摘星山頂寒風蕭瑟，凸出的峭壁山石上掛著長長短短的冰柱。

一根粗麻繩垂下去，元秋慢慢地往下攀援，也沒多久，繩子晃了一下，她被一股拉力扯過去，落在了一個山洞裡。

周渭在裡面。

山洞入口僅有半米寬，裡面開闊些，但並不深，之前被一塊石頭擋得嚴嚴實實，是以最開始沒有發現。

一早周渭和容元朗帶著很長的繩子過來，下了懸崖，細細地查看每一處，才發現這裡。

山洞裡只有一堆燒乾的灰燼，容元朗帶回去的小刻刀是在入口附近的牆縫裡發現的，更像是掉落在那兒的。

「看腳印，應該是男人，不止一個。」周渭跟元秋說。

元秋順著周渭手指的方向，俯身看著地上留下的鞋印，並沒有蘇默的，因為元秋知道他的鞋底什麼樣。乍看腳印大小都差不多，但細看就會發現，有兩個人，應該都是男人。

但除此之外，沒有其他痕迹。

「姐姐！」容元朗也下來了，鬆開繩子跳了進來。

元秋轉身，站在山洞入口，往上看了一眼，又往下看。

懸崖很高，看不到底，但此時陽光碟機散了濃霧，目之所及能看到不少凸出的石塊和長在峭壁上的樹木。

如果是膽子大的高手，便是不用繩子，安全上下也是有可能的。

從那個小刻刀基本可以確定，蘇默曾經來過這裡。不然他若墜崖，身上的東西不會拐著彎兒飛進山洞裡面。

但顯然，蘇默不是自己主動來的這兒，當時他很可能處於昏迷狀態，沒有站起來過，所以山洞中看不到他的腳印。

「我猜是有高人在此地閉關修鍊，正好碰到姐夫被打落懸崖，順手把他給救了！」容元朗眼睛亮晶晶地說。

蘇默出事，他急得要死，從青魅口中又得不到任何確定的信息，今早得知青魅竟然被滅口了，更是焦慮不已。

不過找到這個山洞，發現那把小刀，容元朗覺得這就是希望！

元秋看著手中的小刻刀，若有所思，「青魅有備而來，但不可能讓人藏在這山洞裡對付蘇默，因為根本沒必要。一旦降服蘇默，直接殺掉或者帶走才穩妥，能拿下蘇默的人也絕對有能力不被我們發現。雖然我之前不肯承認，但事實上，青魅那伙人選擇把蘇默殺掉的可能性是最大的。我猜，是他們的行動出現了變數。」

周渭嘆氣，「算好事吧，看樣子，蘇默可能都不在青魅那伙人手中。」

「可如果是陌生高人在此處，意外救下姐夫，為何不把他送回去？想要知道姐夫的身份，太容易了！」容元朗皺眉，十分不解。

元秋也覺得奇怪。

她從一開始就懷疑鬼道人，雖然沒有證據。但鬼道人突然冒出個神秘的兒子，明明是喜事，卻都沒有跟辛夫人講他兒子的身份，讓元秋無法將他當做己方之人。

假設是鬼道人，或者跟他類似的一個高手對付蘇默，用了毒術，蘇默招架不住，受傷之後被帶走，就不可能經過懸崖，無法解釋蘇默的刀為何在峭壁上的山洞裡。

倘若說蘇默的刀落在山頂上，被山洞裡的人撿到帶過來的，從山洞裡什麼都沒留下的情況來看，那把刀也應該被帶走。

所以，可以推斷，蘇默一定曾經從懸崖上跌落下來，把他打落懸崖的人，會第一時間到崖底去撿屍體。

山洞裡的人如果是無意中救下墜崖的蘇默，好心的話，應該會想辦法給他醫治，然後確定他的身份，送他回家。沒有如此好心的話，要麼把蘇默扔下懸崖，要麼扔在山洞裡自生自滅。

可現在的情況是，蘇默活不見人，死不見屍。

問題在於，倘若蘇默是被人救了，救他的人為什麼要帶著他就此消失呢？

是知道他的身份和價值，想要利用他做些什麼？

抑或是，其中有變態，看中了蘇默的美貌，想要霸佔他？

後者雖然匪夷所思，但不是沒可能。據元秋所知，因為天仙般的美貌，蘇默從小到大遭遇過數次危險，覬覦他的變態並不少。

但猜來猜去，只能認為蘇默活著的可能性大了一點。是誰將他打落懸崖？疑似之前住在山洞裡的兩個男人是誰？蘇默如今在哪裡？依舊是未知數，且沒有更多的線索可供調查。

哪怕元秋懷疑鬼道人，只是因為鬼道人有可能且有能力做這樣的事，但迄今為止並沒有切實的證據能跟鬼道人聯繫起來。可以找他驗證，卻不能就此篤定他是兇手。也或許是什麼高人為了還人情，只答應出手解決蘇默。

灰燼涼透，離開此地的人不可能再回來，關於這個山洞裡面曾經住過的人，毫無頭緒。

繩子夠長，周老頭又攀援著落到了崖底，想看看是否有什麼痕迹，譬如蘇默墜崖壓斷的樹之類的。

元秋和容元朗回到了山頂上。

陽光燦爛，卻沒有絲毫溫度，周圍仍是白茫茫的一片。

姐弟倆並肩站在懸崖邊，元秋掏出那枚珍珠舉起來，對著太陽，看著透出來的溫潤光芒，輕嘆一聲，「如果他活著，一定會回來的吧？」

容元朗已經沒了一開始發現山洞和小刻刀的興奮，神情再次低落下來，重重點頭，「當然了！如果不是遇到姐姐，姐夫早就死了，姐姐是他想活下去的唯一原因！只要他活著，一定會回來的！」

可元秋沒有說出口的話是，如果蘇默一直不回來，是不是不在人世了……

她深吸一口氣，甩開腦中悲觀的想法。蘇默從小到大都沒什麼好日子，從鬼門關回來也沒多久，老天爺就算要虐他，早該夠了，該放過他了。

「不過，」容元朗突然皺眉，「我想起曾經跟姐夫去過西北一座山裡的寺廟，廟裡有個喝酒吃肉的老和尚，見了姐夫非要給他看相算命，說他二十歲這年會遇見這輩子最大的劫數。」

元秋神色微怔，蘇默跟她是同一天生日，今年二十歲。

「起初，在姐姐出現之前，我以為姐夫的劫數是要死了。雖然中間不容易，但還是順利活過來了。」容元朗說，「後來我就想著，姐姐應該就是姐夫這輩子最大的劫數了吧，也是最大的福緣。難不成，我都想錯了，現在才是？」

元秋微嘆，「不提之前，這一次，青魅那伙人是沖著容家來的，如果蘇默沒有跟我在一起，就不會被當做阻礙最先被盯上。」

容元朗立刻搖頭，「姐姐你說的什麼胡話？如果姐夫沒有跟你在一起，他已經不在人世了！」

元秋和容元朗等到周渭又順著繩子從崖下爬上來，容元朗俯身把他拉起來。

周渭衣服都濕了，因為蹭到了很多雪都沒管，頭髮也是濕的。他抬手胡亂地擦了擦，搖頭說，「都看過了，山洞再往下面，沒見有被壓斷的樹枝，也沒有布條那些。」

容元朗立刻說，「那姐夫定然就是落到山洞那兒被人救下了！就是不知道什麼人救了姐夫竟然把他帶走，太可惡了！」

「回家吧。」元秋又往下看了一眼，收回視線，握緊手中的珍珠，朝著下山的路走去。

這邊線索斷了，就從別處入手。她不想把時間浪費在傷心難過上，她相信蘇默活著，要把他找回來。事在人為，發生過的事必然會留下痕迹，她堅信這一點。現在沒線索，只是尚未發現。

三人下山的時候，容嵐剛剛結束了她作為東明新皇的第一次早朝。

在君紫桓跟隨容嵐一同進入大殿，站在祝老國公身旁時，東明百官就知道，前太后白氏昨日的污衊都是無稽之談。

今日才初五，剛過了年，除了西遼再次進犯之外，朝中並沒有什麼大事，因為最大的事已塵埃落定了。

至於接下來如何處置君氏皇族剩下的人，這些無需跟百官商議。

而只要君紫桓活著，君氏如今活著的其他人安分些，大抵都能榮華富貴地過一輩子，他們非要作死，那就另當別論了。至於已經死去的君兆麟和他三個兒子，都不算無辜。

值得一提的是，忠勇候齊明今日也出現在了大殿上。這是他被封侯之後第一次上朝，而在前日，他是上了斷頭台的反賊。

因為君兆麟的死，齊明一掃之前的沉鬱，整個人看起來精神許多。他跟齊穎兄妹昨日平安回到家中之後，都感覺最近發生的事像是做夢一般，過程是噩夢，結局卻是好的。

而孟丞相昨日請示過元秋後，已將孟儷和十四皇子接回了孟家。

孟儷在得知當年齊明出事是君兆麟毒害之後，對這皇宮非但沒有絲毫留戀，甚至覺得厭惡。

齊明想要早日站起來，去把孟儷追回來。如果東明國需要，他會再上戰場，為了死在西遼人手中的父兄報仇雪恨！

關於當下的戰事，容嵐並沒有說太多。

因為氣候條件，東明西遼兩國很少在冬季開戰，以往很多次都是打了許久的仗，到了冬天就停了。西北酷寒，士兵穿太厚行動不便，穿得薄又抵擋不住，馬匹和人都受不了長時間在冰天雪地里打仗，最後凍死的都比戰死的多。

這次顯然是青魅跟西遼皇室勾結，妄圖就此控制東明皇權，西遼迫不及待地開始挑釁，大概計劃之中是接下來東明大軍因為新皇命令放棄抵抗，西遼大軍勢如破竹吧。

但青魅的計劃失敗，青魅自己也死了，不出意外西遼那邊接到消息就會退兵了。

退朝之後，容嵐沒去御書房，交代了君紫桓幾句，她便獨自騎馬出宮回了容國公府。

這大概也是歷史上第一個出行如此簡單，根本不需要伺候的皇帝了。不過女皇本就是前無古人，至於皇室的規矩，自然也要隨之大變。

容嵐剛回到家中，元秋也回來了。

一家人再次坐在了湖邊暖閣里，似乎什麼都沒改變過，只是元秋身旁沒有了那個墨色綢帶蒙著眼依舊美得驚人的天仙。

造反是成功了，以後在東明國，再沒有人能壓制他們擺布他們的人生，可誰也高興不起來。

元秋說了當下得到的信息和她所有的猜測，面色平靜，聲音也很平靜。哭也哭過了，接下來她只有一件事，找蘇默。

元秋之前還擔心辛夫人剛離開萬安城沒多久就接到容家出事的消息再跑回來幫忙，看樣子並沒有。如此最好，鬼道人是否參與這件事，他的兒子到底是誰，元秋迫切想要知道。

聽完元秋說的，大家心中都有個疑問，會是西遼皇帝姬旭嗎？

當下看來，他的嫌疑是最大的。姬氏皇族的男人，能讓西遼發兵，針對容嵐，卻不想殺容嵐。

「我沒見過姬旭，娘覺得青魅會愛上那種人，無怨無悔地為他付出嗎？」元秋問容嵐。

容嵐蹙眉，搖搖頭，「我不知道，感情這種事，很難講。」

容嵐認識的是年輕時候的姬旭，雖然他們自小定親，但容嵐對姬旭沒什麼感覺，只是當初接受命運的安排，並未反抗成為西遼的太子妃，以免給家族帶來災禍，因此雖然姬旭很熱絡，但她能避則避，很多時候寧願在軍中待著，兩人真正的接觸不算多。容嵐自認為並不了解他，因為怎麼都沒想到，他會突然喪心病狂到那個地步。

如今二十多年過去了，容嵐離開西遼后就再沒見過姬旭，並不知道他現在什麼樣。

而青魅會不會愛上姬旭，答案大概只有青魅自己知道。即便年齡差距大，即便姬旭後宮三千，這種事也不是沒有可能。

能讓西遼發兵，就一定是姬旭的意思，他參與其中，這是確定無疑的。

「昨夜我見到青魅，她看著我的眼神，有敵意。」容嵐若有所思。

他們本就是敵人，當時容嵐並未多想。但如今想來，是有些怪異。

「那就是姬旭了！」容元楓面色冷寒。

「他嫌疑最大，而且一定是參與者，就從他入手查。」元秋說。

容嵐面色冰寒，「登基大典推后，我親自下帖，邀請姬旭前來東明觀禮！」

容元誠蹙眉，「他應該不敢來吧。」

「但如果他就是青魅在保護的人，他身邊會有青絕留給青魅的許多高手，想要刺殺他，或者抓到他，都很難。他有恃無恐，未必不會來。」元秋說，「我先派青風他們過去查探，等師父回來，再考慮要不要去西遼走一趟。今日就放出消息，青絕的女兒青魅已死，是被幕後之人殺之滅口。我想，那些因為青魅才效忠某個男人的高手，未必不會倒戈。」

容元誠點頭，「此計甚好。」

元秋讓紅綃聯絡蘇默作為赤焰這個身份的屬下，讓青風暗中給青冥樓原本的殺手傳信，同時容元朗也已經跟蘇默作為墨硯這個身份的屬下聯絡上，全力尋找蘇默的線索。

散了之後，元秋去看了青魅的屍體。並沒有安排人給她清理身子，她臉上血肉模糊，死狀凄慘至極。

元秋覺得青魅那麼愛某個人，身上或許戴著什麼定情信物，用來睹物思人。但最開始抓到青魅的時候元秋搜過一遍，那些飾品並沒有什麼特殊之處。

人都死了，元秋打算脫掉青魅的衣服查看，果然有了新的發現。

青魅左胸上方有一個紋身，竟然是，薔薇花？！

元秋對此花並不陌生，甚至很熟悉，因為這是容嵐最喜歡的。

原本沐振軒給容嵐在鎮國公府里種了一片薔薇花園，而去年生辰，容嵐給三個孩子準備的禮物，是用她父親當年給的一塊暖玉雕刻成的三個薔薇花形狀的玉墜！

元秋的玉墜還被蘇默拿走，戴在他身上，而元秋戴著容嵐後來給蘇默雕刻的那一枚。

這只是巧合嗎？是青魅跟容嵐一樣，也喜歡薔薇花？抑或是，青魅痴戀的那個男人喜歡？

這枚胎記，再次加大了姬旭的嫌疑。傳聞中，姬旭這麼多年對容嵐念念不忘，若說他因為容嵐的離開，喜歡上容嵐所愛的薔薇花，睹花思人，而青魅以為是姬旭喜歡，紋在了自己身上，似乎就說得通了……

元秋定神，查看青魅身上其他地方，沒有新的發現，但始終覺得哪裡不太對勁，便離開去找容嵐。

「娘，你有沒有別的愛慕者？」元秋一見面就問容嵐。

容嵐愣了一下，「什麼……」

元秋說了她在青魅身上的發現，直覺不是巧合，「娘當年那樣驚才絕艷，姬氏皇族除了姬旭之外，還有其他人愛慕娘嗎？」

容嵐蹙眉，「是還有一個……」

「誰？」元秋問。容嵐說起過往事，但並沒有提過她年少時期被誰追求的事。畢竟容家出事之前，容嵐是太子姬旭的未婚妻，只要沒吃熊心豹子膽，一般人也不敢跟姬旭搶。但看容嵐的樣子，顯然除了姬旭之外，姬氏皇族還有別的男人喜歡她，且讓她知道了。

「姬暽。」容嵐說了一個元秋都沒聽過的名字。

容嵐解釋，「他曾是西遼的庶出皇子，生母早逝，養在皇后名下，是姬旭和姬昶同父異母的弟弟，天生體弱多病，但十分聰慧，滿腹才華。我們是在多年前西遼的一次宴會上對弈結識的，後來並沒有多少來往。容家出事之後，是他派人把我從姬旭那裡救走的，他對我表露心跡，希望我能留在他身邊，他會幫我報仇，但我拒絕了。我並不喜歡他，不想利用他，當時滿心怨恨，更不想跟姬氏皇族的男人再有任何瓜葛。你還記得最開始我找青夙救你，用的那塊青冥樓的令牌嗎？就是臨別時，姬暽送給我的，說是他機緣巧合之下得到的。我拒絕了，但他偷偷放在了我的行李之中，我離開后才發現，但也沒辦法再還給他。」

元秋眸光微凝，「姬暽如今在何處？」

「姬旭當了皇帝之後，並沒有為難他，給他封王，讓他去了封地青陽城，後來我就再沒有接到關於姬暽的消息了。」容嵐蹙眉，「我印象中，姬暽個性溫和，與人無爭，當年我要走，他也沒有強留。你懷疑他？」

「不是姬旭，就是姬暽，甚至我覺得，娘說的這個姬暽，可能性更大。」元秋眸光微眯，「他既然能得到青絕的令牌，未必不是青絕的秘密徒弟之一，跟青魅扯上關係的可能性更大。娘當年的拒絕，他若時隔多年依舊耿耿於懷呢？這種人若是生了執念，甚至比姬旭那種明面上的瘋子更恐怖！」

「我一直以為，他當年說喜歡我，只是一時錯覺，畢竟我們之間也沒有多少來往。」容嵐面色微沉。她先前沒提過這個人，是因為早就過去了，她沒想過姬暽會對她念念不忘。昨日青魅死後，今日他們才想到幕後之人可能是姬旭，又因為西遼發兵，姬旭的可能性最大。

容嵐腦海中當年的西遼五皇子，如今的西遼青陽王姬暽，仍是那個病怏怏的清瘦才子，容貌俊美，滿腹詩書，清雋溫和，不論何時唇角都噙著讓人如沐春風的笑意，雖然是個庶出皇子，無權無勢，但愛慕他的大家小姐很多。

「除掉最強的蘇默，卻不直接對容家其他人下手，由此逼得容家為了自保，不得不逃離東明國！或許某人等著娘走投無路回到他身邊呢！」元秋冷聲說。