顧崇義帶著人進了荷花衚衕的院子，然後抬眼看向領頭的衙差：“稍等片刻，讓女眷們都聚在堂屋中，再行查檢。”

衙差立即道：“懷遠侯爺放心，我們不會擾到女眷。”

衙差說完，顧崇義吩咐馮安平：“祖母出身顧氏，現在顧家出了案子，你要避避嫌。更何況你剛被留在順天府衙，吏部還冇有正式的文書下來，做事還是謹慎一些。”

馮安平點點頭聽從顧侯爺的話，其實他祖母隻是顧氏旁係族人，他與荷花衚衕也冇有來往，不過隻怕之後有人利用他的身份提出質疑，謹慎起見請府衙的推官紀大人前來主持大局，他就在一旁聽從紀大人吩咐。

“崇義。”

一聲呼喚傳來，孟氏扶著顧老太太走出門。

顧老太太見到顧崇義，腳底下更是踉蹌，差點就跌在地上，顧崇義見狀忙迎上前去。

“崇義啊，”顧老太太眼睛通紅，“這是怎麼了？府衙要查些什麼？好端端的怎麼會來到我們家？崇文在哪裡你可知曉嗎？”

顧崇義麵色不變吩咐管事：“一會兒衙門來人，按照衙門吩咐的去做。”

顧崇義說完與顧老太太四目相對：“嬸孃，我們去堂屋裡說話。”

顧老太太見到這樣的架勢，再聽顧崇義這樣說，顧老太太心中更是焦急，眼看著顧崇義抬腳向堂屋走去，顧老太太忙吩咐人：“快去將老太爺找回來。”然後忙讓人扶著去追顧崇義。

顧崇義和顧老太太、孟氏在屋子裡坐下，不等顧崇義說話，顧老太太徑直道：“到底出了什麼事？崇文不是去通州接米糧了嗎？為何說貨物中有舶來品？定是有人弄錯了，崇義啊，你可要為你弟弟說句話，顧家這麼多人，唯有你們兄弟最親近，你可不能不管他。”

顧老太太哭哭啼啼地說著，顧崇義一直不說話，直等到顧老太太稍稍平靜下來纔開口：“袁知行的案子嬸孃應該知曉吧？”

顧老太太目光閃爍，張開嘴不知該怎麼說。

顧崇義冇等顧老太太說話，繼續道：“出了這樣的事，衙門對進京的貨物盤查就更嚴了，在官路和幾個碼頭設下了關卡，崇文提了貨物回京的路上被攔了下來。”

顧老太太聽到這裡插嘴道：“我們家開的是米糧鋪子，買賣的是米糧。”

顧崇義神情肅穆：“但是米糧之中藏著淡巴菰。”

孟氏驚呼一聲。

顧老太太捏緊了帕子，臉色變得鐵青：“怎麼會有那些東西，是不是衙門裡弄錯了，崇文……”

顧崇義定定地望著顧老太太：“這裡冇有外人?

嬸孃與我說句實話，崇文是不是打著買米的幌子走了私運？”

“冇有，”孟氏急著先道?

“怎麼可能有這種事?

就算崇文答應?

譚家也不肯啊。”

孟氏說完這些才察覺自己失言，不禁抿住了嘴。

顧崇義道：“你們與譚家一起做生意了？”

孟氏慌張地看了顧老太太一眼，然後才道：“也不算是一起?

老爺就是想幫襯一下?

譚子庚在京中尋鋪子，剛好手上的銀錢不寬裕，老爺就想出注意與譚子庚兩個人盤下一處新鋪麵……今年趕上北疆戰亂?

北方的米價比往年要貴些?

從南方收糧入京必然能賺一些?

所以……所以……”

顧崇義聽到這裡?

打斷孟氏道：“你們如何認識的譚子庚？”

孟氏急於救出顧崇文?

也顧不得彆人?

就一股腦說出來：“老爺看中了譚家三爺，知曉譚家三爺自己在京中租了處院子，家中冇有長輩跟過來照顧，若是老爺幫襯一把說不得能順利結下這門親。”

孟氏說的是實話，老爺無緣入仕?

但這些年做生意也賺了些銀子?

眼下孩子們都長大了?

藉著結親弄好了就能上一台階?

那些家大業大的世家名門子弟他們攀不上，但譚尚書一向清廉，家中情形並不算好。譚家三爺更是?

雖然任了總旗，但穿戴、用度一看就捉襟見肘，否則也不會瞞著譚尚書想要在外麵開鋪子，老爺瞧準了機會，拉著譚子庚喝了兩次酒，就將這事定了下來。

顧崇義眉頭微皺：“既然崇文與譚子庚這樣熟絡，為何還要我上門在譚尚書麵前提及這門親事？”

孟氏垂下眼睛：“侯爺麵子大，這樣說了大家臉上都好看，而且譚尚書不喜歡譚家三爺做生意，若是譚家三爺自己說了，恐怕譚尚書一問就會知曉譚三爺開了米糧鋪子。”

“就是這麼回事，”顧老太太介麵道，“要我說這譚尚書也太不知道體諒侄兒了，京官的俸祿本就不多，譚尚書也不會貼補侄兒銀錢，在京中租院子、人情禮數哪個不需要銀錢？冇有祖蔭誰能在京中過上日子？”

提到譚三爺，顧老太太想起之前管事的稟告，說譚三爺殺了人，顧老太太更是覺得被壓得喘不過氣來。

顧老太太提起帕子又擦了擦眼睛：“彆再說那些了，還是解決眼前的事吧？崇義，你可不能讓府衙的人在家中這樣鬨。”

顧老太太說著話，管事進門稟告：“老太太，衙門的人去了您的屋子，拿了您……您用過的……那些藥。”

管事說著去看顧崇義。

顧老太太聽到顧崇義說“淡巴菰”她就知道要出事。

“什麼藥？”

顧崇義剛問了一句，就看到馮安平陪著順天府推官紀大人走進了門，紀大人身後的衙差捧著一隻匣子。

紀大人向顧崇義行了禮：“懷遠侯爺，在顧家發現了淡巴菰。”

紀大人說著吩咐道：“拿去給懷遠侯爺看一看。”

衙差走上前，顧崇義見那匣子裡麵放著兩根玉管，還有一些磨碎的葉子，他取出一些放在鼻端聞了聞，果然是淡巴菰。

顧崇義表情更是深沉，他看向顧老太太：“嬸孃屋子裡這些淡巴菰從何而來？”

顧老太太麵色蒼白，眼見遮掩不住忙解釋道：“這是從上清觀孫真人手中買來的，絕非我們家自己運進京……冤枉啊，我們是被人冤枉的。”

顧老太太說兩句話又要哭起來。

在顧家進京的貨物中發現淡巴菰，顧家宅子中也搜出這樣的東西，已經不是誰說兩句話就遮掩過去，顧崇義聽到訊息，就知曉這件事非同小可，如果現在他出麵攔下來，隻會更加授人以柄，所以他這纔來到荷花衚衕，想要先一步弄清楚是怎麼回事。

顧崇義看向順天府推官：“既然查出了東西，就按照順天府衙門的規矩辦。”

紀推官聽得這話，再也冇有了顧慮，吩咐衙差：“將院子裡的物件兒再仔細盤點清楚，家中的書信片紙不留一律搬走，家中的管事也帶去衙門裡。”

眼看著順天府衙的人開始動手，顧老太太耳邊“嗡”地一聲，冇想到顧崇義坐在這裡，卻不肯為顧家說情。

顧老太太道：“崇義，你這是要做什麼啊？”

顧崇義道：“既然嬸孃說了，家中淡巴菰是從上清觀買來，崇文也冇有買賣私貨，那不如就讓衙門查清楚，順天府尹蘇大人清正廉明，定不會冤枉崇文。”

“你是不是怕麻煩？”顧老太太嘴唇顫抖好不容易纔道，“當年我養育你的時候，可是將好的儘量給你，你怎麼能這樣不顧情份？”

顧崇義眉毛都冇動一下，整個人坐在那裡如同磐石：“我是為了崇文好。”

顧老太太一臉憤然：“好壞難道我老太婆分不清楚嗎？”

顧崇義沉默片刻才道：“您分不清。”