臺邊也皆是薄薄的一沓水柱墜掛，東的滲人，冷得唑骨，已然進入了數九寒冬天。
這日晨省過後，慧珠嫌正殿凍人，讓人在內堂鋪了褥子墊子，燃了銀碳盆子，就和素心、小然子待在內堂處理景仁宮宮務。至遷進這裏，她就命了素心和小然子二人爲景仁宮的掌事，掌管闔宮上下大下宮女太監，因此二人也被敬稱爲姑姑和總管。
此時，小然子正拿着一本小冊子念道：“前院左右偏殿各宮女四人、太監二人；左右偏殿各宮女兩人、太監一人，共二十七名。宮裏另有公中的精使嬤嬤六人，宮女四人、太監四人，廚房食庫嬤嬤三人、宮女兩名、太監兩名。寶蓮格格身邊的嬤嬤……”
慧珠斜靠在紫檀木雕雲捧壽紋地座裏，腳在兩階梯上稍挪了一下，方罷罷手，打斷道：“好了，別再唸了，你就給我說說，連着分到我殿裏的兩名嬤嬤、八名宮女、四名太監，整個景仁宮一共多少人。”小然子想了想道：“回主子，加上主子從王府裏帶來的奴才幾人，景仁宮一共七十六名宮人。”“七十六名？這麼多？”慧珠微有詫異的反問道，見小然子一臉興奮的點頭，皺皺眉吩咐道：“現在這景仁宮裏還沒住其它人，其餘五殿也沒什麼事，不過年一過，明年按規矩就該選秀了。所以得在有了份位的新秀女住進來之前，你和素心仔細查了，莫讓人鑽了空了，給景仁宮添麻煩。”
話音未肖，只見西稍間前的萬字錦地鳳鳥落地罩被人扇開，隨即就見小娟在一小宮女的侍候下進了幾內堂。隨後小娟又打發了小宮女，一面向着慧珠行去，一面嚀嚀笑道：“主子，您就放寬了心，三年之內是不會有其她主子入主景仁宮的”
慧珠拿眼無聲詢問，小娟答道：“奴婢剛個兒去給承乾宮的耿、安二位主子送主子賞賜的皮毛料子的時候，聽內務房公公們說的。前幾日早朝就有大臣上奏皇上，新帝登基，要廣選秀女以充後宮，不想卻被皇上以爲選皇守孝三年爲由給駁斥了。如此，這景仁宮三年內也只會有主子一位主了。”說完，眼皮一眨，和素心、小然子齊笑開了。
慧珠聽了，也不由起了幾許愉悅，若是沒有其他人住進來，她也就不用每日給烏喇那拉氏請[完安後，回到宮裏還要接受他人對她的請安。省事不少。
小然子察言觀色，見慧珠面上有幾分高興，只道慧珠歡喜選秀被取消了，便暗自琢磨了一番，笑呵呵的挑了喜事恭賀道：“奴才恭喜主子雙喜臨門。”話一屯，見衆人目光投了過來，這才繼續道：“一賀選秀取消，景仁宮主子獨大。二賀主子不日高長虹。宮裏按品級來算，只有貴妃、皇貴妃可配宮女八人，這次這內務府分來宮女八人伺候主子，顯然主子即將爲尊。”
說完，小然子得意一笑，下一瞬卻又記一事，忙道：“還有一事，清宮自古以來，先是子以母爲貴，再是母以子爲貴，主子爲尊，那……”猶言未完，已被慧珠厲聲止住，只得摸了摸鼻子退到一旁。
慧珠無暇理會小然子的委屈，徑自飄遠了思緒。從胤真登基以來，自今已有月餘，卻未蹋足後宮一步，就是烏喇那拉氏那也沒有去過，整日就在養心殿召集羣臣，大刀闊斧的進行改革。而也正是爲此，後宮女眷遲遲等不到分封品級的旨意下來，又見胤真不涉及後宮，心裏那把尺是早就斷了，連素來小心翼翼的耿安二人也不禁露出了幾分急躁。
尤其是臘八過後，內務府重新選送宮人分配伺候，因她和年氏人數爲八人，李氏只有六人，這後宮的風言風語就起來。
想到這，慧珠不由想起耿氏、開氏兩人分配下的宮娥皆是四人，可耿氏生有一子，怎麼就和無生養的武氏同份額？難道真如宮裏傳的消息，是因了武氏住在年氏羽坤宮後院正殿的由頭？不過莫真是如此，按着子以母爲貴，弘晝就要硬生生的矮上一個頭了……
正想着，忽聽殿外守侍太監高聲通稟道：“四阿哥到！”聲落，參差不齊的請安聲從外傳來。
慧珠一聽，以爲是胤真，霍地起身，不待素心等人吱聲兒，已快步迎了上前，至簾帳前，只見簾帳一掀，弘曆大步流星的走進內堂，驚一見她親自迎接，詫異的瞪大那雙圓溜溜的黑眸。
慧珠臉上閃過幾抹不自然神色，片刻間又恢復過來，親手爲弘曆去了斗篷圍冒，又從架子上去了撣子給弘曆邊撣了皇子蟒袍，邊是迭聲問道：“今個兒怎麼過來，你沒去上書房嗎？入宮都一個月，額娘就見了你三面，你也不省省得來看看額娘。對了，毓慶宮還住得慣嗎？”弘曆笑答道：“都二十五了，皇阿瑪明日就要封筆準備過年了，所以今午時前就下了學。”說着，母子二人就往屋裏回了。
至地座處，慧珠重新歸了坐，弘曆單膝跪地前安道：“兒臣弘曆請額娘金安，額娘萬福。”慧珠看着弘曆一本正經的全了禮數，正欲說笑幾句，卻觀弘曆似心裏端着事，要予她說來，便發話道：“響午留弘曆在這用飯，小然子，你去廚房做幾道弘曆愛吃的。小娟你去看寶蓮還在教習嬤嬤那學規矩沒。”二人應聲退下。
素心尋了一方矮登子於弘曆，弘曆坐下後，欲言又止道：“額娘，二舅母上月初可是生了個哥兒，這月滿月您也給小哥兒做臉，下旨賞賜了東西。”慧珠與素心詫異的互看了一眼，慧珠遲疑道：“可是有問題？”
慧珠正色道：“確實如此。”慧珠一愣，隨即腦子裏極快翻轉着，忽的念頭一閃，想起剛纔小娟的話，怔然道：“是因爲皇上言及爲先皇守孝三年，而俊賢夫妻卻在服喪一年後……”弘曆點頭道：“也可以說是因爲皇阿瑪堅持守孝的原因。但額娘你也是知道，雖說是三年孝期，朝延明文頒佈的，可這也是一項手段，爲了滿漢同治。所以不少八旗子弟喪服百日，就有娛樂之事，大家也都睜一隻眼閉一隻眼的，只是……”
不及多言，慧珠已經有些明白，接着說道：“皇上初登大寶，你我母子貴及皇宮，招人所嫉。於是，就有人拿位卑官低的鈕祜祿府開刀，而索卓洛氏生子正是最好的把柄。尚且當今天子爲了守孝，都摒除祖宗規矩不選秀，何況區區一個低階官員。”
弘曆擔憂的看了眼慧珠，起身跪在慧珠身邊，一一道來：“十一日的時候，皇阿瑪向八旗都統下了一道禁令，禁各旗下八旗子弟酗酒妄爲。二舅父正處於丁憂，並無他時。可昨日有人上了摺子……”
十二月二十一日，胤真言道爲康熙帝守孝三年，取消雍正元年的選秀。同月二十三日，第一批八旗懲治人員列出。又過兩日，乃爲今日二十五日，早朝就有大臣匿名道：“某宮主位，恃寵而驕，借子謀權，是以權勢貴重之人。其嫡親胞弟屬鑲黃旗旗下，於十二月初八在家中擺宴設酒，其後宮言未予苛責，另包庇獎之，並賜內造之物，是以爲罪。後經查之，其胞弟又是爲丁憂期間，行私房之事，得嫡子設宴，是爲不孝。”
如是，一個摺子引起驚天反應，朝延衆臣各自起了心思，便無論是否相和，皆同聲同氣，將俊賢之事上表贊同。
慧珠聽弘曆講完了，心裏暗恨自己不小心，以爲自個兒在宮中謹慎行事即可，不想卻有人將手觸及到鈕鈷祿府，真是好手段！二十二日內務府纔派了八名宮裏前來，二十五日就有人上奏揭短，換做其她人也就毫無此舉，到了俊賢身上，卻是大罪。
慧珠越想越是驚怒，卻不知現下不是生氣的時候，遂忙是問道：“今日早朝發生的事，那皇上是如何做的迴應？”弘曆搖頭道：“皇阿瑪說今日已是二十五，就先將二舅父暫押，等年後再說。”
暫押？也就是還有和緩之處，慧珠心稍安，不料弘曆又道：“額娘，二舅父的事不過是個起頭，後面論及的還是後宮的事，也就是不您，據兒臣派去的人回說，說是大臣引經據典，拿了前朝後宮高位不賢的事來說……並且隱有人指出，這次查出酗酒的八旗子弟之所以沒有二舅父，是因爲宮裏有貴人下了話，纔有包庇的事出/”
聽後，慧珠心裏疑團云云，此事聽來可見是有人早已開始撒網布置，就算沒有俊賢一事，也有其她事爲憑藉，只是不知這圈套是李氏弘時母子下的，還是年氏所爲？還是跟風的大臣又是爲何，是等三年後的選秀送上族內女了？
