元月初五是民間歡慶的大日子。不，或者準確的說整個元月都是民間歡慶的大日子。

即便是寒窗苦讀如他，也是準備過了元月初五再重新開始翻書的。

房相爺神情怔忪：做甄家子時候的事他已經許久沒有再去想了，此時被束縛了雙手雙腳綁在木椅上，大抵是已經決定了赴死，反而倒是令他有心情來回憶往昔，回憶那段令他最絕望的日子。

他已有數十年沒有去回憶這些事了。

「元月初五的廟會上你們玩的很開心，吃了好些路邊的小食，有鹵的豆腐，捧在油紙包里的炸食以及背在身上的竹筒漿飲……」女孩子的聲音自始至終都是淡淡的，鮮少有所波動。

大抵不是局中人的緣故，對於局中人經歷的過往，她的反應始終是平靜的。

「你看，我上峰甄仕遠哪有這麼好的記性？連一次廟會上吃了什麼都記得一清二楚。」不過再如何平靜，關於兩人互換身份其中的破綻，女孩子還是開口輕哂了一聲，道了出來。

早已被戳破自己多年布局的房相爺聞言神情平靜的點了點頭，道：「我太過追求完美了，卻忘了你那位上峰本身並不是個完美的人。」

有時候太過完美本身就是一種破綻。

「不過也正是因著你太過苛求完美，倒是叫我自我們甄大人口中聽到了不少事。」女孩子同樣平靜的說著，「午時的時候你們排隊去了廟中燒香，祈禱來年一切順利……」

房相爺聽到這一句，臉色有些複雜：事實上那個來年是他有生以來經歷過的最不順利的來年。

「走到廟門前，你還同族中兄弟姐妹一起去買了一碗梨棗湯。」

那種小販推著車子叫賣的甜湯小食在廟會這等時候一向很受歡迎，素日里放在家中碰都不碰的梨棗湯放在那等時候卻爭搶著要。

原本逛了一上午也有些累了，喝一碗梨棗湯也沒有什麼問題。

「你的那碗梨棗湯，那個小販在給你時不小心撒了，是以又給你盛了一碗對不對？」喬苒看著面前房相爺的臉色，認真的問道。

房相爺麵皮緊繃的看著她，一言不發。

一言不發便是默認了。

喬苒笑了笑，想到她追問甄仕遠時甄仕遠的反應。

「那棗子燒了許久了，黑乎乎的似個軟蟲，其實看了挺沒胃口的。只是我見大家都喝了，便也喝了下去。」甄仕遠說到這裡，忍不住嫌惡的蹙了蹙眉，「入口雖然尚可，卻混著一股子濃重的藥味，似是學人做了什麼葯膳卻又四不像的樣子。不知道是不是那小販的甜湯車在廟前呆的久了，湯里還有股子檀香味，我捏著鼻子喝了小半碗便再也喝不下去了。族裡的兄弟姐妹卻道好喝，喝了不少呢！」說到這裡，甄仕遠不無感慨，「果真人與人之間的口味差異是極大的，那麼難喝的東西他們也喝得下？」

到底是假的，即便用催眠攝魂的手段讓甄仕遠以為是真的，可那種痛苦卻也只有面前的房相爺是真正經歷過，是以甄仕遠說起來除了嫌惡噁心之外並沒有別的情緒了，讓他複述，他也願意啰嗦的重新複述一遍。

不似面前這位親身經歷過的房相爺，每每一次複述，都是心頭的煎熬。

只是再如何迴避，再如何不想記起當年的事，在女孩子漫不經心的話語中，那些記憶里的事還是再度湧上了心頭。

喬苒看著房相爺的臉色愈發白的厲害，忍不住輕哂：「房相爺，你說到底是你的口味有問題還是大家的口味都出了問題？你覺得那是一碗正常的梨棗湯嗎？」

到底相隔多年，更何況親身經歷的是他不是別人，喬苒也不敢確定是不是如她猜測的那樣，只是依著本能覺得這其中有些問題。

她能僅通過口述便能察覺出其中的問題，親身經歷的房相爺又怎會發現不了？

「你還記得那個賣梨棗湯的小販的樣子嗎？不是當地人吧！」喬苒說道，這也是甄仕遠口中所言的話，女孩子頓了頓，接著說道，「巴掌大的小城裡，你這般好的記性若是見過定然記得住吧！你見過他嗎？」

原本也沒準備聽房相爺的回答，畢竟他的不配合也是情理之中的事，可沒想到房相爺卻在此時開口了。

「沒有。」房相爺澀聲道，「我沒見過他，之前沒有見過，之後更是再沒有見過了。」

女孩子看著他的反應，抿唇輕哂。

眼前這位查案斷案的能力無疑是極厲害的，只是有些事涉及自身，尤其還是一些他不願想起的事便會令他下意識的忽略。

這與能力無關，只是那些事情他下意識的不想面對而已，自然也不會如她這般注意每一處的細節。

「當然，這也只是一個可能，興許只是一個巧合而已。」女孩子笑著，再次輕哂了起來，「你在少年時在當地很是有名，破過不少案子，可還記得當年那個慧眼識人的姓杜的縣令？」

房相爺抬眸，臉色有些灰敗，卻還是點了點頭，道：「我記得杜縣令，他有問題么？」

「他沒有什麼問題，」喬苒笑了笑，說道，「只是你還記得杜縣令是哪裡人士嗎？」

房相爺看著她，目光微閃，雙唇動了動：「長安。」

逢年過節，當時很是看好他的杜縣令總會自老家長安帶回一些特產來與他，他記得很是清楚。巴掌大的小城裡，民風淳樸，各家各戶關係之間都很是不錯。

「杜縣令的老宅在石子巷口，」女孩子說到這裡，頓了頓，反問他，「房相爺已在長安呆了這麼多年，應當知道這個石子巷在哪裡吧？」

「離刑部衙門不遠處。」房相爺說道。

他來長安之後曾經經過石子巷，還特意去看過，不過杜縣令在他傷好之後沒多久便因病逝世了，是以他也只是看了看，並沒有逗留。

「杜縣令老家家宅旁住著一戶姓甄的人家，那時候那個姓甄的小吏在刑部當差，後來撫養了一個無父無母的孩子，那孩子如今也在刑部當值，隨了他姓，姓甄單名一個止字。」喬苒淡淡的說道，「這當然有可能是巧合，我只是將我所知告訴你而已，是與不是你應當比我更清楚。」

房相爺閉眼，灰白的臉色愈發白的厲害，久久不曾出聲。

其實事情說到這裡已經能大抵猜出當年的真相了。

杜縣令對這麼一個擅長查案斷案的少年很是看好和看重，回長安時與四鄰閑聊必然說了好些這少年的事，自此引來了那位的注意。

之後的一切便水到渠成了。他選中了房相爺成為棋盤中至關重要的一顆棋子。只是這顆棋子擅長查案斷案，設計他為己所用極有可能反被設計。於是這個人轉而走了另一道，以大恩來牽制他，在他最絕望之時施以援手，自此得到了這顆至關重要的棋子。

當然，是與不是，喬苒沒有證據來證明，只是這樣的巧合，她不會遺漏，房相爺亦然。

也不知過了多久之後，房相爺總算再次開口了：「你說的沒錯，」他苦笑了一聲，說道，「我是被挑中的人。」

比起女孩子只能從甄仕遠口中得來的猜測，他日常與那人接觸了不知多少年，自然一經她提醒，亦能更快發現其中的問題。

對此，喬苒並不意外。

房相爺有問題的不是能力而是對當年那段過往的迴避，以至於他不願去想當年的事情，這才會一心一意為其賣命。

「他確實救了你，可你毫無來由的病不見得是天意，也極有可能是人為……」喬苒話還未說完，便被房相爺的話打斷了。

「是人為！」這話說的斬釘截鐵，沒有一絲猶豫。

「杜縣令的死亦是如此。」房相爺面色依舊難看，神情卻已然冷靜了下來。

「杜縣令彼時年不到五十，素日里身體硬朗，無病無災，卻夜半突然染了惡疾，不到半個月，便藥石無醫而死了。」說到這裡，他忍不住搖頭自嘲，「杜縣令是當年的知情人，若是活著，待我去長安做官必會上門拜訪，屆時難保不會透露出他的事，所以杜縣令必須死。」

一樣的突染惡疾，一樣的看了多少年病的老大夫都瞧不出什麼異樣來，再聯想這些年的種種，他對自己看重、畏懼又警惕的態度，事情已然清楚了。

「是人為。我的病原來不是天意，是他為了牽制我而造出的病。」即便被束縛了手腳綁在木椅上，房相爺也彷彿沒了支撐一般，癱靠在了椅背上。

若一切只是人為，那他這麼多年的堅持又是什麼？笑話嗎？房相爺苦笑了起來，看著喬苒，澀聲道：「我不如你……」

會為達目的毫不猶豫害人的又哪來的慈悲？他是一頭扎在大恩里蒙蔽了自己的雙眼和心志了。

他輸了，輸得一塌糊塗。拋棄了過往，家人以及所有換來的便是這麼個結果？他自詡自己是聰明人，到最後卻是個從頭至尾都被利用的一塌糊塗的蠢人。

「他只是利用了你不願追憶過往的弱點而已，」喬苒說到這裡，忽地頓了一頓，反對房相爺道，「說到這裡，有一事我想問一問。」

房相爺抬頭看向她，苦笑了兩聲，幽幽道：「我不如你，你問吧！我若是知道定然不會隱瞞。」

當發現這麼多年的堅持只是笑話之後，彷彿瞬間被抽走了所有的力氣，房相爺神情頹然的癱坐在椅子上，不復最開始口口聲聲的「我沒錯」了。

他哪裡是沒錯，分明錯的離譜！

「你可知道他在京城還有什麼落腳之處？」喬苒問他，而後認真道，「我要找一個人。」

「你要找什麼人？」房相爺聞言倒是一愣，似是有些詫異，「要知道他的落腳之處有什麼用？狡兔尚有三窟，他未必會回自己的落腳之處的。」

喬苒看著他蹙了蹙眉，沒有說話。

房相爺見她這反應頓時一怔，隨即便自顧自的笑了：「你倒是警惕，我眼下這個樣子可沒準備套你的話……罷了，他的住處應當不止一處，我知曉的有兩處，你可以多帶些人手去看看！」

女孩子聞言頓了頓，淡淡的道了聲謝。

這等自始至終都謹慎小心的反應讓房相爺忍不住發出一聲感慨：他若是當年對待那位也有這樣的謹慎和小心，而不是被所謂的大恩沖昏了頭腦，也不會被人無端利用了那麼多年了。

問出了住處，喬苒正要離開，一旁的大天師卻在此時突然開口問她：「你要去尋原嬌嬌？」

對上大天師望來的目光，女孩子略一遲疑便點了點頭。

大天師聽罷沉吟了片刻之後，道：「我隨你同去！」

這話讓喬苒有些意外，大天師卻笑了笑，解釋道：「若是那位也在，正巧可以省了不少功夫了。」

雖然她不覺得有這麼巧的時機，不過試試也無妨。

此時離原嬌嬌離開皇城還未過去多久，確實有這個可能。喬苒想了想沒有拒絕。

況且房相爺給的去處有兩處，兵分兩路追去確實碰到人的可能性更大。

一出皇城，喬苒便同大天師各自領著一隊禁軍分別向兩處宅子而去。

只是喬苒運氣並不算好，撲了個空，待到匆忙趕去大天師所去的宅子時，見到圍在外頭沒有入內的禁軍，一股不妙之感油然而生。

她走了過去，聽到腳步聲的大天師回過頭來，朝她搖了搖頭，道：「那位已經不在了，你的運氣卻尚可！」說著便示意圍在門口的禁軍閃身到了一旁。

喬苒看向門內，原嬌嬌就站在那裡，身旁跟著一個原家的暗衛。

看到喬苒出現的那一刻，原嬌嬌有些意外，不過隨即便冷靜了下來，淡淡道：「他已經走了。」

「你呢？」喬苒反問她，「準備離開同他匯合還是幫忙斷後？」

「都不是。我晚了一步，不過也是要離開的。」原嬌嬌說著向她看來，抿了抿唇，「我要走，你讓開！」

喬苒沒有動，看著原嬌嬌。

原嬌嬌自然也不會認為單憑一句「讓開」的話，女孩子就會當真讓開來。她目光轉向大天師，開口道：「若是還想要陛下醒來，就莫要攔著我！」

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