一晃三日，竹蘭收到小兒子厚厚的信件，正巧周老大也在，周老大問道：「小弟今年過年不回來嗎？」

「吳鳴不放心他自己走，今年就不回來了。」

周老大想小弟了，沒有小弟在的日子，明輝沒人管了。

竹蘭翻看著信件，眉頭微皺，信上寫了很多，淮州是糧食大洲倒是不缺糧食。

周老大問，「娘，小弟寫了什麼？」

竹蘭放下信，「吳鳴納了妾，昌忠覺得不解，他認為吳鳴和宋氏感情好，不懂為何還要納妾，想得多寫的就多了些。」

周老大驚訝，「吳鳴納妾了？」

兩家關係親近，他嘴上沒說，心裡認為吳鳴是不會納妾的。

竹蘭拿出一張信紙，「昌忠寫吳鳴對他說，並不是誰都能肆意，可見納妾不是本意，卻又拒絕不了。」

周老大早已不是往日的憨直，聽懂了娘話里的意思，「這個妾室是監視他的？」

「這就不知道了，這是吳鳴自己的事，他會處理好。」

吳鳴到底不是周家人，周家沒權力去干涉吳鳴后宅，何況吳鳴這種大佬，吳鳴走的每一步都是權衡過的，他知道自己想要什麼。

周老大感慨，「我們幾兄弟能過的自在，全靠爹護著。」

京城就不用說了，就說老三昌廉，因為爹的關係避開了多少當地的齷蹉。

竹蘭問，「暖棚的菜長的如何？」

周老大臉上笑容深了，「長的挺好的，過幾日就能吃上新鮮青菜了。」

「那挺好，過幾日殺一頭羊，冬日吃羊肉鍋子。」

周老大點頭應下，又道，「娘，爹將咱莊子上的種羊捐了，現在莊子只有一隻種羊了。」

現在京城牛羊肉稀缺，以前還能買到的牛肉，現在買不到了，他可寶貴自家莊子的種羊，還尋思明年多繁殖一些，結果親爹轉眼就將種羊給捐了。

竹蘭，「朝廷缺種羊，咱家莊子的種羊是花大價錢買的良種，你爹雖然摳，可在大事上他最大方。」

周老大慚愧，「兒子自私了。」

「別這麼說，你只是心疼，莊子上的牲畜都是你張羅的，娘理解你的心情。」

周老大問，「娘，朝廷準備在哪裡養羊？」

竹蘭知道，「南方，等繁殖起來會送到草原養殖，草原上的百姓大部分靠畜牧生活，缺了牲畜，他們沒法生活，朝廷艱苦也就這一兩年，現在草原是朝廷的，等繁殖起來就好了。」

翰林院，劉頌攔住溫瑢，「捐糧是你的主意吧。」

溫瑢，「你說什麼？」

「別裝了，一定是你的主意。」

昌智錯過了最佳離開的機會，只能繼續躲在書架后不動，耳朵卻很誠實的豎了起來。

溫瑢拿著書，直視著劉頌的眼睛，「是我又如何？不是我又如何？」

劉頌輕笑一聲，「如果是你說明你想改變溫家，而且已經付出行動，不是你，只能說明我高看了你。」

如果是前者，溫瑢走在了他的前面，他不承認自己比溫瑢差。

溫瑢笑了笑，拿著書一個字也沒說走了。

劉頌心裡發沉，所以的確是溫瑢的主意，而他在劉家依舊沒有話語權，一種挫敗感縈繞在心頭。

昌智等兩人離開才出來，拿著書陷入沉思，如果是溫瑢影響溫家，溫瑢徹底掌控溫家，溫家和周家是不是就不用針鋒相對，隨後又陷入沉默，皇上希望平衡，哪怕溫瑢掌控溫家，溫家和周家依舊是相對的。

章州，昌義從外面回來，鼻子凍的通紅，玉霜遞給爹熱茶，「爹，天氣這麼冷，您別跟著流楓出去了。」

昌義喝熱水暖暖身子，「我想親自去看看這邊的百姓。」

這幾日女婿去村子，他都會跟著，這邊百姓的日子比他想想中過的要苦，很多家已經斷糧，孩子們沒力氣只能躺在炕上。

有幾家的鍋里煮著乾草，喝的是乾草湯，孩子們好想吃什麼美味一樣。

女婿挨家送了一些紅薯和干海菜，百姓得到糧食也不敢多吃，一家六口分一個紅薯，海菜捏了一點煮了一大鍋湯，這樣的一頓飯大人孩子吃的十分滿足。

玉霜聽著爹說百姓困難，嘆氣道，「流楓帶頭捐了糧食，可縣裡都不富裕，得到的糧食不多，我們家捐的細糧和糧商換了粗糧，縣衙的糧食也不知道能堅持多久。」

昌義問，「沒得到魚餅？」

「章州貧困的地方太多，我們縣衙有些糧食撐著，有的縣一點糧食都沒有，現在可著最困難的縣城救濟。」

昌義皺著眉頭，「我去和流楓說說。」

該爭取還是要爭取，別以為自己能撐著讓上面習慣忽略流楓，這可不行。

流楓聽了岳父的話愣住了，「爹，我明白了。」

「嗯，你的心的好的，卻也要多籌謀一些，別等你真缺糧食，上面卻認為你還能撐一撐，到時候受難的是百姓。」

流楓後輩出了冷汗，鞠躬道：「小婿受教了。」

昌義滿意女婿的態度，「你別什麼都自己撐著，哭會的孩子才有吃的。當然我也必須要讚許你的作為，這一年你幹了不少實事，爹很欣慰。」

流楓不好意思了，「小婿做的不多。」

「別謙虛，你讓百姓種藥材的想法很好，只要發展起來，一定會脫離貧困縣。」

流楓的嘴角不受控制的上翹，他得到了岳父的認可，近來因百姓缺糧的憂愁沒了，渾身充滿了幹勁。

晚上，周書仁知道吳鳴納妾，「吳鳴在外不容易，他的確可以依靠我，但皇上想看的是吳鳴自己的能力，而且吳鳴是純正的古人，他對納妾並不抵觸。」

竹蘭，「我就是可惜宋氏。」

周書仁失笑，「吳鳴清楚自己想要什麼，他不會讓後院亂，他的心裡權力大於感情。」

竹蘭不想繼續談下去，詢問道：「齊王收牲畜收的順利嗎？」

周書仁搖頭，「並不順利，現在剛捐了糧食，心裡難免抵觸，朝廷拿銀子買牲畜，誰還能真要銀子？齊王尋了幾處，捐的不多，有的聽到消息將牲畜都殺了。」

竹蘭冷笑，「呵，他們只管自己，哪裡會管百姓的死活。」

周書仁見多了，「你跟他們生氣不值得，他們以為自己做的很小心，哪裡知道皇上都清楚。」

「我還想你怎麼知道的，原來是皇上告訴你的？」

周書仁點頭，「嗯。」

竹蘭見書仁神色不對問，「還有什麼事？」

周書仁道：「皇上今日問了玉宜的年紀。」

竹蘭瞪眼，「這是對玉宜的親事有想法？」。