笑了笑。

“這幾個孩子，還有這回事，都沒跟俺說過。”何氏道。

這也太假了好不好，連蔓兒心中暗笑，卻並不揭破。

“蔓兒啊，你不找花兒算賬去？”何氏就又問道。

“我爹孃說算了，怕鬧出事來，花兒姐再嫁不出去。何況，花兒姐還給了我媽這些好處。”連蔓兒就道，“本來，花兒姐只答應說，等她嫁過去之後，再怎麼樣怎麼樣的。說的可好聽，可我不信她。她那人，過了河還能記得橋。說那些好聽的，都不如現在就能抓在手裏的實在，以後再說以後的，對不對，二伯孃？”

連蔓兒瞧瞧何氏，又笑道，“這點道理，二伯孃比我還清楚咧。”

何氏點頭，若有所思。

“要說我大伯那屋，還是花兒姐當家。”連蔓兒又說了一句，就拿起笸籮要離開。

“蔓兒，你這花生咋弄的，比鎮上雜貨鋪賣的都好吃，還有沒，再給俺點，也讓你二伯嚐嚐。”何氏馬上道。

“二伯孃，是這點花生重要，還是二哥的婚事重要啊。”

連蔓兒就從東廂房裏出來，帶着小七回到西廂房。少頃，連芽兒就從東廂房走出來，去了上房，一會功夫，連花兒跟在連芽兒身後，往東廂房去了。

事情已經成了五分，連蔓兒握了握小七的手。

“小七，一會要看你的了。”

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