馮安平和顧子言到了荷花衚衕，兩個人在書房中說了會兒話，就有下人送了飯菜前來。

若是平日里馮安平還能興緻勃勃地喝上幾杯，今天卻有些心事重重。

「怎麼了？表哥有些不高興，難不成擔憂明日入職之事？」顧子言笑道，「若不然去趟太子府，與太子妃說一說。」

馮安平忙擺手：「太子妃要打理府中，還要……」他咳嗽一聲，差點將坊間人說了出來。

「我沒事，」馮安平忙改口，「師父與我說了不少，我剛剛去大理寺，不會任要職，只要慢慢學起來就好。」

說話間廚房又送來了幾道菜。

顧子言道：「表哥嘗嘗，這是我三妹妹新尋來的廚娘做的醬肉。」

馮安平聽到這話忙拿起了箸，夾了一塊醬肉，醬肉煮得剛剛好，吃起來十分可口。

馮安平不禁道：「三小姐真厲害。」

說著他微微垂下了頭，之前在安濟院里他與顧三小姐說過，如今京城將要廢黜宵禁，允許百姓在坊內走動，開個酒肆買些吃食也不錯，他從山西到京城，一直都在留意醬肉，自己還親手調了幾個煮肉的方子，一試就知道深淺，這醬肉定能賣個好價錢。

他還將自己多年琢磨的醬肉的方子告訴了顧三小姐，眼下這盤醬肉多多少少有些他那方子的味道。

顧三小姐可能以為他喜歡吃醬肉，聽說他來做客，才會讓人做一盤端上來。可他這話的真正意思是……將來成親之後，也許能賣醬肉貼補家用，動用的本錢不多，卻能有些收益。

他說的太過隱晦，顧三小姐大約沒有明白。

馮安平有種衝動想要找到顧三小姐將話說清楚，可現在他連置辦鋪子的銀錢都沒有攢夠。

顧子言見馮安平不再說話，接著道：「我這三妹自小就心靈手巧。」

馮安平頷首。

兩個人吃過飯，馮安平就起身告辭離開，顧子言看著馮安平的背影，摸了摸自己的下頜，不知道他的話有沒有說到位，三妹妹送來的滷肉也算是表明了心跡，馮表哥總能讀懂吧？

如果這樣馮表哥就沒有動作，那他就勸說三妹妹嫁給那位鎮撫。

馮安平一路失魂落魄地回到了院子，換下了身上的衣袍就走進書房中發獃。

馮家老僕端來一杯茶：「大爺這些日子在衙門裡辛苦，今晚早些安置了吧！」

馮安平沒有應聲，轉身進屋子裡拿出一隻木匣子，匣子中裝著他多年攢下的銀錢，他將銀子倒出來數了數。

馮安平道：「明日去西街將那間小鋪子買下來。」

老僕一怔：「大爺，您不是要攢銀子買那大鋪子嗎？」

馮安平握著木匣子，等不及了，他怕夜長夢多，雖然小鋪子看起來有些寒酸，放在荷花衚衕不算什麼，但也算是他的一個打算。

將這些準備好了，他就去荷花衚衕提親。

馮安平就此忙起來，白天去衙門裡，晚上去西市小鋪子調鹵料，他的小鋪子的生意一日勝似一日。

聞著香噴噴的滷水味兒，馮安平心中踏實了些。

「你還在這裡煮肉啊！」

初九的聲音響起。

馮安平忙抬起頭：「初九，你怎麼來了？」

望著挽起袖子幹活的馮安平，初九不禁搖了搖頭，讓他說著鯰魚精什麼好呢，塊頭挺大，但腦子委實不多，與他相差甚遠。

鯰魚精該不會想著用這鹵料將人家顧三小姐引過來吧？雖然這鹵料挺香。初九不禁吞咽一口，不知不覺吃了鯰魚精不少的滷肉，聞到這股香味兒他的肚子就忍不住亂叫，腳下發沉不想走了。

看在馮安平賄賂他那麼久的份上，初九準備幫幫忙：「我聽說，有人去顧家求娶顧三小姐了。」

馮安平整個人愣在那裡。

看看，初九目光閃爍，他就知道馮安平會是這副表情，唉，他真是不容易，剛剛張羅完太子爺的婚事，又要為馮安平操心。

也許這就是智者多勞。

初九道：「今日你休沐，要不要去荷花衚衕看一看？」

聽到這話，馮安平才回過神，慌慌張張地起身向外走去。

「你就這樣去荷花衚衕？」初九跟在後面道。

馮安平聽到這話不禁向身上看了看，他一無所有，貿然進門打斷了別人的求娶，會不會被顧家打斷了腿？就像師父說的那樣，只要他一衝動可能就會出事。

可他顧不得這些了，真讓人將顧三小姐娶走，他要後悔一輩子。

馮安平腳下生風快步走回住處，找了一件乾淨的袍子換上，抱起自己僅有的一隻匣子向荷花衚衕走去。

荷花衚衕外果然停著兩輛馬車，馮安平來不及多想，跨進了顧家大門。

「馮家大爺，」管事上前打招呼，「您這是……」

馮安平握緊了匣子：「我想要求見老爺、太太。」

管事不知馮安平是何意，下意識向堂屋看了看：「家中有客，容我先去稟告。」

馮安平哪裡還能等，萬一被人捷足先登，可怎麼得了：「我與你一起去！」

「大爺，馮家大爺……」

兩個人你追我趕向堂屋裡走去。

馮安平走到屋子門口，果然瞧見裡面坐著幾個人，只不過這些人與馮安平預想的不同。

馮安平的目光從顧家老太爺、老太太、顧崇文夫妻臉上劃過，然後落在懷遠侯和林夫人臉上。

堂屋裡都是自家人。

林夫人笑著道：「安平，你急匆匆地進門是有什麼事？怎麼懷中還抱著一隻匣子？」

馮安平硬著頭皮走上前，要麼是初九打聽錯了，要麼是在騙他，不過這都不重要了。

馮安平躬身向眾人行禮：「晚輩今日登門，是想要向文叔和嬸嬸求娶明嵐。」

林夫人早有預料，眼見有人提親，他們都為安平捏了一把汗，偏偏這孩子性子太過持重，她擔憂安平會錯過良緣，現在終於好了，這孩子還是自己說了出來。

顧老太爺一早晨就喝了半醉，聽到這話眯著眼睛看馮安平：「你說求娶誰？」

馮安平道：「晚輩說的是明嵐。」

「明嵐啊，」顧老太爺點點頭，腦子裡又犯了糊塗，「你呢？你又是誰？」

馮安平道：「晚輩馮安平，如今在大理寺任寺正。」

顧老太爺咂了咂嘴：「這我知道，正六品官職，不錯不錯，比我孫兒還強一些，不過我孫兒將來有機會入閣，這一點你就及不上了。」

顧老太太埋怨地看了看老太爺，老太爺的糊塗病越來越厲害，如今除了官職之外，其餘的事一概不知。

顧崇文目光落在馮安平抱著的匣子上：「你那匣子里裝的是什麼？」

馮安平上前規規矩矩地呈給顧崇文：「這是我多年積攢下來的，有一處宅子，幾十畝良田，還有剛剛開張的一處滷肉鋪子。」

匣子里的東西不多，卻滿是赤誠。

屋子裡一片安靜，顧崇文正在思量，馮安平攥緊了手等待著結果。

「滷肉下酒不錯，有沒有拿來？」顧老太爺忽然嘟囔道。

馮安平吞咽一口：「晚輩急著前來，忘記了……」

顧老太爺鄭重提醒：「下次拿來。」

馮安平點了點頭。

「父親都答應了，我還能說些什麼，」顧崇文笑道，「你家中可還有別的長輩能做主？」

馮安平還沒說話，林夫人道：「馮家沒有旁人了，還有我們，安平的婚事我與侯爺幫忙一起操辦。」

馮安平怔怔地看向顧崇義和林夫人，鼻子忍不住發酸，眼前一片模糊，他再次躬身拜下去。

「你們這是在做什麼？」顧老太爺又糊塗起來，「他是誰啊？」

顧崇文道：「是安平，來求娶明嵐的，您將來的孫女婿。」

「孫女婿，」顧老太爺道，「上前來，讓我仔細瞧瞧。」

馮安平一步步走上前。

顧老太爺看了半晌終於道：「有前程。」

眾人又是一笑。

馮安平退後幾步，正要坐在椅子上，轉頭看到顧子言和顧明嵐走過來。

顧明嵐臉頰微紅，神情中帶著幾分羞澀和歡喜，馮安平一時看得怔愣，彷彿這天地間只剩下他們兩個人。

……

初九在荷花衚衕外聽消息，不一會兒功夫顧子言親自前來道：「都好了，讓太子妃放心吧！」

初九點點頭回去稟告，這鯰魚精終於娶妻了，下一個該輪到誰了？他這個智囊又要為誰操心？

初九隱約想到了一件重要的事。

連馮安平都成親了……所以……所以馮安平成親之後，他還有沒有滷肉吃？