步惜歡沒攔，只溫聲問道：“一會兒命宮人送些茶點過去可好？”

“好。”暮青應了聲便獨自出了中軍大帳。

章同隨衆將領躬身讓行，她走過身邊，他卻不能擡頭去望，只能謹守君臣之禮，看着那一襲牡丹紅裙迤邐南去，倩影融進晚霞深處。

晚霞深處停着三輛馬車，暮青望見車旁之人，不自覺地柔了目光。

呼延查烈立在馬旁，小身量只有馬腹高，手裏卻牢牢地抓着馬繮，抓得那樣緊，小手都握得發了白。

“長高了。”暮青走到呼延查烈面前蹲下，拿手虛虛地比了比，笑容雖淡，卻和暖如春陽。

呼延查烈癟了癟嘴，想哭卻咬牙忍住了，只把小臉兒一扭，不應聲，亦不看人。

暮青心生愧意，知道她月餘沒下馬車，這孩子必定沒少擔心她。

“很多時候，許多事情，沒有消息就是好消息。”暮青並不想爲自己辯解，也很不想對一個孩子說太多的道理，但她知道，呼延查烈是草原的孩子，遲早會回到生養他的草原。這些年，她深深體會了何謂世事難料，她無法預料到分離會在哪一天突然間就到來，只能趁着相處的時間多教他一些別人不會教給他的道理，不盼他即刻便懂，只盼他若有孤身一人之日，在難熬之時能想起她的話來，從而堅強地面對困局，如此方能不負他對她的依戀之情。

“還有，衣裳只是禦寒蔽體之物，你的民族和血肉骨骼是家國賦予的，非一身衣袍能夠改變。相反，它能讓你看清自己的內心，倘若你的意志足夠堅定，何需擔心它會摧毀你？對幫助你的人或物什，我認爲理應善待，哪怕是敵國之人、敵國之物，此爲德，亦爲自信，更是心胸。你具此三質之日，便是爲王之時。”暮青看了眼呼延查烈的衣袖，面含淺笑之色，並無責備之意。

呼延查烈詫異得忘了生氣，只是低頭盯住自己的衣袖，不知暮青怎麼一見面就看出了他拿衣裳撒氣的事，此事明明連伺候他的人都不知道。

盛京大亂那日，他被呼延昊抓出城去時穿着胡袍，但那時是陽春時節，而今已是初夏，大軍到了兩陵地界兒，天氣悶熱難耐，胡袍早就不能穿了，他只能換上大興人的衣袍。可他穿不習慣，不願穿卻又不得不穿，因此心裏不痛快，便常拿衣裳撒氣，但衣裳又沒破爛，她是怎麼看出來的？

暮青暗笑，這有何難？這孩子的衣裳乍一看好好的，袖內卻起了毛勾了絲。興人尚大袖，寬袖博帶別具風流，不慎勾壞了袖口之事是會有，可傷到襯裏卻不常見。呼延查烈身上的衣袍質料乃是貴重的重雲錦，兩陵之地盛產的織錦雖絲柔不及江南的綢緞，卻勝在厚重耐磨，且耐繡制繁複的花紋，披在身上莊重盡顯，自古就受王公貴族的喜愛。如此貴重的衣袍，襯裏磨到起毛可不常見，唯一的可能就是呼延查烈不喜大興的衣裳，卻因寄人籬下而不敢明着拿衣裳撒氣，於是就偷偷地抓扯袖子的襯裏，如此發泄得久了，料子自然就毛糙了。

暮青沒有解釋，任由呼延查烈皺着小腦門子冥思苦想，自己則起身望向旁邊的馬車。

馬車旁也立着一人，南衣廣袖，公子如玉。

“大哥。”暮青衝着巫瑾淡淡一笑，晚霞映着面頰，顯得氣色紅潤春風正好。

“看妹妹雙頰紅潤，想來沖喜之俗尚有幾分可信。”巫瑾笑着，眸底卻藏有愧色，他乃醫者，卻難醫心疾，爲人兄長，卻叫金蘭義妹草草成親，實在羞於見她，更愧言恭賀。

“沖喜？”暮青看出巫瑾面有愧色，卻被他的話所吸引。

巫瑾一聽便知步惜歡沒對暮青說此事，他不屑隱瞞撒謊，於是道：“妹夫說，妹妹久病，他願效仿民間沖喜之俗，擇端月月滿之日與妹妹行成親之禮，盼妹妹此後邪祟無擾百毒不侵。”

暮青的心頓時彷彿被重石擊了下，又似打翻了蜜罐子，疼痛卻也歡甜。

“不過，如若沖喜只爲醫疾，如何能把妹妹醫得目下微青？這是何醫理，爲兄理應找妹夫討教一番。”

暮青聽見此話回過神來，見巫瑾笑得和風細雨，眸底卻無暖意，不由替步惜歡解釋道：“叫大哥擔心了，我的心疾確實已無大礙。昨夜之事並非步惜歡之過，而是江上忽現刺客，卿卿護主才致使御馬發狂奔至了軍中。”

“神駒操心人事，自然也該管教，爲兄方纔偶遇神駒，已與它討教過昨夜之事了。”

“……”啊？

暮青一臉傻氣，剛想問巫瑾把卿卿如何了，一個小太監前來稟奏，稱都督府裏的人已奉懿旨在旁側的軍帳中候駕，暮青這才道：“步惜歡在中軍大帳中設宴，大哥若想，可去坐坐。小妹今日有事，明日再請大哥診脈。”

“妹妹相請，自是要去。”巫瑾溫聲應下，卻不見往中軍大帳去，顯然是想先目送暮青離開。

暮青朝巫瑾施了一禮，臨走時對呼延查烈說了明日去看他，說罷轉身就走，離去前看也沒看停在稍遠處的那輛馬車。

馬車裏的人沒下來，只是挑着簾子，遠遠望去可見車裏佈置簡樸，車內之人身着素衣，發上無冠，衣着與庶民無二，坐相卻露着王公子弟的貴氣。那人年近五旬，相貌頗美，與步惜歡有幾分相像，只是雙目微陷眼下青黑，眼神裏透着陰沉之氣，面色之憔悴與在盛京時判若兩人。

這人正是出京那夜被御林軍從王府裏綁出來的恆王——步惜歡的生父。

恆王的身份不適合賀拜帝后，故而停車在此，他端着身份沒下車駕，只撩開了簾子，卻沒想到暮青非但沒來見禮，連看都沒看他一眼，彷彿此處沒有他的車駕一般，氣得恆王的骨節握得喀喀響，晚風裏聽來如同枯骨叩棺之聲，陰沉森然。

他盯着暮青遠去的身影，又遙遙地望了眼中軍大帳，擡手狠狠一扯，放了簾子。

“走！”

*

中軍大帳旁，昔日都督府裏的人齊聚一帳，只多了魏卓之。

一干人等重新見禮，蕭芳腿腳不便，只在木輪車上躬了躬身，道了聲恭喜。

暮青見蕭芳雙肩呈微聳之態，顯出幾分僵硬，看起來十分在意身後的魏卓之。這兩人之間如此彆扭已非一日之事，但今日蕭芳目下微青脣色微白，似是昨夜沒有睡好，魏卓之卻面頰紅潤神采奕奕，丹鳳眼角飛揚着得意春風，這讓暮青心頭一動，猜道：“昨夜在江心畫舫裏的人可是你們？”

“承蒙娘娘救民女出苦海，護駕理所應當。”蕭芳孤冷依舊，臉頰上生出的紅暈卻爲她添了幾分生氣兒。

暮青頓時無話，蕭芳與魏卓之雖有指腹婚約，但兩人尚未成親，道恭喜顯然不合適，她只能沉默以對。大恩不言謝，昨夜江上那般驚險，他們沒事就好，望他們早成眷侶，日後少些磨難。

“理該微臣謝皇后娘娘纔是，娘娘可是微臣與賤內的牽線媒人。”魏卓之笑着插了句嘴。

蕭芳顰眉斥道：“皇后娘娘宣的是都督府裏的人，魏公子一介外臣，何不帳外候着？”

“娘子與我早有婚約，不算都督府裏的人，此前只能算是寄住。如此說來，皇后娘娘也並未宣娘子，不如你我一同到帳外候着？”這話聽着貧嘴，魏卓之的眼底卻分明藏着關切。

暮青見了心一沉，魏卓之想勸蕭芳迴避，看來那夜定然發生了一些叫蕭芳極爲自責之事。

蕭芳自不肯走，面色沉寒下來，不再搭理魏卓之。

魏卓之早有所料，嘆了一聲，未再開口。

暮青掃了眼府裏衆人，見衆人垂首抿脣，香兒面含悽色眼中噙淚，於是沉聲問道：“說吧，沒來之人出了何事。”

*

中軍大帳裏，御宴亦無喜慶的氣氛，步惜歡邊用膳邊與將領們商議軍情。

暮青回來時圓月方升，軍帳內外生了火盆。

太監在帳外唱報，將領們起身相迎，簾子掀開時，江風灌入，揚塵嗆得衆人虛了虛眼。只見軍帳之外月孤星稀，一天薄雲破碎，兩叢灌影扶疏，女子踏月而來，束髮簪冠，步下生風，一路行來，裙裾暗開重花，紅袖乘風而舞，英武威凌之姿似月裏英將，叫人不敢妄思。

暮青行至上首，拂袖入坐，一開口，清音似劍出鞘，“談到哪兒了？”

她的臉色霜寒霾重，將領們見了默然屏息，最終，韓其初應了聲。

“回皇后殿下，昨夜軍中的刺客出自水師，江上的刺客是上陵郡王所派。”

“當年西北軍在江南征兵，元黨曾暗中派人混入軍中，這些奸細一直潛伏着，直至昨夜纔有所行動。他們趁運送泔水的機會出了軍營，在山裏殺了並非同夥的伙頭兵，讓等候在林中的刺客們喬裝混入隊伍中，隨後一同返回，企圖救走華老將軍和季小公爺。幸而關押兩人之處乃軍機要密知者甚少，末將等又早有準備，刺客纔沒能得手。”

“半個月前，上陵郡王府住進一個神祕人，上陵郡王對其奉若上賓。但經拷問，昨夜之事乃是上陵郡王自作主張，並非神祕人授意。”

“聖上頒佈詔書之後，元修曾命上陵動兵，但遭到了百官的阻攔，百官聯名請奏徹查聖上留在盛京的黨羽，動兵之令前日早上剛送進上陵，午時就有新令送至，廢止了動兵之事。上陵郡王從中猜出了元修的心思，怕司馬家因與殿下結仇而遭冷待，故而於昨夜冒險行事。”

“據混入軍中的刺客首領交代，前夜上陵郡王趁神祕人酒醉問出了與軍中奸細的聯絡密令，昨夜偷取了禁衛兵符和元修的令符，命刺客潛入江中刺駕，意圖刺殺聖上綁走殿下，還意圖救出華老將軍和季小公爺。他盤算得好，此三事，有一事得手便是大功，足可將功補過。”

“南下路上無戰事，末將等曾猜過朝中會如何阻撓聖上渡江。兩陵地處平原，大軍難藏，興兵難逃斥候的耳目，不待朝廷的兵馬殺至，華季二人便可綁到陣前，除非元修不再顧念二人的性命，否則興兵又有何用？既然興兵無用，朝中又絕不可能坐視聖上渡江，那麼唯有一途可行——命潛藏在水師裏的奸細暗中行事，奸細在暗，我軍在明，何時何地動手皆不可知，軍中一亂，萬事可圖！”

“昨夜上陵郡王擅自行事，不但失了手，還折了奸細，可謂破壞了朝中的大計！再有三五日，我軍便可到達江邊，朝中看似已無計可施。”

韓其初將近日的軍情撿着緊要的稟罷，擡眼望向上首。

人聲靜滅，燭火高照，一縷明煙嫋嫋上行，人顏朦朧，玉冠雪寒。

“看似罷了，他可是……曾經的西北軍主帥！”暮青的聲音寒得聽不出情緒，但一句曾經卻道盡滄海桑田之情。

還沒有過江，她就已經望不見西北了，就像此時此刻，她對着帳外炭盆裏的火光想象不出那夜盛京大火燒城的光景，她更想象不出她曾帶他走過的密道怎麼就埋葬了那麼多義士的性命！

元修！

這個名字自她醒來在心頭深埋多日，而今終於翻開，真相卻如此鮮血淋漓。

“既可命奸細行事，你可有想過，爲何不早動手？五萬大軍所到之處糧草耗費頗巨，地方上有多少錢糧可養我們這一支過路的大軍？一旦大軍渡江，錢糧豈不等於養了敵軍？元修圖什麼？”

“圖江南水師。”步惜歡漫不經心地接過話來，把手裏的熱湯遞給了暮青，這湯一直煨在案旁的小爐上，他在她進來時端下來的，說了這麼久的話已經放溫了，“五胡十年未能叩開西北邊關，元修怎會是無謀之輩？他戍邊十載，該比誰都清楚戰機瞬息萬變之理。軍中縱有他的人，他在千里之外，如何能保舉事時萬無一失？既然早行事與晚行事皆有失手的可能，那細細權衡利弊，自該晚些時候再動手，越晚越好，渡江之時纔是行事之機。”

步惜歡的目光甚淡，眉宇間的神色倦倦的，一邊慢悠悠地說着話，一邊親手爲暮青佈菜。軍中的竈菜軟爛無味，即便有單竈，也難與御膳相較，步惜歡對吃食從未挑剔過，唯有暮青行軍路上的飯菜頓頓是楊氏下廚，從來未曾隨意過。昨夜大喜，今兒的晚膳他特意在伙頭營裏挑了兩個汴州的廚子，做了一桌江南菜，盼她能胃口好些。

“渡江那日，江南水師派戰船前來接應，大軍和百姓上船要些時辰，這時纔是舉事之機。雨季前，江上風大，戰船怕火，若以火攻之，江上火海連天，水師必定死傷慘重。汴河對不擅水戰的江北軍而言形同天塹，戰船可造，水師可建，但想渡江得先問過江南二十萬水師。朝廷亂了，地方上那些手握重兵之人難保不動圖謀之心，徵兵再建水師？談何容易！穩定朝局要多少年？徵兵操練一支能渡江水戰的大軍又要多少年？當年先帝暴斃，元家掌控朝廷和江北足足用了二十年，元修清楚得很，即便他勵精圖治，江北十年內也沒有謀江南之力！十年……你我的孩兒都能議親了。”

噗！

暮青哪知談軍情這般嚴肅的事竟還能說到孩兒上，她不防之下一口噴了熱湯。步惜歡笑着拍了拍她的背，親暱之舉自然得彷彿軍帳中無人一般。

西北軍的舊部面色沉重，章同將目光轉開，其餘人等擠眉弄眼，氣氛難得有這一時的輕鬆。

步惜歡順手將暮青的湯碗拿走，把布好的菜推了過去。她太入神，若不想法子讓她回神，菜都要涼了。

“大軍渡江之時便是重創江南水師的最好時機，一旦江南水師傷亡慘重，江南便在眼底，天下便在眼前。”步惜歡垂眸挑着夜裏不易積食的點心繼續布到盤中，江南事，天下事，在他眼裏彷彿還不如盤中飯菜。

“正如陛下所言。”韓其初道，“元修早不動手，謀的乃是江南，是大興的天下。不過，昨夜上陵郡王擅自行事壞了元修之計，不知朝中接下來會如何行事。再有三五日，大軍就該到江邊了，那日自見分曉。”

暮青一聽就知道他們早就商議過了，那夜她夢見江上火海連天，此後就一直擔心渡江之事，既然他們都商議通透了，那她就不必再就此事多言了。

但她依舊有些擔心。

步惜歡的心跟通了七竅似的，在佈菜的間隙命範通出去垂了簾子。

這夜，中軍大帳的簾子垂了約莫兩個時辰，待宮人聞旨進來撤去御宴，夜已深了。

暮青寒着臉色出了軍帳，溼潮的江風吹皺了牡丹裙，卻吹不散眉心裏的似水沉寒。

元修，此風已不與京同，唯有皓月共此天，你我日後，可能共天？