讓周氏和連秀兒照顧張氏，連蔓兒很不放心。這兩個人，根本就不像是能好好照顧人的，何況對方是她們眼中的村婦。就算是因爲連老爺子的話，不情不願地盡了照顧的責任，可是背地裏不給張氏好臉色，或者拿話擠兌張氏，讓張氏受了暗氣，那誰知道那。張氏這是做小月子，一點都含糊不得，如果哪裏出了差錯，留下病根那就是一輩子的事情。

連老爺子聽了連蔓兒的話，板着臉，沉默了半晌。

“那蔓兒你就留下照看你娘吧。”連老爺子道。秋收的時候，一個勞力都是相當珍貴的，這在連老爺子來說，是很大的寬容了。

本來連蔓兒是想讓連枝兒留下來的，連枝兒家裏的活更好，也更細心。可是轉念想了想，還是點了頭。

“爺，讓小七也留下吧，他在地裏也幹不了多少活。我娘一醒過來，就不肯說話那。小七在家裏陪着我娘說說話，我娘能好的快一些。”連蔓兒又向連老爺子道。

就這樣，其他人都下地幹活，連蔓兒和小七留下來照看張氏。

幹活的人走了，連家的院子裏也安靜下來。連守仁和連繼祖說是在屋子裏讀書，周氏和連秀兒帶着連芽兒也在上房裏，都不出門。

張氏閉着眼睛躺在炕上，連蔓兒讓小七抓着張氏的手，靠在張氏身邊坐着。

“娘，你渴不渴？”連蔓兒問。

張氏輕輕搖了搖頭。

“娘，沒了的再也回不來了。你不想別的，爲我們想想吧。尤其是小七，昨天嗓子都哭啞了。”連蔓兒道。

張氏的身子動了動。

今天早上張氏喝了藥之後，只吃了一點東西，就一直不言不語，不吃不喝的。

“娘，你想想，要是你有個好歹，咱家的日子怎麼過。誰能照顧我們吃飯穿衣，真靠奶和老姑能行嘛？要是再來個後媽。咱家本來吃穿就緊緊巴巴的，我們幾個大的勉強還能活下來，可小七還小那，他哪有活路啊。”

小七一聽說後媽。活不了。立刻就裂了嘴要哭。

“娘死不了。”張氏忙拍拍小七的手，終於說了一句。

“娘你歇着吧，把身子養好了比什麼都要緊。我給你找點吃的去。”

連蔓兒讓小七陪着張氏。她就又從西廂房出來。張氏流了那麼多的血，需要好好補補。她打算向周氏要幾個雞蛋，給張氏做荷包蛋。

連蔓兒進了上房，連芽兒正在挑豆子，周氏和連秀兒坐在炕頭做針線

。

“幹啥來了，你娘醒了嗎？”周氏看見連蔓兒就問。

“我娘剛醒。說餓了。”連蔓兒就道，“奶。你給我幾個雞蛋，我給我娘煮了吃。”

“哪有啥雞蛋，這些天不都炒菜吃了？”周氏道。

“奶，昨天就下了四個雞蛋，還沒吃那。”連蔓兒道。昨天早上下地前，還是她們抓雞，看着周氏摸的雞屁股。

周氏想了想，就從炕上下來，從櫃上的笸籮裏摸出兩枚雞蛋給連蔓兒。

“奶，多給兩個吧，我娘昨天流了那麼多血。我娘養好了，也能早點下地幹活。”連蔓兒對周氏道。

周氏皺了皺眉，似乎是想開口罵，不知怎地忍了回去，又摸了一枚雞蛋出來。

“三個，再沒多的了。”

三個就三個吧，連蔓兒把雞蛋接過來。

“你就在這竈上煮吧，柴禾是現成的。”周氏跟出來對連蔓兒道。

“那也行。”連蔓兒本來是想拿去西廂房煮，見周氏這麼說，也算不了大事，樂得答應她。

“你自己個煮，好好看着火，我去看看你娘去。”周氏看着連蔓兒在竈下點着了火，就出了前門，往西廂房去了。

連蔓兒往鍋裏添了一瓢水，就看見小七從門外走了進來。

“你咋不陪着娘？”連蔓兒問。

“奶讓我出來，讓我來幫着燒火。”小七道。

連蔓兒心中一動，也不燒火了，就從上房出來。西廂房的門不知什麼時候關上了，連蔓兒沒去開門，而是悄悄走到窗跟下。

果然周氏正在屋裏和張氏說話。

“醒過來就好……老四問你啥沒……你沒說吧。”

張氏沒有吭聲。

“秀兒那也不是故意的，你知道秀兒脾氣急，你不躲着點。你也生過幾個孩子，摔摔打打的，哪個不是好好的，偏這個就出了事。”周氏的聲音道。

連蔓兒睜大了眼睛，張氏小產不是自己摔跤摔的，是跟連秀兒有關係。

“你也別掉眼淚耗子了，老四上邊我有兩個，都出了月子還死了，我不也好好的。”

“娘，這不是一回事。”張氏的聲音有些哽咽，“我沒招惹秀兒，是她罵我，我還勸她……”

“得了，得了。你也別學那嬌裏嬌氣的，你和老四都還年輕，以後再生。一家子過日子，最怕那多嘴多舌的，攪的家宅不寧。這大秋下的，一家人都忙，你可別找事，要不然你也有不是……”也許是張氏一直不說話，周氏越說越理直氣壯起來，乾脆又派起了張氏的不是。

連蔓兒在窗外要緊了牙。怪不得張氏出了事，周氏卻不給她們送信，還是鄰居看不下去，給她們送了個信，這樣她們才知道了

。原來是有這緣故在裏頭。

昨天，周氏以爲張氏要死了，說那些會好好照顧她們的話，是在封張氏的口。現在看見張氏活過來了，又怕張氏說出來，又這樣軟硬兼施地封張氏的口。

連蔓兒只覺得一把火從心裏一直竄到了腦瓜頂。

“二姐。”小七扯了扯連蔓兒的衣袖，原來他也跟了過來。

“小七，”連蔓兒壓低聲音。“你趕緊去地裏，把爹、爺他們都叫回來。就說家裏出事了。讓他們趕快回來。”

小七點點頭，轉身撒腿就往外跑。

“誰在外面？”周氏聽見外面的動靜，問了一句。

連蔓兒撞開門，一直闖進屋裏。

“原來我娘小產，是讓我老姑打的？”

“你不是在煮雞蛋……”周氏看見連蔓兒就嚇了一跳，繼而鎮定下來，“你聽見啥了，你小孩子家家的，這沒你的事。”

“怎麼沒我的事。我再不管，你們把我娘都害死了。我娘哪裏對不起你們了，昨天我爹問，太醫問。我娘可啥也沒說。都認了是她自己的不是了。你這一大早又來逼她，你這是想快點逼死我娘那。我爹沒了媳婦，我們沒了娘。對你有啥好處。”連蔓兒這次對周氏不客氣，一連串地質問道。

周氏一家獨大慣了的，被連蔓兒問在臉上哪裏受的了。

“你個沒大沒小的……”

連蔓兒不理會周氏，她問張氏，“娘你咋這麼傻，吃了這麼大虧。你都不說。”

“蔓兒……”張氏這個時候心情十分複雜，不知道說什麼好。

“娘。你就算替他們瞞着，把命都給了他們，他們也不會說你一聲好，轉過頭來，還欺負你的孩子那。你看，奶就要打我那。”

“他奶，你要打就打我。”張氏對周氏道。

周氏見事情要捂不住，乾脆變了臉色。

“好話我和你們說盡了，她小孩子不懂事，你該知道應該咋做。”周氏對張氏道。

周氏到現在還在逼迫張氏。

連蔓兒正要說話，就聽見蹬蹬蹬的腳步聲和說話聲，是連守信帶着幾個孩子回來了。

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“殺人了，救命啊。奶要打死我了。”連蔓兒立刻大叫。

周氏不過是揚起手，因着張氏的話，並沒有打到連蔓兒身上，看連蔓兒這樣，頓時氣的直跳腳。

這時連守信已經從外面闖了進來。

“咋地啦，蔓兒，你娘咋樣了？”連守信進來就問。

“不在地裏幹活，都跑回來幹啥？”周氏見不僅連守信，連枝兒幾個也回來了，就不悅道。

“爹，我娘小產不是自己摔的，是老姑打的，剛纔奶過來，逼着娘不要說出去，被我在外面聽見了，奶不讓我說出去，要不然就要打死我

。”連蔓兒就將她聽到的話都對連守信說了。

“昨天要不是春妮和春燕給咱送信，咱連我娘最後一面都見不上。明知道我娘不好，先還不肯請郎中，只叫那個王婆子來，後來看見我娘快不行了，還是人家春柱嬸子給請了李郎中來。”連蔓兒又道。

這些事昨天她都打聽清楚了，只是想着張氏還要做小月子，安安靜靜的最好，就先把這些事情壓下了，但是今天知道張氏小產是連秀兒造成的，她是無論如何忍不下去了，因此一股腦地都說了出來。

“孩子他娘，是這麼回事？”連守信問張氏。

“啥打不打的，聽她說的邪乎，不就是推了一下嗎？”周氏道。

這就是不打自招了，連蔓兒暗自撇了撇嘴。

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張氏哇地一聲哭了出來。

“娘你都說出來罷，不然憋在心裏，該憋出病來了。”

張氏就撲在連守信懷裏，嚎啕大哭。

“到底是咋回事？你和秀兒……”

“我回來做飯，也不知道是咋回事，秀兒就鼻子不是鼻子，臉不是臉的。我就問她，她說我是假好心，推了我一把。我摔在那，覺得肚子疼，我就抱着肚子，我求秀兒扶我起來，求娘給我請郎中，娘就說我嚇唬她，後來見我血流多了，才請了王婆子……”張氏斷斷續續地將發生的事情說了出來。

原來是這樣，如果周氏及時地請了郎中回來，那麼張氏也不至於沒了孩子。

連守信聽了，忽地一下站起來，就往外走。周氏連忙追了出去。

她們這邊吵鬧，上房裏的連守仁、連繼祖，蔣氏、連秀兒都走了出來，連芽兒也扶着窗臺站着，往這邊看。連守信直奔連秀兒，周氏從後面扯住連守信的衣服往後拽，然後她就搶到連守信前面，把連秀兒拉到了自己的身後。

“老四，你這個凶神惡煞地，你要幹啥？”

“娘，我問秀兒幾句話。”

“有啥可問的，你別聽你那婆娘挑唆壞。”

“娘，這些年，她是啥樣人，我比你清楚。”連守信道，“秀兒，我問你，是不是你推了你嫂子。”

連秀兒側着身子不說話。

“她不小心推一下，你媳婦沒站住，這也是沒想到的事。”周氏立即道。

“你推完之後，你嫂子求你扶她起來，求你請郎中，你都幹了啥？”

連秀兒就哭了。

“這沒有的事。”周氏忙道，“你媳婦她說謊。”

“娘，孩子他娘平時待你咋樣，待秀兒咋樣，她待秀兒比我們自己的孩子都疼，秀兒，你咋就忍得下心……”連守信道。

“誰讓她護着肚子，拿肚子裏的孩子嚇唬我。”

“你嫂子護着肚子，你扶她一把都不行，你就讓她躺涼地下？”連守信氣的手發抖

。

“我就推了，我就不扶，你讓我給她償命啊！”連秀兒擡起臉來道。

周氏恨鐵不成鋼地瞪了連秀兒一眼。

“老四，這事誰也沒想到，秀兒年紀小，不懂事，現在你媳婦也沒事了，以後你們想生多少不成。這一家子的日子還要過那，你做哥哥的，還能因爲這個事對你親妹子要打要殺。一開始沒給請郎中，是我的話。你有啥事，你衝着我來，給你，我這臉在這，你往我臉上打。”

連守信揮起了巴掌，見周氏這樣，又無力地垂了下去。

幾個孩子可都不幹了。

“是你打的我娘，害我們差點沒娘，你賠我弟弟。”五郎就朝連秀兒撲了過去。小七也揮舞着小拳頭跟了過去。

周氏見制住了連守信，幾個孩子又來了。她就將連秀兒往自己身後一藏，橫了身子直着脖子，朝五郎的拳頭上迎了過去。

“要殺你們殺我，我這老不死的給你那塊肉償命。”周氏道。

她這樣一說，五郎更是惱怒了。昨天他是親眼是看着那一桶血拎出去的，眼睛都紅了。那是他親孃的血，裏面還有他四個月大的親弟弟。

因此，五郎也不管眼前是誰了，揮拳就要打。

“哥。”連蔓兒趕忙一把抓住五郎，抓不住後，就攔腰將五郎抱住了，“小七，你給我過來。哥，這事等爺回來，讓爺給咱做主。”

連蔓兒安撫住了五郎和小七，連守信回屋去照看張氏。

爲了給連守信和張氏一點單獨相處的時間，連枝兒、連蔓兒，五郎和小七從西廂房出來。四個孩子在豬圈牆頭坐成了一排。

“蔓兒，剛纔你爲啥攔着我。”五郎問連蔓兒。

“……剛纔要是動手，你還沒打到老姑那，奶肯定說你們打了她。”連蔓兒道，“到時候，她一撒潑打滾，咱們有理變沒理。”她當時就看出來了，周氏知道這件事遮掩不住，就想用這個法子，封住她們的嘴。

五郎想了想，覺得連蔓兒說的有理。

“那這事，就這麼算了？”

“當然不能算，我已經想好了主意。”連蔓兒看着上房那邊，露出一絲冷笑。

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