這天因爲鬧了一夜，大家誰都沒怎麼睡，第二天依舊早起要下地搶收。早上要做飯了，周氏就沒起來，連老爺子無法，只得依舊讓何氏和趙氏兩個輪流做飯。

早飯桌上，連蔓兒看着蒸的奇形怪狀的窩窩，什麼也沒說，又舀了一勺黍米飯，差點沒吐出來。何氏又把飯做夾生了。連老爺子更慘，一口咬到一粒沙子，差點把牙崩掉了，乾脆放下碗，不吃飯了。

飯可以不吃，但是活是一定要乾了，連老爺子空着肚子，帶着兒子孫子們下地去了。

連蔓兒依舊留在家裏，照看張氏。

老母雞的肚子裏是一肚子的油，連蔓兒將這油用鐵鍋靠出來，滿滿地裝了一個小磁壇，留着以後炒菜吃。一整隻雞切開成兩份，分兩次熬了濃濃的湯給張氏喝，雞肉也逼着張氏吃了下去。後來何氏又送來了那隻小母雞，也剝洗乾淨後，晾乾水分，裏外抹了鹽保鮮，掛在外屋的房樑上，打算慢慢地做給張氏吃。

現在，連蔓兒給張氏做了小竈之後，就將那小壇的雞油倒了一些在鍋裏，把半生不熟的窩窩切片兩面煎熟，又將些米飯用雞油，加上些切碎的豆角炒了。她和小七先吃了一些，剩下的就扣在鍋裏，等連守信、連枝兒回來的時候吃。

她這邊剛忙完，就聽見連家的大門響。連蔓兒忙走出去，就看見何氏坐在板車上，被二郎推了回來，後面還跟着六郎。

連蔓兒正在奇怪，二郎已經扶着何氏從板車上下來。

“娘，你歇着吧。爺讓我就得回去那。”

“回去吧，慢點別累着。”何氏囑咐道。

看着二郎走了。何氏就帶着六郎往西廂房來了。

連蔓兒忙給小七使了個眼色，讓他從屋裏把門插上了。

“我娘睡着那，太醫囑咐了，不能驚動。”連蔓兒攔住何氏。

連蔓兒不讓何氏進屋，何氏這些天親眼看見連蔓兒不是個好惹的，就轉身去了上房。連蔓兒在院子裏，就聽見何氏的大嗓門在上房屋裏跟周氏說話。

“……俺就說這幾天咋總是渾身沒勁，吃東西也沒味，原來俺這是懷上了。娘啊。俺這次好像不大穩，一低頭就覺得頭暈，啥活也幹不成了，俺跟爹說了。回家來歇着。”

“你這是懷了金蛋了？”周氏沒好氣道。“你去看看，哪家的媳婦懷了孩子就不幹活的，老四媳婦哪次不是到臨盆之前。照樣家裏地裏的活都得幹，誰慣的你這個毛病。”

“她是愛幹活咧，可這次咋樣！”何氏道，“俺可被她給嚇壞了，要是也像她那樣，把個孩子沒了。到時候就算把命保住了，也得花一大筆錢那。”

周氏沒吭聲。

“娘。還有雞蛋沒，給俺兩個，你孫子在肚子裏喊餓咧……”何氏道。

“想吃雞蛋，你自己個下去。”周氏的吼道，“一個個都當自己個兒是啥千金小姐那，也不撒泡尿照照你那樣……”

咦，何氏懷孕了？連蔓兒正想着，何氏從上房走了出來。

“蔓兒啊，二伯孃有了身子。你芽兒妹子裹了小腳，幹活不頂事，可得你多照看二伯孃那。”

連蔓兒暗自翻了個白眼。

“二伯孃，我年紀小，能照顧啥人啊，也就我娘好伺候，我做的飯生不生熟不熟，我娘也不挑揀。二伯孃現在懷着孩子，身子可金貴了，萬一有個什麼，我可擔待不起。”連蔓兒道。

“二伯孃也不挑揀，蔓兒啊，俺早上沒吃飽，你看你那有白麪，給二伯孃烙個餅啥的，要不你有啥吃的，也給俺一口。俺就聞着香氣兒了，你芽兒妹子說了，你可會做飯了，不管做啥都噴鼻的香。”

何氏、六郎和連芽兒都眼巴巴地看着連蔓兒。早上的窩窩和飯，他們也是無法下嚥的。

“二伯孃，你自己做的飯，你自己都不吃，你怪的誰來。想吃啥，你儘管要去，可和我要不着。我一個小孩子，還要仰仗大人吃飯那。”

從這天起，何氏就說有了身子，不穩當，什麼都不肯幹了，成天就在家裏。她也想開小竈，可是沒米沒面，就讓六郎和小七搶雞蛋。六郎比小七大，可沒小七機靈，想從小七手裏搶雞蛋，連蔓兒就在旁邊拎着菜刀看着他。二房的幾個孩子平時就怕連秀兒，連秀兒被揍的好些天爬不起來，他們都知道是連蔓兒幾個下的手。因此，六郎雖比連蔓兒大，見了連蔓兒惱怒，他也就怯了，不敢再來招惹。

周氏那邊還在置氣，連帶着連秀兒也什麼活都不做，蔣氏嬌弱，不慣做活計，又要照顧妞妞，一家子的活計都落在趙氏一個人的身上。何氏支使不了連蔓兒，就支使趙氏，趙氏勞累過度，又來了月事，終於暈倒在地裏了。

飯食上不去，幹活就沒力氣，雖有連老爺子監督，但有人還是開始怠工了。

眼看着空氣中的水汽越來越重，預料到的那場雨已經臨近了，可是連家還有一地的花生和豆子沒有收回來，連老爺子着急上火，嘴上起了一圈的火泡。

又一次到了吃飯的時候，卻是冷鍋冷竈，連老爺子帶頭啃了個硬窩窩，就要下地幹活，但是除了連守信和連守禮，連守義一家子都坐在那沒動地方。

“吃不飽，實在是沒力氣。”

“老四媳婦成天躺着，還粳米白麪、雞鴨魚肉地吃着，俺也懷了身子，俺這幾個孩子幹活也累咧。”何氏振振有詞，“爹，這一碗水要端平，俺爺們和孩子幾個累死累活地，連口熱飯都吃不上，憑啥老四就一個勞力，好幾張嘴吃飯，還要娘娘似地供着老四媳婦。”

連老爺子看向連守義。

連守義低着頭，悶聲不響。

“守仁，你和繼祖跟我下地。”連老爺子衝連守仁道。

連守仁後退了兩步。

“爹，你知道我，我從來沒幹過地裏的活，去了只能礙事。讓繼祖去。”連守仁道。

“爺，我的腳還沒好利落，郎中說，傷筋動骨一百天，不讓我幹活咧。”連繼祖期期艾艾地道。

連老爺子看看自己身邊，能和他一起下地幹活的只有連守禮、連守信，連枝兒和五郎。

“你們一個個的，就不臊的慌。別以爲我不知道你們心裏想的是什麼。你們不就是想分家嗎，”連老爺子隨手操起一個茶碗摔在了地下，“好，分，我這就給你們分！”

“爹，我可不想分家。”連守仁忙道。

“爹，我也不分家。”連守義道。

“娘不是說讓老四分出去嗎，”何氏道，“也別說啊，這半年家裏這麼多事，都是出在老四房裏，就說他家蔓兒，死了一回又活了，接着就是老四媳婦，嘖嘖，這折騰的一家人……”

“二嫂你別說了。”連守信打斷何氏的話。

“娘，你說是不是這麼一回事。”何氏就問周氏。

周氏坐在炕上，一聲不吭。

“爹，我有話跟你說。”連守信拉着連老爺子從上房出來，到後院的黃瓜架下站住了。

“爹，今天這個情況你也看到了。二嫂這些話，不單是二嫂的意思。要是再沒個章程，這莊稼就收不回來，咱家這日子也沒法過了。爹，就依了大傢伙的心思，把我們分出去吧。我和他娘自己也尋思過，他娘虧了身子，以後還不知道咋樣，我那房裏就我一個勞力，孩子們都還小，還有七十兩銀子的饑荒，以後他娘說不準要吃藥什麼的，這麼大的負擔，讓兄弟們幫着背，我也不落忍，分就分吧，把我分出來，我自己的債自己背。”

“老四，那不成，這個家，還是我做主，不能虧你一個。”連老爺子抖着手道。

“爹，”連守信就給連老爺子跪下了，“你就算壓服住了這次，還有下次。這次大哥、二哥還沒開口，兄弟的情分……還在，下一次……”

連守信沒有說下去。連蔓兒在旁邊揪了片黃瓜葉子揉碎了，情分真的還在嗎？連守信這話，不過是給大家糊面子罷了。

“爹，分了吧……”連守信給連老爺子磕頭。

連老爺子扶起連守信，轉過臉去，用手背抹去了眼裏的淚水。

“先把莊稼收進來再說。”

連老爺子和連守信走回屋裏。

“樹大分枝，這家也到了分的時候了。”連老爺子說了這句話，挺直的後背，就有些微微地榻了下來。

“爹，咱們可不分家。”連守義忙道。

“老四要分就讓他自個出去過。”何氏道。

連守仁、連繼祖都不說話，連守禮低下頭，也悶聲不響。

“大哥、二哥，我跟爹說了，我分出去過。”連守信強笑着道。

“老四，你咋要分家那，這哪成？”連守仁忙道。

“是啊，老四，剛纔她老孃們的話，那可不是二哥的意思。”連守義道。

“爹，這家，能不分，還是不分吧。”連守禮道。

“老四要不願意和咱們一起過，一定要分出去，咱也不好攔着他。”連守義看了一眼連守仁道。

連守仁點頭。

“都別說了。”連老爺子揮了揮手，“分家這事就這麼定下來，先把莊稼收進來，哪個要不好好幹活，回頭就給我滾，滾出連家去。”

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