兩人進了花廳時，暮青已在上首端坐，命劉黑子上茶後便開門見山道：“我請宣武將軍來，爲的是問一件案子的事。”

石大海得令，金剛門神似的往門口一站，步惜塵和步惜晟兩人一前一後走了進去，其餘人都依言候在了外頭。

“宣武將軍請。”暮青對步惜晟說了句，轉身便走，心知步惜塵不進來，他是不敢進都督府的，於是頭也沒回地對石大海道，“只許他們兩人進來，其餘人候在外頭，都督府地兒小，裝不下這許多人。”

這少年好直來直去的性子！

步惜塵身子一晃，險些打了個踉蹌，好生打量了暮青一眼，如看怪胎。恆王府在盛京城裏地位再尷尬，他也不曾被人趕出門過，他今兒遇着此事，心覺新鮮，道歉可是頭一回，竟又被人一語揭穿……

暮青看着他，冷淡地指出他拙劣的謊話，“感情甚好的話，你該稱他爲大哥，而非庶兄。”

步惜塵似模似樣地給暮青長揖了一禮。

他擡腳便往都督府裏走，走到門口回身看了眼步惜晟，對暮青笑道：“我與庶兄感情甚好，都督送帖子來時，我正在庶兄府上，過年時聽聞了些都督在西北的傳奇之事，對都督甚是仰慕，於是便厚着臉皮跟着他一起來了，不知都督府上喜靜，吵擾了都督，還望都督寬宥。”

這時，步惜塵陰柔的一笑，放下腳來轉身道：“本世子最欣賞都督這等性情，直言坦誠，毫不藏私。如此看來，還真是要厚着臉皮到都督府上做回客了。”

這話太直接，步惜塵剛踩到那美姬背上，腿腳便忽然一頓，他穿着雪錦厚底的靴子，碾得那美姬身子抖如落葉。引路抱香的美姬們皆不敢言，看怪人似的看着暮青。聖上雖不掌朝政，但恆王府好歹是聖上的本家，世子爺是聖上的弟弟，步元兩家還沒撕破臉，元黨見了世子爺也多笑面以對，少有駁了他面子的時候，這位都督卻敢如此說話，若非不通人情世故，便是真沒將世子爺放在眼裏。

“你可以走，我本就沒請你，他留下。”暮青在門內道。

他回頭看了步惜晟一眼，步惜晟臉色鐵青卻隱忍不發，只能跟着步惜塵離去，美姬見勢忙伏跪在地，等候兩人踩着上車。

步惜塵立在都督府門外，看了暮青半晌，陰鬱一笑，道：“看來英睿都督不太歡迎本世子，既如此，本世子與家兄便告辭了。”

一個抱琴的美姬手一抖，琴絃兒忽斷，錚音不絕，卻絕了人聲。

錚！

“停了！”暮青又喝一聲，目光如朔風裏夾着冰渣，掃人一眼，風刀般割人。

進門引路的美姬們撥絃一亂，琴音都變了調兒。

美侍手一抖，香爐險些打翻在地。

“滅了！”暮青冷喝一聲。

華車裏又陸續下來兩個侍女，手捧香爐，人未進府，金縷蘇合濃香已飄了進來。

“都督想見我庶兄，人不也來了？”步惜塵笑着回身一望，華車裏隨後又下來一人，石青華袍，勾雷金冠，眉眼間的神韻與步惜歡豪不相似，反多了些英武之氣，只是罩了層陰霾。

“我帖子上的人名似乎沒寫錯。”暮青冷聲道，她對此人無甚好感。

石大海沒見過這出行的陣勢，不由呆立門口，暮青臉色一沉，果見華車上下來的人紫袍玉冠，眉眼與步惜歡有幾分相似，哪是步惜晟？分明是步惜塵！

劉黑子來報，暮青便出了花廳到門口相迎，人還沒到門口便忽聞靡靡絲竹音，暮青舉目遠望，見有美姬抱琴懷簫笑鬧而來，身穿綵衣，腰配玉鈴，細步纖纖入得府來，似仙子天降。

帖子當日便遞到了宣武將軍府上，步惜晟午後便來了都督府。

“步惜晟！”

“先請誰？”

“眼下還沒有證據，但可以先遞帖相邀，若有嫌疑再查不遲。”暮青也不再提感情之事，話題重回案子上。

“還是談案子吧。”元修淡道，“這些名單之前我都看過了，完全符合你對兇手的推測的只有步惜晟和沈明泰。你打算如何查？”

至此，暮青已無話可說。

暮青本想說，她已心有所屬，未曾想元修先一步打斷了她，如此執拗。這一刻，她彷彿見到了初見時的大興戰神，披一身月光，神臂弓開，策馬穿敵，英武霸氣如戰神天降。原以爲他只在帶兵打仗時纔有如此一面，未曾想生活中亦是如此，他比她想象得還要驕傲堅持。

“我的事，我自有主張。”

“你不必等，我……”

男子眸底的明光果然被她一言壓滅，只剩深不見底的沉淵，深不見底，彷彿多望一眼便能陷人於萬劫不復的境地，“我等就是。”

“我不願意。”她不得不將那點微薄的明光壓滅，只覺得如此纔對他好。元敏是她的殺父仇人之一，她與她勢不兩立，必有一搏，自不可能與元家結親。元修忠義，日後必因此神傷，她不願他對她情根深種，這樣日後他只會更痛苦。她與元修不知有沒有刀劍相向的那一日，若有，但望那時都莫要太痛苦。

暮青擡起頭來，見男子目光深邃鎖人，彷彿沉淵裏透着一點明光，那般微薄，卻熾烈如火。

元修見暮青盯着名單出神，心知她方纔所言必不含女兒心思，卻還是接了話，“你若願意，我即刻就娶。”

不過，元修說得也有道理，這些士族子弟的成長環境與普通百姓人家不同，他們心智早熟。

暮青瞥了他一眼，忍不住提醒，“你二十六了，也沒見娶妻。”

“小什麼？再過三年都能娶妻了！”元修笑道。

“但他的年紀偏小。”暮青道，案發時間在十四年前，沈明泰只有十二歲，年紀有些小。

步惜晟畢竟是庶子，生母只是歌姬，他又生在恆王府那等烏煙瘴氣之地，論生母的才德及出生後的栽培教導，他自然比不上沈明泰。

“沈府與我家裏的恩怨已有幾代了，都是皇子黨爭鬧的。當年老安平侯有二子，嫡次子被髮配到江南去了，後來死在了江南。老安平侯前些年因病辭世後，長子承爵，膝下只得嫡子一人，其餘皆是庶女。沈明泰今年二十有六，一直賦閒在家，連閒差也沒謀得上，盛京子弟皆知他心中不快時便舞劍消遣，此人劍術不錯，且爲人世故。我覺得若論心智謀略，他應在步惜晟之上。”

“沈府？”

暮青卻沒急着請人來，她低頭將名單看完，發現除了步惜晟外，還有一人也符合她對兇手特徵的推斷，這人是安平侯的嫡子沈明泰！

元修這纔想起她懂那叫什麼……微表情的察言觀色之法，是不是兇手，她定能一問便知！

“有沒有，請來一問便知！”暮青道。

“但是，他有沒有那等心智謀略就不得而知了。”元修道。

元睿雖是相府的庶長子，但他便是因爲嫡妻馬氏體弱，入府三年未有所出，才爲夫選妾生下的元睿。元修雖不太理會後宅之事，但對這些也是知道的。步惜晟的出生不屬於這類情形，且他的生母出身卑賤，想必自小沒少受人譏嘲，因此性情頗爲好勝，卻因元家之勢，他只能領着四品武散官的職缺，白吃朝廷俸祿，心中有怨也很正常。再者，他的師父是江湖人士，替他牽線勾結青蟒幫也不是不可能。

士族門第最重嫡庶家風，家風好的人家是不會有庶長子的，一般長子都會是嫡子，除非嫡妻不育，恩准妾室生子，否則在嫡妻生下嫡子前，妾室都是需要避着孕事的，若有敢私自懷上的，必是要受家法處置的，莫說這孩子生不下來，便是那妾室也是要送去庵堂的。

“當年入夏，相府別院邀盛京士族子弟遊湖賞荷，整整賞了三日。恆王府來了兩位庶子，分別是庶長子步惜晟，庶次子步惜鴻。這兩人中，步惜晟年有三十，其母原是盛京城裏有名的歌姬，恆王還未出宮建府時，一日奉旨出宮辦差，一夜荒唐之後便有了步惜晟。此事後來被其他皇子揭發，先帝得知後怒斥其荒唐，懶得再見他，便早早逐出宮去建府了。建府之後，各路人送的美姬美妾自是不少，恆王見了新人忘舊人，那歌姬積鬱成疾，常年不好。步惜晟文采稍遜武藝倒好，他啓蒙時的武藝師父是恆王府的清客，那人乃是江湖遊俠，雖未入門派，卻在江湖上小有名氣，因此步惜晟的武藝在盛京子弟裏算得上是拔尖的。他官拜宣武將軍，四品武散官，現已建府另居，並將其母接出王府贍養，母子感情甚好。他有五尺四寸的身量，各處都符合你對兇手的推測。”

以前他不願提起相權與皇權之爭，那夜永壽宮裏自戕明志，他知道此事避不過，倒也坦然了。

元修目光一暗，“那時朝局不穩，相府的園會還是常邀皇家子弟的。如今也並非斷了來往，只是除了相府，朝中無人敢邀罷了。恆王府裏的子弟到了年紀的都已有妻室，我上回辦園會纔沒邀他們而已。”

怎麼偏偏是恆王府！

名單上列了人名和身份，那兩名步家子弟是恆王府的庶子。