燭光搖曳，中了吐真葯的男人神情獃滯，語氣遲緩，說了兩個字，「不知……」
段雲鶴狠狠擰眉，「你怎麼可能不知道？你是蘇……言素的眼線，你不去見她，她怎麼知道消息？」
「我……還有……上線……」男人無意識地說，「我沒資格……與主子……接觸……」
段雲鶴聞言，氣恨地爆了粗口，「那個瘋婦，果真詭計多端！」
做了周全的部署，蘇默親自出馬，段雲鶴本以為抓到這個眼線就能順藤摸瓜得知蘇顏所在，誰知蘇顏的探子竟然還分上下線，負責收集消息的人並沒有資格直接接觸到蘇顏，也不會知道蘇顏身在何處！
「你的上線是誰？如何聯絡？」段雲鶴黑著臉問。
男人緩緩地說，「二馬巷……第三家……叫老洪……」
蘇默眸光微凝，「洛城裡，你們有多少同夥？」
「不知……」男人搖頭，「我只……知道……老洪……只與老洪……聯絡……」
「壞了，會不會已經打草驚蛇了？」段雲鶴神色一變，「蘇顏如此心機，肯定不止這一個眼線！」
段雲鶴話落就沖了出去，「我帶人去二馬巷查探！」
蘇默並未攔著。吐真葯是低配版的傀儡葯，但藥材容易得到也只是相對傀儡葯而言，事實上用掉一顆少一顆，是絕不可浪費的。
蘇默沒有跟段雲鶴一起去二馬巷第三家查看，而是在吐真葯失去效果之前繼續審問蘇顏的眼線。
方才得知蘇顏在部署探子方面如此謹慎，似乎有一套相當高明的規則，讓蘇默想到了曾經被青絕統治的青冥樓，等級分明，由上往下的控制十分嚴格，青絕並不需要直接管理那些低等級的殺手，但最終生殺予奪的權力都在他手中。
被抓到的這個男人說，他是兩個月前被那位老洪招攬的，原本是個無所事事的混子，但武功尚可，視財如命，老洪給出了讓他無法拒絕的價錢。事實上，這人根本沒有見過蘇顏，只被老洪告知，真正的主子叫言素，甚至連言素此人是男是女，這人都不知道。而他要做的事，都是老洪交代的，傳遞消息要快，只要一條有用的消息及時傳到老洪那裡，就能得到豐厚的報酬，當場結清。
「有個名單……上面所有人的……消息……都很值錢……」男人喃喃地說。
「名單在哪裡？」蘇默冷聲問。
男人抬手，指了指自己的腦子，「記住……老洪就……收回去了……記不住……這活兒……就黃了……」
也就是說，老洪選人，門檻並不低，得記性好，機靈，但又不能是什麼正派人。
「你得到的報酬呢？」蘇默問。
「賭……輸光了……」男人回答。
竟還是個賭鬼，用財來控制，太容易了。
「老洪有何特徵？」蘇默問出這個問題，就見男人眼神開始迷離，吐真葯的藥效快要過去了。
「她……是個女人……」男人說著，頭垂了下去，再次陷入昏迷之中。
蘇默猛地站了起來，女人？起初聽到「老洪」二字，他下意識地以為是個中年或老年男人，沒想到竟然是女子！
「看好他！」蘇默話音未落，人已不見了。
夜色深重。
段雲鶴帶著人暗中靠近洛城二馬巷第三家，示意幾個人到後門去。
觀察了約莫一刻鐘的時間，巷子里靜悄悄的，沒有任何動靜，段雲鶴揮手，一個衣衫襤褸蓬頭垢面的老者縱身落在巷子里，拄著拐杖，腳步蹣跚地走到第三家大門外，「不慎摔倒」，撞在了門上，哎呦哎呦哼唧起來，用拐杖頭去敲門。
只是敲了十幾下，也沒見門內有動靜，段雲鶴嘆氣，「怕是已經跑了！上！」
就在段雲鶴帶著人即將潛入那座安靜得像是沒人的宅子時，蘇默突然出現在他身後，揪住他的后領，把他拽了回來！
「姐夫？」段雲鶴看清是蘇默，神色驚訝，「你問完了？有新線索嗎？」
其他人見蘇默的舉動，紛紛退了回去，等待指示。
「那人說，他的上線老洪，是個女人。」蘇默看著面前的宅子。
段雲鶴瞪大眼睛，「女人？怎麼叫老洪？」
「未必年老，只是為了遮掩身份。」蘇默說。
正在這時，突然聽到一陣怪異的笛聲從城門口的方向傳來，段雲鶴不經意往地上看了一眼，神色大驚，一下子跳到了蘇默身上，雙手抱緊他，雙腿離地，破音大叫，「蛇！」
蘇默伸手攬住段雲鶴，就見從面前的宅子里門縫下面，牆上面，出現了密密麻麻的蛇頭，速度很快，往外遊走……
笛聲突然高亢，蘇默意識到是有傳說中的驅蛇人在吹笛，真讓這些蛇竄進洛城百姓家中，後果不堪設想！
但蘇默這次出來，身上並沒有帶驅蛇粉，他一手抱著素來最怕蛇的段雲鶴，快走兩步，到旁邊樹下，伸手摘下一片樹葉，捲起來，放在唇邊。
驅蛇人的笛聲還在繼續，蘇默的葉哨聲插進去，兩種聲音交匯，段雲鶴只覺得腦殼疼，他又怕，又忍不住往地上看，竟然看到那些毒蛇都朝著蘇默圍過來了，尖叫一聲，埋頭在蘇默胸前，「殺！快殺啊！」
其他高手這才反應過來，立刻揮舞著刀劍開始斬殺那些毒蛇，空氣中很快瀰漫開一股令人作嘔的惡臭。
驅蛇人的笛聲漸漸弱下去，蘇默和段雲鶴身旁的毒蛇屍體堆積成了小山。段雲鶴死死閉著眼睛，摟著蘇默的脖子，瑟瑟發抖，「姐夫，我快窒息了……」
直到笛聲停止，蘇默才放下那枚葉子，額頭沁出了一層細密的薄汗。
「到底是什麼人，竟然在城中養如此多的毒物？」一個老者看著那些毒蛇殘屍，都覺得頭皮發麻。
蘇默讓段雲鶴從他身上下去，說已經沒事了。段雲鶴剛抬頭，又嚇得抱緊了蘇默，「地上！好可怕！」
「等回去我告訴楚笑笑，你是個膽小鬼。」蘇默說。
段雲鶴哭喪著臉，「姐夫你還有心情開玩笑？這到底都是什麼人啊？為什麼如此惡毒又噁心？」
「蘇顏的人，惡毒又噁心不是很正常么？」蘇默說著，甩手把段雲鶴給扔了出去。
段雲鶴站在了乾淨的地方，拍了拍胸口，「嚇死小爺了！現在怎麼辦？」
「進去看看。」蘇默說著，跨過那些毒蛇屍體，一腳踹開了宅子的木門。
裡面一切看起來都很尋常，沒有人，也沒有什麼毒物。但若蘇默沒有及時阻止，段雲鶴帶著人進來，很可能會被毒蛇咬中。那驅蛇人倒不像是讓毒蛇去攻擊洛城百姓，而是要把這些蛇帶走，但如此多的毒物在城中遊走，必然會引起騷亂，到時候毒蛇咬人，無法避免。
因此，蘇默只能選擇留下處理掉這些毒物，沒有辦法去追那驅蛇人。且那人不出意外應該是個毒師，元秋叮囑過蘇默很多次，碰到毒師，不要明著上，很危險。
段雲鶴捏著鼻子，不想看，又不得不小心翼翼地盯著地上，避免踩到毒蛇屍體，跟著進了宅子。
「姐夫，吹笛子的就是那個老洪嗎？」段雲鶴打量著四周問。
蘇默點頭，「應該是。」
把宅子里各處查看了一番，後院有個蛇窟，旁邊還有宰殺剁好的鮮肉，顯然是用來飼養毒蛇的。
鬼道人教元秋毒術的時候，蘇默經常在一旁聽著，有一次鬼道人專門說起毒蛇的毒性，說他曾有個「老朋友」，喜歡養蛇，擅長驅蛇，玩的毒大部分都與蛇毒有關，整個人都像毒蛇一樣，就是個瘋子。
被鬼道人評價為瘋子的人，必然是真的瘋魔。元秋當時問那人姓甚名誰，在什麼地方。鬼道人說他姓洪，叫洪葉，已經死了，就死在鬼道人面前，當時兩人在比拼毒術，互相給對方下毒，解不了就見閻王，鬼道人贏了。這種拚命的賭局，鬼道人曾經跟謝寅也玩過，謝寅沒贏，但也沒輸掉性命。
鬼道人還提了一句，那個洪葉，有個女兒。
因此當蘇默聽到蘇顏的眼線說老洪是個女人的時候，就想到了那人很可能是鬼道人曾經提過的洪葉的女兒，連忙趕過來，怕段雲鶴出事。
「太噁心了！」段雲鶴擰眉看著那一堆帶著血的肉，往後退了兩步，「線索就這麼斷了嗎？」
蘇默沒說話，離開了後院。
查看了幾間屋子，基本可以斷定，這裡做主的是個女人，另外還有三四個男人在此生活。
「把這宅子和那些毒蛇都燒了。」蘇默吩咐，「不要燒到其他地方去。」
「是，主子！」
蘇默在段雲鶴的催促之下，跟他一起離開了那個宅子，段雲鶴一回到醫院就洗澡去了。他平素並不是這麼矯情的性子，但有些東西真的忍不了。
蘇默並未殺了抓到的那個眼線，也沒有出城去追驅蛇人，而是按照容嵐的交代，吃了補氣血的葯，還吃了宵夜，然後就洗洗睡了。
天色將明的時分，叩門聲響起，隨之是青雲的聲音，「主子，人已經找到了。」
「好。」蘇默起身，簡單洗漱，換了一身寬大的墨袍，戴上一張木製面具，出門，見青雲候在外面，將一塊墨玉令牌系在了蘇默腰間。
沒過多久，蘇默出現在洛城一家古玩店的後院，此時天色才剛剛亮起來，一個錦衣華服的男子背對著蘇默，站在廊下逗鸚鵡。
鸚鵡看到有人來，撲棱著翅膀，叫了一聲，「人比花嬌！」
蘇默對這隻鸚鵡並不陌生。它原本是東明國旬陽侯府顧老侯爺的寵物，被如今的容元楓，曾經的顧楓送給了元秋，一度生活在如今的容府中，名字叫花花。
只是後來出了很多事，因為容元楓不想再看到任何跟顧家有關係的東西，元秋也總在忙，無暇逗弄鸚鵡來玩，就讓段雲鶴給花花找個好人家，段雲鶴說他送給了一個喜歡鸚鵡的朋友。
如今花花出現在這裡，蘇默也並不意外。面前之人不是段雲鶴的朋友，但花花只是一隻鳥而已。
「諶公子，我家主子到了。」青雲開口，錦衣公子像是這才察覺有人來，緩緩地轉過身來。
青雲也是易容喬裝過的，並不是本來樣貌。
「你，就是傳聞中的墨硯？」錦衣公子鳳眸狹長，面容邪肆，似笑非笑地打量蘇默。
墨硯，是蘇默曾經的一個假身份，地下黑市的掌權者。但這個身份只是他被逼無奈之下反抗殺人奪來的，並未真正去管過什麼黑市，起初還有些屬下追隨，這兩三年他的經歷，導致他跟原本僅有的幾個黑市屬下也都斷了聯絡。並不只是蘇默不上心的問題，事實上是因為有強者出現，搶走了蘇默的位置。
那個人，就是面前這位，諶漠，名字是真是假無人知曉。
「諶公子，我家主子只是來與你談一筆交易。」青雲不卑不亢地說。
「墨硯是個啞巴？還是聾子？為何不能回答我的問題？」諶漠態度傲慢。
「幫我找個人。」蘇默開門見山。
諶漠輕哼，「憑什麼？」
「這塊令牌。」
諶漠的視線下移，落在蘇默腰間，眸光微閃，「你真捨得把這東西給我？」
「諶公子，我家主子沒有閑暇管你在意的那些東西，也沒有閑心與你開玩笑。」青雲神色淡淡地說。
諶漠冷笑，「你的意思是，我如今的一切，都是他讓給我的？」
青雲搖頭，「諶公子不必多想。今日只談生意，不談其他。」
「好！你們找什麼人？為何認為我能找到？」諶漠問。
「一個女人，中年，姓洪，驅蛇人，毒術高手。」蘇默說。
諶漠點頭，「是聽說過有這號人物，不過我並未見過。」
「你只需放出消息，賣一批罕見的毒蛇，她會出現的。其他的事，不必你出手。」蘇默說。昨夜死掉的那些，想必是「老洪」的愛物，如果「老洪」跟她的父親有一樣的嗜好，那她一定會很快再收集新的毒蛇。
「倒是簡單。但若我為你辦了事，你又不認了呢？」諶漠眸中滿是懷疑。
蘇默把腰間玉令摘下來遞過去，「你可以現在就拿去。」
諶漠接過去，摩挲著那塊墨玉，冷哼，「就因為這勞什子玩意兒，總有些雜碎說本公子名不正言不順！」
黑道也有黑道的規矩，各方勢力爭奪激烈，這塊墨玉令傳了幾代，哪怕實力再強手段再狠，得不到墨玉令，總有人不服。
「其實你完全可以跟我爭一番，把位置搶回去，雖然我並不會給你這個機會。」諶漠握住那塊墨玉令，看著蘇默說。
蘇默搖頭，轉身離開，只說了兩個字，「沒空。」
諶漠面色一沉，看著蘇默的背影眸光冷了下來，莫名有種被輕視的感覺。
回到醫院，段雲鶴已經洗完澡換了一身新衣服，坐在房中等蘇默。
「姐夫去哪兒了？」段雲鶴問。
蘇默搖頭，示意晚點再說，落座后問青雲，「可安排好了？」
青雲點頭，「是，諶漠身邊有兩個自己人。」
蘇默是真的沒空管黑道上的事，但黑道上不是沒有他的人，暫時斷了聯繫的，也並不代表已經背叛他，如今已經再次聯絡上，且青雲確認過是可信的。
蘇默並不想跟諶漠搶位置，這次讓青雲找諶漠來此，是有別的目的，今日的交易早就定好，本就是針對蘇顏，但交易的內容，是蘇默昨夜發現「老洪」被蘇顏招攬后，臨時改的。
段雲鶴一聽到諶漠的名字就愣住了，「我知道那個人！他明面上的生意也越做越大，頗有手段！」
對於墨硯這個身份，段雲鶴是在認識蘇默之前就知道的，且當初在皓月城寒香島，蘇默跟元秋相遇，就是段雲鶴無意中牽的線。
「主子覺得那樣真能找到老洪嗎？」青雲覺得事情似乎沒這麼簡單。
蘇默搖頭，「蘇顏得了楚家的寶藏，一直在暗中招攬奇人異士，尤其是那些惡貫滿盈的人，且她頗有控制人的手段。諶漠最在乎的，是他那個重病的妹妹，可惜他帶著妹妹趕到萬安城的時候，秋兒不在家。除非有更大的利益，否則諶漠沒必要跟我作對，因為我已表示出了足夠的誠意，而他是個精明的生意人。」
青雲若有所思，「更大的利益？」
「先前諶漠帶他的妹妹到萬安城求醫，等了三個月，只為等到秋兒出手為他妹妹醫治。但上個月，他的妹妹身體並未好轉，卻突然離開了。」蘇默說，「他離開的時機，讓我不得不懷疑，是有人說可以醫治他的妹妹，且獲取了他的信任。」
蘇默回到家之後就儘可能地收集所有他錯過的消息，從中找到或許跟蘇顏有關的，其中取代他成為黑道老大的諶漠，引起了蘇默的注意。
在蘇默離開萬安城之前，就安排了青雲去找諶漠與他會面。之所以這麼快就找到人，因為諶漠正好在洛城之中。
「誰能救諶漠的妹妹？總不會是蘇顏吧？」段雲鶴脫口而出。
「蘇顏並不擅長救人，但秋兒是人盡皆知的神醫，且是諶漠原本要求的人，如今秋兒在蘇顏手中。」蘇默微嘆。
段雲鶴瞪大眼睛，「姐夫是說，諶漠跟蘇顏有關係？蘇顏那毒婦利用姐姐，跟諶漠做交易嗎？那他會不會知道你的真正身份？」
「只是猜測，接下來看諶漠怎麼做，就知道他到底跟蘇顏有沒有關係。如果他已效忠蘇顏，我想以他的勢力和地位，會直接跟蘇顏有接觸的。」蘇默說。
青雲神色一震，「屬下會盯著他的行蹤，有任何消息就告訴主子！」
「那我們不回家了？蘇顏這會兒肯定知道楚伯父跟乾娘要成親的消息了，萬一她跑到萬安城去了呢？」段雲鶴問。
蘇默搖頭，「我們暫時不回去。家裡有楚伯父，他知道如何對付蘇顏。我們繼續追諶漠這個線索。」
此時，在與洛城相鄰的苗城中，尹江端著給蘇顏的甜羹，剛走到門口，就聽到房中傳出蘇顏尖利的聲音，「成親？容嵐的女兒在我手裡，她竟然要在這個時候嫁人？真是天下第一的好母親啊！」
「主子，不是容嵐要嫁人，是……楚楮要入贅容家。」
尹江眸光微閃，就聽到了瓷器碎裂的聲音，持續了好大一會兒才停下來。
「可惡！他們以為我看不出，這是故意針對我設的局嗎？」蘇顏厲聲說。
「楚楮和容嵐已公然出雙入對，連吉日都是兩人結伴到護國寺請慧明大師選定的。」
「七月十五？可笑！那算什麼吉日？」蘇顏冷聲說。
等過來送消息的人離開，尹江進門，只見滿地碎瓷，蘇顏面色陰沉，坐在桌邊。
「主子，屬下煮了甜羹。」尹江神色恭敬。
蘇顏一臉不耐，「你自己喝吧！以後不要讓我再看到那東西！」
「是。」尹江點頭，正要退出去，又被蘇顏叫住了。
「你認為，楚楮和容嵐是真成親，還是假成親？」蘇顏冷聲問。
尹江思索片刻說，「不敢矇騙主子，屬下認為，楚楮和容嵐是真成親，只是刻意選在這個時候，應是想引主子現身。畢竟，他們年輕時就認識，屬下先前曾聽楚楮說，他跟容嵐只是錯過了。如今重逢，互相依靠，走到一起也是水到渠成的事……」
「滾！」蘇顏抓起手邊的茶杯朝著尹江砸過來！
尹江險險躲開，快速地出去，把房門從外面關上，唇角冷笑一閃而逝。蘇顏心智過人，但唯獨有關楚楮的事，她無法保持理智。
一道黑影衝過來，撞翻了尹江手中的托盤，徑直進了蘇顏的房間，房門重重地關上了，尹江聞到了一股臭氣飄過去。
尹江擦了一下被甜羹弄髒的手背，蹲下撿東西，豎耳朵聽著房中傳出一個女人沙啞的聲音，「蘇默在洛城，他把我養的蛇全都殺了！我要宰了他，剁碎喂蛇！連同鬼道人一起，為我爹報仇！」
隨之房中傳出蘇顏咬牙切齒的聲音，「好，很好！既如此，我們就送容家人一份大禮吧！」
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