顧明珠和魏元諶跟著周擇笙走進了內室。

祭案上擺著供品，都是父親、母親平日喜歡的吃食，顧明珠感激地看向七叔，七叔想得很周到。

顧明珠拿起香，就著燭火點燃，然後恭敬地送入香爐中，父親、母親過世十餘載，終於沉冤得雪，如今還迎來了女兒的喜事，父親、母親泉下有知定然十分高興。

魏元諶也上前上香，然後撩起袍子與顧明珠一起跪下行禮。

顧明珠想要開口阻攔，她跟魏大人還沒有成親，魏大人不必與她一起拜祭父母，她側過頭卻對上魏大人那雙明亮的眼眸，魏大人輕輕地點了點頭。

顧明珠心中一暖。

這對璧人一同下拜，本來沉悶而冷凄的屋子裡，彷彿隱隱帶了些喜氣似的，青煙裊裊中，周擇笙似是看到大哥和大嫂並肩而立，笑著看阿珺。

周擇笙眼前不禁一陣模糊。

許久之後顧明珠和魏元諶才站起身。

「飯菜都備好了，」周擇笙道，「我們去堂屋裡說話。」

顧明珠點點頭。

三個人重新回到了堂屋中，周擇笙道：「我將你父親、母親留下的物件兒全都整理好了，這些東西理應由你處置，你放心族中我知會過了，不會有人問起。」

顧明珠道：「謝謝七叔，我挑選一些帶走，剩下的還要勞煩七叔交給周氏族中，父親生前關切周氏子弟，父親註解的那些書籍，或許對周氏進學的子弟能有些用處。」

周擇笙應下來，然後他拿起酒壺：「今日是喜事，七叔代替周家長輩與你們喝一杯。」除了他們之外，不會有人知曉，今天也是周家大小姐商議婚事的日子，顧家要歡喜，周家也要歡喜。

一杯酒下肚，周擇笙覺得整個人都暖暖的，藏在心底的那些悲涼也被驅散。

顧明珠也將酒杯湊在唇下，酒辛辣，但回味兒卻是甜的。

周擇笙看向魏元諶：「可要好好對阿珺，否則還有我這個七叔為她做主。」

魏元諶道：「七叔放心。」說著轉頭目光與顧明珠交織在一起，他那眼眸含笑，似那拂面的春風。

想到一樁事，魏元諶道：「七叔可去嚴家赴宴了？」

嚴老將軍主掌天津衛，周擇笙曾在嚴老將軍麾下任職。

周擇笙的神情一僵：「去過了。」

魏元諶含笑道：「那七叔怎麼說？嚴老將軍在人前一起褒獎七叔，這次七叔回京中任職，也有嚴老將軍從中舉薦，可見嚴老將軍對七叔十分看重。」除此之外，嚴家還有一個未嫁的小姐，魏元諶猜測嚴老將軍有嫁女的心思。

周擇笙終於道：「嚴家三小姐很是不錯。」

周擇笙很欣賞嚴三小姐，她性子直率而且十分孝順，光憑這些就是良配。嚴老將軍對他一直不錯，可他從來沒想到結親這樁事上，其中可能有魏三爺順水推舟。

感覺到被兩個娃娃盯著，周擇笙吞咽一口，他好歹是個長輩，婚事還要晚輩操心，剛剛他還囑咐別人，現在就風水輪流轉，來到了他頭上。

顧明珠道：「那我們也恭喜七叔。」沒想到七叔的喜事也這麼快就來了。

周擇笙飲下手中的酒，臉頰也跟著紅起來。

幾個人又說了會兒話。

周擇笙看向窗外：「周老太太欠下族中不少銀錢，我想將請族中長輩出面，將這處宅子收回去。

周老太太現在住的院子，留出兩間房，給她居住。剩下的周圍都砌上圍牆，單獨隔出來，我向族中買下，以後這裡就由我來打理。」

顧明珠目光微遠，想起周老太太教她的那些規矩，無時無刻要在人前保住顏面，現在兩個兒子深陷大牢，家中的財物被朝廷抄走一部分，剩下都要交回族裡，就連自己也只剩下兩間房屋來住，原本的大宅要讓給七叔，每天看著牆外一片熱鬧，周老太太以後都會在怨懟中度過不得解脫，這對周老太太來說是極大的懲罰。

最終都是求仁得仁。

顧明珠看向周擇笙：「七叔要在這裡成親嗎？那要快些辦了，不能委屈了七嬸。」

周擇笙紅著臉：「不會，我心中有數。」

這話題拉到他身上之後，怎麼就出不去了？不該是他看著魏三爺和阿珺羞臊的嗎？

……

京外一處荒廢的莊子上。

這次謀反官員的女眷都被關押在這裡等候朝廷審訊。

周二太太看向憔悴的周如玥，她早就讓人送信給哥哥，讓哥哥來周家將如玥娶回去，這樣如玥就會脫離周家，誰知道哥哥居然沒來。

現在如玥也被關進了這院子，沒法再出去了。

周二太太憤恨，都是沒良心的，她這些年沒少照顧娘家，之前兄嫂三番兩次提及如玥的婚事，還勸她說，將如玥嫁回娘家最妥當，無論遇到什麼事都是一家人。

如今呢？他們哪裡去了？

「母親，」平日里十分冷靜的周如玥，也開始慌張，「朝廷會怎麼處置我們？」

周二太太搖頭，老爺活不成了，按照慣例罪官家眷要麼會被一起處死，要麼會送入教坊司，就要看皇上的意思了。

「還不快睡覺，每天一早還要起來做活，」周二太太和周如玥怔愣時，管束女眷的婆子冷聲道，「你們是遇到好時候了，規矩可能要改了，犯官女眷不用再入教坊司，不過你們這樣的人，也別想再過什麼好日子。」

女眷們幾乎都挨過婆子的打罵，周二太太和周如玥不敢再說話，忙躺下休息。

寒氣沿著冰冷的地面絲絲縷縷鑽入身體之中，周二太太攥起了手，三弟妹和如璋雖然也被關入了族中，但只要以後安安分分，等到族中長輩滿意了，可能就會將她們放出來。

而她們不一樣，老爺與曹家有牽連，她們即便不會被殺，也不會再有脫困那一天，不知道還有多少日日夜夜要慢慢地煎熬。

……

第二天，朝臣們剛出了宮門，就有一個內侍帶著人徑直去了懷遠侯府。

管事媽媽稟告林夫人：「夫人，是賜婚的旨意。」

林夫人一怔，娘娘賜婚魏三爺和珠珠？

林夫人忙站起身：「快去稟告侯爺，讓珠珠換好衣服，我們去接旨。」

剛剛安排下去，就又有管事進院子：「夫人，親家老太爺來了，人現在已經到了城門口。」

林夫人一怔，父親來了，怎麼會那麼巧，父親那麼喜歡珠珠，剛進門就聽到珠珠要出嫁的消息，不知道心情如何。

唉，老爺的傷已經沒有大礙了吧？

林夫人又擔憂起來，希望父親對老爺能手下留情。