這個時候尤大舅已經喝高了，一聽對方提起兒子，立刻來了興頭，大着舌頭謙虛着：“就是讓他下……下場試試。”

“令郎多大了？”

“十七。”

“才十七啊，那是不能給孩子太大壓力，下場積累一下經驗也好。”

尤大舅醉眼掃對方一眼，莫名覺得不太痛快，因爲喝多了，又想不出原因。

既然不痛快，那肯定要喝酒。

尤大舅又灌了一杯酒。

朱姓男子呼着酒氣，笑道：“科考可不是容易的事，那是千軍萬馬走獨木橋，十七歲想中舉，除非是天縱奇才……”

尤大舅噴着酒氣反駁：“也，也有小小年紀中舉的，還有當狀元的呢！”

朱姓男子連連搖頭：“尤兄啊，那是別人家的孩子，咱都是普通人，孩子什麼資質心裏能沒數嗎？不能喝了幾口酒就白日做夢——”

“誰白日做夢了！”尤大舅眼一瞪，成功被激將，“我兒子今年肯定能金榜題名！”

“呵呵呵，尤兄真是喝高了，來來來，咱還是接着喝。”朱姓男子又給尤大舅倒了一杯酒。

尤大舅一口乾了，仍不服氣：“你不信？”

朱姓男子嘬了一口酒：“除了那些下凡的文曲星，有誰能拍着胸脯保證一定金榜題名？除非——”

“除非什麼？”尤大舅已經喝得腦子轉不過彎，順口問。

朱姓男子掃一眼左右。

光線微暗的酒館中，三兩桌酒客正在高聲談笑，推杯交盞，無人留意角落這桌的對話。

“除非打通了關節。”朱姓男子順勢給尤大舅斟了一杯酒，“一般人可沒這個能耐啊。”

他看着尤大舅，神色難掩輕視：“我聽說尤兄家境尋常——”

喝高的人最聽不得這個，尤大舅喝得通紅的眼一瞪：“你怎麼知道我沒門路？”

朱姓男子頭往前一探，滿臉熱切：“尤兄莫非認識貴人？”

殘存的理智讓尤大舅只是動了動嘴角，沒吭聲。

朱姓男子臉上的熱切立刻轉爲鄙夷：“尤兄，咱們也是好朋友了，在朋友面前沒必要打腫臉充胖子。”

“翰林院的戚大人——”尤大舅脫口說了半截話，身子一晃趴到了桌子上。

很快就響起鼾聲。

朱姓男子一愣，伸手推了推：“尤兄，尤兄——”

迴應他的，是更響亮的呼嚕聲。

朱姓男子暗歎口氣。

看來是灌太多了。

憑經驗這樣倒有個好處，等酒醒了完全記不起來當時說過什麼。

見叫不醒人，朱姓男子喊來一個夥計：“我這朋友喝高了，能不能勞煩小哥幫我把人送回家去？”

說着話，一角銀子塞進夥計手中。

夥計原本的拒絕立刻轉爲熱情：“沒問題，這是咱們酒館的熟客了，家離得不遠，保證給您平安送到家。”

朱姓男子拱拱手：“那就有勞了。我朋友喝這麼醉，我這怪不好意思送的——”

夥計忙點頭：“我懂，我懂。”

兩個朋友一起喝酒，一個喝得爛醉如泥回家，另一個定會被人家家裏怪罪。

他這種酒館夥計就無所謂了。

朱姓男子與夥計一起出了酒館，送上幾步路，把一位朋友的情誼適當表現出來，這才離去。

天空漸漸堆積出厚重雲山，彷彿隨時有雨來。

三日不曾回家的陸玄剛進家門把牽馬繩交給下人，成國公世子夫人方氏便得到了消息。

少年還沒來得及洗去一身風塵，華璋苑那邊就來了人請：“大公子，夫人請您過去。”

陸玄低聲交代來喜：“讓白六去書房等我。”

說罷，他便隨華璋苑的人往外走。

“公子，您還沒喝水呢——”來喜喊了一聲，見人已走遠，長長嘆口氣。

三日前公子得了一點關於二公子的線索，立刻快馬加鞭趕去平城。

這一去一回可不輕鬆，誰知進了家門連口水都沒來得及喝，就被夫人叫去了。

二公子失蹤了夫人焦急，可也要心疼一下公子啊。

“母親找我。”

方氏目光灼灼盯着陸玄：“可有你二弟的消息？”

陸玄微微搖頭：“沒查到。”

“你不是得了消息去了平城！”

陸玄垂眸，不去看方氏因爲失望顯得有些扭曲的表情：“消息有誤，平城沒有找到與二弟有關的線索。”

“那不是白白耽誤了時間！”方氏用力咬脣，望着陸玄的眼裏滿是失望。

她知道長子這些日子爲了尋找墨兒已經很累了，可她沒辦法不急、不怨。

墨兒已經失蹤半個月了，久得令她絕望。

每個夜裏的輾轉難眠，胡思亂想，都讓她在見到這張與墨兒一模一樣的臉時無法保持心平氣和。

“玄兒，你祖父上了年紀，父親不管事，找你弟弟就全靠你了，你知不知道！”

少年乾裂的脣翕動，吐出幾個字：“兒子知道。”

“好了，你回去吧。”

“兒子告退。”

陸玄離開華璋苑回到住處，來喜迎上來：“公子，喝水。”

陸玄伸手接過，仰頭大口大口喝着。

“白六到了麼？”

“在書房等您呢。”來喜把喝空的水杯接過，見陸玄要往書房去，忙攔着，“公子，您還是先洗漱一下吧。”

“你先命人準備熱水。”

陸玄快步走進書房，等在裏面的男子立刻行禮：“見過公子。”

陸玄坐下來，開門見山問：“套出話了麼？”

原來這個白六就是那位朱姓男子，只不過樣貌、音色、打扮都有所變化，若是在大街上與見過朱姓男子的人遇到，不必擔心被認出來。

聽馮橙說舅舅好酒，陸玄便設了這個局。

酒後失言，貪杯誤事，這些話都是有道理的。

如果運氣不錯，就能得到自己想知道的，還不會驚動背後之人。

“回稟公子，那人酒後提到了翰林院戚大人，可惜說了這麼一句，就醉得不省人事了。”

陸玄微斂墨眉，淡淡道：“有這一句就不錯。你退下吧，暫時少出去。”

等白六離去，陸玄擡腳去了浴室。

熱水早已準備好了，見陸玄進來，來喜十分有眼色退了出去。

陸玄利落脫下衣裳，邁入水汽繚繞的木桶。

身體沉入熱氣騰騰的水中，晝夜兼程的疲憊稍稍緩解，少年放鬆舒了口氣。

馮大姑娘的祖父馮尚書，兼任翰林院掌院。