時間飛快，秋收好像才開始，一轉眼就結束了，秋收的喜悅沒有，百姓交過稅收后，百姓心裡沉甸甸的，已經連續兩年收成不好。
唯一讓人高興的是，去年減產嚴重，今年怕繼續餓肚子，一半的田地種的都是高產紅薯。
竹蘭在秋收期間時不時會去孤兒院的莊子看看，孤兒院的田地是不用交稅收的，收穫入庫，最多的是紅薯和土豆。
紅薯太多了，挖的時候再小心也難免有壞的，最近竹蘭找了會做紅薯粉的婦人，教孩子們做紅薯粉等，盡量將壞的紅薯處理了。
天氣越發涼了，竹蘭帶著老大兩口子來莊子看看養的豬，周老大不願意娘去看豬，因為太髒了，可娘想親自去看看孩子們養的豬，沒辦法，周老大隻能聽娘的。
到了莊子，周老大扶著娘，「娘，您小心些。」
竹蘭，「我聽說孩子們每日都會清掃豬圈，嗯，沒什麼味道。」
周老大時常過來，他最有發言權，「每日都會清掃，夏天最勤快，幾日會消毒一次，糞便都會清理出去。」
「所以哪裡有你說的臟。」
周老大噎了下，「娘，哪怕清理了，豬圈也是髒的。」
竹蘭，「我們也是從村子出來的。」
周老大嘟囔著，「那也不一樣。」
很快到了豬圈，竹蘭皺了下眉頭，哎，精心養大的豬長的也不大，一百三十多斤的樣子，一百五十斤都沒到。
周老大見娘皺眉頭，「娘，已經養的不錯了，咱家莊子的豬也差不多這麼大。」
竹蘭嗯了一聲，「等天氣冷了，殺一半換炭火，剩下的留著慢慢殺著吃，孩子們辛苦一年了，冬日養養身子添些葷腥。」
周老大記下道：「娘，咱們出去吧。」
「好。」
李氏插話，「現在氣溫降了，雞下蛋還勤快嗎？」
管事的忙回著，「還算勤快，每日能撿到百來個雞蛋，每日留存十個備用，剩下的都打了蛋花湯分給孩子們喝。」
竹蘭點頭，百來個雞蛋不錯了，孩子們養的雞，中途死的，還有秋收殺了一批，現在剩下二百隻左右的雞，秋收后蟲子少了，產蛋也就不勤快了。
竹蘭又帶著老大兩口子去看孩子們上課，又去地窖看了看，裡面滿滿的糧食，這些都是孩子們未來的口糧。
回城的路上，李氏問，「娘，今年孤兒院還需要募捐糧食嗎？」
竹蘭搖頭，「如果孩子不增加，糧食夠了，這些孩子很會存糧食，春日和夏日晒乾菜，曬山貨，光風乾的魚就不少，加上秋收的糧食，不僅能滿足八份飽，還是有營養的。」
李氏，「八分飽已經十分了不起了。」
周老大接著道：「這些孩子一年多變化十分大，雞能下蛋后就沒斷了雞蛋吃，男孩子的個子長了起來，女孩子也長了力氣。」
竹蘭笑著，「都是好孩子，學習也十分的認真。」
心裡想著，等回頭開庫房將一些捐得的舊棉被重新彈了，盡量給孩子們填一些被子，今年天氣有些冷。
戶部，周書仁十分意外寧緒來找他，「侯爺怎麼來了？」
「可打擾周侯辦差？」
「並無，只是意外你會過來。」
寧緒全部的心思都在遐兒身上，每日最關心就是遐兒的身體情況，竟然分了注意力給他，有些受寵若驚？
寧緒清了清嗓子，「我來尋你為了私事。」
「請講。」
寧緒有些不知道怎麼開口，組織了一會語言，「哎，我那個身子不好的侄子，他連續求了我多日，我這心裡看著不忍，這不就厚著臉皮來了。」
周書仁知道什麼事了，淡淡的道：「既然知道厚臉皮，那就喝茶不談如何？」
寧緒堵了下，乾巴巴的，「別啊，我既然來了，哪怕不要臉也要說幾句的。」
周書仁眼皮子都不抬，低頭泡著茶，這天氣冷了，喝熱茶暖身子最好。
寧緒心裡嘆氣，他也不想管，可沒辦法，寧家就他這個長輩能管事了，「我那侄媳婦心思多，這不心思多將自己的福氣折騰沒了，太醫的話沒幾日可活了，寧暝這孩子也是可憐。」
周書仁抬手，「寧暝要是可憐，天下就沒有不可憐的。」
寧緒抽了下嘴角，「好，好，不說他可憐，咱就說當娘的心，俞氏千不好萬不好，為孩子的心是真的，人之將死其言也善，最惦記就是寧暝的親事，咱要說實話，如果不是俞氏要死了，俞氏也不敢想侯爺的孫女，這不是要死了，她也管不了兒媳婦了，日後嫁過去就管家，權力最大的。」
寧緒知道說什麼能讓周侯動心。
周書仁沉默，可惜他家的玉雯懶的要死，並不想管家，明明是個頂頂聰明的丫頭，卻不願意動心思，這麼大了，依舊懶洋洋的。
寧緒繼續道：「寧暝這孩子好，重情義的孩子，還十分的有擔當，日後能自己頂門戶，打小這孩子就管著家，孩子是真好。」
如果不是孩子好，寧志祥說破天，他也不願意多插手的，說白了，兩個侄子，大侄子寧志祺最重要。
周書仁推了推泡好的茶，「喝茶。」
寧緒皺了皺眉頭，隨後舒展了，「好茶。」
「太子拿來的。」
「太子？」
「嗯。」
太子想聽他解惑，不送好東西可不行，最近他沒少收太子的好東西，發了一筆小財，都送給了小兒子。
寧緒眼神變幻著，沉默的喝了茶水，等茶水喝了，時辰差不多要離開了，「周侯可否給我的準話？」
周書仁似笑非笑，「你來一次我就給你準話，沒有這個道理不是，兩個孩子如何，看他們的緣分吧。」
他可不會因為外人去委屈孫女，寧家想定親就定親，沒有這個道理。
寧緒來的時候就知道成的可能不大，「那我就先回了。」
「慢走。」
下衙門回家，周書仁說了寧緒的意思，竹蘭，「俞氏還真執著。」
「她將自己都算計了。」
「是啊，對了，我聽說皇后病了，是不是真的啊？」
周書仁皺著眉頭，「我這幾日下朝都會留在宮內一會，並沒有聽到消息，皇上神態不錯，應該是流言。」
「無風不起浪。」
