四周都安靜了下來，提著羊皮燈籠的生員們朝著關雍崇老先生的方向聚攏過來，表情認真虔誠，像是在聽關雍崇老先生講授儒學之道。

一身寬袖長袍的關雍崇老先生，望著這些生員們稚嫩認真的面孔，聲音和煦又緩慢：「斬殺西涼主力，使西涼至少五年無力來犯我晉邊，保我晉國邊民至少五年平安，是此次鎮國王南疆之行……沒有機會做到的，可白卿言繼承祖父遺志……以五萬晉軍同一萬白家軍做到了，雖是殺伐……誰又能說這不是為晉國邊民，立下的太平之功啊？」

國子監生員們沉默著，望著那雙鬢斑白，脊背略有佝僂的文壇巨匠，幾不可察的點頭。

「還記得……白卿言第一次從戰場之上歸來，老朽問她身經疆場殺伐所見所聞？白卿言答說，邊塞戰場目光所及，是白骨成山曝荒野，墳冢遍地無處埋，千畝良田無人耕，萬里伏屍鳥蹤滅，那是在這繁華大都城絕看不到的慘狀，她願盡餘生所能，舍一己之身，還百姓以海晏河清的太平山河。言時年一十三歲，襟懷之廣袤，憫世之仁心，老朽身為人師，卻自認不及。」

見鴻儒崔老先生擺手搖頭，提燈立在宮門口的國子監生員們，竟雙眸泛紅眼含熱淚，他們不曾想過……一個女子竟然有這樣的襟懷。

舍一己之身，還百姓以海晏河清的太平山河。

十三歲的女兒家，便生有如此雄心壯志，讓他們這些飽讀詩書的男兒情何以堪？讓這些攻訐白卿言的男兒顏面何存？

白卿言牽著馬立在遠處，看著年逾半百的恩師，天不亮便冒風立於宮門前，為她向學子們辯白，她心中情緒翻湧，眼眶漲疼發酸。

白錦稚亦是心中感懷，上前兩步低聲道：「長姐……崔老先生真好。」

周圍安靜的只剩下風聲。

鴻儒崔老先生陷入某種緬懷的情緒中，哽咽開口：「那年，鎮國王攜年幼稚女求老朽教授，老朽問，女子無才便是德，何以勞神做學問？」

「鎮國王答曰，學而明禮、明德、明義、明恥！老夫不求我這孫女兒聞達天下，指望她知禮、知德、知義、知恥，作堂堂正正俯仰無愧於天地之人而已。鎮國王嫡長孫女白卿言……沒有讓鎮國王失望。雖是女兒身，但……文可治國，武可安邦，乃爾等……應當效仿之楷模才是，爾等何以在此地，攻訐於我晉國有功之人？」

崔老先生視線掃過因為或羞愧，或難堪，垂下眸子的學子們：「老朽一生，四十三嫡傳弟子，唯白卿言是女兒之身。然，老朽卻以此女弟子……為此生之傲！」

帶著寒氣的涼風掃過白卿言發燙的眼睫，她剋制在心口的情緒彷彿快要壓不住。

若是，老師知道她已經不是十三歲時，那個只有一腔赤子之心，心胸磊落的學生，還會以她為傲嗎？

她望著恩師的方向，跪地鄭重一拜，翻身上馬：「走吧！」

白錦稚也朝著崔石岩老先生的方向長揖到地，跟隨白卿言翻身上馬……

劉管事亦是帶著此次跟隨白卿言一同回朔陽的護衛蹬馬，一行人朝城外快馬而去。

四月初七，巳時，科舉舞弊案結案。

皇帝親下聖旨，將此次科舉受賄者斬立決，文振康抄家，男子流放，女子入賤籍為奴，涉行賄考生永世不得錄用，禍遺家族，三代不得參加科舉。欽定，明年二月重考。

消息傳出，考生一片歡欣鼓舞，紛紛回家準備重考之事，希望在明年能拿到一個好成績。

董清平派人給登州送了封信，告訴弟弟董清岳重考之事，打算就讓董清平留在大都好好讀書，免得來迴路上折騰。他還告訴董清岳，董卿元此次原本董長元就在三甲之內，下次肯定會考得更好。

白卿言一行人一路快馬疾馳，中間不停歇，終於在戌時進了朔陽城的城門。

此事，天空如被潑墨一般安了下來，星光點點，只剩天際還殘留的一抹暗紅之色。

她已經多年沒有回來過，朔陽和多年前比變化並不大。

朔陽的晚市已經開始，燈火通明，亮如白晝。

商販攤位上方懸挂著羊皮燈，叫賣吆喝，到處都是歡聲笑語，喧鬧至極。

白錦稚還從未見過朔陽的晚市，十分好奇，白卿言便下馬陪著白錦稚沿路走了走。

劉管事派人去朔陽最好的客棧定客房，因為白卿言一路走得急，劉管事也沒法提前讓人過來安排，白卿言又不讓驚動宗族，那便只能住在客棧。

客棧掌柜客客氣氣同劉管事派去的人致歉，劉管事派去的人想了想，去找其他客棧，派了一個人回來給劉管事復命。

劉管事一聽眉頭緊皺：「全朔陽城可就那麼一家有小院的客棧，我們倒是無所謂，可不能委屈了大姑娘和四姑娘。」

牽著馬立在長街陪白錦稚挑面具的白卿言聞聲，道：「劉管事，換一家客棧吧。」

白卿言話音一落，就聽有人喚她：「郡主？」

白卿言回頭，只見月拾神情激動地回頭叫蕭容衍：「主子！」

立在販賣機巧小玩意兒攤位前的蕭容衍側頭，幽邃迷人的瞳仁顯露意外之餘，似一瞬被這燈火映成黃澄澄的暖色，他放下手中的小機巧，吩咐月拾買下，便朝白卿言的方向走去。

白卿言想起蕭容衍的玉蟬，她悄悄攥緊了掛在身側的荷包，裡面裝著蕭容衍的玉蟬，她還沒有來得及將玉蟬還給蕭容衍。

手裡拿著個老虎面具的白錦稚看到蕭容衍，眼睛一亮：「蕭先生！」

蕭容衍笑著對白卿言行禮，慢條斯理問：「白大姑娘怎麼也來朔陽了？」

白卿言還禮后，道：「祖籍朔陽……」

蕭容衍點了點頭：「有幸巧遇，若白大姑娘白四姑娘不嫌棄，一同走走？」

白錦稚用面具捂著嘴笑了笑，幫腔道：「長姐！反正咱們客棧也還沒訂到，不如就和蕭先生一同逛一逛。」