耀武山莊爲先帝登基初期修繕過一處皇莊，位於京郊西北邊，曾是前朝寧王的別院。
前朝寧王因爭皇失敗，被軟禁在此處別院渡過了風燭殘年，此處別院略顯不吉利，又因爲年久失修，先帝本打算放棄此處別院，誰知當時的皇后很喜歡別院崖壁上的幾株松柏。
於是，先帝便把此處改名爲耀武山莊，重新修繕了一番賜給皇后做別院。
耀武——只是爲了彰顯太祖高皇后的戰功。
早些年在先帝征戰天下時，太祖高皇后在爲難關頭亦曾經疆場拼殺過，據說還在危難時救過太祖高皇帝。
後來因爲太祖高皇后離世，乾元帝登基後封閉了耀武山莊，在乾元帝看來沒有人能同自己的生母相提並論。
今日，乾元帝重新開啓耀武山莊，也是有心讓將門閨秀們多學學太祖高皇后。
朝經歷兩代帝王，如今的閨秀越來越文雅，遠沒有太祖高皇后活着時的‘活潑’‘英姿颯爽’，將門閨秀尚且如此，更別說文臣望族之女了。
耀武山莊離着京城有一段距離，地處偏僻，王芷瑤一早就同蔣氏坐上了馬車，大舅母思索了半晌，讓三弟妹隨着她們一起去。
三舅母性情活躍，一路上同王芷瑤嘰嘰喳喳說個不停，從談話中王芷瑤得知了耀武山莊的種種傳說，也知道三舅母最敬佩的女子就是太祖高皇后。
提起太祖高皇后，三舅母眼睛直閃光。
“瑤兒。太祖高皇后才叫女中豪傑呢，你不曉得她曾經到過我孃家住的鎮子上，可惜她去的時候，我還沒出生，無法親眼見到她助夫征戰的英姿。”
“太祖高皇后曉得世上還有三舅母記得自己，一準很高興。”
王芷瑤笑眯眯的說道，“皇上在耀武山莊設宴也有感懷太祖高皇后的心思。”
聽顧天澤說起過，太祖高皇后就是乾元帝的一塊逆鱗，碰者死無葬身之地。
“還要過峽谷麼？”
王芷瑤眼見的車速緩慢了。把腦袋探出馬車外，耀武山莊已經依稀可見了，只是在排隊等候的馬車前，有一座吊橋忽忽悠悠的在半空來回晃動，吊橋這邊馬車雲集，打扮得極好的閨秀都被吊橋嚇得臉色略顯蒼白。
打聽消息的僕從回話道：“皇上有命。去耀武山莊的閨秀必須親自走過吊橋，否則……即刻返回京城。”
蔣氏和三舅母同時擔心的看着王芷瑤，三舅母問道：“瑤兒，你怎樣？”
“我不怕呢。”
王芷瑤笑容同往常一樣開心，過吊橋有什麼可怕的？既然乾元帝敢下這樣的口諭，證明吊橋的安全性很有保證。
畢竟赴宴的閨秀大多是武將功勳之後。乾元帝不會想讓重臣失去子女兒。
不過是，乾元帝試試將門驕女們的膽量而已。
三舅母放心的說道：“好。不怕就好。”
王芷瑤握了握蔣氏的手臂，“娘，我沒事的。”
蔣氏小聲的說道：“如果害怕就悄悄的哼哼小調，這座吊橋也就只有三十米左右，滿打滿算走上六十步，在中間會搖晃得厲害，握住繩子就過去了。”
“娘走過吊橋？”
“你娘再西北時。經常走一澗峽，同這座修繕過吊橋相比。哪裏才叫真正的空中走廊。”
“三嫂，別嚇到瑤兒。”
蔣氏不願意再提起在西北的事情，午夜夢迴她會夢見在西北的日子，夢見她放縱肆意的歡笑……她甚至不認識夢中的自己，回憶以前，只會讓她感覺到悲哀。
王芷瑤垂下眼瞼，是不是可以藉着過吊橋讓蔣氏重新體會以前的風光？
她不求名聲，也不想在閨秀中間獨佔鰲頭，能讓蔣氏開心起來是她的責任。
“娘，如果我走到中間害怕的話，您會衝過來保護我麼？”
“瑤兒……”蔣氏笑道：“你怎麼會害怕呢？”
“怎麼不會，您沒看吊橋前面的閨秀都嚇白了臉？現在我還有信心，就怕走到中間的時候……”
“只要按我說的做，你便沒有危險的，不許你算計我，瑤兒，我告訴你，我不會跑出過去幫你，吊橋你一定得自己走。”
蔣氏太清楚女兒的性情了，再三警告王芷瑤別耍小心眼兒。
三舅母在一旁捂嘴淺笑，這對母女也算有趣了，全都爲對方着想。
王芷瑤下了馬車，等候前面的閨秀通過吊橋，方纔離着遠不覺得太危險，走到近前才發現吊橋在空中晃晃悠悠，所用的木板似年久失修一般泛着淡淡的黴味，最恐怖的一點是吊橋下面是一條看不出深淺的河流，河流某處突然冒出一塊凸起的巨石，一旦跌落碰到，非死即傷。
莫怪閨秀們不敢前行。
鼓足勇氣第一個出發的閨秀哭倒在吊橋中間，她淒厲的哭聲在山谷中迴盪着，鎮得後面的閨秀更不敢走了。
正在王芷瑤站在一旁觀察吊橋時，聽見旁邊有人說話：“王小姐？”
周圍只有她姓王，擡頭一看，不認識面前站着命婦打扮的女子，“您是？”
看品級應該是某位總兵的夫人，站在這位明豔婦人身邊的少女不過十三四歲的年紀，姿容出色，一身藕色一羣勾勒出她火辣的身材。
“你不認識我，但我卻曉得你。”
命婦也不過十七八歲，梳着飛雲髮髻，頭上珠光繚繞，上身穿着牡丹對襟褙子，下穿一條滾邊繡牡丹花瓣的長裙，她本就豔麗，嫵媚的氣質顯得越發豔光四射，瀲灩妖嬈，高聳的胸脯，纖細的腰肢。她似一惹火的尤物，吸引着很多人的目光。
“我姓顧。”
“顧夫人安好。”
王芷瑤屈膝見過面前這位顧夫人，還是想不到在哪裏碰見過她，更不曉得她對自己的敵意從何而來。
“我父親是長信侯，不知王小姐有沒有印象？”
“……”
長信侯的女兒？顧三少的堂姐？
長信侯和乾元帝同歲，有這麼大的女兒也不稀奇。
顧夫人嘴角一勾，嘲弄的說道：“可是想起來了？前年我嫁給遼東總兵長公子，今日我特意帶小姑子來耀武山莊。”
遼東總兵手中握有兩萬精兵，駐紮在國朝東北部重鎮。其家眷在京城居住。
顧家聯姻對象都很有實權吶，王芷瑤先想到了這一點，隨後明白顧夫人爲何來找茬了，不是爲了顧三少而是因爲長信侯最近這一段反常的表現。
“我父親最近幾日彷彿很得意王小姐？”顧夫人面面露好奇之色，“我這人脾氣很直，實在看不出王小姐有何特別之處。”
容貌說不上絕俗的王芷瑤並非長信侯喜歡的那類女子。
王芷瑤淡淡的回道：“我只在尹掌院的府上見過長信侯一面。同長信侯幾乎不熟，若是顧夫人不信，可去詢問長信侯。”
有本事你去找你爹發脾氣，尋她算是怎麼回事？
當她好欺負？
好不容易長信侯那邊不送禮物了，長信侯的女兒又冒出來，把王芷瑤看作勾引長信侯的狐狸精……王芷瑤就是嫁不出也不會嫁給長信侯。
顧夫人碰了軟釘子。心裏窩火，“婉兒。”
“嫂子。”她身邊的身材火辣的明媚少女問道：“何事？”
“既然王小姐和我父親也有一面之緣。讓她先過吊橋如何？”
“聽嫂子的。”
遼東總兵的妹子向王芷瑤傲然一笑，眼底閃過輕蔑之色，“王小姐，你先請。”
王家竟出些沒骨氣，膽小的人。
顧夫人是長信侯的庶女，可一直被嫡母養在跟前，頗爲得寵。
她嘴甜。孝順，也頗爲得一心想要一個女兒的定國公夫人歡心。其祖母定國公太夫人對他也很疼愛。
在她選夫擇婿時，幾位長輩精心爲她挑選，準備得嫁妝羨煞旁人。
顧夫人一直對此很得意，因爲孃家的權勢，威風，婆家人不敢把她當作尋常庶女看待，進門後，她便管了家，小姑子對她也極爲依賴信任。
最近聽聞父親長信侯又有了‘新花招’，同析產分居的蔣氏糾纏不清……還對王芷瑤另眼相看。
顧夫人倒不是反對父親續絃，蔣氏也好，王芷瑤也罷，她們哪裏配得上顧家高貴的門楣？
“王小姐不會是怕了吧，西寧侯以勇武著稱，雖然你是王家女，可也是蔣侯爺的外孫女啊。”
“多謝，顧夫人。”
王芷瑤淡淡的一笑，邁步走到吊橋旁，回眸道：“既然顧夫人謙讓，我便不客氣了。”
事關西寧侯府的聲譽，王芷瑤懶得再同顧夫人廢話。
蔣氏略有擔心，三舅母握住了蔣氏的手臂，低聲道：“小妞妞沒事的。”
“嗯。”蔣氏對長信侯更多了幾分反感，養出的女兒實在是不怎樣。
在吊橋上哭泣的閨秀被健僕揹着走到了對面，如今吊橋上空無一人，因爲有第一個少女的哭聲，閨秀們誰都不願意輕易嘗試，見王芷瑤被顧夫人‘逼着’先走吊橋，她們也都樂得讓王芷瑤先行。
沒人同王芷瑤爭。
踏踏踏馬蹄聲響，長信侯一身華服翻身下馬，周圍的命婦，閨秀紛紛對他行禮，世襲侯爵在國朝在超品侯爵之列，他又是顧皇后和定國公長兄，旁人對他自是恭敬着。
他見王芷瑤站在吊橋旁，不覺得有點擔心，又聽說原因後，臉色很是難看。
蔣氏看都沒看他，長信侯曉得蔣氏一定是生氣了。
當着衆人面，他不好過分苛責出嫁的女兒，揚聲道：“本侯恰好也要過吊橋，不如同你一起去耀武山莊。”
“我不想讓外公被人小看。”
王芷瑤疏遠的淺笑，“侯爺的好意我愧不敢當。侯爺對萍水相逢之人都如此善待，想來對顧夫人會更好，她們更需要侯爺照顧。”
說罷，她邁步走上了吊橋。
吊橋輕輕的晃動着，腳下似虛懸一般，如果第一次走，一準會覺得恐懼。
她以前就走過吊橋，並不怎麼害怕。
以前她很喜歡旅行，奇峯險峻的地方她都去過。眼前的吊橋趕不上以前走過的危險。
王芷瑤沉穩如常的走到了吊橋中間，中間地帶晃悠得更厲害，再加上強風的影響，站在吊橋上的人彷彿要跌落一般。
後面的人見王芷瑤停在吊橋中間，心想果然是害怕了，方纔見她沉穩的步伐。還以爲她不知道怕呢。
強風吹動王芷瑤穿得長裙，鬢間些許碎髮凌亂飛舞，她彷彿停在了半空中，停在山水之間，頗有一種飄飄欲仙的感覺。
閨秀們目光炙熱了幾分，消去了幾分對通過吊橋的畏懼。王芷瑤只以琴音見長，她都能站在吊橋中間。憑什麼自己不行？
三舅母問蔣氏：“小妞妞怎麼了?怎麼不走了？”
“欣賞景色。”蔣氏嘴角翹起，得意的說道：“她膽子一向不小，吊橋中間的景色是最美的，越是飄忽，越有成仙之感。”
“真真是有其母必有其女，小妞妞這點像足了你，換個人只想着通過吊橋。”三舅母自認自己沒膽子這麼玩兒。
“瑤兒比我強。哪裏都比我強。”
“……小姑子。”
“三嫂，這是我的心裏話。”
蔣氏並不想女兒像她。
長信侯從蔣氏所站的方向收回目光。顧夫人即便得寵，也不敢忽略了生父長信侯，一改方纔的傲氣，恭敬的說道：“父親。”
“我回去再同你算賬！”
“父親，我只是……”
“回去再說。”
長信侯阻止顧夫人的狡辯，此時再鬧出不好的事兒，休想蔣氏再原諒他了。
……
王芷瑤手扶着繩索站在吊橋中間，方纔想了很多，想得最多的竟然是如果此時她尖叫，哭泣，蔣氏會不會衝過來？
還有顧三少，他呢，會過來保護她？還是嫌棄她?
他應該不會嫌棄自己。
身後傳來腳步聲，王芷瑤回頭看去，不由得眯起了眼睛，怎麼會？
顧三少？
是他？還是夢？
顧天澤本來就英挺俊朗，此時他一身素雅的服飾，顯得他多了幾分的儒雅。
“你……”王芷瑤確定眼前的人是真實的，“怎麼會來？”
“皇后娘娘設宴，我怎麼可能不到？”
“你怎麼會走吊橋？”
“你在吊橋上一個勁兒的想我，我聽見了，就到了。”
他說得這番是那麼的理所當然，如果耳根子不紅的話，此番話會更有底氣，略略低下目光，王芷瑤今日打扮不是最好，可再他眼裏，她就是最美的，無人能比。
“後面的人聽不見，我……走吧。”
“皇上是不是也到了？”
“一會到。”
顧天澤同王芷瑤並肩站立在吊橋中間，看了一眼下面的河流，壞笑道：“把手伸過來。”
“她們會看到。”
“笨，裝哭你不會？”
“……纔不要。”王芷瑤微微揚起下顎，“你裝哭，我扶着你。”
顧天澤想了想，眼底閃過一絲的異動，“也不是不行，不過皇上問起我怎麼說？”
至於旁人是不是會嘲笑他，從不在他考慮範圍內。
“……就說你恐高？”
“這話皇上不信。”
“那說你被我美色所迷惑，一時腳底下打滑？”
“……”顧天澤含笑上下打量王芷瑤好一會，“美色？”
王芷瑤狠狠的瞪了他一眼。
顧天澤低笑道：“待會你別怕，有我在，什麼都不用怕。”
“什麼？”
“其實想要拽你一起過吊橋很簡單……左右有很多人看我不順眼，而皇上還沒到，御前侍衛總有疏忽。”
顧天澤微微太高了手臂，“別怕，小七。”
沒等王芷瑤反應過來。後面山坡上射出了兩支飛箭，顧天澤聽見飛箭的響聲，回身抽劍一氣呵成，噹噹兩聲，飛箭被擊落……王芷瑤的手腕被一隻大手握住了，“走。”
顧天澤領着王芷瑤向對面奔跑，搖晃的吊橋，伴隨着強風，驚叫聲。王芷瑤嘴角的笑容越來越深，吊橋晃動得很厲害，可她卻不怎麼害怕，“你膽子好大。”
“不算什麼大事。”他想做的事情，又有什麼做不到？
“萬一被人抓到了怎麼辦？”
“御前侍衛尚未佈防，這邊的地勢我很熟悉……”顧天澤緊了緊手腕。可惡，吊橋還是太短了，眼見馬上就到了，“不過朝廷上一準會有人倒黴。”
王芷瑤雙腳踏在實地上，“你是爲了我？還是爲了算計誰？”
“都有。”顧天澤倒是很誠實，“最近唧唧歪歪的聲音多了起來。好煩人。”
王芷瑤甩開顧天澤的手，後退一步冷傲的說道：“多謝顧大人相救。”
“……”
顧天澤眼見着她頭也不回的走進耀武山莊。生氣了？不該說實話麼？
“顧大人，顧大人，您沒事？”
護衛耀武山莊的侍衛跑過來，心驚膽戰的問道：“屬下已經派人去追了。”
“嗯。”
顧天澤板着臉龐，“加強防衛，一會皇上駕到，不許再出岔子。”
回頭看了一眼吊橋對面的閨秀。顧天澤冷然道：“特殊狀況，特殊對待。命人護送她們過來，用船……吊橋暫時封閉。”
“可是皇上……”
“皇上若是怪罪，你就說是我吩咐的。”
顧天澤衣袖擺動，“去做事。”
“喏。”
侍衛躬身聽命，顧天澤向着方纔飛箭射來的方向凝神看了許久，彷彿在沉思刺客到底是誰。
在對面聽說可以渡船通過的閨秀們長出一口氣，總算不用再過吊橋了，同時心底也略有遺憾，她們怎麼就沒有王芷瑤的運氣？
在吊橋中間碰見了顧三少，還被顧三少‘救了’。
能被顧三少救了，王芷瑤是多大的福氣？
萬一以後一步登天……閨秀們可是一直把顧三少當作金龜婿看待，想到了王芷瑤的出身，閨秀們嫉妒的心思淡了許多，王芷瑤是沒有可能做顧三少夫人的，縱使乾元帝不賜婚公主給顧三少，也會選個郡主或是名門勳貴的千金小姐賜婚。
怎麼選都不可能選到王芷瑤身上去。
“她倒是聰明，曉得沒指望，就裝作矜持的推開顧大人，連句感激的話都沒說呢。”
登上渡船的小姐們私底下議論紛紛。
三舅母拽着蔣氏的胳膊，勸道：“不過是幾句酸話罷了，你此時教訓她們，此事會越鬧越大。”
“不行，不能慣着她們！誰也不能說瑤兒不好。”
蔣氏如今只指望着兒女活着，尤其是對女兒，她更是心存愧疚，甩開嫂子，蔣氏走到說得最兇的閨秀面前，“你說我女兒故作矜持？”
“蔣夫人。”
那位少女行了一禮道：“您誤會了，我只是……只是……”
“當時狀況危險，只顧着逃命，哪有心思想別的？換了你，不得能跑到對面去！”蔣氏憤怒的指責：“你若是想巴結上顧大人儘管使出本事，別踩着我女兒說事兒，你盼着嫁顧大人，別人心裏可不見得看他好，我女兒將來還要嫁人的。”
“危難之時的權宜之計被你說得下作，你的想法太過陰暗，哪還有一點將門虎女的灑脫？整個一個長舌婦。”
“我女兒是被顧大人牽連的，她爲何要給顧大人好臉色看？”
“蔣夫人說得是。”
長信侯在船艙後面高聲應和，“本侯也認爲阿澤要向王七小姐道歉，不是阿澤突然遇險，王七小姐哪會有危險？”
“不勞煩長信侯。”蔣氏疏遠長信侯的好意，對着那名閨秀道：“你想嫁給顧大人，就直說，別以爲旁人都同你一樣的心思！”
渡船此時停靠在岸邊上，蔣氏站在船艙門口，冷然道：“再讓我聽見你們誰議論我女兒攀附顧三少，就如同這個香爐……”
只聽啪得一聲巨響，鎏金香爐被蔣氏一巴掌拍成了餅子。
所有人都震驚了，蔣氏……力氣太大點，謫仙王四爺是怎麼忍了蔣氏這麼多年？
長信侯目光火熱火熱的，興奮的身體輕顫，很久很久沒有過這種感覺了，比他以前寵幸女人還要爽快，此時他已經忘記了隱疾，只記得蔣氏的‘力氣’。
乾元帝到達耀武山莊，聽說顧天澤遇襲的事後，勃然大怒命令廠衛徹查此事，離着老遠都能聽見乾元帝的命令，“查，給朕查清楚，誰看阿澤不順眼。”
身穿飛魚服，腰掛繡春刀的錦衣衛躬身道：“遵旨。”
東廠廠都劉公公心花怒放，這回他可以藉着此事，好好的爲難爲難朝上的羣臣，讓他們總是說廠衛同顧三少串通勾結，讓他們曉得妄言的代價！
乾元帝上下把顧三少看了要幾遍，問道：“你自己跑就是了，帶個羅嗦作甚？此刻也不是對她？”
“蔣侯爺的外孫女。”顧天澤一本正經的說道：“況且臣不想牽連無辜的人。”
“只爲了這個？”
“您以爲呢？”顧天澤反問。
乾元帝看了他半晌，實在是瞧不出有何貓膩，悵然道：“罷了，你隨朕赴宴去。”
如果他強行把王芷瑤塞給顧天澤也不是不行，只是阿澤不會樂意，對蔣大勇也不好交代，“一會朕讓皇后給她賞賜，壓壓驚。”
“隨您。”顧天澤一副興致缺缺的樣子。
乾元帝徹底放下了疑問，看來阿澤鍾情的人不是她，那到底是哪個？
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