君兆麟面色沉沉地看著容嵐，「婦人之仁！你把蘇默當兒子，你以為他會把你當娘嗎？」
蘇默緩緩抬起頭，看向君兆麟，眸光堅定地說了兩個字，「我會。」
他原先羨慕沐元誠有這樣好的娘，此刻卻覺得自己何其幸運，能得容嵐真心相護？
這麼多年，君兆麟第一次感覺到蘇默像個活生生的人。他看到了蘇默眼眸之中的霧氣，想到蘇默是從沐家被帶過來的，也知道，容嵐不會僅僅出於同情而做出不理智的事……
至於蘇默的死活，在當下，對局勢並無影響。而容嵐很重要，不僅僅是她自己的本事，她的丈夫和兒子守著東明國最重要的西北邊關，因此，她若真心護著蘇默，君兆麟會給她這個面子。
「西北若是打起來，戰報這兩日也該到了，但鎮國公在那邊，朕並不是太擔心。」君兆麟冷聲說，「現在關鍵的是南部不能失守！」
君兆麟話落，就聽門外有人稟報，「皇上，顧世子到了！」
蘇默眸光微凝，猜到了君兆麟的打算。
顧楓進門，看到跪在地上的容嵐和站在不遠處的蘇默，微微皺眉，上前行禮后，便也跪在容嵐身旁。
「南灃城告急，顧楓你速速帶兵前去支援，屆時接管南灃城，絕不能讓南詔大軍打進東明！」君兆麟面色威嚴。
顧楓並不知道在他來之前容嵐跟君兆麟請命，當即應下，「是，末將定不辱使命！」
「容嵐，你還願意去南灃城嗎？」君兆麟再次看向容嵐。
容嵐恭聲說，「求皇上恩准，讓我給顧楓當副將！」
顧楓擰眉，「師娘若去，自是我當副將！」
「好，那就這麼定了！顧楓，你做主，遇事可多聽取你師娘的意見，讓她前去輔助你，這一次，不要讓朕失望！」君兆麟拍板。
如同當年君兆麟不信任容嵐，她只能當沐振軒的影子一般。到如今，君兆麟仍舊不給容嵐機會，即便他不再懷疑容嵐的忠心。
很簡單，對君兆麟而言，必要的時候，他可以用容嵐，但讓容嵐得到功勛，成為東明國威名赫赫的女將，在他眼裡，並沒有意義。
當年是為了避免容嵐將私仇凌駕於東明的利益之上，如今，君兆麟要歷練顧楓，讓容嵐像曾經輔佐沐振軒那樣，讓顧楓儘快成長起來，可以獨當一面，因為他才是君兆麟眼中未來的大將軍人選，沐振軒的接班人。
顧楓還想說什麼，卻被容嵐拉住了。
「容嵐，蘇默的命是你要護著的，朕給你這個恩典！若是之後他有異心，到時候，你也脫不了干係！」君兆麟冷聲說。
「多謝皇上隆恩。」容嵐恭聲謝恩。
顧楓扶著容嵐起來。按照君兆麟的旨意，明日卯時，他們將要帶領駐守在萬安城外的十萬兵力趕赴南灃城。
走出御書房，顧楓便皺了眉，「師娘，西邊是不是也打起來了？不然南蠻子哪有這樣的膽子？」
容嵐點頭，「應該是，只是禹州城離得更遠，戰報還沒送到吧。」
「也不知道師父和阿誠那邊怎麼樣了。」顧楓面露擔憂之色。
「他們在一塊兒，那邊兵力足，禹州城易守難攻，現在最重要的是南灃城不能失守，若是被南詔大軍打進來，到時形成兩面夾擊之勢，也會影響到西邊的戰事。」容嵐面色嚴肅，「我們先去穩定住南邊的局勢，如此你師父和阿誠才能心無旁騖地對付西遼。」
「嗯，雖然皇上讓我做主，但我什麼都聽師娘的！」顧楓點頭。
「皇上意在讓你歷練，你不必事事聽我的，自己做主，我會從旁適時給你指點。」容嵐神色嚴肅。
顧楓點頭，挽住容嵐的胳膊，「嗯！師娘最好了！」
容嵐駐足，等著後面的蘇默走上前來。
「你還好吧？」顧楓看著蘇默的臉色皺了眉。
蘇默微微搖頭，容嵐也沒說什麼，三人一起出宮。
到了旬陽侯府大門外，顧楓勒住馬韁停下，「師娘，我回家跟爺爺和靈月說一聲，便先到軍營去準備，你不必急著過來，好好休息一下，卯時之前到就行！」
「好，你去吧。」容嵐掀開車簾，看著顧楓下馬，大步如風地進了旬陽侯府。
馬車很快也停了下來，鎮國公府到了。
一直等候在門內的元秋快步迎上來，「娘，沒事吧？」
容嵐搖搖頭，和蘇默先後下了馬車。
元秋見兩人都回來，便鬆了一口氣，跟著容嵐進府。
回清容院的路上，容嵐跟元秋簡單講了事情經過，元秋得知突然有此驚變，回頭看了一眼蘇默，他仍是那副淡漠的樣子，想必對於自己被南詔皇室徹底拋棄並不意外。
而元秋對於容嵐選擇護著蘇默也不意外。雖然是因為她，卻也並非只是因為她。
元秋知道，不管她跟蘇默是否在一起，容嵐都已把蘇默當了家人。雖然起初只是出於同情，但同情之下的關切，便是感情。
「那爹和阿誠那邊肯定也已打起來了。」元秋若有所思，「我覺得不太對勁，西遼為何要等爹到了禹州城才開戰呢？」
「或許原本西遼和南詔暗中結盟，計劃同時出兵，攻打東明國，但中間出了姬鳳淵的事，所以開戰日定在了七月十五，西遼要先把他救回去。」容嵐面色凝重，「但，也有可能，姬鳳淵只是巧合下出現被當做誘餌，西遼人等到你爹在禹州城的時候才動手，未必不是沖著他來的。」
元秋神色一變，「娘的意思是，西遼人會在交換姬鳳淵的時候對爹下毒手？」
「既然七月十五是開戰日，不無可能。」容嵐面色冷然。
如今看來，不管有沒有姬鳳淵的出現，三國的局勢變化早已註定了，他只是這其中一枚小小的棋子。
容嵐請戰，不是為了功勛和名聲，是為了身在禹州城的沐振軒和沐元誠沒有後顧之憂。
如今也是為了保護顧楓。他畢竟年輕，經驗不足。他和沐元誠兩個，只能聯手，暫時都沒有到獨當一面的時候。
原本這是尋常的一天，顧淮一早帶著他的鸚鵡到柳太醫府去找柳仲和段嶸閑聊，接到消息，得知有戰報抵京，才匆匆忙忙往家趕。因為若是開戰，顧楓很可能會再上戰場。
此時，顧楓剛進了瀟然院。
「出什麼事了嗎？」君靈月今日的神色有些倦怠，見顧楓皺著眉徑直進來，直覺有事。
顧楓就站在窗外跟君靈月說話，「南詔國突然出兵，西邊很可能也打起來了，皇上命我帶兵前去接管南灃城，明日天亮之前就要出發。」
君靈月心中微沉。戰火才熄半年，又重新燃起，而且原本一直是東明國盟友的南詔竟然倒戈向了西遼，她雖不懂兵法，卻也知道這很危險。
「師娘會跟我一起去。」顧楓說。
君靈月想說什麼，話到嘴邊，並未說出口，見顧楓轉身要走，她只說了一句，「你多保重，照顧好師娘！」
「我會的。」顧楓沒有回頭，眨眼功夫已消失在君靈月視線之中。
君靈月坐回去，捂住心口，第一次感覺到這麼明顯的心慌，似乎不只是因為顧楓，可她一時也搞不清楚到底是因為什麼。
顧淮進門，跟顧楓打了個照面。
得知竟然不是西北戰報，而是南邊出事，顧淮臉色變得很難看，因為他也意識到局勢正在急轉直下。
國與國之間，沒有道義，只有利益。
曾經西遼最強，東明和南詔結盟是大勢所趨。但這些年，東明已然成為三國之中最強者，南詔選擇和西遼結盟，不過是早晚的事。
得知容嵐會跟顧楓一起前往南灃城，顧淮鬆了一口氣，「如此也好，你師娘那人最是沉穩，遇事你多聽她的。」
「嗯，爺爺在家待著，別亂跑。」顧楓抱了顧淮一下。
顧淮哭笑不得，「什麼話？你跟靈月說了嗎？」
「說了。」顧楓點頭。
「抱她了嗎？」顧淮問。
顧楓嘴角微抽，「爺爺你這麼大年紀了不要老不正經！」話落在顧淮揍他之前，背著包袱，飛跑出了門，上馬，便往城門口去了。
顧淮昂頭，目送顧楓的身影消失在視線中，直到看不到，才收回視線，轉身進門，雙手合十，念了一句，「老天保佑楓兒平平安安。」
當年顧淮的兒子顧航就是在東明國南部邊關出事的，掉下懸崖，活不見人，死不見屍，找尋許久，只帶回一具已被野獸啃噬的屍骸，和旁邊顧航的玉佩。
顧淮的夫人受不了打擊，沒多久就撒手人寰，而顧淮也險些扛不住，正巧那時，柳曼姝懷了身孕，才讓顧淮有了活下去的念想……
一時思緒紛雜，顧淮想到兒子，又想到剛剛離開家，不知何時才能歸來的孫子，便到祠堂里坐了大半天。
鎮國公府，容嵐的行李已收拾妥當，君紫桓帶著沐元若過來了。
「娘，我才知道，也不知道爹和阿誠那邊怎麼樣了。」沐元若緊皺著眉頭。
君紫桓寬慰她，「爹和阿誠在一塊兒，互相照應，不會有事的。」
「若是我肚子里沒孩子就好了，這樣就可以跟娘一起去！」沐元若原本最大的理想就是當女將，上戰場，可惜早早地嫁了人，還懷了身孕，如今哪裡都去不了。
君紫桓只得再勸，讓沐元若放寬心。
「我跟娘一起去。」元秋突然開口。
原本一直沉默的蘇默怔了一瞬，再次恢復了平靜。
「秋兒，你在家裡好好待著。」容嵐不同意。
「娘，我現在武功也不算太弱吧，而且我不是去打仗，我去當軍醫。」元秋神色認真。
「秋兒，軍醫不是你以為的那麼輕鬆，不要胡鬧。」容嵐不認同。她只希望兒女都平平安安的。
「我知道不輕鬆，我有心理準備，娘就讓我跟著去吧，不然我自己偷偷去。」元秋很堅持。
容嵐沒說什麼，讓君紫桓先帶沐元若回去，再三叮囑沐元若好好養胎，什麼都不必擔心。
等君紫桓和沐元若走了，容嵐蹙眉看向元秋，「家裡只剩了蘇默和阿順，你留下照顧他們。」
「阿順可以送到大姐那裡住一段時間。」元秋說著，視線落在了蘇默身上，便蹙了眉，「你……」
元秋是真的想跟著容嵐去，不是為了歷練，是想要保護自己的母親，用她最擅長的醫術。
可蘇默……元秋知道，解藥雖然有了眉目，但最終能不能找齊藥材，只能聽天由命，而蘇默時日無多了。
他如今身體很虛弱，動武會死得更快，且隨時可能昏迷，不適合出門。
容嵐在君兆麟面前力保蘇默，沒有任何算計，只是單純地希望他接下來的日子能過得安寧些，能看到元秋。
元秋知道蘇默喜歡她，雖然他們之間並未挑明，如今更不是談感情的好時機。但如果她走了，一兩個月回不來，等再回來，蘇默可能已不在人世了。
「我沒關係。」蘇默面上露出一抹清淺的笑，「你去吧。」
元秋有些糾結。在她心裡，蘇默當然是不如容嵐重要的，但有些事，根本不是能這樣簡單比較就做出決定的。容嵐此去，未必會受傷，未必需要她出手醫治，可蘇默，是真的要死了。
「秋兒留下，就這麼定了，此事不必再說！」容嵐面色微凝。
元秋輕嘆，「好吧。」
蘇默心知，容嵐的決定，元秋的選擇，都考慮到了他，再想到今日在宮中容嵐對他的維護，他心中像是有一團火燃了起來，暖暖的，熱流涌動……
「娘。」蘇默看著容嵐，輕聲叫出了這個稱呼，一點兒都不難。
容嵐怔住，嘆了一口氣，「好，不管你跟秋兒怎麼樣，此後都是我的兒子。如今你不要想太多，只一件事，拼盡全力活下去。希望我回來的時候，你好好的，只要你活著，我幫你追秋兒，不給別人機會。」
元秋故作傷心，「又來一個跟我搶娘的，還要把我送出去，我太難了。」
很多事，其實已是心照不宣。只是當下不是好時機，他們必須都拼盡全力，去解決威脅到他們生存的難題。而後，才能談未來。
「我會派幾個高手暗中保護娘。」蘇默神色認真。他如今沒辦法親自出手，容嵐也不會允許他衝動找死。
「好。」這次開口的是元秋。
容嵐原想拒絕，就聽蘇默說，「若是娘不肯，那我和元秋一起陪娘去。」
容嵐微嘆，「也好。只是，我更擔心阿誠那邊，看看走之前，能不能得到確切的消息吧。」她不怕西北打仗，就怕西遼人使什麼奸計害人。
林安順得知容嵐要去打仗，一邊是對母親的崇拜，一邊又是滿滿的不舍和依戀。
「以後我也要跟爹和娘，還有哥哥一樣，當大將軍，上陣殺敵！」林安順握著小拳頭，小臉認真地說。
元秋不期然想起，在她還是林安然的時候，去年的某個冬日，她們姐弟隨著林厚一起到松林鎮上去趕集，曾經遇到沐元誠和顧楓打馬經過。
當時，所有人都在讚美東明雙子星，元秋只顧著照顧林安順，等她抬頭時，只看到了那對少年將軍的背影。
元秋猶記得，林厚把林安順抱起來，林安順眼睛亮晶晶地看著顧楓和沐元誠策馬遠去的身影，小臉崇拜，說他長大以後也要當大將軍。
那時，林厚嚇得捂住林安順的嘴，說那是天上的貴人，不能比。
到頭來，林厚為了他陰差陽錯成為「天上貴人」的兒子獻出了生命，而林安順的理想，也不再是妄想。
冥冥之中，很多事，似乎是註定的一般……
「可是，我說好要學會雕刻，刻一個哥哥的樣子陪著娘，我還沒學會呢！」林安順悶悶不樂，「哥哥也不回來。」
容嵐揉了揉林安順的小腦袋，眸光微暖，「他會回來的，等娘回來再教你。」
「好！」林安順乖巧點頭。
結果下一刻，急促的腳步聲在門外響起，「宮裡來人，皇上口諭，命夫人即刻入宮覲見！」
元秋突然有種不妙的預感，會不會是西北的戰報到了？
容嵐已腳步匆匆地出了門，元秋立刻追了上去，蘇默拉住林安順，看著母女倆的背影，心中微沉。
阿福很快去打聽消息回來，「主子，沒錯！又有加急戰報進了城！不止沐夫人，東明重臣全都被宣召入宮了！」
蘇默凝眸，「讓他們都過來見我，包括老周。」
「是！」阿福話落立刻去辦事。
元秋跟著容嵐進了宮，君兆麟面色鐵青地坐在龍椅上，諸位皇子都在，君紫桓臉色很難看，明國公、孟丞相，這些元秋認識的重臣都來了。
「參見……」
容嵐膝蓋還沒彎下去，君兆麟便打斷了，「不必多禮！西北的戰報，七月十五那日西遼撕毀協定，設下毒計，殺死了千名精兵，沐愛卿父子生死不明，下落不知！」
容嵐的心沉了下去，面色倏然慘白。
「報！」
高揚的聲音由遠及近，眾人紛紛看向門口，風塵僕僕的信使帶來了新的戰報。
容嵐握緊元秋的手，盯著那封被送到君兆麟手中的戰報。她們都期望，那裡面是好消息。
君兆麟鬆了一口氣，元秋聽到他說，「沐愛卿已找到了，還活著！」
皇子和臣子們都舒展了眉頭。
「阿誠呢？我的兒子如何了？」容嵐已顧不得君臣規矩，看著君兆麟急切地問。
君兆麟深深嘆氣，搖搖頭，「沒有沐元誠的消息。」
元秋說不出沒有消息就是好消息這種話，因為如今，沒有好消息。
君兆麟跟其他人商談起當下的局勢和戰事，容嵐和元秋就坐在一旁聽著。
元秋握著容嵐的手，冰冷的。她們當下只能等待下一個消息傳來。
過了一會兒，顧楓到了。得知沐振軒重傷，沐元誠下落不明，顧楓立刻請命前去西北，卻被君兆麟訓斥不顧大局，讓他明日卯時按照原計劃帶兵前往南灃城。
顧楓緊握著拳頭，垂頭坐在容嵐身旁，心急如焚。
一直到天快黑的時候，容嵐終於等到了第三封戰報。
「阿誠有消息了嗎？」顧楓差點沒忍住衝上去搶過來先看。
君兆麟打開看了一眼，深深嘆氣，「沐元誠，被西遼人殺害了。沐夫人節哀吧。」
「不可能！」顧楓衝過去，從君兆麟手中奪過那張摺子，確認是樊驁的筆跡，臉色一白，摺子掉落在地，他像是傻了一樣，一直重複著說「不可能」，猛然回神，頭也不回地沖了出去。
「攔住他！」君兆麟冷喝。
而容嵐沒有昏倒，也沒有哭，她就那樣靜靜地坐在那裡，像是丟了魂魄一般，元秋叫她，也沒有任何反應……
