「長姐，剛才小七在馬車上和我說，呂元鵬那一群紈絝參軍去了北疆！我想他們應該就在我們回來時，去邊塞駐防的那一批新軍里！」白錦稚聲音十分歡快。

「對呀！」白錦瑟乖乖巧巧道，「呂元鵬走得時候鬧得挺大的，都城裡和他們玩兒的好的紈絝一群人浩浩蕩蕩，都跑到軍營里去了！後來壽山公、巡防營統領范余淮范大人都跑到呂相府，求呂相管管呂元鵬，幾位大人更是跑去軍營想接自家孩子回來，呂元鵬還挺義正言辭，說保家衛國匹夫有責，白家連女兒家都奔赴戰場為國捨命，而諸位大人身居高位，食天下百姓稅賦養，難不成是想拘著自家熱血男兒在家繡花嫁人嗎？」

白錦稚聽到這話，眼睛睜得圓圓的：「呂紈絝還能說出這話呢？」

想了想白錦稚又覺得有些不對味兒，眉頭緊皺：「我怎麼覺得呂元鵬這話，是在說我們白家女兒家應該繡花嫁人呢？」

白錦繡用帕子掩著唇低笑道：「不過呂元鵬這一番話，倒是讓大都城的百姓對這群紈絝有所改觀，就連陛下也稱讚他們是晉國的熱血好男兒，雖是紈絝，瑕不掩瑜。」

「後來，那些以強權壓著軍營放人，強行將自己家孩子拽回去的，又連忙將自家孩子送去了軍營！倒是白白累得呂相之前屈尊挨個致歉。」白錦瑟光是想起那場景都想笑。

呂元鵬雖然喜歡招貓逗狗，可本性不壞，弔兒郎當之下又有幾分赤子心腸，否則當初白家兒郎也不會同呂元鵬親近。

眼看馬上到小院子門口，魏忠快行兩步，替白卿言一行人挑開天蓬紗帳。

大長公主一頭銀絲梳得一絲不苟，只插了根金鑲翠玉的簪子，身上穿著去歲做的夏衣，上頭綉著海棠花樣式，舒適又雍容。她就坐於院中石桌前，手執棋子，垂眸觀棋盤。極淡的日頭光暈從樹葉間隙投下，映著一旁插著幾支桂花的甜白釉花瓶，似有一圈朦朧的光暈。

相比上次相見，大長公主清減不少，許是一直食素的緣故，雙頰削瘦，眼窩也更深了些。

白卿言帶著三個妹妹進來，恭恭敬敬對大長公主三叩首后，才起身問道：「給祖母請安！聽蔣嬤嬤說祖母病了，祖母可曾好了些！」

大長公主將手中棋子放入棋盒之中，沙啞著嗓音問：「北疆之行，可曾受傷？小四的手可好了？」

「回祖母的話，手背小傷不礙事！」白錦稚按照白卿言交代的回了大長公主，帶著笑意的目光澄澈純粹，還是一團孩子氣長不大似的。

大長公主看向白卿言，想伸手喚白卿言到身邊來，可看著她一身戰甲的模樣，想起兒孫，心中愧疚攥著佛珠的手始終抬不起來。

風過，樹葉沙沙作響，鋪在石桌上青碧色的螺紋桌布被掀起一角。

大長公主還是低聲問：「阿寶，你呢？」

「勞祖母掛心，阿寶一切都好！」白卿言回道。

大長公主點了點頭，就見盧寧嬅挑開湘妃竹簾從偏房出來，手裡端著黑漆描金的方盤，有碟子如拇指蓋那麼大……做得十分精緻的海棠花樣的點心，還有瓶溫了許久的桂花甜蜜。

盧寧嬅和眾人見了禮，這才笑著道：「今日大姑娘和四姑娘凱旋，大長公主特地讓人備了一壺桂花甜蜜來代酒，恭賀兩位姑娘！」

這裡沒有白家祠堂，出征她帶得也並非是白家軍。

可大長公主今日彷彿惦記起了，白家曾經大勝歸來熱熱鬧鬧敬告祖宗平安還都的場景。

白卿言上前對盧寧嬅頷首後端起黑漆方盤裡的酒盅，飲盡桂花甜蜜，再朝大長公主跪拜行禮：「白家長女白卿言，平安還都。」

白錦稚眼眶微熱，她想起那日見到七哥時，七哥跪在長姐面前，說平安還都時的情景，她多希望……白家的每一個男兒，都能回來，都能跪在祖母面前，敬告祖宗長輩，他們平安回來了。

白錦稚有樣學樣，上前喝完甜膩膩的桂花甜蜜，朝大長公主再拜行禮：「白家四女白錦稚，平安還都！」

大長公主含淚點了點頭：「好！平安就好！」

蔣嬤嬤也將盧寧嬅泡好的茶端了出來，讓人給石凳上墊了幾個軟墊。

白錦繡懷著身孕，蔣嬤嬤給白錦繡上的是桂花茶，香氣四溢倒是很好聞。

「小七……你帶著你四姐去多折些桂花來，今兒個你長姐在！今日晚膳，讓蔣嬤嬤親自下廚，做一道你長姐喜歡的桂花山藥來。」

大長公主有意支開白錦稚和白錦瑟兩個孩子，白錦稚不是聽不出，她點頭拉起白錦瑟道：「好！許久未曾吃過蔣嬤嬤做得桂花山藥，小四倒是想念的很！」

白錦稚同白錦瑟離開之後，大長公主讓盧寧嬅坐。

半晌之後，大長公主才一臉心痛開口：「皇帝現在是越來越荒唐了！」

盧寧嬅起身行禮后道：「這一陣子，寧嬅給皇帝診脈，覺皇帝精神奕奕，脈象卻有些奇怪，彷彿是食用過丹砂的跡象！」

「姑姑是說，陛下在服用丹藥？」白錦繡一驚抬眼看向盧寧嬅。

「正是！不過丹藥這樣東西，聽說是近些年在大魏世族之間盛行起來，服之可令人紅光滿面，精神奕奕，有傳言說可以延年益壽，雖說丹砂這樣東西也屬藥物，若是適量內服，可治心悸易驚，失眠多夢，癲癇發狂等症，但絕不宜多食，更不宜久食。」

若是說延年養生丹藥這個東西，真正應該算是從晉國盛行起來的，大長公主的祖父文德皇帝便是因為延年養生丹藥這東西撒手而去的，後來大長公主之父繼位，第一件事便是禁皇室子嗣因患病需要之外，沾染服用這類丹藥。

白卿言垂眸細細思索，所以……梁王是向皇帝進獻了丹藥，才會被皇帝施恩的？

盧寧嬅看了大長公主一眼，才繼續道：「若是皇帝一直服用此丹藥，再加上西涼情葯，皇帝怕是撐不了兩年。」